“臣胡宗宪，遵命！”
眼见皇帝心意已决，胡宗宪也不再推辞，只得领命。
“好，那朕就期待到时候在内阁中见到胡爱卿了！”嘉靖见胡宗宪答应，不由得心情大好，朗声道。
“接下来朕还要去参加内阁会议，就不陪你了。”
“臣胡宗宪，告退。”胡宗宪说完，便躬身离去。
……
紫禁城外，此刻正是上值的时辰，待胡宗宪从皇帝那里出来后，整个人仍然是晕乎乎的，能够进入内阁，是无数大明读书人都梦寐以求的事情！因为只有到了那个位置，你才能够尽情施展你的理想抱负，正当胡宗宪思索之际，恰巧碰到了严嵩的轿子。
“老师。”胡宗宪连忙让开道路，躬身行礼。
“是胡汝贞啊，陛下已经召见你了？”轿子停下，严嵩在仆人的搀扶下颤巍巍地下来，看着眼前的学生，轻声道。
“是的，陛下已经召见我了。”胡宗宪见老师这副模样，心生不忍，只得硬着头皮回答道。
“好…好啊。”严嵩说罢，笑了笑，随后甩开仆人搀扶自己的手，向着胡宗宪靠近。
“陛下都问了你些什么？”严嵩走到胡宗宪面前，注视着他，询问道。
“陛下询问了我有关此次堤坝垮塌的确切口供，以及接下来对于东南剿倭的一些方略。”胡宗宪不愿意隐瞒自己的老师，原原本本地回答道。
“嗯，你做的很好，待会儿我就要去上朝了。”严嵩说着，伸出干枯且满是褶皱的手，轻轻摸了摸胡宗宪的头，随后便上了轿子。
“学生胡宗宪，恭送老师！”待严嵩离去后，胡宗宪看着远去的轿子，躬身行礼道。
……
“陛下驾到！”
内阁外，一道尖细的嗓音响起，这在平常或许没有什么，而在今天，在内阁里的五位阁老看来，这是催命符，他们的事发了！
嘉靖带着吕芳走进了内阁，随后坐到了自己的位置上。
“都平身，起来吧。”嘉靖语气平淡，脸上没有任何表情，教人看不出深浅。
“谢陛下隆恩！”五位阁老随即起身，也坐到了自己的位置。
也不知道是不是嘉靖的错觉，今天的声音比往常更加洪亮了一些。
“最近胡宗宪给朕提交了有关此次浙江堤坝损毁的内情，不知道诸位爱卿有没有人想看看？”嘉靖说完，给吕芳使了个眼色，而吕芳也很快从嘉靖的手中接过口供，并将它放置在了桌上。
沉默，死一般的沉默，几位阁老犹如雕像一般，毫无动静，仿佛没有听见嘉靖的话一般，而严嵩则是一副似睡非睡的样子。
“朕说的话，你们都没听见是吗？”嘉靖不悦地皱了皱眉，开口道。
“既然你们都不想看，那朕就让人来给你们念念，吕芳！”
“奴婢遵命。”吕芳说罢，便来到桌前，将口供打开一字一句地念了起来。
“去年朝廷修筑堤坝，原本所用材料为上好的石料，后收受八十万两银子，将其换成……”
吕芳就这么一字一句地念着，渐渐地，这几位原本心如死水，自知难逃一死的阁老们都逐渐恢复了生气。
吕芳所念的，是河道监管李玄伙同他的干爹杨金水一同贪墨工程款，并粗制滥造，最终导致堤坝垮塌的供词。
“禀陛下，奴婢念完了。”吕芳在念完供词后，又回到嘉靖身边，面无表情。
“既然已经念完了，你们要不要看一看其中的内容啊？”嘉靖语气平淡，在吕芳站在自己身旁后，便紧接着开口道。
最终，严世蕃犹豫片刻，还是将口供翻开，仔细地浏览着。
第75章 盐税与主考官
待严世蕃将供词的内容看完后，不由得松了一口气，上面记载的内容与吕芳方才所念的内容一致，都是河道监管李玄与他干爹织造局总管太监杨金水合伙起来，贪墨工程款的供述。
“这胡宗宪是个厚道人啊！”严世蕃不禁这么想着。
在严世蕃看完供词后，又将其传阅给其他阁老，很快，五位阁老都看完了供词。
“都看完了，你们有什么想说的吗？”嘉靖语气淡然，目光环视众臣，轻声询问道。
“禀陛下，臣有罪！”严嵩率先跪伏于地，颤巍巍地向嘉靖请罪。
“禀陛下，臣也有罪！”在严嵩跪伏于地后，徐阶也紧跟着跪地。
早在吕芳诵念完供词的那一刻，严嵩就明白，皇帝什么都知道了！
眼见内阁首辅和次辅都跪下了，剩下的高拱以及张居正也跟着跪下，只留下严世蕃还蒙在鼓里，一脸茫然。
严世蕃环顾周围，很快也跪下了。
严嵩心里却是十分清楚，陛下应该早就查清了浙江堤坝损毁的内情了！先前陛下还派遣锦衣卫朱七他们前去浙江调查，以他们的手段，查明真相并不是什么难事，眼下不处理自己，只是因为改稻为桑尚未施行，自己还有些许用处，以及不想引得朝野动荡罢了。
“诸位爱卿为何如此？只不过是一份供词而已，就把你们吓成这副模样，朕刚才明明是想问你们接下来该如何处置，怎么一个个的都下跪请罪了？”嘉靖脸上满是嘲弄的神色，缓缓开口道。
“都起来吧，像今天这种事，朕不想再有下一次，明白吗？”嘉靖看着跪伏于地上，战战兢兢的阁老们，冷声道。
“多谢陛下恩典，臣等叩谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
众臣在谢恩后，纷纷从地上起身，只是严嵩在起身的时候，一个踉跄，险些栽倒在地，还好一旁的严世蕃眼疾手快，急忙伸手扶住了严嵩，不然的话，胡宗宪入阁的日子怕是要提前很多了。
在场的众人都明白，眼下皇帝的手中握着一颗重磅炸弹，而这颗炸弹皇帝想什么时候引爆就什么时候引爆！皇帝大义在手，将此事拿到明面上来谁也顶不住，就算不诛九族，日后也得在史书上留下一笔，落得个遗臭万年的骂名。
“再过一段时间就是收盐税的日子了，伱们内阁有没有确定人选啊？”待众人心情平复后，嘉靖才淡淡开口道。
“启禀陛下，关于收取盐税的人选，微臣倒是想举荐一人。”严嵩向嘉靖躬身行礼后，才缓缓开口道。
“谁？”嘉靖对严嵩想要推荐的人起了兴趣。
“启禀陛下，微臣想要举荐鄢懋卿来作为此次朝廷征收盐税的人！”
“鄢懋卿？”嘉靖思索了片刻，完全没有印象。
“陛下，鄢懋卿是左副都御史。”嘉靖身旁的吕芳轻声提醒道。
“哦，既然如此，朕准了！就由这个鄢懋卿来征收盐税吧。”嘉靖无所谓地摆了摆手，算是同意了严嵩的建议。
“只是自洪武年间后，朝廷征收的盐税就越来越少，去年只征收到一百二十万两银子，希望这个鄢懋卿不要让朕失望才好啊……”嘉靖故作感叹，紧接着将目光转向严嵩。
“禀陛下，此人颇有才能，定能够圆满完成征收盐税的任务。”严嵩低着头，不敢有任何动作，沉声道。
“嗯，那好，朕到时候就等你的好消息了。”
嘉靖对严嵩的表现很是满意，随即端起一旁的茶杯，轻啜了几口，不由赞叹道：“真是好茶！”
很快，徐阶也站了出来，开口道：“禀陛下，臣有本奏！”
嘉靖饶有兴趣地看向徐阶，轻声道：“讲！”
“禀陛下，眼下国库充盈，陛下先前所居住的万寿宫自从被雷火毁去后就一直未曾修缮，为了陛下的龙体着想，臣恳请陛下重修万寿宫。”
徐阶说罢，便跪伏于地，头磕在地上砰砰作响。
一旁的严世蕃被徐阶这突如其来的操作震撼住了，一时间，竟然组织不出完整的语言。
若是按照往常，只要皇帝稍微露出那么一丁点想要修缮宫殿的意思，就会受到徐阶的无情批判，拿出国库空虚、引经据典、戒奢戒躁的老一套，让皇帝知难而退。
眼下徐阶为了讨好皇帝，竟然主动提出为陛下修缮万寿宫。
“这徐阶当真是无耻小人！”严世蕃心里如此想着，不着痕迹地往旁边挪动了一步。
“咳咳，徐爱卿为朕的龙体着想，这很好！不过宫殿就暂时不要修了，朕在养心殿住的很好，这件事你们以后也不要再提了。”嘉靖轻咳两声，义正言辞地拒绝了徐阶的建议。
“既然收取盐税的人选已经解决，那么也该考虑一下科举考试的主考官人选了，诸位有什么推荐的人吗？”
“禀陛下，按照惯例，往常科举考试的主考官都是由礼部来出的，今年礼部却是不愿意再出人了。”徐阶率先开口，回应道。
“陛下有所不知，这科举考试的主考官可是一个苦差事！”
“臣以前曾经担任过一次主考官，在开考前就得做足万全的应对之策，还得提前到考试的地方准备，整个过程绝不能出一点纰漏！并且在考生将答卷完成后，由专门的人糊名誊抄，再送至考官这里批改，这一改就是一个通宵，待到出名次出来后，方才能够重获自由，整个过程可谓是十分的劳神费力。”
徐阶说着说着，就开始大倒苦水。
“那依你们看，今年的主考官人选由谁来出？”嘉靖听完徐阶的抱怨，也不做评价，而是径直将难题又抛了回去。
“陛下……要不，今年科举考试的主考官人选还是由礼部来出，毕竟他们都出了这么多年了，也不差这么一次两次的。”严世蕃犹豫片刻后，给出了自己的答案。
“不行，这礼部尚书已经在我这诉苦很多次了！今年换个部吧，也不能老是让礼部出人。”徐阶没做任何思考，斩钉截铁地拒绝了严世蕃的提议。
“换谁呢？户部、吏部太忙，工部不用多说，最近刑部也忙着核查案件，更加分不出人手来……”这个问题将一众阁老全部难住了，皆作沉思状。
“禀陛下，微臣倒是有一个人选！”张居正思索许久后，眼神放光，对着嘉靖躬身道。
“谁？”
“李春芳，目前任太常少卿，与臣一样，都是嘉靖二十六年的进士，他是那一届的状元郎，而臣只是二甲第九名进士。”
第76章 秘境 雷法 储物袋
嘉靖在听完张居正的举荐后，回忆了片刻，这李春芳平时处事颇为圆滑老练，凡事能不出头就不出头。
自嘉靖二十六年擢进士第一后，便任翰林院修撰，后来被挑选进了西苑，专为前身撰写青词，颇受赏识，此后被破格提拔为翰林学士，现任太常少卿一职。
“朕怎么把这个人给忘了！”嘉靖如此想着，看向张居正的眼神中都带上了一丝赞扬之色。
“嗯，这个人选倒是不错，你们内阁通报下去吧，这次科举考试的主考官人选就定为李春芳！”
“由状元郎来担任主考官，想必也能够激励我大明的读书人。”
嘉靖说着，又紧跟着补充了一句。
“陛下圣明！”
……
内阁会议结束后，嘉靖返回养心殿，盘坐于蒲团之上，开始运转功法修炼起来。
随着紫气芸绕在周身，嘉靖进入了一种玄之又玄的境界，恍惚之中，来到了一处秘境。
而这一次，秘境当中出现的不是上次的那条龙，而是一处洞穴，更像是一处墓地。
洞穴之中，有一具身着道袍的枯瘦尸体盘坐于间，尸体的周边并无蚊虫出没的痕迹，因而尸身保存的还算完整。
嘉靖进入其中，并没有发现什么异常，不过紧接着在他想要靠近尸身时，一种莫名的感觉芸绕在他心中，若是再往前走一步的话将会有十分可怕的事情发生。
嘉靖停下了脚步，仔细观察四周，只见洞穴的岩壁之间，都闪烁着若隐若现的光芒，而这些光芒由点到线，由线到面，共同构成了一个极为玄妙的阵法。
而此时，嘉靖能够感觉到，自己体内的法力在缓慢增长着的同时也变得活跃了起来。
“这是一个聚灵阵吗？”嘉靖回忆起前世看过的那些修仙小说，不由得提出了这样一个猜想。
嘉靖紧接着将目光转向盘坐于阵法当中的尸身，先前距离远时还看不太真切了，眼下靠近了看，却给嘉靖一种毛骨悚然的感觉。
只见尸身的手脚尽皆扭曲变形，摆出一个奇怪的姿势，而同时他那还未完全腐烂的脸上，还残留着死前的恐慌神色，仿佛看见了什么极为惊惧的事情。
嘉靖见状，暗自提高警惕，同时运转法力，并掐好雷决，以防接下来可能出现的情况。
或许是感觉到了法力波动，那先前围绕在尸身周边的阵法则是开始自动运转起来，向嘉靖发出几道攻击。
或许是由于阵法布置的时间太过久远，外加上没有法力灌输进去，因此威能大减，嘉靖只是几个闪身，便躲了过去。
“哼，三十六雷处，七十二阴关，总运元始炁，化炁为雷天，雷来！”
嘉靖诵念口诀，同时调动体内法力，霎时，几道拇指宽的雷霆涌现，径直劈向阵法。
遭此攻击，阵法的光芒黯淡了一大半，嘉靖见雷法有效，紧接着又调动体内法力，几道雷霆劈向阵法。