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敦克尔刻，英国远征军司令部。
这里似乎与往常一样，参谋、通讯兵按部就班的在清晨开始了一天的工作。
然而，在某个不经意的片刻，总有人低声交头接耳，时不时还向基钦纳的办公室方向投去异样的目光。
办公室内，基钦纳桌面胡乱摆放着一堆电报和报纸，手里还拿着一份《泰晤士报》，头版头条上用一个醒目的标题写着：《在即将取得胜利的最后阶段，制造分裂是否是明智的选择？》
法兰西的舆论他可以不管不顾，但来自英国的质疑声同样铺天盖地。
英国公民同样希望获得胜利，希望结束这场战争、结束这种被封锁的生活，他们不希望自己的亲人和孩子继续被送往法兰西，最终永远倒在异国他乡连尸体都找不到。
然而，基钦纳这个陆军部长的做法却与他们的希望背道而驰。
这很危险，也不是人心所向。
基钦纳皱着眉头轻叹一口气，放下报纸拿起手边的咖啡猛喝了几口。
是什么地方出了问题？
分明是一个完美的计划，为什么会变成这样？
现在的他似乎距离自己的目标越来越遥远了！
是夏尔？
也许吧，如果从受益者的角度考虑，最终获益者就是他，同时也是唯一受益者。
该死，是他，一定是他，一切都是夏尔搞的鬼！
基钦纳这才发现自己太轻敌了，以为轻轻松松的一道命令就能让夏尔就范。
没想到他的反击如此凌厉，让所有人都被架在火上烤下不了台，甚至还有把柄在夏尔手里：
现在进攻计划已经取消，那就不再是军事机密。只要夏尔把计划一公布，所有人的罪名就将坐实！
往后，如果还想通过尼维勒向夏尔下令，就得充分考虑它的合理性。
现在，基钦纳想，是打一仗转移公众焦点的时候了！
第522章 索姆河战役
十一月的索姆河，清晨的天气带着些许凉意，两岸的落叶树已看不见多少绿色，只留下几片黄褐色的叶子吊在光秃秃的树干上，倍感凄凉。
英国远征军司令黑格躲在战壕里，小心翼翼的举着望远镜望着远方的德军阵地。
一切都那么安静，没有任何德军活动，只有几个小鸟在阵地前无忧无虑的往来觅食。
收起望远镜，黑格满意的对参谋点了点头：“德国人完全没意识到自己正在炮火下，他们要完蛋了！”
……
索姆河南面，法军总司令尼维勒同样在观察着德国人的动静，他洋洋自得的对部下说：“当树上的叶子掉完时（几天时间），我们就能胜利回家了！”
这是尼维勒的习惯，他总是在开战前用不切实际的乐观激励部队，他认为这样可以提升士气和战斗力，以便一鼓作气的打败敌人。
然而，尼维勒却从未考虑过一旦这些话没能实现，他马上就会遭到反噬，士兵甚至会对他这个满嘴胡话的总司令失去最基本的信任。
（上图为索姆河战役地图，索姆河由西往东，将进攻阵地分为南北两个部分，北面是英军的第4集团军，一共有23个师，南面是法军第6集团军，第一天只有5个师到场。阴影部份为联军付出约60万人的伤亡后夺取的阵地。）
接着，尼维勒中将掏出怀表静静的盯着指针。
在他身后，观测汽球已缓缓升空，有十几个之多，它们星星点点的分布在后方的阵地上，就像某个节日庆典放出的彩球，区别只是它们像天空一样是灰色的。
指针渐渐走向七点，尼维勒傲气十足的下令：“开火，让他们尝尝我们的厉害！”
三颗红色的信号弹缓缓升起，它们在天空中带着弧度越爬越高，速度渐渐变慢。
就在他们要下落时，炮声忽然响起。
炮火空前猛烈，英法联军一共集结了1500门各种口径的火炮，几乎是持续不断的朝德军阵地轰炸。
在场的士兵只在开战时前几分钟能看到炮弹飞行的轨迹，那些炽热炮弹在空中飞行与冷空气相遇，留下一道道清晰可见的弹道。
它们直指德军阵地，接着爆出有如夜晚繁星般的一道道亮光。
不久，就连这些弹道都看不见了，它们被漫天的烟雾遮盖，再加上炮弹激起的硝烟和尘土，整个天空都变成了黑色的，就像回到了黑夜。
德军阵地已陷入一片火海中，地动山摇震耳欲聋，不时有德军的掩体和障碍炸上天空。
而德军的炮火就像哑了似的毫无还手之力，似乎正无力且无奈的承受着这一切。
尼维勒看着这场景激动得面色通红，他握着拳头高喊着：“炸吧，尽情的炸！把所有一切都炸上天，没有什么能阻挡我们走向胜利！”
在他看来，任何东西都可以用炮弹摧毁，如果一发不行就来两发。
……
英军进攻阵地，黑格也暗松一口气，他认为德军炮火没有还击就意味着大局已定。
因为这炮火还要轰炸一周，整整七天。
世上没有什么东西能承受得住七天的轰炸，如果有，那就是土地和尸体！
到时候，英军士兵要做的的只是走向那片废墟，就能轻易的把德军踩在脚下摘取胜利的果实。
轰炸持续半个多小时后，黑格给基钦纳发了一封电报：“所有的一切都令人满意，德军没有准备，胜利就在眼前，我甚至认为七天的轰炸准备没有太大的必要。”
……
坐镇敦克尔刻的基钦纳收到电报，他一边喝着咖啡一边满意的点了点头。
他把作战计划提前了十几天。
这是出于解决目前的政治困境考虑，也是对“逼迫夏尔进攻纳木尔”最有力的回击。
基钦纳在用这种方式告诉所有人：瞧，没有进攻纳木尔的计划，我们一直都在准备进攻索姆河。另外，我们不需要夏尔也能获得胜利，而且是更辉煌的胜利！
然而，基钦纳还是有些不放心。
他回电交代黑格：“一旦打开突破口，马上派出骑兵突破，不能有任何犹豫！”
想要有“更辉煌的胜利”，占领几道防线是远远不够的，必须像夏尔一样穿插包围再俘虏十几万德军士兵。
黑格回电：“明白，元帅阁下，我已经准备好了！”
他们的确做好了准备，一共有三个骑兵师四万多骑兵在前线集结待命，这些骑兵将在进攻开始后迅速突破并冲向敌人腹地。
然而，不管是基钦纳还是黑格，亦或是尼维勒，他们全都没能理解“穿插包围”或夏尔“闪电战”的真义。
夏尔的“一天”，是从炮声响起时开始计时，装甲部队第一时间就冲向敌军阵地突破，这才让敌人援军无法及时赶到。
而基钦纳和黑格，他们却认为应该从步兵发起进攻时开始计时，而炮火准备的七天不能计算在内。
七天，德国柏林的援军都能赶到索姆河了！
……
远在安特卫普指挥部的夏尔也收到了索姆河战役打响的情报。
夏尔不怎么关心这个，他知道将会发生什么，因此一点都不着急。
提贾尼这几天大多时间都守在电讯室，他希望第一时间获得前线消息。
功夫不负有心人，这一天总算让他等到了。
他拿着电报飞奔到夏尔面前，兴奋的叫道：“开打了，地点在索姆河。这些混蛋，居然一点消息都没让我们知道，在他们眼里我们是如此不值一提！”
接着他见夏尔脸上没有一点意外，疑惑的问了声：“你知道这个？”
“难道你不知道？”夏尔反问：“他们建了好几条通往索姆河的公路和铁路。”
提贾尼一愣，他没想到可以从这方面对前线态势做出判断。
不过夏尔也是先知道结果再寻找过程。
“现在。”夏尔目光转向地图上的纳木尔：“我们可以讨论一下怎么进攻纳木尔了。”
提贾尼瞬间石化。
原来夏尔等的是这个。
狡猾的家伙，提贾尼笑了起来。
基钦纳原想利用夏尔进攻纳木尔吸引德军的兵力和注意力。
没想到，夏尔居然反过来利用基钦纳进攻索姆河吸引了德军的兵力和注意力。
这可以算回旋镖吗？
第523章 轻松的战斗
轰炸整整持续了一星期，一共173.8万枚炮弹在7天内被全部倾泻到德军阵地上，平均每天将近25万枚。
这是有史以来最猛烈的炮击之一，总烈度甚至超过了德军集中2000门火炮轰炸凡尔登。
英法联军为这次轰炸做了充足的准备：
大量的弹药和各种物资源源不断的运抵前线，储存在各炮兵阵地的地下仓库内。
除了修筑工路铁路外，他们还对道路进行了全方位的加固。
接着又修筑了数十英里用于铺设电话线的浅沟以及深壕交通线。
最重要的是还构筑了供兵力集结和突袭的堑壕。
（注：主要是为骑兵构筑的突袭堑壕，骑兵可以集结在这种堑壕内，堑壕每隔一段都设置一个用于出击的斜面，通过它，骑兵可以骑着马快速冲上阵地进而冲向敌人。）
然而，英法联军却只看到自己的准备，他们没有任何兴趣收集德军阵地的情报。
……
德军很早就注意到协约国在索姆河的动作了。
就像夏尔说的，修筑大量的公路和铁路通往索姆河，这分明就是在告诉敌人战略意图。
因此，德军不遗余力的加固自己的防御工事，他们在坚实的白垩土中精心构筑了地下坑道网，最深的达到地面以下12米。
坑道内设施齐全，有厨房、洗衣房、急救站等设施，还有庞大的弹药储备。
他们甚至装备了柴油发电机提供电力，从而在坑道内实现了电灯照明。
最重要的是，德国人构筑前沿阵地和隐蔽阵地。
当敌人实施炮轰时，他们就沿着交通壕撤往后方的隐蔽阵地，只留下少量观察人员驻守。
等到敌人发起进攻时，他们再从隐蔽阵地进入前沿阵地还击。
黑格和尼维勒根本不知道这些，他们只看到自己的长处却完全没意识到自己的炮弹一直都在炸几乎无人驻守的前沿阵地。
一百七十几万枚炮弹，其实绝大多数都在做无用功。
……
这天是12月的第一天，炮击终于停止了。
初升的太阳照耀着硝烟散去的战场，经历了一周炮击的德军阵地上死一般的寂静。
这让英法联军十分兴奋。