“爹，孩儿刚刚得到消息，裕王府的那些人打算借陛下祈雪的这件事做些文章，现在那些清流已经出发去陛下那里了！我们要不要也去？”
“哦，去的都是谁？”严嵩问完，调整了一个更舒服的姿势，又重新将书拿起。
待到严世蕃将去的人的名单全都通报一遍后，严嵩没有任何反应，只是专心致志地看着手中的《春秋》，没有回应。
“父亲！”
严世蕃见状，不由得出声催促。
“这些小鱼小虾还掀不起什么风浪，我严嵩做大明朝的内阁首辅二十多年了，被人弹劾的事还少吗？不要这么毛毛躁躁的，他们要闹，就让他们闹去，大明朝离不开我严嵩，陛下更离不开我严嵩！早点回房休息吧，我也乏了。”
严嵩摆了摆手，一副不愿意再交谈的样子。
“是，父亲，孩儿告退了。”严世蕃从地上起身，轻轻带上房门，随后躬身离开。
“唉。”
从房中传来一声微不可查的叹息。
从父亲严嵩的房间里出来，严世蕃的脸色显得有些阴沉，他叫来随从，低声吩咐两句后，随从便快步离开了。
……
西苑内，嘉靖看着拜倒在自己面前，脸上尽是谄媚之色的冯保，不由得哑然失笑，就在不久前，东厂提督太监冯保第一个跑来为自己贺喜，语气极尽谄媚，以陛下乃有德之人，百姓无不拥戴欢迎开始，到最后以肝脑涂地、万死不辞结束。
此番作态不由得让嘉靖想起了前世过年时，餐桌下为了得到主人一根骨头而摇尾乞怜的狗，狗为了温饱，为了活下去无可厚非，而有些人的行径比摇尾乞怜的狗还要卑鄙无数倍。
思绪翻飞了一会儿，嘉靖回过神来，用神色观察着一直在旁站立着的吕芳，这位权倾朝野的司礼监掌印太监宛如一座雕像，面无表情，一动不动。
嘉靖又看向跪倒在地上的冯保，压下内心的厌恶，神识感受着附近传来的动静，嘴角微微上扬，朗声道：“好，很好！你是叫冯保是吧？”
“回陛下，奴婢是叫冯保！”
由于太过激动，冯保回话的声音都带着些许颤抖。
“伱是第一个来朕这里道贺的，朕要好好赏你！”
嘉靖说完，便看向一旁站立如松的吕芳，开口道：“具体赏他点什么，就由你来决定吧。”
“是，陛下。”吕芳向嘉靖行礼后，对着冯保的方向微微颔首。
“谢陛下，奴才愿为陛下肝脑涂地！”
冯保说着，脑袋重重地磕在地上，一连串沉闷的‘砰砰’声传来，待他抬起头时，额头上已是血流如注。
“好了，这儿没你什么事了，你先下去吧。”
嘉靖不耐烦地挥了挥手，便下了逐客令。
“是，奴婢这就告退。”
冯保强压着内心的狂喜，脸上仍然保持着恭敬的神情，慢慢直起身子，躬身离去，不敢有任何差池。
待到冯保走远，嘉靖看向墙上挂着的字画，语气轻松：“朕听说他是你的义子？呵，倒是挺机灵的。”
吕芳听完，连忙下跪，颤声道：“还请陛下恕罪！”
“起来，朕又不是在责怪你，这份机灵劲倒像是能办事的，朕还有用得着他的地方呢。”
“谢陛下隆恩！”
吕芳听完嘉靖的话，从地上缓缓起身，又回到了先前的位置，开始一心一意侍奉嘉靖。
……
“为什么不让我们进去？我们有要事相报！”
紫禁城外，一众清流官员被禁军拦截在外，他们中的大多数都身穿绿色官袍，品级在六七品左右，他们是言官，位轻而权重，他们可以肆意弹劾官员，指责君王而不用担心受到任何处罚，最多也就是惹怒圣上，落得个丢官罢职，而这对于言官来说就是莫大的荣誉，他们对此皆与有荣焉。
此时皇城禁军的队长十分头疼，面前这群毫不讲理的言官，是打也打不得，骂也骂不过，面对他们的质问与辱骂，这位队长选择了沉默。
“为什么不让我们进去？延误了国家大事，你担得起这个责任吗？还是说你是严党的走狗？跟他们是一伙的？”
“呸，严党的走狗，奸佞之徒！”
“大家跟我上啊，打死这些奸佞之徒。”
众人越说越激动，甚至有个别脾气火爆的想要动手，狠狠地教训眼前这位严党走狗，他们相信自己会像英雄一样推开阻挡在面前的大门，见到皇上痛陈利弊，从而留得清名，进而开始推搡起来。
“大晚上的，是谁在这胡咧咧啊？”
一道尖细刻薄的声音从禁军身后传来，禁军们听闻，纷纷让开道路。
第3章 上书
众人向这道声音发出的方向看去，只见一位身穿赤红色官袍，背着双手，面白无须的太监走了出来，在他身后还跟着两列手持木棍，体型健硕的太监，那群言官中少许有见识的，便趁着群情愤涌无人注意，偷偷绕开人群，快步离开了。
这正是先前从嘉靖那里出来的东厂提督太监冯保，在他的额头上还残留着些许伤痕。
“冯公公。”
领队的禁军队长见状，连忙作揖，恭敬地退到一旁。
“嗯，这是怎么回事啊？”
冯保没有看他，只是点了点头，伸出手指指向义愤填膺的众言官。
“禀，冯公公，属下方才率队巡逻至此，这些言官就吵着闹着要进去见皇上，他们说有要事要禀报于皇上，怕耽误了国事，属下不敢多做阻拦。”
禁军队长擦拭了一下额头上并不存在的汗水，战战兢兢地回应道。
“真是废物！皇上养你们是干什么吃的！不知道紫禁城酉时宵禁吗？”
“属下知道，但是……”
被冯保那仿佛要吃人的眼神剜了一眼，禁军队长赶忙闭上了嘴，退到一旁。
“都给我停下，谁再敢在这里吵吵闹闹的，就别怪我不客气了。”
冯保扫视一眼，看向方才人群中偷偷溜走的那几人的背影，不由得产生了一种鄙夷的神色。
冯保那尖细的声音十分具有辨识度，方才推嚷的人群渐渐平静了下来。
“你是谁啊？也敢阻拦我们？”
“吾等为民请命，有何惧之！”
“呸，阉人！跟那严党一样可恨！”
紧接着便从人群当中传来一阵谩骂之声。
冯保听着那些谩骂之语，眼神逐渐变得阴寒，但是脸上却没有任何表情，只见他理了理袍服，脸上的笑容很是和煦。
“诸位皆是我大明朝的肱骨之臣，你们的忠心天地可鉴，就连我这等残缺之人都十分仰慕诸位大人的风骨！”
“但是，国有国法，家有家规，一切都只能按照规矩来，诸位大人要上奏，可以！先把折子递到内阁，然后是司礼监，待司礼监批红后自会面呈皇上。”
“我呸，谁不知道伱们和严党是一伙的！怕是我们的折子根本到不了皇上那里就被拦下来了。”
人群之中，白发老者往地上狠狠吐了一口唾沫，由于太过生气，他那白的胡须都微微颤抖。
“对啊，这些阉人和严党是一伙的，大伙不要相信他们。”
见状，冯保脸上的和煦笑容消失，声音也冷了下来。
“还请诸位就此离开，本公公可以当此事没发生过。”
“今天谁也不能阻挡我们，我们一定要见到皇上！”
“对，纵使我等殒命于此，日后定能于史书中青史留名！”
紧接而来的便是一阵慷慨激昂的陈词。
冯保的脸色愈发阴沉，也不再废话，摆了摆手，身后站立已久的两排身强体壮的太监提起手中的木棍，就要作势涌上前来打杀。
只听‘叮当！’一声，冯保走向先前退到一旁的禁军队长前，将他腰间的佩剑拔出，随意丢到地上，朗声道：“今一众言官无视宵禁、目无尊上、打扰陛下为百姓祈雪、抢夺禁军兵器，意图谋反，来人啊，给我打！”
话音落下，那些手提木棒的太监入如无人之境，手持如臂宽的木棒，冲进言官人群中开始打杀，顷刻间，哭泣声，惨叫声，求饶声不绝于耳。
冯保没有看这幅景象，而是走到禁军队长身前，拍了拍他的肩膀，轻声道：“你应该知道该怎么做吧？”
“知道知道，属下知道。”
禁军队长连连点头，眼神之中满是惧意。
而在场所有人都没发现的是，紫禁城的城楼上，有两道人影全程目睹了这一切，一人站着，一人坐着，站着的人手里的灯笼散发橘黄色的微光，微光拂照，映出嘉靖的脸庞。
……
由于先前嘉靖居住的万寿宫遭遇雷火，不得以将寝宫搬到了养心殿，嘉靖和吕芳刚刚进门，就听见了侍卫太监的通报。
“禀陛下，方才陶仙长求见，说是来送仙丹，现人正在外面候着呢。”
“哦，让他进来吧。”
嘉靖说完，翻找起脑中的记忆，才恍然记起这位陶仙长的名字。
陶仙长，又名陶仲文，乃是前身极其恩宠的方士，负责为嘉靖皇帝炼制丹药，而所炼丹药大多呈赤红色，由朱砂炼制。
“原来是朱砂啊！”嘉靖无声低语道。
前世作为医学生，没有人比他更了解朱砂的危害了，长期服用将对肝肾产生不可逆的影响，另外朱砂中含汞，长期服用很有可能导致汞中毒，原身正是由于服食了这种“仙丹”才会只活了六十岁，不然的话活到七八十岁都没问题。
而就在嘉靖思绪翻飞之时，一位身着灰色长袍，白发飘飘仙风道骨的老者在侍卫太监的引领下，进入了养心殿。
“陛下，这是新炼制的仙丹！”
来人刚进来，便跪倒在地，将手中的青绿色玉盒高高捧起。
嘉靖眼神示意了一下，一旁侍立的吕芳便快走两步，从陶仲文的手中接过玉盒，待仔细检查无误后，便递到嘉靖面前。
打开玉盒，只见一颗浑圆无瑕的赤红色丹药摆放其中，丝丝丹香沁人心脾，弥漫于整个房间。
嘉靖只是略微瞟了一眼便收回目光，合上玉盒后，看向跪倒在地上的陶仲文，轻笑道：“道长怎么突然亲自来给朕送丹药了？”
“禀，陛下！臣想着太久没见陛下了，又恰巧此丹是最近出炉的丹药中品相最好的，事关陛下长生之道，臣不敢怠慢，于是就想着就先给陛下送来。”
陶仲文跪伏于地，脸上满是谦恭之色。
“你为朕献上仙丹，有赏！说吧，你想要什么？”
嘉靖似乎对陶仲文所说毫无兴趣，只是淡淡瞥了他一眼，随口道。
“禀陛下，能为陛下分忧便是对臣最好的奖赏了，臣不要什么奖赏！”
跪在地上的陶仲文摆出一副忠君体国的样子，让嘉靖不由得有一种想笑出来的冲动。
“好了，该赏还是要赏的，说吧，你想要什么？”
嘉靖说着，将玉盒中的丹药取出，随意把玩，面色平静。
“回陛下，就在不久前臣收到消息，臣的恩师长生观观主，王真人身体不适，恐不久于世，臣想辞去官职，回去侍奉他老人家，也算是尽为人弟子的孝心，还望陛下成全！”
陶仲文说着，又重重地往地上磕了几个头，脸上满是悲呛之色。
嘉靖打量了陶仲文许久，最终幽幽开口道：“好吧，既然你有这个心，朕也不拦着你，你回去吧。”
“臣，叩谢陛下隆恩！”
陶仲文听完嘉靖的话，涕泪横飞，连连道谢，那副颤颤巍巍的样子颇引人心疼。
在给嘉靖道完谢后，陶仲文便离开了，嘉靖看着他离开的背影，对着一旁的吕芳，幽幽道：“去，让锦衣卫陆炳查查他，不要放过一个人。”