七天以来，他们晚上睡觉时都能感受到炮声在敌人阵地上炸开的响声和震动。
虽然很吵，却能让他们安心。
因为每一发炮弹在敌人阵地炸响，都有可能让自己少一分危险。
骑兵突袭堑壕中，第12骑兵团正在做最后的冲锋准备。
“我的耳朵都快被震聋了，现在还‘嗡嗡’响！”团长艾伯特上校一边安抚着自己的战马，一边安慰着紧张得脸色发白的部下们：“你们猜，德国人会是什么状况？”
不等部下回答，艾伯特上校自问自答：“我只担心他们听不到我的喊声。”
接着他演起了双簧：
“嘿，丢下你们的步枪，举手投降！”
“抱歉，你说什么？”
“砰砰，这下他们彻底听不到了！”
部下们被艾伯特上校的表演逗笑了，紧张的气氛瞬间缓和了不少。
“放心，小伙子们！”艾伯特下了结论：“瞧瞧德国人的阵地，那里已不可能有人幸存了。这是一场轻松的战斗，我们很幸运，不用费多大的力气就能获得一枚勋章！”
“是的，上校。”部下们纷纷表示赞同。
他们相信这个，证据就摆着眼前：对面的土地被整个犁了一遍，一重重的全是弹坑，就像是月球的环形山挤在一起，变成了一堆奇怪的形状。
这时命令下来了：“战斗准备！”
“战斗准备！”
……
艾伯特上校一声令下：“上马！”
骑兵们纷纷骑跨上马匹，他们有的检查自己的装备，有的为骑枪装上子弹，还有的轻声安抚自己战马。
“注意。”艾伯特上校再次重申：“步兵先前进，他们打破突破口后才轮到我们！”
“是，上校。”
时间就像凝固一般，寒风在战壕上呼呼的刮着，吹来一阵阵硝烟。
忽然，尖锐的哨声响起，无数英军士兵高喊着爬出堑壕，他们头戴笠形钢盔，身着卡其色军装手拿步枪，像蚂蚁似的密密麻麻的冲向敌我战壕间的无人区。
（上图为索姆河战役中的英军士兵及装备）
他们争先恐后，以百米冲刺的速度奔向几百米外的德军防线，如果不出意外，几分钟后他们就将占领德军防线，并在战壕上铺设好能供骑兵顺利通过的木板。
艾伯特则继续在战壕内冲部下大喊：
“稳住！”
“稳……住！”
“保持轻松，集中注意力！”
……
忽然，密集的机枪声把所有人都吓了一跳，就连战马都惊得发出一声声嘶叫。
艾伯特上校面色一变，怎么回事？
不是说已经没有敌人了吗？
为什么会有这么密集的枪声，还都是重机枪！
不过艾伯特上校没有惊慌，他马上找到了安抚部下的借口：“这是我们的重机枪！”
部下们半信半疑，他们分明听到机枪声是从敌人阵地方向传来的，子弹还带着啸声从头顶飞过，其间还有英军士兵的惨叫和哀号。
部队噪动起来，几名骑兵探着头试图察看外面是什么情况。
眼看压不住，骑兵进攻的哨声在这时吹响了。
艾伯特上校眼里露出一丝惊恐，这与计划不一样，现在应该还没到骑兵进攻的时候。
会出现这情况只有一种可能：步兵已确定无法夺取敌人战壕，上级希望依靠骑兵的高机动性冲过敌人战壕制造战机。
这就意味着，这会是一场血战，而不是之前认为的“轻松的胜利”。
没多想，艾伯特上校大喊：“出击！”
接着艾伯特上校又飞快的补充道：“跨过敌人战壕，注意，跨过敌人战壕！”
早已想一探究竟的骑兵们大喊一声，脚下马刺一戳，驾着战马冲了出去。
马刀带着“噌噌”之声拔出刀鞘，老兵们知道在飞驰的马背上近战，骑枪远不如马刀有用。
然而，首批骑兵才刚冲出去，就有如飓风般被一片子弹打了回来，带着成片的鲜血和碎肉……
第524章 不能承认的失败
艾伯特上校骑着马刚冲出堑壕就被看到的场面吓住了。
到处都是鲜血和尸体，步兵们挺着刺刀往前冲，人山人海就像蚂蚁似的，他们嚎叫着踩着战友的尸体前进，却被密集的子弹在身上打出一个个弹洞。
鲜血飞溅，惨叫四起。
他们有的被打穿了身体捂着伤口倒在地上，一边艰难的爬着一边哀嚎呼救。
有的被命中头部，脑袋像西瓜似的炸开，迸出触目惊心的各种颜色的液体。
还有的被打断了手，他跪在地上难以置信的捡起自己的残肢，似乎还想把它装回去。
……
密集的子弹依旧像个筛子似的在阵地上来回耙动，决定生死的不是德国人，而是这支悬在半空中不可见的手。
艾伯特上校没敢迟疑，他一边驾着马加速一边朝后方的部下们大喊：“前进！”
参加过布尔战争的他知道骑兵的优势在于速度。
只有速度快才有可能躲过敌人的瞄准，否则，一人一马就是敌人绝佳的靶子。
艾伯特上校尽量趴低身子，子弹带着“嗖嗖”之声从他头顶和身边飞过，他甚至能感觉到它们带起的劲风及子弹的温度。
在控制马匹前行的间隙，艾伯特上校抬眼观察了下子弹打来的方向。
他吃惊的发现原本被认为应该是一片废墟的德军阵地，不知什么时候已变成了一座座暗堡。
敌人的火力是呈梯次状的。
前排最低，沿着坡底逐渐往上构成了三道甚至更多战壕，每一层战壕上都有数不清的机枪疯狂扫射，子弹呈上、中、下三个层次的立体状将冲锋的部队压得死死的。
整个正面数十公里长的防线都是如此，它们就像是死神的镰刀疯狂的收割着生命。
这是不对的，艾伯特上校心想，这是在朝敌人的枪口冲锋，简直就是找死。
我们应该停下！
艾伯特上校回头朝部下们大喊：“退回去，马上……”
话音未落，一排子弹命中艾伯特上校的战马。
高速奔跑的战马惨嘶一声栽倒在地，巨大的冲量甚至让战马在地上打了个滚，艾伯特上校被狠狠的甩了出去，但左脚却挂在马蹬上没能挣脱。
一声惨叫。
艾伯特上校左脚被硬生生扯断，它以一个怪异的角度扭在身后压在身下，另一头依旧在战马的尸体里压着，没有丝毫知觉。
剧痛让艾伯特上校差点晕死过去，他咬着牙从腰间摸出转轮手枪，望向身边嘴里喷着血，大口大口喘着粗气的战马，伸出颤抖的左手轻轻抚摸着它的鬃毛，断断续续的安慰着：
“没事的，你很勇敢，你尽力了！”
“你做得很好！”
……
枪口轻轻抵在战马头部，“砰”一声鲜血四溅，战马呼出最后一口气，像泄了气的皮球似的放松下来彻底瘫软在地。
艾伯特上校看了看四周，雨点般的子弹依旧在半空中呼啸，骑兵一个接一个连人带马被打倒，许多受惊的战马扬起马蹄冲进向步兵的进攻线，又带起一片混乱。
不会有人来救我的，艾伯特上校想，他们有太多人需要救了，根本忙不过来。
想着，艾伯特上校吃力的举起转轮手枪对准自己的脑袋，用尽最后一点力气扣动扳机！
……
防线后的半埋式掩体内，黑格举着望远镜静静的望着这一切，面色凝重。
黑格对德国人的抵抗十分意外，此时他意识到一点：指挥层对德军防线出现了严重误判，德国阵地根本就不像他们想的那样被炸成了废墟。
此时，正确的做法应是马上终止进攻重新评估，再制定另一个可行的作战计划或者取消这个不切实际的计划。
然而，海口已经夸出去了，这么做相当于认输，相当于承认自己指挥失误承认自己不如夏尔。
尤其是最后一点，“不如夏尔”是绝不允许的。
坦克能做得到的事骑兵也一定能做到，他们必须做到！
黑格咬了咬牙，下令：“命令部队，继续进攻！”
“是，继续进攻。”
一声声催命般的哨声响起，另一批英军士兵高喊着从战壕中爬出来冲向敌人。
与之前不同的是，这回骑兵与步兵一同进攻，他们沿着索姆河从敌人防线侧翼发起快速冲击，试图在那打开突破口。
然而，所有的一切都是徒劳。
骑兵无论人和马都是血肉之躯，他们在钢铁制成的弹雨面前不堪一击。
几排子弹打倒前排几百匹战马后，人和马的尸体就会组成一道屏障，让后续骑兵无法高速通过。
接着，又一批射杀又一批尸体，周而复始。
障碍越来越多，最后都到了无法立足的地步。
电报像雪片一样飞到黑格手里：
“骑兵已无法进攻，除非让人清除掉路线上的尸体。”
“敌人准备很充分，完全看不到弹药不足的迹象。”
“我们不能这样进攻，它毫无意义！”
……
但黑格充耳不闻，他给尼维勒打了个电话。
“情况如何？”黑格问。
“不太好。”尼维勒战战兢兢的回答：“德国人的火力比想像的猛烈得多，我们伤亡很大。”
尼维勒怎么也想不明白，为什么在连续一周的炮击后德国人还会有这样的的火力！
他们是怎么做到的？
黑格想的不是怎么避免这些伤亡，他更担心消息被媒体获知。
“这是军事机密，明白吗？”黑格冷声说：“不能让外界知道，否则会影响公众对胜利的信心，进而影响部队的士气。”