队伍的最前面，严嵩、徐阶、高拱、张居正、严世蕃几人站成一排，直到钟声响起的那一刻，他们才算是“活了过来”。
随后在场的所有官员齐刷刷地跪伏于地，齐声道：“臣等，恭迎陛下祭祀，愿我大明永昌！”
嘉靖从两侧跪伏着的大臣身边缓缓走过，紧接着来到了方泽坛边。
方泽坛为二层方坛，方向朝北，坛下有一水池环绕，深八尺余，宽六尺，坛上层面积为六平方丈，下层约十平方丈，坛面铺有黄色琉璃砖，坛的下层，东西两侧各有两个石座。
待嘉靖在方泽坛下站定以后，便有两名执事上前，其中一名手捧金盆，盆中有着些许清水，而另外一名手中，则拿着用来擦水的绸巾。
“请陛下净手！”
嘉靖将手在金盆中放置片刻后，就将手抬起，随后另外的执事上前，恭敬地递上绸巾，让嘉靖将手上的水擦干净。
在做完这些后，便有一名礼部的大臣上前，开始诵读祭文：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也;心怵而奉之以礼。是故，唯贤者能尽祭之义。贤者之祭也，必受其福。非世所谓福也。福者，备也；备者，百顺之名也。无所不顺者，谓之备。”
“外尽其物，内则尽志，此祭之心也。是故，天子亲耕于南郊，以共齐盛；王后蚕于北郊，以共纯服。诸侯耕于东郊，亦以共齐盛；夫人蚕于北郊，以共冕服……”
在祭文念完以后，嘉靖从一旁的侍从手中接过三支香，然后一步一步，迈上方泽坛的阶梯。
“呼，还好一切顺利。”
眼见祭祀典礼按照流程，正常进行着，李春芳不由得长舒一口气，这可是他担任礼部尚书以来，办的第一件事！若是这件事情出了纰漏，日后在同僚的面前可就抬不起头了。
嘉靖终于踏上了方泽坛，方泽坛上有一长桌，桌上铺有红布，摆放着用以祭祀上天的三牲六畜。
按照简化后的祭祀流程，嘉靖只需要将手中的三炷香插到香炉内，再站立在原地，低下头，默念一段祭文，这次的肱骨典礼就算是结束了。
而嘉靖在将手上的三炷香插到香炉内后，并没有按照流程中所规定的那样，站立在原地，低下头默念一段祭文，而是将手指指向苍天，朗声道：“朕乃奉天承运皇帝朱厚熜，现向上苍祈求三件事，如若答应，便可响雷一声为号！”
“陛下这是在干什么？这可是对上天的大不敬啊！”
一旁的礼部尚书李春芳见皇帝并没有按照先前的祭祀流程来，面露焦急之色。
“陛下这是在干什么？眼下如此晴朗的天气怎么会打雷呢？是不是礼部那边没有将祭祀的具体流程交由陛下熟悉？”
徐阶看着站在方泽坛上的嘉靖，不由得疑惑道。
“李春芳这个废物，连这点小事都做不好！”
一旁的严世蕃也忍不住咬牙切齿道。
“安静！”
严嵩瞥了众人一眼，冷冷道。
嘉靖的话音落下不久，原本晴朗无比的天空突然变得阴暗起来，紧接着，一声响雷在众人耳边炸开。
“上苍回应了！上苍真的回应了！陛下真乃真命天子是也！”
此刻，嘉靖的身影在无数大臣的眼中，如若神明一般。
“朕想要向上苍祈求的事情，无非三件，一是我大明来年风调雨顺！二是我大明永远繁荣永昌！三是我大明的百姓能够安居乐业！如若上苍答应，还请在三声响雷后，降下甘霖。”
嘉靖话音刚落，天空中又响起三声惊雷，而后天空逐渐变得阴沉起来，并很快下起了小雨。
“真的下雨了，上苍答应了，陛下圣明，陛下圣明啊！”
眼见嘉靖向上苍祈求的那几件事都被同意，在场的所有文武百官在看向方泽坛上的那道身影时，都带上了或多或少的狂热。
嘉靖在做完这一切后，顺着阶梯，从方泽坛上缓缓下来，而就在他走下方泽坛的一瞬间，天空又再次恢复了先前的晴朗，太阳出来了！
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
紧接着，在严嵩他们五人的带领下，现场所有的文武官员都再次向嘉靖行跪拜之礼，无人不心悦诚服。
嘉靖看着恭敬跪伏在自己面前的文武百官，沉声道：“诸位皆是我大明朝的之臣，都起来吧！朕身为大明朝亿万百姓的君父，就有这个责任向上苍祈求，还望诸位以后实心用事，多为百姓想想。”
“臣等必不辜负陛下重托！”
众臣说罢，再拜。
负责记录此事的史官如此写到：“明嘉靖四十年二月初八，皇帝朱厚熜率领百官祭祀，并为大明朝的亿万百姓向上苍祈求三件事。
“一为来年风调雨顺，二为大明繁荣昌盛，三为百姓安居乐业，上苍尽皆应允，于响雷三声后降下甘霖！”
第146章 奏请改稻为桑
在嘉靖接过锄头，象征性地在土地中躬耕了两下后，此次祭祀典礼宣告圆满结束，随后嘉靖乘坐龙辇，返回了养心殿。
而在回朝的路上，许多大臣纷纷聚集在一起，开始讨论起先前祭祀典礼上的所见所闻。
“我跟你们说啊，我那个位置可以将方泽坛上看得一清二楚，当时陛下在向上苍祈求时，我隐隐约约看到一双大手，轻轻抚过陛下的头顶。”
其中一名官员见四下无人，压低声音道。
“哼，你这不是废话吗？陛下乃当今圣君，肯定会受到上苍眷顾啊！”
一位佝偻着身体的官员抚了抚白的胡须，气愤道。
“此等壮举，历朝历代也没有几个皇帝能够做到，陛下真乃真命天子也，若是什么时候能够近距离看到陛下，老夫这辈子死了也值了！”
……
紫禁城，养心殿。
待嘉靖从龙辇上下来后，望着眼前熟悉的殿宇，长舒一口气。
“呼，总算是结束了。”
饶使是嘉靖，也被这异常繁琐的祭祀流程给弄得心力憔悴，这还是在极大地简化了流程的情况下，若是按照原来的祭祀流程来施行的话，恐怕还会耗费更多精力。
嘉靖刚准备迈上台阶，只见吕芳快步迎了上来，恭敬道：“陛下，先进去休息一会儿吧，奴婢已经为您提前备好茶水和点心。”
“嗯，不错不错，这祭祀典礼总算是结束了，朕也能够将身上的祭服换下，这衣服穿着真不舒服！”
嘉靖说完，看着自己身上穿着的祭服，不由得感慨道。
“陛下为国事操劳，辛苦至此，还望陛下保重龙体啊！”
吕芳说完，亦步亦趋地跟上嘉靖的脚步，轻声道。
待嘉靖将身上的祭服换下，换成平常穿的道袍以后，便坐于桌上，开始享用糕点。
嘉靖顺手拿起一块糕点放入嘴中，只是略微一抿，糕点便整个散开，一股清香微甜的味道在口腔中弥漫开来，连带着心情都好了不少。
“吕芳，这么多糕点，朕一个人吃不完，你也坐下，一起吃。”
嘉靖说着，指了指面前摆放着的琳琅满目，风味各异的糕点，开口道。
“陛下，奴婢卑贱之人，怎敢与陛下……”
吕芳的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了：“朕让伱吃你就吃，哪那么多废话？这么多糕点不吃的话，到时候也浪费了！”
“奴婢多谢陛下恩典！”
吕芳说完，找了个位置坐下，然后缓缓拿起一块糕点放入嘴中。
“怎么样，味道不错吧？”
嘉靖端起一旁的茶杯，轻啜一口，询问道。
“启禀陛下，这糕点十分美味，奴婢长这么大，还是头一回吃到这么好吃的糕点！”
听闻嘉靖问话，吕芳连忙恭敬答道。
“既然好吃，那就给朕多吃一点，反正这些糕点吃不完的话，也会被倒掉！”
嘉靖说完，将手中的茶杯放下，开口道。
“是，陛下，奴婢遵命。”
吕芳说完，继续。
接下来两个人都没有再说话，只是专心享用着面前这些糕点。
“陛下，严阁老求见。”
就在这时，养心殿外的侍卫进来通报。
“哦，严阁老来了，快让他进来！”
嘉靖听闻侍卫的禀报后，大喜，连忙让侍卫宣他进来。
片刻后，严嵩在太监的搀扶下，一步一步踏上了养心殿的台阶。
而严嵩刚踏进养心殿，嘉靖的声音便传了过来：“严阁老来啦，来坐下，一起吃。”
嘉靖话音刚落，便有太监为严嵩拿来座位。
严嵩看着桌上摆放着的各式各样琳琅满目的糕点，不由得感到腹中饥饿，为了今天的祭祀典礼，自寅时起，众臣便在方泽坛附近等候陛下的到来！为了不君前失仪，所有人都没有吃一点东西，仅靠着些许参汤吊着。
“微臣遵命！”
严嵩说完，在座位上坐下，开始品尝起这些糕点。
严嵩吃东西的速度极慢，仿佛要将这些糕点的味道铭记于心中一般。
“严阁老觉得这些糕点味道如何？”
见严嵩吃得差不多了，嘉靖将目光转向严嵩，淡淡道。
“启禀陛下，这是微臣这辈子吃过的最美味的糕点！”
严嵩见嘉靖问话，连忙从座椅上起身，缓缓道。
“严嵩，你是袁州府人吧？”
“启禀陛下，正是，微臣出生于袁州府分宜介桥村。”听闻皇帝的问话，严嵩不敢隐瞒，而是如实告知。
“朕之前听说你祖上还曾阔绰过，跟朕讲讲？”嘉靖说着，一副对此事十分感兴趣的样子。
“微臣遵命！”
严嵩无奈地叹了一口气，开始跟嘉靖讲述自己出生的家族。
“微臣出生于一个没落的家族，我严家的高祖名叫严孟衡，曾经官居二品，为人清廉自守，刚正不阿，因为吃饭的时候经常吃青菜，所以人称严青菜。”
“后来他死的时候，由于家产太少，咱们家为了充场面，后来装满了六箱石头运回老家。”
“当时我还小，父亲在向我讲述这件事的时候，我只觉得颇为滑稽可笑，高祖好歹是二品大员，怎么会沦落至此？”
“微臣从小便受到父亲的教诲，他时常教导我说，若是将来有机会为官，一定要多为百姓想想，百姓的日子太苦了！”
“我的父亲是一名秀才，他考了一辈子也没有考中举人，正是由于于父亲的教诲，才有了我严嵩的今天。”
严嵩说着说着，便陷入了回忆之中，印象中父亲永远都是一副不苟言笑的样子，在每次吃饭的时候，总会将最好的留给自己，而在自己十岁过县试，十九岁考中举人时，父亲脸上那欣慰且复杂的表情……
当严嵩回过神来，眼角已经湿润了。
“微臣君前失仪，还请陛下恕罪！”
严嵩将眼角处的眼泪擦掉，向嘉靖躬身行礼道。
“无妨，无妨，朕没想到严阁老居然会有如此坎坷的身世。”
嘉靖摆了摆手，表示自己并没有在意。
随后严嵩清了清嗓子，向嘉靖请求道：“陛下，眼下祭祀典礼已经结束，南方那边的春耕也快要到时候了，微臣想要即刻在浙江正式推行改稻为桑！”
嘉靖在听完严嵩的请求后，沉吟片刻，吩咐道：“嗯，等胡宗宪他们回来后便开始推行吧！此外，让邻省也备好粮食，以备不虞。”
“陛下圣明！”