以追忆的口吻，说起这段多年前的往事，刘荣的目光，却片刻都不曾从程不识身后的北地诸将身上移开分毫。
——作为边郡，北地人口并不算很多；
当年那一战，北地都尉五千将士全军覆没，对于北地人而言，几可谓是每个人，都至少有一个乡党亲朋、远方亲戚战死。
换句话说，此刻，正垂泪站在程不识身后的北地儿郎们，有一个算一个，都和当年战死的那五千名英烈或多或少有点关系。
于是，当刘荣问出自己的问题时，刘舍在内的朝中公卿百官，看向程不识身后北地众将的目光，便莫名躲闪了起来。
“朕，且问丞相。”
“——太宗孝文皇帝十四年，率部死战朝那塞，终以身报国，全军覆没的北地都尉部，有罪邪、有功邪？”
“故北地都尉孙卯，功臣邪、罪臣邪？”
问出这个问题的时候，刘荣并没有回身看向刘舍，而是仍旧站在程不识面前，越过程不识厚实的肩膀，定定注视著顾自垂泪的北地诸将。
果不其然：刘荣此言一出，原本还垂泪啜泣、抬手抹泪的北地众将，就好似盯上猎物的虎狼般，唰的一声齐齐抬头！
虽然没有龇牙咧嘴、怒目圆睁，仅仅只是绷著脸看著；
但看向刘舍，及朝公百官的目光，却无不带著一抹连他们自己都没有意识到的肃杀。
刘荣很确定：一旦刘舍敢从嘴里说出‘有罪’二字，那不远处的北地儿郎们，便必定会原地暴走！
就算不到血溅五步的程度，也起码是刘舍二字臭遍整个北地，乃至北地在哪的整个北方。
事实上，也不用这些北地丈夫们目光灼灼的眼刀威胁——哪怕是从本心上来讲，刘舍也从不觉得那五千位英雄，和‘有罪’二字沾边。
于是，即便明白刘荣的意图，刘舍也仍旧是肃然起敬，甚至板板正正的整理了一番衣冠，大致朝著西北方向深深拱手一礼。
直起身后，又颇有些庄严的朝西北方向注视片刻，才语带唏嘘道：“故北地都尉，自都尉孙卯以下，战卒共四千九百八十三人。”
“——皆乃马革裹尸，为国战死之英烈！”
“无论过往，亦或日后——无论何人，胆敢说这四千九百八十三人当中的任何一人，在那一战中‘有罪’，臣，便第一个不答应！”
刘舍这句话，算是得到了现场绝大多数的认同。
无论什么时代，英雄，都总是让人不由肃然起敬。
尤其是为国捐躯，战死沙场，为保家卫国而观荣的烈士，更是让人生不出半点不敬。
见刘荣是这般反应，满朝百官公卿也都是面呈肃然，原本还在‘观察猎物’的北地众将，也算是稍恢复到正常状态。
刘荣却是漏出一个得逞的笑容，含笑看著面前，已经热泪盈眶的程不识；
微不可见的轻一点头，同时眨一下眼，刘荣便回过身，正式打开了自己的表演。
“既如此，敢请问丞相；”
“——太宗孝文皇帝十四年，匈奴十四万大军入北地一战，北地都尉部，战损几何、斩获几多？”
“北地都尉孙卯，又浮斩几级？”
刘荣此言一出，早有心理准备者如丞相刘舍，自是做出一副若有所思的神情。
至于其他人，却是被刘荣这莫民奇妙的一问，而震的再次愣在原地。
这······
阿这······
“回陛下。”
“那一战，北地都尉部，自都尉孙卯以下，共四千九百八十三人，悉数战死，无一生还。”
“全军覆没，连战况都是后来，自草原归降的弓高侯等，以草原言传相说，方为我汉家所知晓······”
已经明白刘荣要怎么做，刘舍自也是默契的为刘荣捧起哏。
刘舍如此给力，刘荣自也不甘落后；
当即再道：“如此说来，当年一战，北地都尉部战殁将士，共四千九百八十三人。”
“——比此战，程不识所部战殁数量，都还要多七百余；”
“斩获无从说起，便是无。”
“——此战，程不识部，好歹还有那么八十多级斩获。“
···
“一战而没四千九百八十三人，斩首无——故北地都尉上下，缘何无罪？”
“浮斩欠四千九百八十三——连自己的命，都欠浮斩‘欠’进去了，都尉孙卯，又为何有功？”
这一回，刘舍倒是没再站出来冒头。
却换做韩颓当站了出来，以权威人士——军方高级将官的角度，细心为刘荣‘解答’起了此事的内因外由。
“禀陛下。”
“故北地都尉之功，不在斩获、不在浮斩；”
“按照太宗孝文皇帝当年的原话来说，故北地都尉之功，在于以微弱兵力抵御强敌，以近三十倍的兵力差距，将老上单于亲自率领的十四万匈奴大军主力，在朝那塞外拖了数日。”
“也正是这数日，为北地百姓撤离、隐居争取了时间，也为长安朝堂争取到了反应时间。”
···
“臣清楚的记得，当年，朝堂内外谈论起故北地都尉孙卯——孙公时，几乎都是在说：若非孙卯死战朝那，那匈奴先锋火烧的，或许就不是回中宫了。”
“——许是新丰栎阳宫；”
“许是甘泉行宫。”
“更或者，直接就是长乐、未央二宫······”
话都说到这个份上了，朝公百官即便是再迟钝，也总该反应过来刘荣想要做什么了。
刘荣也不负众望的图穷匕见，顺著话头，摆出了自己此番大费周折，所要表达的核心议题。
“有劳桃侯、功高侯，将如此浅显的道理，告知朝中公卿百官知晓。”
说著，刘荣终是会过身，侧对著刘舍领衔的朝公百官，手指，却是虚指向身体斜后方的程不识及北地诸将。
“当年，故北地都尉五千将士死守朝那塞；”
“此战，程不识亲率北地都尉部，又北地民男、关中援军共近两万——同样是死守朝那塞。”
···
“真要说有哪里不一样，那也就是当年，故北地都尉部五千将士，面对的是匈奴单于亲率的十四万大军；”
“而程不识，则是以近两万的兵力，面对匈奴右贤王率领的七万匈奴军队。”
“——三十倍的兵力差距，和不到四倍的兵力差距，程不识的处境，确实比当年的孙卯好许多。”
“但程不识给出的答卷，难道不也比当年的孙卯，要好许多吗？”
嘴上如是说著，刘荣还不忘面带疑惑的转动著身体，将目光撒向刘舍左右，那些依旧对程不识暗含不满者——主要是功侯贵戚。
在这些‘肉食者’身上扫了好几圈，刘荣才继续道：“孙卯以下，故北地都尉四千九百八十三名英烈，固然可歌可泣；”
“——但程不识麾下，这些能活著来到长安的将士，这些能为麾下阵亡兵卒操办后事，照拂他们遗孤、遗孀的幸存者，难道不更应该让朕、让诸公，感到庆幸和敬佩吗？”
···
“昔，孙卯率部死战，将老上单于十四万主力，在朝那塞拖了三日。”
“今，程不识同样率部死战，让匈奴右贤王七万大军，在朝那塞外空耗四十余日，却始终没能踏入北地半步！”
“——孙卯为北地百姓、为长安朝堂，争取了三日逃命、应对的时间；”
“程不识却让北地百姓不需要逃亡，长安朝堂不需要担心匈奴人肆虐北地，甚至兵临萧关！”
“这，难道不是更大的贡献、更大的功劳吗？”
随著刘荣接连发出数问，以刘荣为界，分为左右两个‘阵营’的人群，却表现出了截然不同的反应。
——刘荣身前，刘舍身后，朝公百官的头越来越低，腰越来越弯；
望向程不识的目光，也愈发没有了底气。
反观刘荣斜后方，程不识身后的北地众将，腰杆那是越挺越直，脑袋也是越昂越高！
虽仍旧满含热泪，但望向程不识——望向上官背影的目光中，却也带上了满满的自豪和骄傲。
也就是在这时，刘荣终于为这场计划之外的闹剧，画上了一个令人惊叹的句号。
“在朕看来，程不识和故北地都尉孙卯，是一样的人。”
“——都是我汉家的功臣！”
“孙卯处尽艰难，兵力薄弱，敌军又太过强大，所以全军覆没，只给天下人，留下了一段可歌可泣的英勇传说。”
“程不识兵力稍多，但也依旧处于劣势兵力；“
“敌人固然没有那么强大，却也终归是匈奴右贤王，以及匈奴在幕南能调动的大半兵力。”
“程不识能守住朝那塞，很不容易，也同样值得颂扬。”
····
“朕认为，我长安朝堂，不能因为孙卯殉了国、丢了朝那、全军覆没，就认为他有功；”
“更不能因为程不识活了下来、保住了朝那，就认为程不识没有功劳。”
“——我汉家的爵禄、封赏，难道是有什么只给英烈后人，而不能给活著的功臣本人的忌讳吗？”
“还是说我汉家，不以贡献来判断一个将领的功过，反而以生死，而作为判断依据呢？”
第273章 老太后的肯定
摸著良心说，汉家还真有一种封赏，是只给死人的。
——异姓王。
比如太祖高皇帝刘邦的大哥，即便早在太祖潜邸丰沛之时便已亡故，却也还是被追封为：武悼王。
自太祖皇帝白马誓盟：非刘氏，不得王——尤其是在‘非刘勿王’这一祖制的漏网之鱼：长沙王吴氏一族绝嗣之后，异姓王在汉家唯一的存在可能性，便是追封亡者。
但除此之外，汉家对待军人，从来都不曾有过类似‘死了功劳就更大些，活著功劳就稍小些’，又或是‘死者为大，既往不咎’之类的惯例或潜守则。
即便是拿太祖高皇帝年间的元勋功侯来说，活著等到刘汉开国者，也总是比那些死在开国前夜的将帅地位更加显赫。
但刘荣很清楚：在类似这样的事情上，人们——尤其是政治人物们，很容易产生一种思维惯性。
即：一位战死沙场的将领，其阵亡本身，也是一种贡献。
非但如此，该将领的英勇就义，还会成为朝堂官员判断其作战是否竭尽全力、是否贡献出所有的重要判断依据。
简而言之，便是：人家都战死了，你还想怎样？
人家都把命给搭进去了，没有功劳也有苦劳，这你还不给人家算个功劳？
对此，刘荣即便稍有不同的看法，也还是愿意接受。
——一名将领，只要不是生前犯下了重大错误，从而导致战争进程产生明显不利于本方的转折，刘荣便乐得承认：一名为国捐躯的将领，至少灵魂是高尚的，对国家是有贡献的。
一名愿意死战不退的将领，精神是值得肯定的，功劳是值得承认的，烈士待遇，也是人家应得的。