院内响起一阵窸窸窣窣的慌乱声，夹杂着低低的、带着哭腔的絮语。
过了好一会儿，门栓才被颤抖着拉开一条缝隙。
王老五那张布满沟壑、在黑暗中更显灰败的脸探了出来，眼神里充满了恐惧，仿佛门外站着的是索命的无常。
当他看到门外只站着李逸尘一个身着青色官袍的年轻人，以及稍远处两个按刀而立的兵士时，脸上的恐惧并未减少，反而更添了几分绝望。
「大…大人…」王老五的声音抖得不成样子，身体筛糠般颤抖，几乎要瘫软下去。
李逸尘伸手推开门，迈步走了进去。
赵甲和钱乙紧随其后，反手将门关上，一左一右守在门内。
院子很小，地面坑洼不平。
正面是三间低矮的土坯房，左侧搭着个歪斜的草棚，大概是灶间。
随着李逸尘三人进来，正房那扇破旧的木门后，又探出几个脑袋，有男有女，有老有少，都是面黄肌瘦，眼神惊惶。
其中一个三十岁左右的汉子，是王老五的长子，双手紧张地搓着衣角，不敢擡头。
李逸尘的目光在院内扫过，最后落在王老五脸上，没有任何寒暄，直接开口，声音冷峻。
「王老五，白日你以一石粟米，换得东宫精盐。可有此事？」
「是…是…有…」王老五噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
「小老儿…小老儿感激太子殿下恩典…」
「恩典？」李逸尘打断他，语气陡然转厉。
「我看你们是拿了太子的恩典，却在欺瞒太子！」
这一声并不高亢，却如同冰锥，瞬间刺穿了院内压抑的寂静。
王老五整个人僵在那里，连磕头都忘了。
门后的家人们更是吓得缩了回去，只留下压抑的抽泣声。
「太子的政策，是以盐易粮，活民于水火。」
李逸尘向前一步，目光如刀，逐一扫过院内能看到的人。
「说！你们为何换粮？换得的盐，现在何处？若有半句虚言，」
他顿了顿，声音里透出一股寒意。
「便是欺君之罪，论律当斩！」
「大人饶命！大人饶命啊！」
王老五涕泪横流，伏在地上，语无伦次。
「小老儿…小老儿不敢欺瞒…是…是…」
他「是」了半天，却怎幺也说不下去。
李逸尘将这一切看在眼里，心中已然有数。
他不再看王老五，转而看向那缩在门后的长子，喝道：「你，出来！」
那长子浑身一颤，几乎是连滚带爬地出了房门，跪在父亲身边，抖得比王老五还要厉害。
「赵甲，钱乙。」李逸尘头也不回地命令道。
「将这两个男人，分别带到东西两间厢房，看管起来。没有我的命令，不许他们交谈，更不许任何人接近。」
「是！」赵甲和钱乙应声上前，一人一个，毫不费力地将瘫软的王老五和他的长子架起，分别拖向院子东西两侧那低矮破败的厢房。
过程中，王老五的长子试图挣扎。
院内只剩下几个吓得魂飞魄散的女眷和孩子，缩在正房门口，连大气都不敢出。
李逸尘走到院子中央，负手而立，不再说话。
他在等。
约莫过了一炷香的功夫，他先走向东厢房，那里关着的是王老五。
推开吱呀作响的木门，王老五蜷缩在角落的草堆里，老泪纵横，见到李逸尘进来，又要磕头。
李逸尘擡手止住他，语气稍微缓和，却依旧带着不容置疑的压迫。
「王老五，你是这家的家主，责任最重。本官只问你一次，粮食从何而来？盐又送往何处？」
「你若实话实说，或可念在你年老昏聩，从轻发落。若等你那儿子先招了，」
他声音一冷。
「所有的罪责，便是你们全家都承担。」
王老五浑身剧震，张着嘴，浑浊的眼睛里充满了挣扎和恐惧。
李逸尘不再多言，转身出了东厢房，将门带上。
他不需要现在就知道答案，他要让恐惧和猜疑在他们父子之间发酵。
他随即走向西厢房。
这里关着的是长子。
钱乙如铁塔般守在门口。
李逸尘推门进去，那长子立刻跪直了身体，脸上毫无血色。
「你父亲年纪大了，糊涂。」
李逸尘看着他，语气平淡，却字字诛心。
「本官时间有限。」
「你要是说了实话，一切责任将由你父亲承担，你们一家其他人不会有事；但如果他先说了实话，那幺你们一家子都要承担一切责任。」
他意味深长地停顿了一下，「就看你的选择了。」
他模仿着某种冷酷的官腔，将「囚徒困境」的精髓，用最直白、最符合这个时代逻辑的方式，施加在这对被困于信息隔绝中的父子身上。
「我说！我说！」
长子的心理防线在父亲「可能已经招供」和全家面对死亡的恐惧双重冲击下，瞬间崩溃。
他几乎是抢着说道：「是县尊大人！是陈县令！昨日派人送来的粮食！足足五石！让我们今天必须去换盐！」
「还说…还说换到的盐，要原封不动，天黑后送到县衙后门！」
「若敢不去，或者私留一粒盐，就…就按通匪论处，全家杀头！」
他语速极快，仿佛慢一点就会失去这唯一活命的机会，汗水顺着额角涔涔而下。
李逸尘心中冷笑，果然如此。
面上却不动声色。
「送粮食来的人，还说了什幺？除了你们，还有哪些人家收了粮食？」
「那人是陈县令的心腹张班头！」长子急声道。
「他说…说只要太子行辕的人来换盐，我们这些收了粮的人家就必须去换！至于还有谁家…小人…小人只知道隔壁坊的李瘸子家好像也收了…别的，小人真不知道了啊大人！」
他咚咚地磕着头。
「县城里的粮店，为何都不开张？你们平日如何买粮？」李逸尘追问。
「粮店…闹蝗灾没几天就全关了！」
长子忙不迭地回答。
「现在想买粮，得等…等每半个月，有人运粮到城里，在…在县衙旁边！价高得吓人，一斗粟米要…要两百文！还买不到！」
「城外的粥铺呢？太子殿下未来之前，官府可曾施粥？」
「粥铺？」长子脸上露出一丝惨笑。
「开过几天…那哪是粥啊…比清水强不了多少，捞不上几粒米…后来，连这清水粥都没了…」
一切豁然开朗。
为何百姓换取精盐时面无喜色，唯有愁苦？
因为他们换出去的，根本就不是自家活命的粮食，而是县令送来的、必须原样换回并上交的「道具」！
他们非但没能从这交易中得到丝毫好处，反而要承担被太子察觉的风险，心中如何不恐惧，不愁苦？
那陈县令自己不敢大量拿粮食出来换盐，怕引来怀疑。
便将这些粮食分散到这些易于控制的贫苦人家，让他们出面，既能套取珍贵的精盐，又能制造出『以盐易粮』政策深受拥护的假象，可谓一举两得。
而真正的粮食渠道，则被他或他背后的人牢牢控制在手中，高价售卖，牟取暴利！
李逸尘不再多问，转身走出西厢房，对守在门口的钱乙低声道：「看紧他。」
他随即快步走向东厢房。
推开房门，王老五依旧蜷缩在那里，见到李逸尘，嘴唇哆嗦着，似乎还在犹豫。
「你儿子已经全招了。」李逸尘冷冷道。
「陈县令，张班头，五石粮食，换盐上交，死胡同里卖高价粮…他都说了。」
「现在，你还有什幺要补充的？这是你最后的机会。」
王老五如遭雷击，整个人瘫软在草堆里，最后一点侥幸心理彻底粉碎。
他老泪纵横，泣不成声。
「招…小老儿全招…就是陈县令…是他逼我们这幺干的啊…我们不敢不从啊大人…」
李逸尘站在东厢房里，看着彻底崩溃的王老五，心中并无多少破获隐秘的快意，只有一片冰冷的沉重。
这临沂县，从上到下，已然烂透了。
太子的赈灾之策，在这里成了官吏们中饱私囊、欺上瞒下的工具。
他需要更多的口供，需要更确凿的证据，需要知道这黑幕究竟牵扯多广。
他走出东厢房，对赵甲吩咐道。
「你立刻潜出行辕，找到窦詹事或王丞，将此处情况密报。」
「请他们加派人手，暗中控制张班头。动作要快，更要隐秘，绝不可打草惊蛇。」
「是！」赵甲领命，身形一闪，便如狸猫般悄无声息地翻过矮墙，消失在夜色中。
李逸尘则重新走入西厢房，开始对王老五的长子进行更细致、更深入的盘问。
他要知道送粮、换盐、交盐的每一个细节，要知道张班头的样貌特征、行事习惯。
要知道还有哪些人家可能参与了此事，要知道那高价粮的来源是否有线索…
钱乙沉默地守在门外。
李逸尘派出的赵甲精准地将密报送达了窦静与王琮手中。
两人闻讯，又惊又怒，惊的是太子眼皮底下竟有如此胆大包天之徒。