“遵命，陛下！”
在这之后，只见嘉靖将目光从吕芳的身上收回，转而吩咐道。
“替朕研墨吧，朕给海瑞写一封回信！”
“是，陛下！”
吕芳听闻此话，旋即上前，替嘉靖研起了墨。
待吕芳将墨研好以后，嘉靖铺开纸笔，开始写起了回信。
“爱卿在信中所言之事，朕均已知晓，无论背后牵涉到谁，都给朕一查到底，朕就是你最为坚实的后盾！”
嘉靖在写完这一句后，思衬片刻，方才继续提笔写道。
“除此之外，朕还额外派遣了一队锦衣卫赶赴山东，用以协助你调查案情，另外……”
待最后一个字落下，嘉靖松了一口气，紧接着又从头到尾仔细核对了一番，待确认无误后，方才将手中的毛笔放回原位。
待信纸上的墨迹干透以后，嘉靖将其装入信封，旋即唤来吕芳，将信封递交到他的手中，出言吩咐道。
“吕芳，这封信就由到时候派往山东的锦衣卫，一并带过去吧！”
吕芳闻言，当即神色一凛，沉声道。
“遵命，陛下！”
在这之后，吕芳并没有在乾清宫内停留太久，而是转身离开。
……
京城，裕王府。
当日，在下值后，徐阶便将高拱以及张居正，都召集至裕王府，共同商讨接下来的应对之策。
书房内，裕王朱载坖率先开口，打破了平静，只见其将目光转向一旁的徐阶，脸上满是担忧之色。
“对了，徐阁老，自从上次那件事后，那群言官有没有收敛一点？”
徐阶闻言，从座椅上起身，向朱载坖拱了拱手，恭敬道。
“承蒙殿下关心，那些言官已经彻底偃旗息鼓了，也没有再向督察院那边，递呈弹劾奏疏！”
“不仅如此，内阁那边还根据，监察御史赵贞吉所提供的名单，将那些上疏弹劾的官员，处置了大半！”
当朱载坖听见徐阶提及赵贞吉的名字时，也不由得来了兴趣，只见其将内心纷乱的想法尽数压下，试探性地向徐阶询问道。
“徐阁老，这个赵贞吉身居要职，并且也跟咱们打过这么多次的交道了，您说，有没有可能，把他拉到咱们这边来？”
朱载坖的话音刚落，徐阶便不假思索地给出了回应：“殿下，倘若换做别人，倒还有那么一丝丝的可能，但这个赵贞吉是绝无可能！”
朱载坖对于徐阶的回答感到颇为疑惑，按捺不住心中的好奇，旋即追问道。
“徐阁老，您这番话是什么意思，难道说，这个赵贞吉很难缠吗？”
一旁的高拱闻言，无奈地叹了一口气，旋即解释道。
“唉，殿下，您有所不知，这个赵贞吉在朝中，可是有着“不粘锅”的称号，极其擅长明哲保身，他又怎么会冒着这么大的风险，加入到咱们这边来呢？”
待高拱的话音落下，一旁的张居正也紧跟着应和道。
“殿下，下官跟这个赵贞吉打过交道，这个人异常聪慧，并且观察能力极强，办起事来也是一把好手，可以称得上是大明朝为数不多的能臣干吏！”
“但这个人，太过于爱惜自己的羽毛，据说上次，他眼见形势不对，果断告病在家，直到形势明朗以后，方才重新返回督察院任职！”
朱载坖在听完众人对赵贞吉的评价后，眼中的光芒也黯淡了下来，放弃了招揽赵贞吉的想法。
眼见房间内的气氛有些沉闷，只见徐阶站了出来，转移起了话题：“对了，再过一两个月，浙江那边的桑苗就要正式成熟了，到时候朝廷也将从那些桑农手中，大量收购生丝。”
徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，在环视一圈后，方才继续道。
“诸位对此可有什么看法？”
徐阶此话一出，房间内顿时陷入了一片寂静。
尽管一旁的高拱、张居正，对于徐阶想要表达的意思心知肚明，但此刻，他们却都没有开口的打算，只是保持沉默。
时间不知道过去了多久，最终，朱载坖站了出来，将目光转向徐阶，犹疑道。
“徐阁老的意思是，我们可以从中做些手脚？”
第505章 裕王殿下根本就不称职！
徐阶在听完朱载坖的这番话后，很快表达了认同。
“嗯，殿下说的没错，再过一两个月，浙江那边的桑苗就将正式成熟，我们可以借着这个机会，低价从百姓的手中收购生丝！”
待徐阶的话音落下，张居正的眼中闪过一丝厌恶之色，旋即站了出来，直言不讳地表达了自己的看法。
“徐阁老，我觉得这件事情颇有不妥，您别忘了，在这之前，陛下可是说过，要从那些种植桑苗的百姓手中，高价收购生丝！”
在这之后，一旁的高拱，也紧跟着表明了自己的立场：“对啊，倘若低价从那些百姓手中收购生丝，那些百姓接下来的日子又该怎么过下去？”
高拱在说到这里的时候，脸上浮现出痛心疾首的表情，继续补充道。
“要知道，眼下，浙江那些种植桑农的百姓，可就指望着这些即将成熟的桑苗过活了，咱们这样做，不是等同于断了他们的念想吗？”
“要知道，桑苗可不能吃啊！”
徐阶明显没有预料到，高拱以及张居正会这么旗帜鲜明地反对自己的决策，脸色顿时变得无比阴沉，旋即开口道。
“哼，你们知道什么，他严嵩当初在浙江推行改稻为桑，为的是什么，为的就是现在！”
“这件事情就算咱们不做，他严嵩也会上赶着去做，难不成，我们要眼睁睁地看着他严嵩就此坐大吗？”
徐阶在说到这里的时候，脸上的表情变得无比狰狞，继续补充道。
“我们一开始的目的，就是将严嵩父子，以及肆意贪墨、鱼肉百姓的严党彻底从朝廷当中驱逐出去，还大明朝一个朗朗乾坤！”
“哪怕中间的手段再下作，为了能够彻底扳倒严党，我徐阶也会去做！”
徐阶说完，像是在自我安慰似的，又紧跟着补充了一句。
“等彻底扳倒了严党，到时候众正盈朝，没有那么多鱼肉百姓的贪臣墨吏，一切就都不是问题了，老百姓的日子，也会变得好过起来！”
听闻徐阶此话，张居正的脸上不由得浮现出一抹嘲讽之色，无声自语道：“哼，分明是一丘之貉，严党那边肆意贪墨、鱼肉百姓，但清流那边又能够好得了多少呢？”
就在这时，眼见房间内的气氛变得剑拔弩张，一旁的朱载坖便想要站出来打圆场，只见其将目光转向众人，缓缓道。
“既然是共同商议，难免有意见相左的时候，大家都冷静一下！”
眼见朱载坖出面调和，众人也只得作罢，暂时停止争执。
但房间内的氛围，还是变得异常压抑，不久后，只见张居正从座椅上起身，向朱载坖拱了拱手，恭敬道。
“殿下，在下今天身体不适，就不在此逗留了！”
张居正说完，不等朱载坖回应，猛地一甩衣袖，离开了书房。
见张居正就此离开，高拱也无奈地叹了一口气，紧跟着向朱载坖表明了自己的去意。
而在这个过程中，徐阶就这么冷眼旁观，未作任何表示。
……
高拱刚走出裕王府，便发现张居正仍未离去，仿佛是在专程等着自己一样。
眼见高拱从裕王府出来，张居正当即上前，向其躬身行了一礼，恭敬道。
“高阁老！”
高拱闻言，向张居正略微颔首，旋即出言询问道。
“你还不离开，是在专程等我吗？”
面对高拱的问询，张居正也没有丝毫掩饰的意思，点了点头，给出了回应。
“没错，高阁老，还请跟在下到府中一叙！”
高拱闻言，略作犹豫后，旋即同意了张居正的邀请，在这之后，二人分别乘坐轿子，向着张居正在京城内的宅邸行进。
很快，二人便乘轿，来到了张居正在京城内所居住的宅邸。
张居正在京城内，所居住的宅邸面积不大，不仅如此，所处的地段也颇为清幽。
张居正率先下了轿子，然后亲自来到高拱的轿前迎接：“高阁老，请！”
高拱眼见张居正如此殷切，内心也不由得生起一丝暖意，在他看来，这个新入阁的张居正，性格沉稳，机敏聪慧，行事干练，日后的前途，必定不可估量。
“到时候等我致仕以后，内阁首辅的位置，就交给他来坐吧！”
冷不丁地，高拱的脑海中，突然浮现出这样一个想法。
但很快，高拱便将这个莫名其妙的想法压下，在奴仆的搀扶下，下了轿子。
“高阁老，请！”
“嗯。”
在这之后，高拱便跟随张居正的脚步，进入了宅邸之中。
一般来说，寻常官宦人家，一般都会在家中，种植翠竹等等容易养活，且拥有极高观赏价值的植物，但张居正所居住的宅邸不同，里面有许多株长势喜人的枸杞树。
刚一进门，高拱的目光便被那些枸杞树所吸引，犹疑片刻后，向张居正询问道。
“这……这是枸杞树？”
张居正闻言，旋即转过身来，笑着回应道。
“高阁老果然是慧眼如炬，没错，这正是枸杞树！”
高拱对此也感到颇为惊讶，旋即笑着开口道。
“寻常官宦人家，都喜好种植一些翠竹、莲一类的植物，今日我高拱头一次见到种植枸杞的，不错不错。”
见此情形，张居正也不由得来了兴趣，旋即滔滔不绝地向高拱讲述起了枸杞的妙用：“高阁老有所不知，这枸杞，可是有着滋补肝肾，益精明目的作用！”
“在下平日里，就喜好拿枸杞泡水，枸杞可滋养身体，延年益寿，对身体大有裨益！”
高拱在听完张居正的这番话后，也是紧跟着出言回应道。
“哦，真没想到，这小小的枸杞，居然还有如此妙用！”
张居正见此情形，旋即向高拱提议道。
“高阁老，恰好在下这里还有多余的枸杞，不妨待会儿遣人送至您的府上，如何？”
高拱听闻此话，眼中满是笑意，旋即笑着回应道。
“既然如此，那我就却之不恭了！”
在这之后，双方又聊了几句闲话，双方的气氛愈发融洽，很快，二人便来到用以待客的大厅落座。
二人落座后不久，便有奴仆上前，为二人各自端上来了一杯热茶。
张居正此刻，正坐于主座，只见其端起桌上的茶杯，向高拱做了一个请的动作。
“高阁老，请！”
“请！”
只见高拱端起茶杯，轻啜一口，出言夸赞道。