吴承恩表兄摇摇头，看着地下脚踩的西域五彩氍毹，
“同为尚书，顺天府的六部尚书唤做丞相，南京应天府的则叫莳花御史、养鸟尚书，因南京六部无权无势，闲得整日逗鸟养花。我爹在南京做十几年养鸟尚书，又在血泊里打滚走了一遭，这才换来今天的胡家。
汝忠，不是我不帮你，是唯独此事不能帮你。身居高位来之不易，你换一件别的事我全应你。”
吴承恩张张嘴，没说出什么，转身走到几案前。
胡效忠暗松口气，他真怕表弟死缠烂打、问个没完没了，不掺和此事才是对的，只是...
放弃得如此干脆，未免有点不像汝忠的性子啊。
“表兄，你说得对。”吴承恩背对胡效忠，在几案上归拢着什么，“走到今日实属不易啊。”
“是啊，我给你拿些银子，你带上弟妹出去散散心，游游江南多好，少被卷到这些腌臜事里。”胡效忠声音带着神往，眼中只有浓浓的疲惫。
吴承恩抱着一沓纸，放到胡效忠面前，胡效忠定睛一看，
《西游释厄传》，
正是表弟所写“狗屁不通”的小说。
“表兄，你看着如何？”
胡效忠苦笑：“我实在看不下去。”
吴承恩登时变了颜色，抓起几张纸掼在氍毹上，怒声道，
“看不下去还不赶紧帮忙！”
......
今日翰林院生出件不大不小的事。
状元沈坤被擢为右春坊左谕德。
因沈坤是状元及第，和高拱的庶吉士稍有不同，沈坤一入翰林院便是翰林院编修，正常来说，从翰林院编修升为春坊要经过三年，这三年留给科举考生们观政学习。
在春坊之前的身份，如翰林院编修、庶吉士皆不是实官，升任春坊是鲤鱼跳龙门的一道，称为“开坊”，开坊后便尽为实秩官职了。
今日沈坤开坊，翰林院众人无不为其庆贺，人人知道沈坤以后前途不可限量，连大学士刑部尚书冯天驭都早早下课，允许一众庶吉士去燕饮庆祝。
同样捐了个例监的吴承恩在外头带话找高拱。
高拱立刻起身去寻吴承恩。
沈坤在众人簇拥下，视线却一直落在高拱身上，见高拱要走，忙叫住，
“肃卿，你是要去哪？等下我们去徐州馆啊！我点了你最爱吃的凤鸭。”
高胡子皱皱眉，他怎不知自己何时最爱吃凤鸭了。
原来在殿试后的进士恩泽宴上，沈坤看到高拱什么都不吃，只夹了一块凤鸭肉，沈坤便记住高拱爱吃这口。
高拱回道：“伯载，我有急事，等下我去徐州馆找你。”
沈坤强颜欢笑，“好！我等着你！”
高拱匆匆行出翰林院。
吴承恩急得转圈子，见到高拱埋怨道：“怎这么慢？！”
高拱喘着粗气：“到底怎么回事！”
“回铺子再说！”
翰林院在紫禁城东南角东华门处，要行到大明门上的棋盘街，最快的路程是从宫内走，但二人没身份入宫，只能绕个大圈转到棋盘街上。
二人胸中积垢块垒，坠得步子愈发沉重。
思绪飞转，但想的事是一件。
要找回郝进之！
“肃卿，你说多奇怪，没了进之，我觉得京城都没味了。”
吴承恩心头空落落的难受。
没想到，除了火爆性子外鲜少流露柔软一面的高拱也点点头，“不瞒你说，我想的也一样。”
高、吴二友定能与郝师爷在益都县的太爷胡宗宪唠得来。
初识郝仁，觉得他人如落在清明上河图上的一滴墨点子，与周遭的人事格格不入。
可与他接触久了，发现没他还真不行。
没他这滴墨点子，图上的大小事皆将如期发生，一板一眼的放在那儿，太他娘没意思了。
胡思乱想间，二人走入牙行。
吴承恩朝叶氏递了个眼神，示意来后堂说事，叶氏想了想，
“翰采，胡大，先关门，你俩也来。”
查翰采和胡大看似在忙乎自己的事，等叶氏一扬手立刻应声做事。
几人聚在后堂，高拱抱臂，
“杨博呢？”
吴承恩：“杨博咋了？”
高拱皱皱眉，不满道：“没事。”
“不知道老板昨天和杨主事交待了什么。”叶氏打圆道。
高拱这才点点头。
“是，是严世蕃抓的老爷吗？我看他就不像个好人，老来找咱们不痛快！”
胡大看了查翰采一眼：“他的人还在外头盯着呢。”
“啥意思？”
“应该不是。”
叶氏询问的看向夫君，吴承恩压低声音道，
“没明说，但问出来了，是锦衣卫拿走了进之。”
顺天府地面上行走的任何人事，都逃不过胡效忠的眼睛，这一问应大差不差了。
众人纷纷倒吸一口凉气。
每个人脑中都闪过这想法，却不敢当成真的！
这是最坏的结果了！
高拱许久没来铺子，平日就在翰林院待着，这段日子在翰林院，他将有权限看的折子全翻过看遍，想明白不少事。
“你们为何不去找进之？”
高拱当不当正不正地问了一嘴。
叶氏回道：“我没敢捅出这事。”
猪、龟、牛三位，高拱最寡言少语，而当另外俩人不在时，高拱如擎天白玉柱般叫人安心，
“要找！
一个大活人没了，我们装作不知道，未免太反常了。不管是谁，能用到锦衣卫绝不是凡人...我们被盯着呢。
进之没了，我们这些身边的人全不找他，这人更会认为进之身上有大秘密。”
高拱一番话说服众人。
叶氏点头道：“你说得对，我们不能装没发生这事。”
高拱看了吴承恩一眼，又对叶氏笑了笑：“嫂嫂，前头你安排的对，要是我，我也不会贸然去找。”
平日里看不出，一有大事，高拱初露峥嵘，浑身散发出非凡的气质。
“高公公来过吗？”
前几日郝师爷和高拱交底，自己是夏言的人，高拱留了个心眼，在此时只问到内官监高公公。
“没来过。”胡大回道，“我要去找小太监传话吗？”
“要传话，现在马上就去，高公公不给你话，你就一直催他。”
“好！”胡大踩着槅窗跳出去。
叶氏瞳孔涣散，她听明白了高拱如此安排的意思！
高拱在缩小范围！
高公公是宫里十二监大珰琅，他能帮忙说明他能铲得了这事！他不露面的话...就难办了。
高拱算计令叶氏佩服。
真厉害！
受到众人敬佩眼神的高拱心里也没底，能被锦衣卫拿下的皆是响当当的人物，郝仁说到底还是个小鱼小虾，入不了锦衣卫的眼。那是为何被拿下？只因夏言的关系？还是说又惹了什么大事没说？
找不到缘由，高胡子一时无从下手。
“先等等。”
高拱直接坐下，等胡大回来。
查翰采见状：“我去弄些吃的喝的。”
茶壶里的峨眉绿雪凉了三回，查翰采去换了三回热水。
当最后一缕余晖照耀在大明王朝的身上时，胡大从隔窗钻进来。
吴承恩急问道：“怎么样？高公公如何说的。”
“没信，”胡大苦着脸摇头。
“不是叫你等着吗？”
胡大叹道：“小太监都被他收回宫了。”
不回答，也是一种回答。
高福都不敢插手的事，不敢得罪的人。
众人怔忡在原地。
查翰采手上提着热水，把茶壶倒满了都没发现。
茶壶中的热水溅出，源源不断的朝四处喷洒。
热水漫过高拱的靴子，漫过桌案，漫过隔窗...把最后一缕余晖收走。
如沉坐在深海底，
四处是水，四处是黑。
叶氏张了张嘴，她好似看到别人也张嘴了，但她听不到别人说啥，别人肯定也听不到她的话。
高拱眼底是浓浓的绝望。
知道的越多就越绝望。