“身为阁臣，将来怎么都是兼任尚书的命，我眼下是不如他，但我曾经可不比来瞻受到的器重和信任少……我也曾风光过。”
庞顷听到这里，不由默默地点了点头。
这点李孜省倒是没说错，他在成化末年的权力，就算是吏部尚书也得靠边站，甚至能顶着压力成为先皇临终托孤重臣之一，足见其水准。
庞顷道：“好汉不提当年勇。”
听到这话，李孜省顿时气不打一处来，直接追着庞顷在河堤上踢了半天，就像是在那儿操练一般。
旁边的护堤百姓都在好奇打量着平时温文尔雅的朝廷大员，追着人撒泼打滚儿，还以为是在表演什么滑稽戏，不由暗自感叹：多好的官啊，居然跟我们这些泥腿子打成一片！
……
……
过了许久。
李孜省把庞顷叫到附近的茅草屋里，里面摆了张下垫茅草、上铺竹席的木板床，靠门的位置是一张桌子和两根板凳，除此以外啥都没有。
庞顷看到眼前这一幕，不由心疼地道：“道爷，最近这些日子，您受苦了。既然张国丈说今年不会有大灾，您为何不下河堤呢？”
李孜省道：“你以为，我是在这里粗茶淡饭，白白受苦吗？”
“难道……不是？”
庞顷心想，莫非此地别有洞天？难道你在这现眼的地方盖个茅草屋，平时在人前装样子，临时住在这儿，其实在河堤附近还有个大宅子，里面美女美酒伺候着，让你夜夜笙歌？然后吃饱喝足，操劳过度，白天再到这里补觉？
“当然！”
李孜省点头道：“我还真就是艰苦朴素，日夜都守在这儿，与百姓同甘共苦。”
“……”
庞顷显得很无语。
你逗我玩呢？
以你的养尊处优，真的在这鬼地方待得住？
李孜省叹息道：“一直在河堤上不假，不过吃的东西，我还是很讲究的。看似我跟河堤上的人同吃同住，但平时，就算没有鲍参翅肚，开点儿荤食那还是比较容易的，鸡鸭鱼肉近乎每天都不少。”
“……”
庞顷继续无语中。
你身为大明的高官，跑河堤上来，就是为了混个吃鸡鸭鱼肉的待遇？
你以前过的是什么日子？
用锦衣玉食来形容都不为过！
现在过的又是什么日子？
你手头的银子，要是不捐出来修筑河堤，你能盖多少个畜牧场？几辈子吃鸡鸭鱼肉你都吃不完！
李孜省感慨道：“这日子过得可真充实啊……炳坤，你看看我有何改变？”
庞顷打量李孜省一番，不解地问道：“您是说哪方面？”
“哈哈，你不觉得我精气神好了很多吗？”
李孜省一副嘚瑟的模样，好似在介绍自己的成功经验一般，“平时光少吃没用，还是做事才能让人精气神更足。以前我摸着肚子上全是赘肉，体弱乏力，现在你看看，精壮得很呢！多少年未曾有这种健康的感觉了。”
庞顷疑惑地问道：“您不是方士出身吗？以前还读过书，几时要去跟力夫比块头？道爷，您是受了什么苦楚，不想说出来，有意在人前强撑吗？”
“你这叫什么话？”李孜省皱眉道，“炳坤，我说你这人，那是一点格局都没有！见不得我一点好是吗？”
庞顷无奈道：“这次再见，只觉得倒爷你苍老了不少，脸上的皱纹都多了。”
李孜省道：“我都快五十岁了，当然会如此。我比来瞻年岁还大呢！他成天病恹恹的，你看我，几时生过病？话说，光是内修还不够，还得外修，时时锻炼，如此精气神才能提起来。最近我感悟良多啊。”
“……”
庞顷心说，这是何等苦中作乐的精神，才能让你有这么透彻的感悟？
“你让开点儿。”
李孜省突然道，“别挨着我床榻，你身上泥浆不老少，晚上我还要睡觉呢。”
庞顷道：“您还是下河堤，先缓个几日吧……要不这样，让敝人替您在这里待几日？”
李孜省白了他一眼，没说什么。
一屁股在桌边坐了下来，打开上面摆放好的食盒。
就在庞顷以为里面是粗茶淡饭时，惊讶发现里面竟是上好的斋菜，一看就是很精美的那种，似乎是那种很有水准的厨师做出来的。
“吃点儿？”
李孜省招呼道。
“这……？”
庞顷眼神带着不解，这分量也不够两个人吃啊。
李孜省道：“今天是素斋，连续吃或者吃多了都不好，偶尔吃吃还行，正好你帮我分担一二！
“你这人啊，是挺擅长人情世故，话说得我都很感动，但对于官场却一直都是一知半解，还不懂装懂。”
庞顷好奇地问道：“所以……您是在人前装样子？”
“少废话。”
李孜省没好气地道，“吃完了，我带你到河堤各处走走，到时你就明白了。”
第798章 运筹
庞顷满腹不解，但还是坐到了桌子对面，跟李孜省一起吃斋菜。
等吃完后，就见到一名好似家仆的人立在门口，恭敬询问：“李尚书，您觉得这斋菜是否还合胃口？”
“很好！”
李孜省点头嘉许：“甚至比起京师得月楼的大厨水准都要高，就是在这河堤上做力气活，总吃不到荤腥的话，可没有力气啊。”
“啊……”
家仆怔了一下，随即赶忙抱歉：“是小人疏忽了，以为尚书您潜心修道，不用荤腥，明日再送餐食时，就给您更换菜品。”
“不用如此麻烦，简单应付肚子即可，浪费可耻。”
说完，李孜省才施施然从茅草屋里走了出去，还拍了拍衣服下摆，有意展现一下自己身上散落的泥浆。
外面一众人，除了为首的家仆外，还有一众官差。
这些官差全都捋起了袖子，裤子也都卷了起来，手里拿着铲子、锄头、铁锹等家伙事，看来是准备大干一场。
庞顷疑惑更深了，但他只是跟在李孜省身后，左瞅瞅右看看，想知道自己这个主人究竟在搞什么鬼。
李孜省问道：“你带着衙役上河堤干活来了？”
“是的。”
家仆恭敬地道，“我家老爷得知尚书您在河堤上已多日未曾下去，便想早点儿帮您把事做完……这不，衙门里但凡能喘口气的都来了，甚至老爷和他弟弟，还有几个儿子也都一起上了堤，且已有两日。”
“啊？两日前就来了？怎么没见到他们人呢？”
李孜省一副着急的模样，四下张望，“来都来了，干嘛不到我这儿打个招呼？”
家仆恭敬地道：“您老是贵人，没做事就来叨扰的话，显得太没礼数了……我家老爷说了，得先做足三天的活，才好意思来见您。”
李孜省摇头叹息：“你家老爷很用心啊……上河堤来先闷头做事，一心为大明，为沿河百姓，这样的父母官可不多见。”
庞顷听到这里，不由咋舌。
感情我说你装样子，你还真在装啊！
既装给下面的百姓看，又装给京师的皇帝和大人物看，当然最主要的还是装给地方官看！
不过话又说回来……
能捎给你之前那般精致斋菜的家伙，看样子就不像什么清正廉明的好官，恐怕都跟你一样，喜欢装模作样……以我所见，他跟你是同路人。
既如此，那你装得有何意义？
李孜省道：“麻烦在前引路，我还是去见见你家老爷吧，顺带跟他探讨一下治河经验。话说，这治河的功劳，不能全都记在我一人身上，乃陛下和张阁老运筹帷幄，还有诸多朝臣通力合作所致，更少不了地方官员和百姓的鼎力相助，从上到下，每个人都有功！我定会向朝廷举荐你家老爷，让陛下和张阁老重点培养和提拔！”
“哎呀，如此甚好，甚好啊！李尚书，居然能劳动您大驾去见我家老爷，实在是让人……喜不自胜。”
家仆很高兴。
之前自家老爷不好意思前来拜见，现在李孜省主动去见，他这个下人似乎超额完成了任务。
难道仅仅是靠一食盒斋菜就取得如此功效？
想不通，真的想不通！
……
……
“道爷，这是唱哪出？”
见过地方官，庞顷跟着李孜省在河堤上漫步，一边望着滔滔黄河水，一边好奇地问道。
李孜省不耐烦地摆摆手，随即龇了龇牙：“没个东西剔牙，真难受……这斋菜做不好就麻烦，残渣老喜欢往牙缝里钻！你带了牙签没？”
“……”
庞顷更无语了。
你在开什么玩笑？
这会儿让我给你找牙签？你自己随便找个草棍挑一下不就行了？或者直接用手指头掰不也一样？
知道你爱惜脸面，那你就忍着吧！
“炳坤，你刚才想问什么？”
李孜省又问。
“没啥。”
庞顷脸上满是苦笑，不太想搭理刚才还让他感动不已的主家。
李孜省道：“你是想问我，我这么做到底是为什么，对吧？唉，我不做表率，你以为这些地方官会给我面子？
“就算这些个官员都是我亲手拔擢起来，照理说我对他们有知遇之恩，但要是我不拿出实干的姿态来，恐怕没一个人把我当回事。”
“我走之前，您也不这样啊。”庞顷皱眉道。
李孜省没好气地道：“这不也是在摸索中么？其实我就是给他们施加一点压力！我一个朝廷派来的总治河官都事事亲力亲为，地方官要是不跟上我的节奏，他们还想以后官运亨通？”
庞顷由衷地道：“您还真辛苦。”
心说，你演得固然很辛苦，但装得那么像也是需要本事的！
李孜省感慨道：“来瞻就是我的坚强后盾……他每次升官的消息传来，就好像是锤子一样，把地方上这群官员敲打得体无完肤，督促他们跟着我的脚步前行。我这点儿辛苦，算得了什么？”
……
……