……
回去的路上，氛围压抑了很多。
慕容言从最初的惊吓和愤怒中抽离出来后，内心极度委屈，又不想丢脸，只是咬着嘴唇不说话。
他的手下都忿忿不平，杨志则显得很尴尬，里外不是人。
“赵公子，慕容公子，我真不知道段明会如此攀咬。否则我宁可一刀杀了这不义之徒、弃官逃亡！居然攀咬救命恩人，他简直不是人！”
杨志受不得这无声的压抑，终于主动赌咒明志。
慕容言不知道该说些什么，只是愣愣无言，最后还是赵子称开口安慰：“好了，杨制使放心，我们知道你和他不是一路人。
再说事情不是快解决了么，等我们把朱勔带到沉船的所在，让他的人潜水下去看个明白，一切不就真相大白了。”
杨志闻言，心中感激，竟然落下泪来。
而慕容言也稍稍好受了些，但他还是有些惊弓之鸟，追问道：
“太湖平均才一丈多深，方才那地方最多也就两丈。段明知道我们能找回沉船，他还非要枉做小人，究竟是图什么呢？
他就是想帮朱勔勒索富户？笃定朱勔不会给我们机会参与打捞？那吃相也太难看了吧？”
其余几人顺着往下想，顿时也觉得这事儿怕是没那么简单。
好在赵子称显然反应比他们更快，早就想到了这一点。
他凝重地冷哼一声：“我不知道他具体会如何做手脚、何时做的手脚，但我相信他肯定做了手脚。恶人敢作恶，必然是有倚仗的。
不过你们也不用太担心，到时候只要听我号令，随机应变，肯定能破局。”
赵子称是不慌的，反正他还有后手。只是眼下还不知道段明究竟有什么阴谋，所以他也不好多解释。
众人见赵子称如此气定神闲，也不由被感染，士气稍稍振奋了些。
……
半个时辰后，下午申时初刻。
船队终于大致回到了疑似一早发生事故的水域。
而众人担心的情况，也果然发生了。
湖面上竟然一片空荡荡的，根本没有朱漆木桶漂浮。
众人极目瞭望了好几圈，都看不到分毫可疑之物。
“怎么会没有的？我们明明推下去那么多桶！”慕容言顿时就急了。
“对啊，我亲手绑的缆绳，每个桶至少捆十几圈、打七八个死结！”杨志也是火急火燎，既为浮桶消失而担心，又怕被责怪。
难道这就是段明的阴谋？
他似乎已经看到自己的下场：倾家荡产、军职也被彻底撸掉、下狱问罪……
而大船上的朱勔见这边没有进展，也已经靠了过来，并且派人责问。
这股莫名的压迫感，让众人愈发焦急，全都无助地看向赵子称。
赵子称冷静地最后扫视了一圈湖面，确认确实找不到浮桶了，便长话短说：
“不要急，我还有办法，但你们都得听我号令行事，别多问。”
事已至此，众人都别无选择，慕容言立刻表示：“请赵兄明示！我等自当唯赵兄马首是瞻！”
赵子称加快语速道：“刚才我们上岸之后，段明短暂消失过一阵子，后来朱勔找他，他还借口说是落水受凉导致腹痛。
现在想来，他或许就是趁着那候安排同伙提前赶回现场破坏了浮桶。
但不管他用了什么招，这事还有救。你们只要把船划到我指示的位置，再让水手含着苇管下水搜寻。”
赵子称一边说，一边变戏法一样掏出张图纸，又从背后书笈内拿出尺规。
然后当众对照着图纸比划起来，一边口中下令。
“先往东再划一百丈，偏北四十丈，然后派人下水试一试。找不到的话，我再调整。”
众人连忙机械地照做。虽然他们对赵子称突然拿出的图很好奇，也看不懂。但眼下这种情况，谁都没闲工夫关心这些细节。
另一边，朱勔的船已经靠了过来。董超站在船舷边耀武扬威地喝骂：“你们不是说在沉船处放了浮桶么？为何还没找着？”
赵子称设法稳住对方：“请朱相公再宽限一些时辰，我们必能找到，已经不远了。”
“再给他一刻钟，免得外人说咱应奉局不教而诛。”朱勔听了回报后，脸色阴鸷地拍板，手中还把玩着两颗金胆。
朱勔侧后方五步之外，段明卑躬屈膝地侍立着，低头看向甲板，眼神中闪过一丝庆幸，但没有人看见。
不过纵然如此，朱勔还是警觉地扭头冷冷看了一眼段明，没有看出破绽，这才收回目光。
……
另一边，寻找沉船坐标的过程，也确实略有波折。
赵子称画的图，还没能精确到那种程度，需要慢慢微调。
水手们第一次下水时，并没能立刻找到沉船。
水下的视野太差，根本看不及远。
后世的太湖平均水深才两米多，但北宋时淤积更少，深度也比后世更深。
而且此地离岸至少五六里路，又处在太湖东山附近的深水区，实际上足有两三丈深。
幸好如今是暮春时节，这几天阳光明媚，宋朝的污染也远低于后世，湖水不太浑浊。
精悍的水手能在水下两丈深处自然睁眼，并看清附近最多七八丈内的地形。再远的地方，就只能慢慢潜泳搜索，或者换个地方再重新下水。
一次没找到，两次没找到，众人也越来越焦急。
距离朱勔许诺的时限已经越来越近了，最后还是慕容家的忠仆邓岳，不顾自己已经身为一方富户，请命亲自下水，又潜了两次。
最后一次，他足足在水底连续潜了一盏茶的工夫，当他再次浮出水面时，终于带回了好消息：
“少主！找到了！沉船在这里！我们丢的碇石也都在，不过绑碇石的麻绳被利器割断了，难怪浮桶漂走了。”
第4章 以彼之道，还施彼身
随着沉船被找到，所有人总算都松了口气，也都不约而同地对赵子称投来感激的眼神。
赵子称自己却依然不敢放松，还不忘向邓岳确认：“可看清楚了？那船是坐沉的还是翻沉的？”
邓岳一边擦水一边详细汇报：“赵公子真是料事如神，那船果然是坐沉的！船底朝下！”
“那就好。”赵子称这才松了口气，然后就赶紧去汇报。
几分钟后，他来到朱勔的船上，开门见山交差：
“朱相公，沉船找到了，确是坐沉在水底的。以常理度之，多半是先漏水、后沉没。相公可亲自派人潜水验看，找找船底、船舷有没有洞。”
朱勔见他如此有条不紊、思路清晰，对他的说法也多了几分信任。
不过求证肯定还是要求证的，朱勔对一旁的董超使了个眼色。董超一挥手，就有十几个厢军中的精干水手脱去衣褂，准备潜水查验。
赵子称又借机补充了一句：“禀相公，刚才我们还在水下看到了一早抛下去的碇石，但捆绑碇石的绳索都被利刃割断，所以那些浮桶才漂走不见了。
幸好学生算学不错，另用他法找到了沉船，这才没有误了大事。由此看来，或许是有人不希望相公找到沉船，想要掩盖一些事情。这一点，也可让他们重点复查一遍。”
朱勔听到这句话，瞳孔终于不由自主地缩放了一下。
他太清楚自己手下人的惯用伎俩了。
所以仅仅思索了几秒，朱勔就回头看了一眼都管段明。
而这一次，段明果然没有扛住朱勔的压力，直接就腿软了。
其实，在方才赵子称说他找到沉船的那一刻时，段明就已经面如金纸，冷汗直流，摇摇欲坠。
朱勔这一眼，不过是压死骆驼的最后一根稻草。
朱勔看到这厮的丑态，脸颊上的法令纹都不禁抽搐了一下，却对众水手冷冷喝骂：
“你们这群贼厮鸟，还不快下水验看！还等什么！”
众水手唯恐成为上官撒气的对象，连忙如下饺子般上赶着跃入水中。
……
半炷香之后，水手们陆续回到船上。
朱勔阴沉着脸询问：“情状如何？”
水手们恭敬地汇报：“回禀相公，那船确是坐沉在湖底。左舷最下面有个洞，不像是撞的，倒像是斧凿砍的。俺们还找到了那几块绑麻绳的碇石，断口也确实像利刃割断。”
朱勔脸色铁青，平复了一下呼吸，转向已经被控制住的段明，冷冷问道：“你跟我几年了？”
段明抖如筛糠，却不敢不答：“六……六七年了。”
朱勔露出一丝冷笑：“我把你从仓曹小吏提拔到都管，你就这么报答我？”
段明心中恐惧，但依然咬紧牙关，坚持狡辩：“相公，这都是意外，或许船确实漏了，卑职疏于监管，但卑职没有理由欺瞒您！
船沉了，卑职哪怕不是主责，也会被牵连赔补，怎么可能干这种自作自受的事情呢？”
“你怎么会干出这种事？当然是因为你贪心不足，想要昧下这笔财货！”
朱勔气极反笑，直接抬手给了段明一个大耳刮子，扇完后自己都觉得手疼，紧紧攥了攥拳头。
段明半边脸颊肿起老高，依旧跪伏在地拼死抵赖：“冤枉啊！相公冤枉啊，卑职绝不敢欺心！”
一旁的赵子称，见了他们主奴的把戏，内心暗忖：
“是了，这段明肯定知道，如果承认蓄意欺瞒、制造事故，绝对逃不了一死，还会连累全家。
所以哪怕朱勔已经掌握了初步证据，但只要船还没捞上来、没拿到十足铁证，段明就必须死马当活马医、死撑到底。
而听朱勔的意思，这次押运的花石纲里，似乎不仅有给皇帝的假山奇树，还捎带了些别的贵重财物。
段明的作案动机，应该就是看上了这笔横财、想制造意外监守自盗……不过这个理由还是不太充分，他能被朱勔重用，等于是端着金饭碗，为什么还要铤而走险赚这笔快钱？”
赵子称心中盘算的同时，另一边朱勔也连续扇了段明几耳刮子，手扇疼了就让亲兵拿枪杆抽打。
但段明哪怕被抽得浑身是血，果然还是坚持咬死了不松口。
嘴硬还有可能九死一生，认了就是立刻十死无生。
“真是不见棺材不落泪，好，本官就让你死得心服口服！董超，先把船上的箱笼全部捞上来，再设法把船体也捞上来，看看有没有别的证据！”
朱勔也懒得跟对方打嘴仗了，就吩咐先安排打捞。
船上有不少财宝，哪怕不是为了治段明的罪，也必须尽量捞回来。
董超立刻虎吼应诺，然后就指挥水手干活，一群人拿了绳索、挠钩，就纷纷下水了。
原本朱勔想直接让赵子称和慕容言带来的人打捞，但情况有变，应奉局内部出了家丑，他不希望被外人看笑话，这才临时改了主意，让团练下辖的厢军动手。
赵子称也不想太张扬，就低调地继续在旁边假装看风景。如果朱勔自己能搞定，那就最好。
等待打捞结果的时间，总是显得那么漫长。
厢军水兵们花了好大的力气，足足努力了一刻多钟，潜水把好多绳索、挠钩绑在了沉船内的重物上，然后又指挥大船上的士兵们奋力拉扯。
可惜，最终也只是捞上了一些零碎的小东西，至于那座假山，和船中最大最沉重的几十口箱子，却是一个都没捞上来。