“恩师，这……”
王阳明抚掌而笑，言道：“汝面向光时，阴影在身后，背向光时，阴影在眼前。”
他的目光变得锐利：“时势造英雄，但英雄也可造时势，顺逆之境存乎一心。”
他看向若有所思的方献夫，一声大喝，声音若晨钟暮鼓。
“叔贤，这天下自古从未改变，改变的只是我们面对它的方向！”
方献夫猛地把头一抬，目光变得悠长。
冰雪消融，草芽萌发。
千千万万的雨线中独见彩虹。
浩浩荡荡的大河上欣闻叹咏。
这一瞬，仿佛已是永恒。
第35章 求官
王阳明负袖立于院中，红色的官袍披着一身金光。
他先是看向方献夫，而后抬头北望。
“叔贤，你看到的是长风漫卷，烟沙四起。”
他停顿了片刻，沉声道：“而我之所见，却是大明万里，盛世如虹！”
“恩师！”
王阳明笑了笑，继续解释道：“无论何种世道，困苦和灾难都会存在，而世界光明与否，却在于能否给人以希望和上升空间。”
“先前你所言的那位县令，一生清贫为民却不得高官厚禄，可于他而言，是否能为民做事就已得偿所愿？”
“这？”
王阳明哈哈一笑，猛地转过身来。
“况且朝廷能派这样的人为一地之长官，而我又能从你的口中听到这样的事迹，足以证明希望是有的！”
他的脸色变得肃穆，语气也多了几分庄重。
“叔贤，这世上的事总是说起来容易，但做起来却是千难万难，为师所希望的不过知行合一四字！”
“知行合一，知行合一！”方献夫在口中念诵了几遍，当即朝着王阳明俯身一揖。
“学生受教！”
王阳明点点头，不经意看到了方献夫长衫下侧几个不起眼的补丁。
心中也颇为感慨，方献夫是他做吏部主事的时候收下的学生。
方献夫虽是遗腹子家中贫寒，但自幼勤学苦练，不畏寒暑，弱冠之龄就一举中得进士，天资之高可见一斑。
更难得的是，此子天然一股充沛的同理之心，是真正将百姓黎民挂在了心上。
思及此处，王阳明言道：“当今陛下胸怀壮志，朝廷也正是用人之际，叔贤对于今后何为可有打算？”
“不瞒恩师，学生归京之时上书吏部，想来应该会担任侍郎。”
“哦”王阳明将手中的茶盏放下，捋了捋胡须，为他分析起如今的朝政大事。
“当今朝廷的第一要务在于易钞，而易钞之先在于山东，欲使山东推行天宝顺利，却重在国子监算学考试！”
“恩师之意，是让我参加算学考试？”方献夫脸上一阵错愕，苦笑道：“恩师是知道我的，平日粗浅的计算我倒还可以，但若参加考试那就万万不行！”
王阳明笑着挥了挥手，“你呀，还是那个性子！”
但他话锋一转，问道：“如今有一件大事，确实需要有胆量之人，不知你可愿意？”
方献夫想都没想，大声道：“苟可以利家国，虽万死而不辞！”
“好，那我就向陛下举荐，让你去礼部担任侍郎！”
方献夫瞳孔一缩，心中却在猜测，恩师不可能无缘无故让他礼部。
虽然他对礼法研究颇深，但礼部这样一个清水衙门，又怎么能牵扯上惊天动地的大事？
他疑惑的目光看向王阳明，王阳明反而高深莫测地说了一句。
“屈时守分，苦练本领，静待天时。”
……
自张伯言一案之后，寿宁侯府就渐渐失去了往日的活跃。
今夜，已经久未见客的张鹤龄，迎来了一群不速之客。
老家来了一群族人，按血脉也是他三系之内的亲属，还带着大包小包的特产，于情于理他都不好拒绝。
当然，最关键的是他在老家购置的田产，还需要族人帮忙打理，宗族和他之间互相帮助罢了。
“什么？”张鹤龄双目圆睁，将手重重地拍在圆桌上，骂道：“你们好大的胆子，要官竟然要到了我府上。”
张三元见张鹤龄只是动怒，却并没有将他们赶走的意思，就知道这件事情，还有回旋的余地。
他故作悲戚的言道：“侯爷啊，不是我们不知好歹，而是真的没了办法才求到您的府上。”
他用粗布的袖子抹了一把眼泪，哭诉道：“陛下派了监察使到河南，那是新登科的翰林院庶吉士，榆木脑袋一样的人物。”
旁边的几人也连声附和道：“对，就像吃饱了没事干，天天到各地巡查，说是什么为民做主，家里的好些田产都被查封了！”
“嗯”张鹤龄不动声色地扫了众人一眼，他也知道青年人书生意气，没有被官场这个大染缸教训，干事情很冲动。
但他没想到，竟然会冲动到自己的头上。
“既是如此，那为何要求官？”
“侯爷不知啊，家中的田产被查封，并非来路不明，而是少交了几年银子！”
张鹤龄笑道：“土地赋税？”
张三元连忙答道：“就是如此，所以我们才来求侯爷，为自家人谋个官身，更好地打理老家的田产！”
他最后的几个字，特意咬重了音。
一副为了家族着想的样子，张鹤龄却对此嗤之以鼻，不就是想借自己在老家的田产为要挟，说明彼此休戚与共的关系。
“嗯，诸位说得在理，都是为了家族啊，但此事干系颇大，且容我想想。”
张三元见状立即赶蛇上棍，言道：“我等也不想让侯爷为难，科举是不可能奢望的，若让侯爷为了我们去舞弊，那就是天大的罪过。”
张鹤龄满意地点点头，目光望了过来。
“我等所求，也就只是国子监的算学考试，能去天宝司当个小吏就足矣。”
张鹤道心中冷笑，还说你们胃口不大，小吏足矣！
天宝司是什么地方，即使只是一个地方的分司，所属的官员也是由朝廷任命，正儿八经的文书和报备。
那是能免赋税的官位，多少人在看着呢！
但此刻，他一挥袖子，笑道：“我要仔细思量，诸位且先等上几日！”
“候爷！”随行的人刚想出声，却被张三元一个眼神瞪了回去。
他干笑一声，从袖子中拿出了一千两的大明天宝，自然地递了过去。
“候爷，这是一年收上来的租子，族里商量就加了点添头凑了个整。”
张鹤龄眼神有些恍惚，真的只是一点添头吗，往年的田租也只不过几百两，但很快他就反应了过来。
“好！”他向外招呼了一声，“管家，替我把老家的人招呼好。”
他则行色匆匆，来到了自己弟弟的府上，二人开始了密谈。
“弟弟，此事不好办呐，皇帝命王阳明那个倔头主管这事，可是叫我无从下手啊！”
张廷龄点头表示赞同，连刘谨都没能让王阳明屈服，更何况他们两个。
但很快他就有了主意，笑道：“哥哥却是糊涂了，王阳明主管此事不假，但他又不是仙人能面面俱到。”
他用手指蘸了蘸杯中的酒水，在黄花梨木桌上写了几个字。
“哈哈哈”张鹤龄连连挥手，大笑道：“弟弟此计甚妙，左右不过求个小官，只要不是头几名，又有谁会在意，买通底下的小吏，这官位不就唾手可得了！”
但随即他脸上闪过一丝历色，沉声道：“最好还能借此给那王阳明来上一击，那日伯言一案我就憋了一口气，实在不吐不快！”
江延宁失声一笑：“兄长，我等谋划成功，可就不止一击那么简单了。”他将杯中酒一饮而尽，慢慢地吐出了几个字。
“人头落地，也在顷刻之间！”
第36章 熊猫
紫禁城内到处都是奇珍异植，点缀着这宏大的皇家庭院，而植物本身也仿佛成为这座古老建筑的一部分。
乾清宫附近的海棠树，生长得格外繁盛，有着柏树一般的枝干，月季花似的叶子，挺拔但不失柔顺，于枯瘠的土壤中奇崛地生长。
“咚”
朱厚熜缓缓睁开双眼，一挥金击子。
金声玉振之音响彻乾清宫，也击碎了月夜的沉静。
朱厚熜起身，一振天青色道袍，念诵道：“我自忘心神自悦，跨水穿云来相谒。”
海棠树下麦福耳尖微动，听到朱厚熜的声音，立即让手持粘杆的小长随们停下动作。
“今夜的知了就捉到这，都各自回房歇息去。”
他顿了顿，指着小长随们竹篮中的蝉尸笑道：“去内宫监领赏银吧。”
“多谢麦大监！”
麦福看着喜形于色的小长随们，又轻轻叮嘱了一句。
“现在正值酷暑，去买点过冬的衣服会便宜些，往年的冬天可冻死了不少人。”
言罢，他一挥拂尘就朝乾清宫而去。
朱厚熜漫步在汉白玉石阶上，月光如水般倾洒。
他凭栏远眺，星河之下紫禁城也披上了一层银装。
忽然，两个黑点正以极快的速度向他靠近。
朱厚烽骑着黑白色小熊，追赶着前方的一只胖橘，黄锦则不紧不慢地跟在他们身后，冷峻的脸上能看出几丝无奈。
朱厚熜笑了笑正想出声，看着眼前的一幕，却突然灵感迸发。
转身看向跟在身后的麦福，言道：“麦大伴，去给朕拿些纸笔来。”
麦福含笑躬身而去，不久后手上就拿着宣纸和特制的炭条。
朱厚熜就着栏杆，在宣纸上如是写道——
“月夜孩童骑熊逐猫，猫者先于熊百丈远，而熊之速乃猫之百倍！”
他抬头，又看向远处追逐打闹的三者。