仅仅明面上，平阳侯府便向大理上报了十四起‘奴仆病故’‘暴毙’备案。
这还只是明面上。
那些不曾上报，打死之后直接拿个破草席一卷，扔到城外乱葬岗的，更是不知有多少。
就卫子夫自己来说——从出生至今，在平阳侯府住了也有十几年；
记忆里，那些儿时还存在于侯府内的面孔、身影，至少有一半都换了人。
要知道平阳侯府，常年维持著两百到三百人的家仆数量！
换而言之，仅仅只是卫子夫有印象、有记忆的，就有至少上百人，在过去这十几年里，葬身于平阳侯府。
实际上，在曹皇后之前，平阳侯府在长安的名声，已经差到了寻常人家卖儿卖女，但凡不是非要多卖那点钱、不卖平阳侯府就活不下去的地步，就都不愿意卖给平阳侯府的程度。
相较于其他功侯家族，平阳侯府采购奴仆、姬妾，也往往需要抬高至少五成的价格，外加碰运气，才有可能买得到。
就比如某家农户，发生了一件重大变故，如亲长离世需要操办后事之类，需要十万钱；
这家农户百般纠结，终究不得已无奈的决定：把年纪最小的女儿给卖了，换回来的钱用于应急。
可在长安，一个女奴——尤其还是童奴，作价至多不过三万钱；
就算长的水灵些，有培养为美人的潜力，也最多最多不会超过五万钱。
这种时候，平阳侯家族就会站出来，‘悲天悯人’的对这家农户说：把你女儿卖给我吧，十万钱。
只有这种情况下，平阳侯府才能以远高于市场价的价格，买到奴仆、姬妾；
但凡这家农户需要的不是十万钱，而是只五万钱就能够应急，他们也会想尽一切办法，以五万钱的价格把女儿卖去别家，而不是以十万钱的价格，卖进平阳侯府。
在曹皇后入主椒房之前，一无参政资格，二无军方背景，百无聊赖，只能过著枯燥而又乏味的贵族生活，躺在先祖功劳簿上坐吃山空的平阳侯家族，就是这样一个存在。
卫子夫，也正是在这样一个功侯家族出生、长大；
从小到大，卫子夫没见过多少人性的良善，却几乎见遍了人性的阴暗面。
所以，当‘天子看上你了’的天降礼包砸在头顶上时，卫子夫脑海中唯一的想法便是：完了。
彻底完了。
我一个奴生子，却得了陛下青睐；
偏偏皇后至今都还不曾侍寝！
皇后，必定恨透了我；
平阳侯，怕更是恨不能把我活活咬碎！
有陛下的交代，平阳侯或许不敢把我怎么样。
但母亲，还有兄长、姐姐……
“阿青！”
“这件事，你一定要帮我！”
漫长的呆愕、迷茫之后，卫子夫终于还是强压下胸中惊惧，强迫自己短暂的冷静了下来。
只是这一副如临大敌的架势，饶是卫青已经入宫一段时间，练出了一些养气功夫，也还是被吓得魂不守舍。
“阿姊，何以至此？”
“陛下圣眷，于阿姊、于我家，当是百利而无一害？”
“怎阿姊，却做这般惊惧交加之态？”
卫青同样半带惊惧，半带疑惑地询问，却并没有将卫子夫勉强厘清的思路打乱。
只见卫子夫深吸一口气，深深凝望向弟弟卫青的目光深处；
良久，才语颤著挤出一句：“阿青出入宫讳，当是有机会见到椒房的。”
“就算不能会皇后当面，也总能托人，给皇后带句话？”
极力平复著情绪，极力维持著语调的尽可能平缓，发出如是一问；
待弟弟卫青疑惑不减分毫的点下头，卫子夫才终道：“替我给皇后带句话。”
“——便说，罪婢卫子夫，无意得了不该得到的东西。”
“失了为奴、为婢的规矩；”
“卫子夫，任凭皇后发落……”
···
用尽浑身的力气，讲这句话说出口，卫子夫又是颤抖著深吸一口气，久久不能从惊惧交加的情绪波动中缓过神。
而在听闻姐姐卫子夫这番告罪之语后，卫青面上先前带著的疑惑不解，也渐渐变成了一抹若有所思的了然。
“阿姊的意思……”
“皇后？”
便见卫子夫微微点下头，又颤抖著睫毛轻咽了口唾沫。
“皇后自幼生长于侯府，虽比我年长些，但也是我看著长大、成人；”
“虽说皇后的性子，相比起侯府其他的女人温善些、贤淑些，但毕竟也是侯府嫡女。”
“真到了有人要同皇后争宠——尤其还是在皇后不曾承恩时，就开始与椒房争辉的时候，皇后再怎般贤良温淑，也终究不是寻常农户家中的愚妇。”
“——凡权贵之家，便绝无等闲之辈。”
“皇后，也绝非好相与的……”
···
“若不趁现在——趁陛下还没把我接近宫，就抢先向皇后表明忠心，真到了宫中，那可就真真是不死不休……”
“我，斗不过皇后的。”
“我母子、兄弟，也万万斗不起。”
“但愿皇后明白了我的心意，能稍稍宽恕于我母子、兄弟众人。”
“至于日后入了宫，我也如在侯府般，悉心侍奉于皇后左右，也便是了……”
直到此刻；
直到一口气，将这番谋划说出口，卫子夫砰砰直跳的心，才总算是稍稍平静了下来。
但在内心深处，卫子夫依旧满是担忧。
——在卫子夫的印象里，贵族，往往是十分在意颜面的。
即便自己姿态摆的够低，但有一件事，是完全不受卫子夫控制，也绝非卫子夫所能改变的。
当朝曹皇后，是平阳侯府嫡出的女儿；
而卫子夫，却是同出平阳侯的奴生子——连寻常农户子女都不是！
万一曹皇后，并没有表面看上去那般温善，万一曹皇后觉得卫子夫，不配和自己侍奉同一个男人……
“阿青。”
念及此，卫子夫终还是再一次——最后一次强打起精神，伸手拉过弟弟卫青的手臂；
待弟弟卫青迷茫的坐在身边，卫子夫才无比郑重的交代道：“阿姊我，大抵还是会被皇后记恨。”
“一旦皇后记恨了我家，偏我们的卖身契，又都在平阳侯府。”
“——姐姐我，是万万没有活路的。”
“真到了那一日，阿青若是觉得事有可为，就带著阿广、阿步，向陛下求求情，看能不能保下母亲的性命。”
“你三人得陛下看重，若以忠孝之言相求，想必陛下，也不会坐视不理……”
···
“若事不可为，却也万莫强求。”
“不用管母亲、兄长，两位长姊和我——你兄弟三人，便在陛下左右小心侍奉。”
“日后长大成人，寻觅个机遇，转出奴籍，好生过活。”
“——农籍也好，商籍也罢；”
“只是无论如何，万莫再将子女、妻小，卖入权贵府上。”
“免得我卫氏后世子侄，再步我母子、兄弟后尘……”
第322章 去吧，去吧
“卫子夫……”
···
“倒是个聪明的。”
未央宫，椒房殿。
听身边的椒房殿大长秋，说起‘卫中郎’替姐姐卫子夫给自己带的话，皇后曹淑面呈思虑之色，片刻之后，又无奈的含笑摇了摇头。
作为平阳侯府的贵女——尤其还是上一代平阳侯的血脉、当代平阳侯的幼妹，曹淑在侯府内的地位，虽比不上曹氏嫡系男丁，但也绝非卫子夫这样的奴生子、还处在‘练习期’的姬妾所能碰瓷。
说句坦诚的话：在侯府出生、长大，一直到册封入宫，为汉皇后，曹淑在这十几年的时间里，其实压根儿就没见到过卫子夫。
兴许碰到过，或是目光从卫子夫的身上飘扫过；
但曹淑不记得了。
对于这个名为‘卫子夫’的小歌姬、奴生子，曹淑至今都没有半点印象。
时至今日，每每想起天子荣对卫子夫的青睐、偏爱，曹淑脑海里蹦出来的，都不是类似‘凭什么？’‘她也配？’之类的质疑或牢骚；
而是没有半点阴阳怪气，满含著诚挚的：卫子夫是谁？
前些时日，兄长曹寿来探望自己时，委婉的提及此事，曹淑才知道了卫子夫并非‘外人’，而恰恰是自己自幼成长的平阳侯府中，一个再普通不过的歌姬。
——而且还未成年，没到婚娶的年纪；
一开始知道这件事的时候，曹淑心里当然也有些牢骚。
陛下口口声声‘皇后还年幼’‘生育不稳妥’之类，结果到头来，还找了个比自己还年幼的？
偏偏还是和曹淑同出平阳侯府，却仅仅只是奴生歌姬的卫子夫？
若说心里没有不舒服、不觉得这是天子荣在羞辱自己，那就是曹淑睁著眼睛说瞎话了。
尤其是在听说当今刘荣，连卫子夫的三个弟弟都宠爱有加——把十岁上下的哥儿仨都接进了宫，还允许最年长的卫青自由出入石渠阁后，曹淑心中，更曾生出过一阵极为强烈的屈辱感。
欺人太甚！
风风光光把侯府嫡出的贵女接近椒房宫，到头来，却拿侯府的奴生歌姬来羞辱自己的皇后！
便是说破天去，这件事儿，刘荣也绝对占不著半点理。
不过后来，冷静下来之后的曹淑，便也逐渐释然了。
事实上，早在还没有和‘椒房’二字扯上瓜葛，还只是平阳侯府众多嫡出女子之一的侯府贵女时，曹淑就已经对自己的未来生活，有了大致的预判。