“嗯，你们做的很好！继续盯着他们，有什么动静就立刻向我汇报，本将军这就调遣军队，让他们做好准备。”
“到时候若是成功将他们抓住，你们就立下大功了，到时候本将军亏待不了你们！”
戚继光看着向自己通报情况的下属，沉声道。
“是，将军！属下遵命。”
听到戚继光的承诺，先前负责盯梢的人面露喜色，慌忙应道。
……
自从接到皇帝的命令后，朱七便带领他的手下，开始着手调查此案。
一开始，他们便遇到了瓶颈，先前负责在黑屋中照顾李春芳日常起居的小吏，不知为何，突然暴病而亡。
当朱七带领手下，来到小吏所居住的地方时，见到的只有一具停放在灵堂内全身冰冷的尸体、以及悲坳痛哭的家属。
“你们知道他是怎么死的吗？”朱七表明自己的身份后，将小吏的妻子唤出，询问道。
“报告大人，前天晚上我丈夫突然说他接到一个邀请，去参加一场宴会！回来的时候整个人醉醺醺的，说他有些不舒服，让我去给他打点热水洗脚。”
“后来他洗完脚后，我便让他睡下了，谁知一觉醒来，他就没了声息。”小吏的妻子穿着孝服，泣声道。
“你知道是谁叫他去参加宴会的吗？”朱七看着该女子，询问道。
“不知，平时他很少回家，有关应酬的事情也不愿意和我说。”小吏的妻子如此回答道。
“芸儿，怎么了？”从灵堂内传来一位男子的声音。
“无妨，只是这位大人想要了解一些情况而已。”小吏的妻子听见声音，擦了擦眼角的泪水，连忙应声道。
“大人不要误会，他是我家的邻居，民女请他过来帮忙的。”小吏的妻子见朱七脸上的表情，慌忙解释道。
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第107章 绳之以法
以朱七的阅历，自然能够看出来这两人有事，只是他目前的重心在查案上面，无瑕顾及这些琐事，待负责验尸的下属从灵堂内出来后，便先行离去了。
“怎么样？”从小吏家出来，朱七压低声音，向着下属询问道。
“是白砷，这种毒药无色无味，死者指甲上出现白线，并伴有明显的头发脱落的痕迹！”下属摇了摇头，回应道。
“真有意思，究竟是谁要下毒谋害一位小吏呢？动用锦衣卫的情报网，去查，查查他死之前去了哪里？与什么人说过话！”朱七托着下巴，思索片刻后，下达了命令。
“是。”下属领命后，便快步离去了。
……
世上没有不透风的墙，很快科举考试试题泄露一事，便在朝中传得沸沸扬扬。
一间装饰奢华的包间内，几名官员正聚在一起喝酒，并讨论此事。
“哼，我看呐，这李春芳当真是一等一的蠢货！为了那一点银子，就把大好前程全部葬送了，不仅如此，还连累了在下的上司。”一位兵部的官员颇为气愤地放下酒杯，开口道。
“真不知道他那个状元是怎么考出来的，不会是给主考官偷偷塞了钱吧？”一位吏部的官员也忍不住吐槽道。
“你们倒还好，没有那么多事情需要处理，咱们刑部可就难了！这段时间为了查这个案子，忙得不可开交。”
“来来来，不聊这些，咱们喝酒。”
“来，干杯！”
“干！”
……
内阁之中，几位阁老在批阅完奏疏后，也是一脸难色。
严嵩叹了一口气，率先说道：“唉，最近考试题目泄露一事，在朝中传得沸沸扬扬！不知道陛下会如何作想，会不会觉得咱们内阁办事不利？”
“依我看呐，最近乱嚼舌根的人确实很多！是该让他们闭嘴了，以免干涉到正常的办案流程。”一旁的徐阶也顺势接过话头，提出了自己的建议。
“嗯，我也觉得是该让这些人闭嘴了。”高拱也点了点头，表示同意。
“你们觉得呢？”徐阶说罢，转而向一旁的严世蕃以及张居正询问道。
“嗯，我同意！”
“我也没意见。”
“那好，既然大家都同意了，那么待会儿就吩咐下去，不允许他们再讨论这件案子，若是影响了办案进度，决不轻饶！”徐阶说完，给自己倒上一杯茶。
“听说陛下那边对这件事也颇为重视，为此还派出了锦衣卫朱七他们。”严嵩突然冷不丁地说出这样一句话。
“唉，咱们也得加把劲啊，对了，您那边有没有查出什么？”徐阶叹了一口气，转而向严嵩询问道。
“倒是查出了一些线索，在这之前我就遣人去李春芳家寻找所谓的赃银，可是却一无所获！”
“后来又去负责他日常起居的小吏家查看，才发现那小吏莫名其妙地死了，这其中定有蹊跷，目前正命人按照这个方向继续查下去。”严嵩也不隐瞒，将自己的查案进度如实告知。
“嗯，我也查到这里来了，只是目前还无法确定当时与那小吏一同喝酒的人的身份！”听完严嵩的话后，徐阶点了点头，补充道。
……
深夜，泉州港。
“喂，你看，那群人有动静了！”
近些天来，负责盯梢这群商人的探子见状，连忙将一旁正在打盹的同伴叫醒。
“嗯，出什么事了？”被叫醒的同伴猛地一激灵，下意识地便想要起身。
谁知却被同伴死死按住，沉声道：“伱这蠢货，那群商人有动静了，你是想要打草惊蛇吗！”
经由同伴的提醒，那人也很快反应过来，开口道：“是你去禀报，还是我去？”
“你去吧，我继续在这里守着！待会儿多注意我留下的记号便是。”
“嗯，好的，注意安全，我这就去向将军禀报！”
说罢，那人便不见了踪影。
“大哥，眼下是宵禁时间，你说我们这样会不会出什么事啊？”在那群作商人打扮的人当中，一位年纪较小的人如此询问道。
“你这蠢货，给我闭嘴！走这一趟，就足够全家一年的开销了，你还想不想娶媳妇了？”领头的人见四下无人，压低声音呵斥道。
“大哥，我还是觉得……”
“给我闭嘴！”
就这样，一行人带着马车上的货物，匆匆向港口行进。
而马车的车轮以及马的蹄子都经过了特殊处理，并包裹上了一层绸布，这样能够最大限度地降低噪音，从而降低被发现的概率。
只是他们没有想到的是，背后一直有人偷偷跟着他们，并沿途留下记号。
……
“报告将军，那边有动静了！那一行人趁着半夜，偷偷从居住的客栈中溜出来，还将他们此次带来的货物，也一并往港口处运送。”先前赶回来的探子，向戚继光如此报告道。
“嗯，好！待会儿你随本将军一同出发，将这伙敢于倭寇交易的走私贩子，绳之以法！”戚继光在听完探子的汇报后，心情大好，吩咐道。
“多谢将军！多谢将军！”探子见状，连忙跪伏于地，不停磕头谢恩。
“行了，起来吧。”戚继光将目光从探子身上移开，淡淡道。
紧接着戚继光唤来亲兵，沉声道：“传我的命令，全军集合！”
“是！”
集合的号角吹响，片刻后，士兵就已经集结完毕。
戚继光没有作过多的言语，目光从士卒们的身上一一扫过，开口道：“出发！”
岸边，那伙商人此时正神色焦急，不停地向远处眺望，期望着见到船只的身影。
此处距离泉州港还有一段距离，这里是一处洼地，周围被浓密的芦苇以及各式各样的杂草所遮掩，位置十分隐蔽，若是不多加留意的话根本无法发现。
“大哥，你看那边，来船了！”
这群人中，先前那位年纪较小的人，见远处出现船只的身影，忍不住激动道。
“闭嘴，小声点，对暗号。”领头的人瞥了自己的弟弟一眼，转而对身旁的人吩咐道。
只见一旁的人从身上掏出烛火，并将其点燃三次，又熄灭三次，如此重复两次后，先前游荡在海上的船只见状，方才靠岸。
船上的人下来，看着领头的男人，开口道：“东西都带来了吗？”
“都带来了，要不要先验看一下？”领头的男人对上来人的目光，询问道。
“不必了，咱们又不是第一次做生意了，记得下一次多送点药材以及生丝过来，眼下这东西挺紧俏的，特别是在东瀛那边。”
“嗯，我知道了，等我回去后，就大力收购生丝和药材！你们要多少？”
“有多少要多少。”
交易结束后，正当双方想要离开时，突然，从附近燃起了无数火把！戚继光带着大股明军赶来，将他们团团包围。
戚继光用睥睨的眼神打量着这两伙人，神色玩味：“你们还想要负隅顽抗吗？”
“大人，我等愿意投降。”那倭寇中负责此次交易的人，见四周瞄准自己的火铳，苦笑了一声，随即让部下将手上的武器放下，停止抵抗。
“全部带走！”
“是！”
戚继光猛地一挥手，身后的士卒听闻命令，便随即冲上前来，将在场的所有人尽数逮捕。
第108章 真相大白
“将军，这里面的东西大多是一些生丝、药材、瓷器以及许多绸缎！”
待清点完战利品后，便有士卒前来禀报。
“那些缴获得来的赃银，除了上交的那部分外，剩余的弟兄们可自行保留。”戚继光摆了摆手，吩咐道。
“是，属下这就吩咐下去！”
“哦对了，派几个兄弟一起，把那些倭寇全都送到锦衣卫那边去！让锦衣卫的人来审讯他们，也替咱们省点事。”戚继光叫住即将离去的部下，叮嘱道。
“是。”
……
锦衣卫在京城的力量可以说是异常强大，整个北京城，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛！大部分的文武百官也都活在锦衣卫的监视之下。
不仅如此，锦衣卫的情报网络也极为发达，发达到什么程度呢？
比如说有位官员上街买菜，两刻钟后，你买的什么菜、了多少钱、遇到了什么人、说了什么话，都一一记录到锦衣卫的册子里了。
因此，在朱七他们动用锦衣卫的情报网络后，很快便将先前邀请小吏参加宴会的人全都找了出来！趁着幕后之人还未察觉之际，以迅雷不及掩耳之势撬开他们的嘴，一路顺藤摸瓜，最终列出了一个长长的名单。
夜晚，京城，养心殿。
嘉靖看着锦衣卫朱七他们所通报的消息，不由得开口道：“有意思，真有意思，一个小吏居然会被人用毒药害死，顺藤摸瓜查下去，其中居然还牵扯到了礼部的官员。”
“吕芳，你来看看。”
嘉靖说罢，将手中的名单交由吕芳查看。