“哦，冯保，都这么晚了，你来干什么？难不成，是来给干爹一个下马威的？”
“哪里，哪里，干爹说笑了，孩儿此番过来，便是专程前来见您的！”
冯保听闻吕芳此话，脸上顿时浮现出惶恐不安的神色，连忙出言解释道。
吕芳闻言，微不可查地点了点头，将目光从冯保的身上收回，出言吩咐道。
“有什么话，就在这说吧！”
“干爹，这……这里人多眼杂，到时候恐怕会……”
冯保闻言，脸上适时浮现出为难之色，小心翼翼地向吕芳请求道。
“嗯，既然如此，那随干爹来吧！”
吕芳听闻冯保此话，点了点头，然后自顾自地在前面引路，冯保见此情形，不由得心头一喜，连忙亦步亦趋地跟上吕芳的脚步。
在进入房间以后，吕芳环视一圈，在确认房间内的物品都没有被移动过的痕迹后，点了点头，自顾自地坐于主位，而冯保则是抢先一步，拿起桌上的茶壶，给吕芳倒了一杯茶水。
在这之后，只见冯保双膝跪地，十分恭敬地将茶递到吕芳的面前。
“干爹，请喝茶！”
“嗯。”
吕芳闻言，在上下打量了冯保一番后，方才将茶杯接过，轻啜一口。
冯保见吕芳从自己的手中，接过了茶杯，整个人也是不由得松了一口气，暗自道。
“既然干爹愿意接过这杯茶，则意味着，事情还有挽回的余地！”
冯保如此想着，心情也愈发雀跃，就在这时，吕芳那不含一丝情绪的声音响起。
“冯保，说吧，找干爹有什么事？”
“干……干爹，孩儿主……主要是想解释一下，白天发生的那件事，孩儿并不是故意……”
冯保闻言，脸上满是慌乱之色，只见其抬起头，看向吕芳，支支吾吾道。
“冯保，你不必向干爹解释什么，这可都是你的造化啊！”
吕芳在说到这里的时候，脸上满是和煦的笑容，随后，只见其从座椅上起身，亲自将冯保从地上扶起。
冯保看着吕芳脸上挂着的和煦笑容，脸上的恐慌之色更甚，由于太过于恐惧，导致冯保的身体，开始不受控制地颤抖了起来。
随后，只听‘扑通’一声，刚被吕芳亲自从地上扶起的冯保，又跪在了地上。
“干……干爹，您听孩儿解释，事情是这样的，今天正好轮到孩儿在司礼监当值，然后……”
吕芳眼见冯保叙述的内容，与自己早先所得到的消息，并无太大出入，看向冯保的眼神也逐渐缓和下来。
待冯保将整件事情的来龙去脉，都叙述了一遍后，略带心虚地抬起头，看向吕芳，小心翼翼道。
“干……干爹，整件事情的经过，就是这样了！”
“嗯，干爹知道了！”
吕芳闻言，将目光从冯保的身上扫视而过，不紧不慢地开口道。
冯保明显没有预料到，吕芳居然会是这个反应，其不由得怔楞了片刻，鼓起勇气，向吕芳确认道。
“干……干爹，您不怪罪……”
“哦，怪罪什么？”
吕芳听闻冯保此话，挑了挑眉，似笑非笑地询问道。
“不……不，没、没什么，是孩儿说错了话，还请干爹责罚！”
冯保见此情形，连忙将还未来得及说出口的话，重新咽回肚子，低下头，颇为羞愧地开口道。
吕芳似乎是猜出了冯保心中所想，点了点头，紧跟着开口道。
“嗯，责罚就不必了，正如干爹先前说过的，这一切，都是你的造化！”
冯保闻言，脸上满是不可置信的神色，其刚想说些什么的时候，却被吕芳摆了摆手，出言打断了。
“行了，天色也不早了，你还是早点回去休息吧！”
尽管吕芳的语气分外平和，但是冯保却仍然从中听到了不容辩驳的意味。
想到这里，冯保的脸上不由得浮现出苦涩的笑容，只见其俯下身体，向吕芳恭敬行礼道。
“是，干……干爹，孩儿这就告退！”
“嗯。”
吕芳闻言，将目光从冯保的身上收回，微不可查地应了一声。
在这之后，冯保便迈着沉重的步伐，离开了吕芳的住处。
待冯保离开以后，只见吕芳从座椅上缓缓起身，来到门口。
吕芳看着冯保离去的背影，脸上满是戏谑之色，只见其摇了摇头，无声自语道。
“冯保啊冯保，你还是欠缺了一点火候啊！”
“干爹也不是非要在掌印太监的位置上坐到死，等干爹替陛下办完该办的事，就由你来接班吧！”
随后，只见吕芳收回目光，眼中满是晦暗不明的神色。
……
时间过得很快，一转眼，便到了第二天的傍晚时分。
乾清宫外，太阳慢慢西斜，余晖洒落天边，天空中呈现出一种淡淡的橙色，又逐渐散去，晚霞慢慢地占据了整片天空，一阵微风吹拂而过，带来些许凉意。
乾清宫内，待嘉靖将司礼监那边送来的最后一封奏疏，浏览完毕后。
只见一直侍候在嘉靖身旁的吕芳，上前一步，恭敬禀报道。
“陛下，这是由蓟辽总督杨选，给您写的亲笔信！”
吕芳说完，便从袖中，将一封书信取出，并恭敬递交到嘉靖的面前。
“哦，杨选？”
嘉靖说完，便从吕芳的手中，将书信接过，并开始仔细浏览了起来。
良久，只见嘉靖将手中的书信放至一旁，轻笑一声，紧跟着开口道。
“嗯，杨选干得不错，不仅协助札萨克图汗，平定了部落中的叛乱，而且还完成了朝廷既定的战略目标，顺利将察哈尔部落，纳入到了我大明的控制之下！”
嘉靖在说到这里的时候，转过身来，看向吕芳，轻描淡写地吩咐道。
“这样，吕芳，在原定的赏赐之上，再额外追加一些赏赐，多送给他一些金银珠宝！”
“也可以从朕的内帑中挑选一两样宝物送给他，另外，那些参与此次战役的将士们，也不要亏待了！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，沉声应道。
“遵命，陛下，奴婢明白！”
第646章 即将离京的赵贞吉
在历经一天的休假以后，督察院官吏的精气神，明显要比以往要好上许多。
“真没想到，这一眨眼的功夫，就又到了下值的时候了！”
赵贞吉在感慨完毕后，便不紧不慢地将面前的闲书合上，并将杯中剩余的茶水一饮而尽。
就在这时，从门外传来了一阵敲门声，赵贞吉见此情形，不由得眉头微皱，紧跟着出言吩咐道。
“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见一名胥吏走了进来，恭敬禀报道。
“大人，有位公公在外面等候，据说是奉了陛下的旨意！”
“嗯，本官知道了，让他进来吧！”
赵贞吉在从那名胥吏的口中，得知来人是奉了嘉靖的旨意后，丝毫不敢怠慢，连忙出言吩咐道。
“遵命，大人！”
那名胥吏在应声后，很快便迈步离去，不多时，只见一名老太监，踱着步子，进入了赵贞吉所在的值房。
赵贞吉见那名老太监到来，连忙抢先一步，从座椅上起身，向那名老太监恭敬行礼道。
“下官见过公公！”
那名老太监闻言，微不可查地应了一声，在上下打量了赵贞吉一番后，向其确认道。
“您就是赵贞吉，赵大人吧？”
“嗯，没错，就是下官，敢问公公此番来督察院，究竟是所为何事？”
赵贞吉的脸上浮现出狐疑之色，随后只见其看向那名老太监，出言询问道。
“咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意，赵大人，随咱家走一趟吧！”
那名老太监在丢下这句话后，便自顾自地迈步离开。
赵贞吉见此情形，连忙三步并作两步地跟上老太监的步伐，二人就这样，一前一后，向着乾清宫所在的方向行进。
……
尽管在去往乾清宫的路上，赵贞吉都没有跟这位负责，在前面引路的老太监，有任何的交流。
但是赵贞吉，却已经隐约猜到了此番，嘉靖找自己的目的。
“马上就要到八月中旬了，并且浙江那边的桑苗，也趋近于成熟，也就是说，陛下此番，多半是想要让我正式赴任了！”
赵贞吉看着在前面自顾自引路的老太监，如此想到。
当二人行进至距离乾清宫不足五十米的距离时，只见那名老太监停下脚步，转过身来，向赵贞吉吩咐道。
“劳烦赵大人，在这里稍等片刻，很快就会有人前来接应！”
“嗯，有劳公公了！”
赵贞吉闻言，脸上适时浮现出感激之色，向那名老太监拱了拱手，表明了谢意。
那名老太监闻言，微不可查地应了一声，随后便迈步离开。
正如先前那名老太监所言，很快，远处便有一道身影，向着赵贞吉所在的位置走来。
后来，双方的距离越拉越近，赵贞吉这才勉强看清楚了来人，来人正是司礼监掌印太监吕芳！
待吕芳来到赵贞吉面前后，赵贞吉的脸上顿时浮现出惶恐之色，只见其俯下身体，必恭必敬道。
“下官见过吕公公！”
吕芳见此情形，脸上满是和煦的笑容，摆了摆手，紧跟着开口道。
“赵大人不必如此客气，随咱家过来吧，陛下在里面等你呢！”
“嗯，有劳吕公公了！”
赵贞吉说完，便亦步亦趋地跟随着吕芳的步伐，踏上了乾清宫的阶梯。
“陛下，赵大人到了！”