“唉，去找个人替他取出来吧。”徐阶叹了一口气，开口道。
“是！”
很快，藏于裤裆内的纸条便被取出，而后递交到诸位阁老面前，待众人看过上面的内容后，将其置于一边。
“你们这两个家伙倒是有意思，既然纸条上都让伱们将案情隐藏，并许诺保你们家族富贵，你们又何必冒着这么大的风险，将真相说出来呢？”高拱看了一眼跪在地上的朱启禄，嘲讽道。
“禀大人，我等虽然没读过什么书，但也侥幸认得几个字！像咱们这种家庭，那些达官贵人想碾死我们就和碾死一只臭虫一样简单。”
“待这件案子风声过后，我们剩余的家人会立刻被尽数灭口，至于他们许诺的富贵，我想应该是在阴间的富贵。我们杀了人，自知难逃一死！但为了保全剩余的家人，不得已才出此下策，还请大人恕罪。”
“不错不错，你们两个倒是挺聪明的，可惜啊，不把这份聪明才智用到正道上！”徐阶抚了抚胡须，有些感慨。
“禀诸位大人，先前前去现场挖尸的人已经回来了！”
自从这两人交代还有其他的尸体藏匿时，顺天府尹丁世昌便马不停蹄地派人赶往护城河边的大柳树下挖尸，眼下想必是有了结果。
“这下恐怕能够给阁老们一个交代了。”角落里，丁世昌明显松了一口气，呼吸也变得大胆起来。
“让他们进来！”
“是！”
很快，先前派出去挖尸的人风尘仆仆地赶了回来，他们身上沾满泥土，气喘吁吁地回应道：“禀…禀诸位大人，我等并未在嫌犯所交代的地方发现尸体，只不过现场的土有翻动的痕迹，还有一些血迹残留，看来尸体已经被转移至别处。”
“什么？不可能啊！当时明明就埋在那边的，怎么会呢……”
那两位杀手听闻衙役带来的消息，脸上顿时没了血色，像得了失心疯一样，嘴里不停地呢喃道。
“哈哈，这两个人是诬陷，根本没有所谓的其他尸体！这一切都是他们两个想要减刑编出来的谎言。”一旁的朱启禄听闻此消息，脸上流露出一丝得意之色。
只要找不到尸体，那些官员就无从给朱启禄定罪！要判案，讲究人证物证俱全。
现在找不到尸体，就缺了关键的物证，若是平常官府遇到这种事，直接刑讯逼供，让你自己承认，而朱启禄是宗室，是皇亲贵族！刑讯逼供这种事不会发生在他身上。
眼下案子陷入僵局，众人你看看我，我看看你，一时间拿不出法子。
正当众人苦苦思索应对之策时，门外的侍卫冲进来通报，脸上带着明显的慌乱之色。
“禀……禀诸位大人！”
“怕什么，继续说下去。”严世蕃皱了皱眉头，出声催促道。
“平凉府韩蕃昭王殿下带着家人正几步一跪，一步步向这里靠近，我等不敢阻拦……”
“什么？”一直老神在在的严嵩听闻侍卫的汇报，眼神中满是震惊。
饶是以严嵩的脸皮厚度，此时也被平凉府韩蕃昭王殿下的所作所为震惊到了。他没想到，一位地位崇高且世袭罔替的藩王居然会做出如此没脸没皮的事来，而目的仅仅只是为犯了罪的庶子求情。
此时严嵩已经不知道该用什么言语来形容这位昭王殿下了，关键你自己一个人跪就算了，你还带着家人一起跪！你当这是哪里？这里是紫禁城啊，你这样做把皇家的脸都给丢尽了，到时候连陛下也不得不出面。
思绪纷飞之际，悲呛的哭嚎声已经越传越近：“冤枉啊！我儿冤枉啊！”
“先暂停一下吧，我等去迎接昭王殿下。”严嵩与诸位阁老对视一眼后，苦笑道。
先前那些在刑部大堂外看热闹的官员犹如躲避瘟神一样，躲避着昭王及他的家人，其中有一些机灵的，见势不妙便准备趁着同僚不注意，偷偷溜走，谁知却被眼尖的同僚发现，只落得一顿白眼。
“诸位，你们可要为我儿做主啊，他是冤枉的！”
“昭王殿下，这个案子是阁老他们在审，我们帮不上什么忙。”有热心肠的官员开口解释道。
“冤枉啊！”又是一阵哭呛声响起。
众人见状，连忙一窝蜂般地散开，再也没有看热闹的闲工夫，纷纷以最快的速度离开刑部，生怕自己爹妈少生了两条腿。
“何人在刑部大堂外喧哗？”
严嵩带着内阁阁臣以及刑部的官员走出大堂，看着跪倒于地的昭王及其家属，皱了皱眉。
“严阁老，我儿是冤枉的！还请放过他。”跪在地上的昭王朱载泌抬起头来，沉声道。
“昭王殿下，你这是何苦呢？擅闯紫禁城、干扰正常办案、包庇罪犯，这可都是一等一的大罪啊！而且您是藩王，代表了皇家的脸面，不应该……”
严嵩无奈，只得苦苦劝慰道。
“我平凉府韩蕃就这么两个儿子，一个身体不好，还有一个要被你们给杀了！我都一大把年纪了，你忍心让我家绝嗣吗？”
第45章 天降雷霆
听闻此话，原本心如死灰的朱启禄眼中又重新燃起了希望，既然没有找到尸体，那仅凭这两个人的供词还治不了自己的罪！并且父亲也出面为自己求情，眼下动静已经闹大，届时陛下也将不得不出面，可以说绝望中仍存有一线生机。
只见其用择人而噬的目光从先前倒戈的两人身上扫视而过后，紧接着便将负责看管他的狱卒撞开，径直从刑部大堂里冲了出去，与昭王紧紧拥抱在一起，涕泪横流，一副十分委屈的样子。
“父亲，孩儿是冤枉的！孩儿没有做过那些事啊！”
“这……严阁老，接下来该怎么办？”眼见事情已经发展到了如此棘手的地步，众人也顾不上其他，纷纷向严嵩求救。
“等吧，既然昭王殿下要胡搅蛮缠，那咱们就耗着吧！”严嵩说罢，愤怒地挥了挥衣袖，转身回了刑部大堂。
“这这这…你！哎。”众人你看看我我看看你，仿佛有无数的话堵在胸口，最终只能化为一声叹息。
待到严嵩发话后，其余的官员也尽皆回到了刑部大堂内候着，只留下几位侍卫看着他们，防止他们做出什么出格的事。
正当众人急的焦头烂额时，一道期盼已久的声音从远处响起：“陛下驾到！”
嘉靖从龙辇上下来，吕芳连忙上前搀扶，并亦步亦趋地跟在嘉靖身后。
“伱们这是？”嘉靖看着跪倒于地的众多阁臣以及昭王一家，面带不悦。
“禀陛下，臣有罪，没有处理好这件事！”严嵩率先开口，将罪责都揽到自己一个人身上。
“这事儿不怪你，都起来吧。”嘉靖摆了摆手，淡淡道。
“禄儿，这是你皇舅叔，快叫皇舅叔！”眼见嘉靖亲至，昭王朱载泌连忙提醒自己的儿子。
“见过皇舅叔。”朱启禄十分乖巧地向嘉靖行礼，而嘉靖没有理会他的问候，径直往大堂内走去。
嘉靖坐于上首，随意翻看了几下口供后，询问道：“你们方才不是在审案吗？朕过来看看案子审得怎么样了。”
“禀陛下，案情已经水落石出，只是由于缺乏了相关的物证！才致使案件审理陷入僵局。”
“并且案件审到一半时，昭王殿下带着家属闯了进来，导致……”
严嵩看着坐于上首的皇帝，颤巍巍地开口道。
眼见皇帝将目光转向自己，朱载泌连忙跪伏于地，沉声道：“陛下，我家禄儿是冤枉的啊！我也是一时气急，方才做出此等糊涂事啊。”
嘉靖听闻，挑了挑眉，饶有兴趣地询问道：“可是这里人证、口供俱全，这两个人为什么要诬陷你家孩子呢？”
只见昭王面带怒意，从地上站起身来，伸出食指指着那两人，一字一句道：“这两人是京城有名的泼皮无赖，而我家禄儿从小便苦读四书五经，志向远大，怎么会与这种人厮混在一起？”
昭王停顿片刻，又继续道:“兴许是这两个泼皮无赖看到我们家禄儿出手阔绰，又软弱可欺，起了觊觎之心，方才胡乱攀咬，还望陛下明察。”
“你！”被昭王指着鼻子骂的两人敢怒不敢言。
“你是不是把朕当傻子了，你看看你说的这些话，你自己信吗？”嘉靖猛地一拍桌子，沉声训斥道。
“陛下，按照辈分，禄儿要叫你一声皇舅叔，求求你饶了他这一回吧！日后我一定好好管教，将他禁足在家，我平凉府只剩下这最后一点香火了！”朱载泌说完，头重重地磕在地上，霎时间，鲜血直流。
“哼，混账东西，看看你儿子干的那些事！”嘉靖说着，将手中的口供重重摔到朱载泌脸上。
“强抢民女、杀人藏尸、横征暴敛、贪赃枉法、横行霸道、鱼肉百姓！我大明朝每年那么多银子，就养了你们这一群只知道在食槽里拱食的猪！现在你还有脸提让朕放他一马？”
“朕要是放了他，如何跟那些受害人交代？如何跟我大明的百姓交代？如何对列祖列宗交代？”
“请陛下恕罪！”眼见皇帝发了火，房间里的众人皆是神色惊恐，跪伏于地，久久未曾有任何动作。
良久，嘉靖消了气，摆了摆手道：“都起来吧。”
待众人起身后，朱载泌像是下定了什么决心一般，把心一横，沉声道：“陛下，依照我大明律法，人证物证俱在方可结案！眼下只有人证没有物证，所以应该将禄儿无罪释放。”
嘉靖听完，将目光转向一旁的严世蕃，轻声道：“小阁老，朕听说你颇为熟悉大明律法，甚至已经到了能背诵的地步，你来给朕说说，有没有这么一段。”
“这……这个，禀陛下，好像是有这么一段，臣也有些记不太清了。”
本来严世蕃正杵在一旁发愣，谁知突然被皇帝拎出来回答问题，犹豫片刻后，给出了一个模糊不清的答案。
“那好吧，既然大明律法中确实有这么一段，那便依大明律法来吧，你可以走了。”嘉靖在听完严世蕃的回答后，叹了一口气，无奈道。
“果然，陛下还是放不下宗族啊！”徐阶默默低下头，如此想着。
而高拱则是一脸气愤，正当其想要出声劝谏时，却被身后的张居正给拉住了，只见张居正略微摇了摇头，示意他不要管这件事情。
而严嵩和严世蕃脸上的表情没有变过，仍是一副云淡风轻的表情。
朱启禄听闻嘉靖所言，神色狂喜，慌忙跪伏于地，语气中带着颤音：“敢问陛下方才所言是否属实？”
“朕是皇帝，金口玉言，驷马难追。”嘉靖淡淡回应道。
而那剩余的两名犯人在听到这个消息后则是面如死灰，失去了全身的力量，整个人都瘫软在大堂上，最迟今晚，他们的家人就会被处理掉。
而朱载泌则是兴奋地快要跳了起来，只见其从一旁的侍卫手上夺来钥匙，将儿子身上的镣铐全部打开，在带着家人向嘉靖行礼后，便准备躬身离开。
正当他们即将离开刑部大堂时，嘉靖那淡淡的声音从背后传来：“不知道你们听过这样一句话没有，举头三尺有神明！”
“有些事虽然能够逃过一时，但冥冥中自会有别的东西来替其审判！”
说话间，原本晴朗的天空瞬间乌云大作，天空中电闪雷鸣，一副即将要下暴雨的样子。
朱启禄被眼下这副场景吓坏了，脸色苍白，四肢哆嗦，整个人瘫软在地，一旁的昭王见状，想要上前将儿子扶起。
刹那间，有五道拇指粗细的雷霆从天上劈下，恰巧命中朱启禄的身体，只见其颤抖两下后，浑身焦黑躺倒在地上，没了生气。
“一、二、三、四、五，正好五道雷霆！”刑部大堂内，有人数着先前从天而降的雷霆，嘴中不停呢喃道。
“陛下圣明！”
房间内的众臣也反应过来，纷纷跪伏于地，脸上满是虔诚之色，无他，这恰巧印证了儒家的天人感应一说，陛下方才是在与上苍沟通，上苍感受到了朱启禄身上背负的血债，方才降下五道雷霆将其诛灭。
“都起来吧。”嘉靖将背在身后的中指和食指收回，淡淡道。
第46章 查抄
“我的儿子啊！”
在五道雷霆从天而降，将朱启禄劈死后，半空中汇聚的乌云消散，又重新恢复了晴朗。
平凉府剩下的人先是惊恐，而后是后怕，再然后像是忽然想起来什么似的，连忙学着昭王的样子扑到其尸身前，痛哭流涕。
眼下朱启禄的罪名已经是板上钉钉的事了，再也无人去讨论。
就算找不到物证又如何？眼下发生的一切实在是太过诡异，先是陛下说举头三尺有神明，而后方才还晴朗无比的天空突然阴沉下来，随即降下五道雷霆将朱启禄劈死，而五道雷霆又恰巧对应了受害者人数。
若非是亲历者，否则就算将这件事原原本本将出去，也会被别人当成笑谈。
“陛下圣明啊！”
“敢问陛下方才是在沟通上苍吗？”
对于群臣的问题，嘉靖只是微笑着，并不回答。
紧接着嘉靖扫视众臣，朗声道：“现凶手朱启禄已经伏诛，平凉府韩蕃昭王，疏于管教，包庇其子罪行！其治下横征暴敛、贪赃枉法、鱼肉百姓、现革除其爵位，所犯之罪再行治理。”
“陛下圣明！”
“这下平凉府要遭殃了，整个藩王府都会被抄家，也不知道这个肥差会落到谁头上！”刑部大堂内的大臣如此想着，纷纷俯首。
“这件事就交给严阁老去办吧。”嘉靖仿佛猜到了众人所想，看向跪伏于地的严嵩，轻声道。
“微臣遵命，必定为皇上办好这份差事。”严嵩闻言，颤巍巍地回应道。