“其实吧，锦盒内的东西，与你们在场中的某个人有关，你们不妨猜猜看。”
嘉靖说完，环顾一圈后，拿起桌上的茶壶，给自己倒上了一杯热茶。
而听闻嘉靖此话，内阁之中，剩余的几人，也是想到了先前严嵩曾经说过的话，纷纷将目光汇聚到徐阶的身上。
而徐阶眼见众人的目光都汇聚到了自己身上，最开始的时候也是一脸懵。
片刻之后，他突然想起严嵩先前对自己说过的那番话，而那番话此时也正在脑海中不断浮现，由于太过激动，徐阶的身体也开始微微颤抖起来。
“启禀陛下，请恕微臣斗胆，那锦盒之中的东西，与微臣有关吗？”
见嘉靖并没有直接揭晓谜底的打算，徐阶鼓起勇气，向嘉靖询问道。
“没错，徐阁老当真是聪敏异常！这锦盒之内的东西，就是朕为你准备的。”
“而正是因为这个东西，方才导致朕迟到了！”
嘉靖似乎对徐阶能够这么快就猜出谜底，十分意外，随即挑了挑眉，回答道。
“正是因为微臣，才导致陛下耽误了时辰，因此，恳请陛下惩罚微臣，不然的话，微臣接下来的日子里将会辗转反侧，寝食难安呐！”
徐阶听闻嘉靖所言，‘扑通’一声跪在地上，向嘉靖请罪道。
“徐阁老误会朕了，朕并不是要怪罪于你！相反，朕是要好好地赏赐你。”
“吕芳，把锦盒之内的东西，给大家看看吧。”
“奴婢遵命。”
在听到嘉靖的吩咐后，吕芳随即将锦盒小心翼翼地放置于桌上，并将其打开。
而在锦盒之中，静静躺着一对如玉般的青色瓷瓶。
“陛……陛下，这……这是！”
待徐阶看清楚锦盒之中所装的东西后，或许是由于太过惊讶的缘故，连话都说不清楚了。
“嗯，徐阁老，你能够放下自己内阁次辅的架子，在百官面前做出如此表率，朕深感欣慰，这便是朕奖赏你的。”
嘉靖将徐阶脸上的表情尽收眼底，点了点头，轻声道。
“陛下，这都是微臣作为臣子的本分而已！这礼物太过于贵重了……”
“哼，朕送出去的东西，岂有收回之理？朕让你拿着，你就给朕好好拿着！”
坐在珠帘背后的嘉靖有些不耐烦了，一句话便将徐阶接下来想要说的话，都堵在了喉咙之中。
第167章 轩然大波
“微臣多谢陛下恩典！”
见皇帝如此坚决，徐阶也不好再行推辞，只得强行压抑住内心的狂喜，向嘉靖躬身行礼道。
“嗯，起来吧，朕还是那句话，对于朝廷有功的人，朕向来不吝啬于奖赏！”
嘉靖说完，将目光扫过在场的众人，缓缓道。
“行了，也耽搁这么长的时间了，现在就开始吧。”
嘉靖说完，将身旁的玉磐敲响。
“启禀陛下，微臣有本奏！”
片刻后，只见严世蕃站了出来，将手中的奏疏高高举过头顶，沉声道。
“哦，严世蕃，你有什么要向朕禀报的？”
嘉靖看着率先出列的严世蕃，不由得感到有些意外，随即挑了挑眉，询问道。
“启禀陛下，微臣想要弹劾名单上的这些官员，在这上面详细记录着他们所犯下的罪行！像这种害群之马，必须从我大明朝的官员队伍中清除出去。”
严世蕃说完，神色愈发恭敬。
“哦，还有这事？吕芳，把奏疏给朕拿过来。”
嘉靖随即将目光转向一旁的吕芳，吩咐道。
“遵命，陛下！”
吕芳应声以后，径直来到严世蕃的面前，将奏疏接过，随即恭敬递交给嘉靖。
嘉靖翻开奏疏，只见上面的名字都是朝中有名的贪官，并且还是那种贪墨到将要激起民愤的那种。
嘉靖正打算找个由头来收拾他们呢，谁知这严世蕃如此体贴，竟然直接将罪证也一并送了上来，这可省去了不少功夫。
“嗯，严世蕃，这件事情你做的很好！吏部有你在，朕深感欣慰啊。”
嘉靖将手中的奏疏合上，不由得感慨道。
“陛下，微臣只是尽了臣子的义务而已。”
严世蕃见状，连忙自谦道。
“伱能做到这个地步，已经算是不错了！反观朝中的许多大臣，连最起码的为人臣子的本分都做不到。”
“整天只知道搞党同伐异那一套，把整个朝廷弄得乌烟瘴气！”
嘉靖说完，端起一旁的茶杯，轻啜一口。
而皇帝的这番话，让在场的众人都有些尴尬：“党同伐异？这不就是指在场的这些人吗？”
一旁的徐阶见状，连忙摆出一副义正言辞的样子，沉声道：“启禀陛下，微臣也觉得朝廷之中，党同伐异的现象屡禁不止，这对于朝局可是颇为不利啊！”
徐阶的这番话，让严世蕃再一次感受到了徐阶的厚脸皮，忍不住如此想到：“徐阶小人，你难道听不出来吗？陛下说的就是咱们！你这脸皮可真够厚的。”
“身为堂堂内阁次辅，去做工程监修的事情讨好陛下也就罢了，居然还这么没脸没皮的，看来陛下早些年对你的评语果然没错，徐阶小人，永不叙用！”
严世蕃内心如此想着，不动声色地与徐阶拉远了一些距离。
嘉靖将徐阶脸上的那副义正言辞的表情尽收眼底，随即点了点头，随意道：“嗯，徐阁老此话有理，朝廷中的党同伐异现象是得遏制一下了，这个重任，朕就交由在座的诸位吧！”
“多谢陛下信任，臣等遵命。”
见嘉靖已经将事情吩咐了下来，众人怀揣着各种各样的心思，齐声应道。
“对了，张居正，朝廷第二支水师的建设工作目前怎么样了？进展如何？”
嘉靖随即将目光转向一旁的张居正，开口询问道。
“启禀陛下，目前一切顺利！船厂方面，目前已经建造了十艘战船。”
张居正听闻嘉靖询问水师的进度，连忙整理好语言，恭敬应道。
“嗯，不错，继续保持下去！在过程中遇到什么问题，只管向朕禀报即可，无论是缺银子了，还是缺人了，朕都想办法替你解决。”
“只有一点，就是一定要保证水师的顺利建设，明白了吗？要是中间出了什么岔子，朕拿你是问！”
嘉靖似乎对此不甚放心，又紧接着叮嘱了这么一句。
“承蒙陛下信赖，微臣一定竭尽全力，保障水师的建设！若是中间出了任何差池，陛下尽管处罚微臣便是。”
见皇帝对水师的事如此上心，张居正随即凛然应道。
“嗯，将如此重要的事情交由你，朕还是十分放心的。”
嘉靖听完张居正的汇报后，点了点头，算是认可了张居正的话。
就在这时，从外面传来一阵急促的脚步声，一名小吏急匆匆地冲进内阁，还没来得及喘气，就将手中的信封高高举过头顶。
“启禀陛下，这……这是左副都御史鄢懋卿送来的八百里加急信件！”
“什么，鄢懋卿？八百里加急！”
“难道是这鄢懋卿在征收盐税的时候遇到意外了？还是说出了别的什么事？”
在场的众人此刻听闻此消息，尽皆思绪纷飞。
“吕芳，给朕把信封拿过来！”
嘉靖听闻，随即向一旁的吕芳沉声吩咐道。
“是，陛下！”
吕芳应声后，快步上前，将信封接过后，转交给嘉靖。
而嘉靖也以极快的速度将信封拆开，待他看到上面的内容后，猛地一拍桌子，沉声道：“这些官员是想造反吗？”
而在场的众人，都被皇帝这突如其来的反应吓了一跳，连忙跪伏于地，齐声道：“还请陛下息怒。”
“陛下，到底出什么事了？这鄢懋卿究竟为何要使用八百里加急？”
在这之后，严嵩率先站了出来，向嘉靖询问道。
“喏，你自己看吧，这些官员，当真是无法无天了！不仅在盐税的账册上作假，居然还敢火烧驿站。”
嘉靖说完，瞥了一眼吕芳，而后者很快便会意，随即将信封递交给严嵩。
严嵩颤颤巍巍地戴上老镜，待他将信封上所记录的内容看完以后，也是大惊失色。
“陛下，这南直隶的官员如此猖獗，竟然敢使用这种手段，分明是不把朝廷放在眼里，因此，微臣恳请陛下对其中涉及到的官员，严惩不贷！”
而严嵩在将信中的内容看完以后，也将其转递给了一旁的徐阶。
片刻后，内阁的所有人都将信上的内容浏览完毕，随即与严嵩一同跪伏于地，向嘉靖请求道。
“微臣恳请陛下严惩这些涉事官员！”
“嗯，朕也确有此意，这些不听话的官员是该好好收拾一下了。”
嘉靖在听完众人的请求后，也是点了点头，对他们的提议表示赞同。
“这些不长眼的官员，当真是活腻了！在陛下颇为重视的盐税上动手脚不说，居然还敢火烧驿站！这可是对于朝廷权威的极大挑战，是杀头的大罪，同时也是陛下的逆鳞，触之则必死！”
此刻，跪伏于地上的严嵩，如此想着。
“传朕的旨意，授予鄢懋卿相机决断之权，让他即刻彻查此案，必要时可先斩后奏！并且当地的卫所必须无条件地听从鄢懋卿的调动，凡是有推诿拒绝者，杀无赦！”
“凡是涉及此案的官员，无论罪过大小，一律杀无赦！”
嘉靖说完，从龙椅上站起身来，环视在场的众臣。
“臣等遵命，吾皇万岁万岁万万岁！”
在场的众人，都被皇帝身上的气势所震慑，万分恭敬地回应道。
“接下来安徽那边的官场，可要大地震了！上至巡抚，下至知县，恐怕没几个人能够逃掉。”
严嵩心里如此想着，随即从地上缓缓起身。
第168章 尽在掌握
鄢懋卿通过八百里加急所传递的消息如同泥牛入海一般，没有在朝中掀起任何波澜，而徐阶得到陛下赏赐的消息，却在朝中传得沸沸扬扬。
“你们听说了吗？陛下为了赏赐徐阁老，还错过了内阁会议召开的时辰！”
“听说了，据说陛下给徐阁老的赏赐，是亲自从自己的内帑中挑选出来的。”
“啊，真的吗？徐阁老居然能够得到陛下如此厚待！”
“你若是也想要赏赐的话，不妨像徐阁老那样，做出一件实事给陛下看看！说不定下一个受到陛下赏赐的人就是你。”