掌柜眼神微微动了一下，随手扯过一个小粮袋，往里面捧糯米，“多大的船，能不能载马。”
“你们想剿了八老爷？”
“以后记着，是我问你话。”
“八老爷没说多大，只让各哨造。”二蝗虫舔舔嘴唇，“然后便是接着造屋，将官、宝纛旗、高照的，造多大自己定，掌盘子造两进，管队的要等掌盘子造完。”
二蝗虫说得很快，掌柜等他这一段说完，口中喊了一声道，“老爷你看这糯米确是好货，往日是那江北的大户人家才吃得起的，你买了去随便蒸煮一番，便是可口美味。”
“各哨的钱粮呢？”
“其他哨的不知，我们哨的管队大多只有几十两，多的百两上下，哨中存粮只够二十天。”
掌柜盯着二蝗虫，“其他哨的你也要打听明白，造船是要过河，造房是久驻，八贼到底是何打算，往西入山的线路都要探明白。”
“八老爷有令，没有宝纛旗和高照在，各哨间掌盘子也不许私下说话，一旦被抓到……”
“那是你的事，自个想办法。”
二蝗虫抬眼与掌柜对视，“你可知万一被八老爷逮到死得有多惨，咱老子冒这大的险，你给我啥好处。”
“好处就是，你杀了自个长家，现在还能站在此处说话。杀长家被八老爷知道，死得又有多惨？”
二蝗虫蹲下身来，口中狠狠道，“你们待怎地。”
“在下不怎地，只是提醒二长家要记得浦子口的往事，若是二长家忘了，在下就把当日某位证人送来白沙洲帮你回想一下。”
“说不定都被你们杀了领功去，就没人活着。”
掌柜冷冷道，“那二长家是要赌一下？”
二蝗虫脸色煞白，眼睛凶狠的看着吕掌柜，掌柜与他毫不退让的对视。
片刻后二蝗虫垂下头，“吕老爷，若是八老爷被你们剿了，我要入安庆营。”
掌柜看看他道，“好，我们暗哨司做事都要给人好处的，你谷城的差办好，若是剿灭了张献忠，就让你入奇兵营，到时不想入官军，也可拿些银子给你。”
他一边说一边已经装满了小粮袋，“不要留久了，现下就出去。”
二蝗虫接过粮袋正要起身，掌柜又低声道，“明日你们回白沙洲，正好探听消息，下次来购粮时，把各哨管队和马数都给我，还有那些船作何用。”
二蝗虫点点头，他突然看向掌柜，“你怎生知道额们哨明日回白沙洲？”
“我还知道换来沔阳港的是下一哨，你记着，我们在西营中的谍探不止你一个，不要想能随便编个消息能瞒骗暗哨司，更不要想着回到白沙洲就躲着不出来，下次购粮若是你不来，张献忠就会知道是谁杀了九条龙。”
二蝗虫看了掌柜一眼，起身将粮袋搭在肩上，口中大声道，“你个狗日的奸商，老爷跟你说的话不要忘了，否则一刀斩了你。”
掌柜脸上露出点笑容，二蝗虫看看他转身出了后进，掌柜随后跟了出来，又恢复了谨小慎微的模样。
外面的小娃子选好了四袋粮，几个厮养正在搬运，这个码头没有挑夫，随船来的船夫只把粮袋搬运下来，绝不在码头多停留一刻，所有搬运都只能西营自己来。
两个安庆水营的兵过来看着双方结算银钱，每次结算都吵闹，今日果然还是如此，另外一个长家因为银色又跟掌柜一番争吵。
二蝗虫没有吵闹，很快结算了银钱，带着小娃子回了港内的驻地。
他们住的地方就是一片残破的房屋，木头都烧没了，就剩些土坯墙，好在最近没有下雨，天气也不是太热，还不算难受。
刚在地上躺下，就听外面有人叫，二蝗虫听出声音，赶紧跳起来赶到外边，只见本哨的宝纛旗带着几个人正在门前。
二蝗虫心头狂跳，飞快的左右看了看，见宝纛旗那几个手下并无戒备模样，略微放下心来。
“于老爷何事？”
于宝纛旗转头看看他漠然的道，“跟咱老子走。”
二蝗虫心头又提起来，口中赶紧问道，“带不带啥东西？”
“银子短刀带上，换一身不起眼的衣服。”
于宝纛旗说完又一指小娃子，“你也跟着。”
小娃子还未回应，二蝗虫赶紧又问道，“于老爷，是不是去哪里办差？”
“去外地办差。”
“不知是去何处办差？”
于宝纛旗停下脚步冷冷看着二蝗虫，直看得二蝗虫全身发麻，他不知道是不是被发现了，眼角留意着周围的情况，也选好了逃跑的路线，一旦形势不对，就只能往安庆兵那边跑。
“你是老长家了，怎地还不懂规矩，八老爷派的差事，不得问，不得与人说，到了地方自然知道。”于宝纛旗说完后转头看看附近其他人，“手下有没有江北的。”
二蝗虫此时松一口气，赶紧回想一下道，“有。”
“找两个江北的厮养。”
二蝗虫左右看看道，“小人选好一会带来……”
于宝纛旗转身盯着二蝗虫，“现下就选，选完就走。”
===第三百九十五章 婆子===
夜幕降临后，谷城往南方官道上，仍有一行八人在黑暗中行走，官道在黑夜中隐约可见，众人都不说话，一片虫鸣之间只有众人的脚步声。
汪大善走在倒数第二个，最后押队的则是二蝗虫。在于宝纛旗吩咐差事之后，当场就选了人，带到沔阳港的厮养中，只有汪大善和许柱是江北人，于宝纛旗带了两个老管队，还有一个人戴着斗笠，头上还裹着头巾，一直看不到面目。
汪大善不知道是往哪里去，不知道要去多久，更不知道去做什么，他唯一知道的，是距离谷城越来越远，窝棚没有搭好，女人和儿子怎么生活，几位老爷都没有说过。
黑沉沉的大地上，一切都很看不清楚，前面许柱的身影很模糊，周围有幽蓝的鬼火不停闪动。汪大善额头的冷汗汩汩而下，那些鬼火似乎随时会扑到自己跟前。
正在惊慌间，前方呼的一声响，汪大善和二蝗虫同时惊叫一声，路面左侧窜出一团黑乎乎的东西，在汪大善面前横过路面，飞快的窜入右侧草丛之中，一阵细细索索的声音之后又归于平静。
队伍停顿下来，前面于宝纛旗的声音骂道，“是谁在叫。”
“再叫唤砍了你头。”黑暗中二蝗虫的声音说道。
汪大善颤抖着低声道，“二，二老爷，有鬼。”
二蝗虫怒道，“有鬼又怎地，老子杀那许多人，也没见谁来索老子的命……”
正说到此处，远处响起一声似狼似狗的长声嚎叫，在旷野上回荡。
二蝗虫的声音立刻停了，汪大善听到二长家的呼吸有些急促，等到嚎叫声逐渐消失，小小的队伍安静了片刻，于老爷的声音又道，“前面歇息。”
队伍又开始走动，只走了片刻功夫便又停下，汪大善喘着气张望，能看到路边有几处残破的墙壁，是一个破败的村庄。
小娃子的声音说道，“于老爷，这周围应当没人。”
“寻一处地方歇息。”
前面有人离开，听方才的声音应该是开路的小娃子老爷，过了片刻之后小娃子返回，队伍进了村内，四周一片漆黑，几乎伸手不见五指，这样走了一段，大约到了村中间的位置，在一个稍微完整的破屋前停了下来。
小娃子带头依次进屋，汪大善摸索着土墙跟在后面，脚下似乎踩到一块木板，发出啪一声脆响，汪大善趔趄着差点摔倒，他怕后面的二蝗虫打骂，赶紧又摸到墙壁快走两步，又撞到了前面的许柱。
许柱恼怒的声音传来，接着猛力推搡，汪大善一跤跌倒在地，地上有些杂物，刺得汪大善差点痛出声，与以往有些不同，害怕时心头竟然有些怒意，但这点怒意还不至于让他吱声，他忍住痛再次爬起，又被后面的二蝗虫用力一推。
汪大善撞到墙上，小心翼翼的进了屋，听到前面的许柱停下后，立刻贴墙蹲在地上，后背上土墙的坚实感，让汪大善心头稍安。
于老爷留在最后，他在四周转了一圈，回来后才让众人喝水吃干粮，汪大善取下褡裢，在里面摸索一阵，找到了启程时发的干粮，放到嘴里小心的嚼起来，不敢发出一点声音。
几个老爷并不顾忌，黑暗中一片咀嚼和喝水的声音，汪大善也加快速度，很快将一个饼子吃完，又摸出水壶喝水。
好一会之后又安静下来，汪大善捏了一下褡裢，里面的干饼还多，临出发前于老爷拿来一大堆，让众人随便装，这对汪大善是从未有过的境遇，即便在宿松的时候，也从未说能管饱随便吃的。
当时并不知道要往哪里去，还想着能带回去给女人吃，不但把褡裢装满，又在怀里揣了好几个，谁知却越走越远，这些饼子恐怕也没法带回去了，但就这样摸着，心中竟也十分满足。
“这次的差，是八老爷派的。”黑暗中于老爷的声音说着，汪大善停止摸索，认真的听于老爷说话，倒是旁边的二长家还在吧嗒吧嗒的继续吃。
“去的地方是……安庆。”
汪大善心头猛地跳了几下，他听到旁边二蝗虫长家那里的吧嗒声停了下来。
“差事派到刘老爷，这里的掌盘子、老管队都办过多年差，规矩都懂的，厮养第一次办差，老爷我要吩咐。”
许柱的声音道，“老爷吩咐。”
汪大善赶紧也接道，“听老爷吩咐。”
“出门不了见的，无论走失还是跑了，家眷一律杀了，你两个厮养路上互相看管，出事连坐另一个，要想谷城的家眷活着，就要听老爷吩咐办事，路上不得说西营的事，多余的事不得问，不得与外人说话，未得长家同行，不许出门，听明白否。”
汪大善抢先道，“小人明白。”
“差事办得好，家眷便没事，只要八老爷高兴，回来可当管队，厮养也给你分派来。”
汪大善手有点抖，心头一阵不名的激动。
旁边的二蝗虫声音道，“于老爷，去安庆办什么差？”
“去年宿松败了那一阵，各哨老爷都有婆子和子女失散，那官军看管不严，有些老兄弟又逃出来，说这些婆子子女大多被俘，里面也包括八老爷的婆子，跟婆子营关在一起，这次咱们能救便救出来，救不出要探明地方。”
黑暗中安静片刻，另外一个管队的声音道，“那安庆的庞副将便在沔阳港，营中都说他啥都卖，何如花些银子跟他把那些婆子买回来。”
于老爷冷冷道，“那庞副将倒是啥都卖，样样都不便宜，八老爷说了，若是被这人知道这些婆子有用，不定叫出什么价来，反惊动了他，倒把那些婆子看管更紧，到时便不好救了。”
那管队又道，“安庆兵马凶悍，我们几人去了怕不能讨好。”
“庞雨兵马都在此处，安庆必定空虚。”于老爷停顿一下又道，“八老爷也说了，一时救不了或是探不明白，就在安庆住下来，等下次去时接应。”
那管队低声问道，“那八老爷不是要一直当官将。”
“这不是你该知道的。”于老爷声调冷冷的道，“一直当官将，自然叫你回来。”
那管队便不再说话，小娃子的声音又问道，“于老爷，到安庆路远，咱们这般走路要走许久。”
“路上有官兵、乡兵、官差，还有那些土寇，咱们得避着这些人，便晚上赶路，日间在乡野无人处歇息。这世道不太平，水路稳妥些，但不要在谷城左近坐船，五天后寻一处地方上船到武昌，再从武昌坐船到安庆。”
小娃子又道，“于老爷，咱们用啥身份，这许多人怕是不好装乞丐，要不要分开走方便。”
“途中一起走，但装作不认识，得分作两伙。我带老兄弟扮行商，跟和州这许厮养去江南贩木。安庆的汪厮养你们扮作一家人，汪大善你娶的女人是南阳府人，二蝗虫和小娃子是女家的兄弟，你是宿松人，跟舅父行商去的南阳府，在南阳府成了家，现下北方不太平，带媳妇回安庆老家逃荒，姓汪的你听明白没。”
汪大善呆呆的听着，他从未办过这种差，根本不知道问什么，他结结巴巴道，“那，那南阳府女人是，是……”
似乎没人在意他的问题，二蝗虫的声音直接打断道，“各家老爷失散的不少，混在那许多婆子里面，谁能识得那些该找的婆子。”
于老爷没回答，荒村的破墙间寂静了片刻，汪大善以为于老爷被问住了。
突然漆黑的对面响起一个女人的声音，“我识得。”
……
“芜湖的官家里面，都有我家亲友，就咱家开的那染坊，没有人敢来生事的，我跟你数数，我三叔是兵房的司吏，二姨父是教谕，三姨父的舅公是户房司吏，堂兄跟知府都是说得上话的……”
微微摇动的船舱中，一个行客在大声跟人说话，几个挑夫围着他，一脸仰慕的样子。
舱中分两排躺满了行客，有些人横躺着，有些着靠着舱壁打盹，还有些没有睡的，拿出干粮闷头大嚼，空气中弥漫着一股汗臭味。
高声说话那人又道，“你们是去何处的？”
一个挑夫道，“回老爷的话，我们去安庆投军的。”
“当丘八有个啥出息。”
挑夫小心的回道，“前面有同乡去了，带信回来说月饷多饭吃够，码头上有读报的说又在招募，还得赶紧去，连这船费都是亲友凑的……”
那边闹哄哄的，汪大善听到安庆便翻了个身，好听得更清楚些，侧过来正对着左边的女人背影，也就是他名义上的媳妇，背影看过去十分结实，与营中那些瘦弱女子全然不同。
虽然在闷热的船舱里面，这女人仍是蒙着面纱，汪大善到现在也没看过女人的容貌，只知道名字叫做岳淑芳，但这也肯定是个假名字，因为于宝纛给每个人都取了一个假名。
于宝纛旗也在船上，但在另外一头，上船之后互相都没说过话。
这时对面有个鼾声如打雷一般响起，汪大善半仰起头，看到了躺在对面的二蝗虫，打鼾的那人与他间隔了一人，看起来是个颇为壮实的行商，还带着一把剑，独自占了两人的位置，周围的人都不敢靠近。
二长家显然不属于怕他的人，此时被鼾声吵醒，径自起身过去，一脚踢在那人的脚踝处。
“谁？”