“听您说的，下官想起了四川的一道名菜。”
“哦？”何鳌身子前倾，看向严世蕃，“你说说？”
一大一小两个狐狸，不知在这扯些什么。
“作法和您说的猪肉汆白汤差不多，不过人家用的是鳆鱼，也是用盐一抓再煮成汤，别提多鲜了。”
“哈哈哈哈，德球，你准在胡说！蜀道之难，难于上青天。连根木头也运不出来，哪来的鳆鱼？”
“何大人，这您就有所不知，现在啥弄不来？前几日尚食监弄来二十几种反季的蔬菜，京城不也没有吗？”
何鳌眼神一寒：“这说的倒是。”
“大人，您不该没尝过这道菜啊，用鳆鱼汆准比猪肉汆的鲜...罢了，您没尝过也无妨，哪日我找人给您做一道。不过，那可不是猪肉汆白汤的价钱了。”
严世蕃用折子打着手，给自己奏曲儿一般，弄得说话像唱词。
何鳌视线跟着折子一上一下，
“德球，我还能差你一顿饭钱吗？几两银子，我提前支给你就是了。”
“哈哈哈哈！”严世蕃大笑，笑得眼泪都出来了，“下官跟你逗乐呢！下官请您吃，哪还能要钱？再说了，鳆鱼和猪肉一个价，要不了多钱。”
“一个价？怎会是一个价呢？”何鳌又朝着楠木痰盒吐了口痰，“鳆鱼少，猪肉多，谁都知道少的更贵，多了就便宜，如何能算在一起。”
严世蕃凑过来，把折子塞进何鳌手里，压低声音道，
“通过耳报神，下官知道个事。”
“什么事？”
“鳆鱼多着呢，比猪多多了。您想啊，鳆鱼在海里天生天养不用操心，猪要人细心伺候，下官在沿海打鱼的朋友说了，打鳆鱼时，一网一网的往上抽。为何常人以为鳆鱼稀缺，是因为鳆鱼在水里没人数它，可猪就不一样了，一头一头数得明明白白。”
何鳌惊讶：“还有这回事？”
“有～”严世蕃拉个长音，翻上眼皮，瞅了何鳌身后墙上挂着的《武侯高卧图》一眼，心中冷笑两声，“听说还有把鳆鱼当成猪卖的呢！便宜的当贵的卖，到哪不是这个道理？”
“严世蕃，你知道的事不少啊。”何鳌意有所指。
“下官从小就有两个本事，一是只要尝过便知道用什么做的、用了几道料；另一个是只要走过一道房子也能掂量出用了多少料、用了什么料。该知道的下官知道，不该知道的下官也知道点。”
何鳌不语，拿起折子认真看了看，明明十一个字而已，他却看了老半天。
“猪肉、鳆鱼还是旁的什么，吃进肚儿里才落个干净。”
“何大人高见！”
严胖子竖起大拇指。
“德球，你去办吧。”何鳌把折子一收，严世蕃草得这道折子没盖官印，没有一点效力，本要请何鳌盖印，何鳌却不接这茬。
严世蕃气得牙痒痒，不满嘟囔道：“真要把厨子饿死！”
“哈哈，德球，我能不给你饭钱吗？一家人不说两家话，你是个聪明人，你该知道，这顿饭不是给我做的。不过，我不白用你，陛下送我个宝贝，要我可转送出去，我一直没寻到合适的人，今日一看到你，我就觉得这个人总算来了。”
一听有油水捞，严世蕃眼冒精光。
“您看...”
何鳌从炕上挪动屁股，不知是老了还是怎的，他要把两瓣屁股贴着炕左一瓣右一瓣地往下蹭，严世蕃跟着心急。蹭了好一会儿，好不容易蹭下炕，何鳌撑住膝盖缓缓起身。
严胖子看着抓心挠肝的急，前走两步搀起何尚书。何鳌指了指红柜，严胖子看在宝物的面子上，掺扶何鳌挪过去。
红柜分两层，上面是通铺的一层，下面则是一个个抽屉小格，有一个稍大的暗格挂着锁，准有值钱的玩意！
何鳌拽开上面通铺的那层。
里面摆着个精致的观音瓶，无论釉色或是纹路，皆为上上佳。
“这...这不太好吧。”严世蕃嘴上说着不好，手却忍不住伸过去，刚要摸到观音瓶，严世蕃突然想到什么事，“陛下送您的？”
何鳌对嘉靖的意思一知半解，
点头道，
“是，听说是甘肃送来的观音瓶，给你了。”
严胖子像被蜜蜂蛰了一般，唰得缩回手，满眼忌惮。
......
宁波府海面上错落无数岛屿，这些岛屿俱成了贼寇海上贸易之地。
因岛如艨艟形，这座距离宁波府两天航程的岛屿被取名为艨艟岛。
徐惟学挤开人群，跑到一魁梧男子身前，气没喘匀便开口道：“大哥！上面的人来了！”
旁边的叶宗满说道：“我去迎迎。”
“不必，”王直拦住，“我亲自去迎。”
徐惟学不满受制于人：“我们何必这么听他们的话？既然已经做了贼寇，照我说，抢完跑了...”
徐惟学声音渐小，被王直逼视的不敢抬头，
“我错了，大哥。”
王直拍了拍徐惟学的肩膀，
“兄弟，龙有龙道，鼠有鼠道。到哪都要讲规矩。”
第七十四章：盘外一步
“是，大哥...”
徐惟学低头应着。
自随王直入海为寇，本意是要过大秤秤金、大块吃肉、大手抓娘们的快意生活，哪想到海上比村里规矩还多。让他听大哥的话倒没什么，但他不想给旁人低头哈腰。
心里念叨着：“真不知道大哥怎么了...”
王直的另一个左膀右臂叶宗满则看得更深切。
他看出王直志不仅于此，既然是做了匪寇，那就要做到像许老黑那般的大海寇，不仅和水面上的人做生意，还要和地面上的人做生意，甭管穿什么皮戴什么帽，只要给钱就与他贸易。
确实如叶宗满所想，王直不想做个只会烧杀掳掠的匪寇，不过，对于王直而言，把成为许老黑那样的大匪定做目标，还是小了。
王直带着二位兄弟穿过各形各色的人群，艨艟岛上鱼龙混杂，穿什么的都有，甚至还有着纻丝的，这种面料是富贵之人才被允许上身。海上讲究丛林法则，哪怕什么不做，也要先把实力亮出来，让别人招惹你前先掂量掂量值不值。
穿过一片带着胭脂香的花柳地，来到艨艟岛西面，此处人迹罕至。
“老吴！”
王直看到熟悉的身影，哈哈一笑迎上去。
“王老大。”郝师爷手下老吴抽了抽鼻子，同样笑容满面。
二人瓷实的抱了一下。
见到王直后，老吴心中忌惮，
此人比上回见又沾了不少血气！
老吴常年走南闯北，剪径的狠角儿遇到过若干，王直生个庄稼汉模样，却透出让人心肝发颤的畏感。
王直认真问道：“老吴，怎么回事？急急忙忙把我从倭岛叫回来。”
老吴回道：“与你讲实话，此行打算把你叫到宁波府，有人要见你。”
闻言，徐惟学立刻炸了，
“去宁波府？大哥！千万不能去！准是抓我们的！”
叶宗满跟着开口道：“老吴，咱们不是合作一次两次，你也知道我们是寇，来艨艟岛实属不易，再让我们去宁波府...未免太难为人。”
徐、叶二人一个唱红脸，一个唱白脸。
王直拦住，有些意动道，“是郝老板吗？”
老吴摇摇头，郝仁怎么可能来这，：“不是，是我上头的人。王老大，小徐，老叶，你们想多了。我们老爷就是怕你们担忧，所以让我来艨艟岛接大家伙。你们算算，咱们合作这么多次，光钱粮就支出去多少？你们在海上小有威名不错，但抓了你们恐怕得到的还没支出去的多，账你们要算明白。”
徐惟学哑口。
叶宗满捋着下巴胡子。
他们实在没钱，不然绝不会平白受郝老板的恩情，买下兵服的钱是他们抢的，因不守规矩，整个海面叫得上名号的大寇全在悬赏王直。没有郝老板支的粮，他们根本跑不上倭岛。
在倭岛，王直一行人登临福江岛，见到了本地大名宇久盛定，二人相谈甚欢，宇久盛定放话要给王直再引荐一个关内大名，却迟迟没有音讯，之后就接到了老吴的消息，王直当机立断折回艨艟岛。
只是叶宗满一直不明白，
背后的郝老板，如此出钱出力，到底想要什么？
王直瞪了徐惟学一眼，又对老吴道：“老吴，我们去。郝老板对我有大恩，从来没有人这么帮过我，他是第一个。要是忘恩负义，我王直成什么人了？”
老吴面露不快的点点头。
王直搂过老吴，
大笑道，
“走！坐我们的船！”
王直的船在海上漂泊正好三日，不多不少。通常情况两日就能到宁波府，可王直一路上没少磨蹭，走走停停，于第三日午时抵达宁波府近海。
前益都县令、郝师爷的狐朋狗友沙明杰一早等在岸上，王直放下艘小船，带着老吴亲自来迎他。
把沙明杰接回船上后，王直大摆酒宴迎接。说是“酒宴”不过是为借名装阔，其实没什么能拿出手的酒菜。
酒是没名字的家酿，倒进碗里各种杂质如水中小蜉蝣一般晃荡。每人面前是两碟菜，一碟为法制鲤鱼，是将各种咸、辣料塞进鱼腹里泥封，做出的鱼算不上好吃，唯一的好处是可以存放数月；另一碟菜叫榧子肉，菜名里头带肉字，却和肉一点不沾边，是将榧树种子晒干生炒。
沙明杰环顾周围，王直手下三十余人饿得个个面黄肌瘦，处境极差。
见老吴的“上头人”在打量，叶宗满忙开口点透。
“这位大人是当官的吧！”
沙明杰呵呵一笑，没说什么。他同郝师爷厮混二十年，扯虎皮当大旗穷装的本事是一绝。不说比说还唬人，顿时众匪寇心中都在揣测。
闻言，徐惟学不敢横了。
他就怕当官的。
“王直？还是汪直？”
沙明杰唰一下起范，面无表情的将酒拿到一旁。
“大人，还是叫我王直吧。”吃人嘴软，拿人手短，王直恭敬开口，“酒菜实在拿不上台面，叫您见丑了。”
说着，抬手叫叶宗满抱来一个铜钉箱子送到沙明杰面前，沙明杰勾着手指把箱子倒着揭开一条缝儿，随后笑着摇摇头，推开铜钉箱子。
“王直。从艨艟岛到宁波府只要两日，为何耗费三日？”
“沙大人...”坐在沙明杰手侧的老吴正开口解释，被沙明杰瞪了一眼，连忙收声。
在场的海寇看在眼里，也不由跟着坐正。
往常他们只和老吴打交道，与老吴算是平起平坐，今日来了个更大的，这一眼不悦好像落在他们自己身上了！
王直面露尴尬，“沙大人，是我的不对。”说着，提起酒缸咕咚咕全喝下。
徐惟学在旁看着，不敢吱声，只能腹诽道：“大哥这是怎么了？见到当官的像耗子遇到猫呢？”
徐惟学是不当家不知柴米油盐贵，竟唠没味儿的磕。