“要知道，接替总督大人的赵贞吉，可是出身于督察院啊！”
何茂才在说到这里的时候，一副提心吊胆的模样。
“唉，到时候，咱们只能走一步看一步了！”
“是啊！”
……
待众人陆续从总督府议事大厅离开以后，胡宗宪也紧跟着回到书房，开始处理起那些被送来的公文。
由于此前，胡宗宪已经完成了交接工作，因此，需要他亲自处理的公文很少。
很快，胡宗宪便将公文处理完毕，随后，只见其走出书房，径直来到院子里的躺椅上躺下。
胡宗宪觉得，朝廷以平定叛乱的名义，出兵播州，其目的，应该远不及表面看上去那么简单。
在他看来，朝廷此番出兵，并不仅仅只是单纯为了震慑那些蠢蠢欲动的土司，应该是有更大的图谋。
胡宗宪猜测，朝廷应该是打算借着镇压播州杨氏的这个机会，在西南一地施行改土归流政策！
毕竟，眼下正是腾出手来，处理国内那些不安定因素的大好机会！
目前大明国库充裕，兵精粮足，周边也没有强敌窥伺，选在这个时候向西南一地的土司动手，恰恰是最好的时机。
尽管胡宗宪有这方面的猜测，但是却缺乏相关的证据，用以佐证自己的想法，因此，他只得暂时将其压下。
“嗯，到时候在去往京城的时候，还是向老师问一问这方面的情况吧！”
胡宗宪如此想着，旋即在心中下定了决心。
就在这时，只见一名胥吏急匆匆地跑到胡宗宪的面前，俯下身体，恭敬禀报道。
“禀总督大人，镇抚使大人在外求见！”
“嗯，本官知道了，让他进来吧！”
胡宗宪对这个消息丝毫不感到意外，因为最近一段时间，锦衣卫镇抚使刘密，时常来找自己钓鱼。
“是，总督大人！”
那名胥吏在听闻胡宗宪此话，很快便领命而去。
在那名胥吏离开以后，只见胡宗宪将目光转向一旁的贴身侍卫，沉声吩咐道。
“马上去把本官的钓竿、鱼篓，以及蓑衣拿过来！”
“遵命，大人！”
那名贴身侍卫对此早已见怪不怪，在恭敬应声后，旋即迈步离开。
不多时，只见锦衣卫镇抚使刘密头戴斗笠，身披蓑衣，一副钓鱼翁的打扮。
在他的身后，还紧紧跟随着两名身着飞鱼服的锦衣卫，在他们手中，还拿着竹子做的鱼竿，以及编织好的鱼篓。
随后，只见刘密来到胡宗宪的身旁，恭敬道。
“见过总督大人！”
胡宗宪闻言，只是瞥了刘密一眼，未作理会。
不多时，只见先前那位领命而去的贴身侍卫，返回了院子，来到了胡宗宪的身旁。
当他回来时，手上多了鱼竿、鱼篓，以及蓑衣斗笠，等钓鱼所需的物品。
胡宗宪瞥了刘密一眼，旋即出言询问道。
“行了，咱们今天到哪里去钓鱼？”
“跟我来吧，最近，我又打听到一处地方，据说那里的鱼很多，很容易钓上来！”
随后，只见胡宗宪身披蓑衣，头戴斗笠，在几名贴身侍卫的保护下，跟随刘密，以及两名锦衣卫，离开了总督府。
由于距离不是很远，因此，刘密和胡宗宪，选择步行过去。
在路上的时候，只见刘密停下脚步，看向一旁的胡宗宪，率先挑起了话题。
“还记得那个角田诚吗？”
“当然记得，不久前，你不是说在我大明的支持下，那个角田诚招募了大量的流浪武士，成功在日本的九州宫崎地区站稳脚跟，并一举成为了当地最为强大的势力，难不成是出什么事了吗？”
胡宗宪听闻刘密此话，脸上浮现出疑惑之色，出言追问道。
刘密听闻胡宗宪此话，摇了摇头，出言解释道。
“倒没出什么大事，只不过这个角田诚，似乎因为崛起的太快，而被周边的那些大名所忌惮。”
“那些大名纠集八千余名军队，一起围攻角田诚，但那些大名的军队实力太过于弱小，彼此之间心怀鬼胎。”
“纵使他们联合起来，也只能与角田诚麾下的军队，打一个平手，因此，情况陷入了僵持，谁也奈何不了谁！”
“不久前，这个角田诚，在寄来的信中请求我大明，给予他更多的支持！”
胡宗宪闻言，挑了挑眉，将目光从刘密的身上收回，转而询问道。
“哦，那你是怎么想的呢？”
“我打算将这件事情如实上奏陛下！”
刘密听闻胡宗宪此话，看向远处的景色，不紧不慢地开口道。
“嗯，这样也好！”
胡宗宪闻言，微不可查地点了点头，对于刘密的想法，表达了支持。
第634章 桑木关之战！
明嘉靖四十年，七月二日。
桑木关是播州通向正安、联接四川的重要通道，桑木关高数百丈，两边悬崖如同天梯一般笔立，因此，这个地方，自古以来，便是兵家必争之地。
而今天，原本无比平静的桑木关，却迎来了“不速之客”，由都指挥佥事、铜仁参将石邦宪所率领的两万前锋，已经在桑木关附近，安营扎寨。
而在他们身后，还有湖广巡抚冯岳所率领的四万大军！
从桑木关的城墙上，往远处望去，到处都是明军所搭建的营帐，营帐内满是全副武装的甲士，一股山雨欲来风满楼的感觉，笼罩在桑木关的守军心中。
此时，桑木关的守将姚戈，望着在桑木关附近驻扎的明军，脸上满是忧虑之色。
要知道，在这之前，桑木关的守军，满打满算也不过三千人，后来杨烈在察觉到朝廷大军，想要攻克桑木关的意图后，便火速从各处抽调了八千余名士兵前来支援。
但纵使如此，在姚戈看来，单凭自己手上的兵力，是绝对抵挡不住朝廷大军的进攻的！
对面负责统兵的将领，可是能够与四川的何卿、广西的沈希仪，相提并论的石邦宪啊！
其所得赏赐，大半都赏赐给了麾下的士卒，因此，石邦宪手下的士卒，战斗力极强，且配合极为默契，时常能够达到以一敌十的效果。
姚戈觉得，就算是给自己数倍于石邦宪的兵力，他也没有丝毫把握，能够从石邦宪的身上占得上风！
况且，眼下石邦宪的兵力，差不多是自己的两倍左右，而且无论是武器装备、还是战斗素养，自己麾下的士卒，都完全无法与其相比。
更何况，仅凭播州一地，又如何能够与实力强大，背靠两京一十三省的朝廷相对抗？
正当姚戈为此感到心乱如麻之际，从一旁传来副将刘忠才的声音。
“将……将军，咱们接下来该怎么办啊，仅凭咱们手上的兵力，是绝对守不住桑木关的！”
“而且，据说朝廷此番是为了平定叛乱而来，那咱们岂不是成了叛军？”
“大明律里可是清清楚楚地写着，凡共谋者，皆凌迟处死，而且还要株连九族啊！”
“将军，要不咱们还是向朝廷投降吧，这样一来，也好留得一条性命不是？”
姚戈听闻此话，顿时勃然大怒，随后，只见其指着副将刘忠才的鼻子骂道。
“哼，混账东西，连这种大逆不道的话都敢说，你难道忘了，当初是谁给了咱们机会，没有宣慰使大人，咱们能有今天吗？”
刘忠才听闻姚戈此话，脸上的神色颇为不忿，出言顶撞道。
“这么多年来，咱们替他出生入死，早些年在与贵州宣慰使安万铨的战争中，咱们手底下的兄弟，死的死、伤的伤，没有咱们，他杨烈能打赢安万铨，能有今天的好日子过吗？
“咱们为他做了这么多，到头来，却被排挤到桑木关来！”
“咱们出生入死这么多回，也算是报答了他的恩情，将军，这一次可不比以往，这一次是朝廷的大军来了，咱们还是投降吧，这样一来……”
刘忠才的话还没说完，只见一旁的姚戈猛地拔出腰间的长剑，抵在他的脖颈处，丝丝鲜血沁出。
刘忠才见此情形，连忙将还没来得及说出的话，尽皆咽回到肚子里，此刻，在他的眼中，满是惊惧的神色。
“你要是再敢在我面前，说这些混账话，就别怪我不念兄弟情谊！”
“是，将军！”
刘忠才听闻姚戈此话，不住应声道。
在这之后，姚戈便将长剑从他的脖颈处移开，冷冷道。
“滚吧，最近别在我面前出现！”
“是……是，将军！”
刘忠才听闻此话，脸上顿时流露出劫后余生的表情，随后，只见其头也不回地离开了房间。
而姚戈没有注意到的是，刘忠才在离开的时候，眼中闪过一丝不易察觉的怨毒之色。
……
另一边，桑木关外，明军大营内。
此刻，石邦宪正与几名副将，一同研究着眼前的舆图。
在舆图上，详细描绘了桑木关附近的地势状况，以及周遭有无小路。
随后，只见石邦宪用手指向舆图上的几处被标注的地方，出言吩咐道。
“你们看，从明天起，派出八千兵马，分为三路，分别从左、中、右三路，进攻桑木关！”
一旁的那几名副将闻言，当即神色一凛，沉声应道。
“是，将军！”
就在这时，从营帐外传来一阵急促的马蹄声，随后，只见负责护卫营帐的甲士走了进来，恭敬禀报道。
“将军，巡抚大人派人来了！”
“哦，让他进来吧！”
石邦宪听闻此话，将目光从眼前的舆图上移开，抬起头来，沉声吩咐道。
“是，将军！”
那名甲士在听完石邦宪的吩咐后，未作丝毫犹豫，当即离开了营帐，不多时，只见一位行色匆忙的士卒，步入了营帐内。
那名士卒，刚一进入营帐，当即垂首下拜，沉声道。
“见过将军！”
石邦宪闻言，将目光从那名士卒身上扫视而过，旋即出言询问道。
“说吧，巡抚大人派你来干什么？”
“将军，这里是巡抚大人，委托在下送来的，有关桑木关两名守将的相关情况！”