看看你们脚下、床上还有衣服上的脏东西，那东西就是所谓的‘腐气’来源...
这床竟然有垫子？！”
洛安惊奇地发现理查德身下的床板竟然露出了布面！
发黄、发硬，脏得像屠宰台，但那东西确实是布面——在此之前洛安一直以为这些医疗床都是木板床！
这也太脏了。
他皱着眉头想到另一件事：把这里打扫干净要多少酒精和水？这些东西泽尔海姆能自给自足吗？保持卫生也是一笔不小的资源开销，还需要一些人力...
思考的时间里，托马斯已经干净利落地切掉了理查德手臂上的腐肉，重新进行了止血——
动作之快，让理查德只来得及惨叫一声就晕了过去。
不得不说用干净的布条和手术器具进行止血，看上去确实要像那么回事。
擦了擦额头上的汗，托马斯盯了一会儿刚处理好的伤口，又撑着脑袋闭眼思考了一会儿，最终长长叹了口气。
身旁的伤员和护工们不知道这位医生在想什么，依然是吵吵闹闹。
洛安也不说话，只是一边让护工用烧焦的木棍在病床上画出标记，确定还需要重新处理伤口的病人。
有几个被他盯上的伤员甚至当场就晕了过去，现场一时间有些热闹。
过了一会儿，等到洛安标记完所有人，托马斯才恢复过来，走到洛安的身边说道：
“这些建议真是闻所未闻，我倒是愿意相信你，但这事情没那么简单。”
第11章 救命稻草
“首先，任何需要调整岗位数量的事情都需要由首领批准，相信你也能理解：
每个人对聚居地来说都是宝贵的，像咱们这样的人，到了世界尽头也得老老实实工作，不工作就得死啊。”
托马斯收起了自己的小笔记本：“工作其实也得死。”
这话一说出来，他两附近床位上的男孩直接就流泪了！
洛安有些无语地看着托马斯：大哥，在医务所说这些话是不是有点太变态了？！
结果托马斯直接转过头去，洛安急忙拉住了他——
那架势看上去可不是要安慰病患，而是要补上一句：哭？哭也要死！
“...大哥，你能管管你的嘴吗？”洛安感觉自己也流汗了，小声说道，“咱们能专心点谈事情吗！”
托马斯耸了耸肩：“你太小看这些人的接受能力了，明天他会出院的，然后继续干活...”
“行了行了！说事！”
“那就说事——工作岗位的配比必须由首领来决定，毕竟领袖就是干这个的：
看到聚居点的缺陷，分配人手未雨绸缪，所以哪怕只是增添一个不起眼的...‘卫生工人’，也得让他来统一指挥。”
这其实很合理，洛安完全理解。
就像一台完整的机械只需要用一套控制系统，不同的机械要发生联动，也要有一套更好的耦合软件和控制协议——
面对灾难，集中调配往往更可靠有效。
他点头道：“说到这一点，泽尔海姆做得很优秀，我能看出来。”
“真不知道你是怎么看出来的。”托马斯不以为意，“其次是酒精的储备问题，你可能也看到了，我们现在只能喝汤，连吃的都没了，还拿什么酿酒？”
关于食物问题，洛安早就做好了心理准备——全球大降温，这种环境对农业是巨大的摧残。
微微颔首，洛安示意托马斯继续说下去。
“暴风雪来临之前，我们的食物来源主要有这么几条路径：第一，打猎。
苦寒之地对人类来说是致命的，但仍然有一些...生物，可以在其中生存，这些食物大多是肉食，无法酿酒。
第二，在茫茫大雪中找到大霜冻之前留下的战略物资仓库，运气好的话可以找到不少吃的。
第三，天然温泉，即使在现在这种情况，还是有一些天然温泉可以维持温度，部分人在里面正常生存、耕种，我们会用手上的煤炭之类的东西和他们交易。”
托马斯叹了口气，指向翻白眼晕倒的理查德：“理查德之前就是猎人小队的，现在很多猎人都没法正常工作，打猎收成很差。
至于战略物资仓库，咱们这些人里也没有国家高官，没人知道老爷们把东西藏在了哪。
温泉聚落几乎是我们最大的食物来源，只是这些人警惕心很强，只和我们在霜地中的交易站交易。
暴风雪摧毁了交易站，可是探索队修好那里之后，他们再也没出现过，没人知道为什么，也许是死了。
严格来讲，咱们这里现在已经在闹饥荒了，只是大伙都被冻得麻木了：
有汤喝，就是有东西吃。”
洛安回想起自己今天的那一餐——
如果那就是一天吃的东西，现在确实和饥荒没什么两样。
唯一的不同就是，没人在逃荒，也没人闹事，大伙甚至还在默默工作...
为了那一口汤。
托马斯继续说：“现在用的酒精都是之前储备留下的，暴风雪来之前我们每天都有一小杯酒喝——往日时光不在喽。
现在嘛，只有要做手术的时候会给他们喝一些，就当是上了麻醉。
如果用来保持卫生，我估计以后这些家伙宁愿当场死掉也不愿意做手术——话又说回来，不少人可能当场会疼死，字面意思的疼死。”
洛安眉头一皱：“你们一直都用酒精做麻醉剂？”
乙醚不是什么高端科技，蒸汽机出现的时候乙醚也已经投入医疗领域。
托马斯摇了摇头，朝着二楼走去。
医务所的隔音并不好，洛安在下面也能听见上层传来的人声，他本以为上面会是同样的病房。
但上来之后，他才意识到：医务所外面那些蒸汽管道和活塞可不只是摆设。
右侧的墙壁上，厚重的管道从墙外延申而来，然后又分裂、蔓延满整面墙壁，最终连接到两台球状的，直径一米多的化学反应釜中。
化学反应釜再分出几条管道支流，对准化学实验台上的玻璃容器。
左侧的墙壁，几面厚重的玻璃通过金属框架固定，透过玻璃可以看见八根精美的黄铜柱，每根都整齐划一地布置着尺寸完全一致，带有刻度的齿轮。
这机器的结构是如此直白直接的展示在洛安眼前，以至于他只是一眼就明白了这是什么东西——
差分机。
或者准确的说，差分控制机：显然这是建立在差分机这种机械式计算机基础上的控制装置，因为房屋顶部同样有玻璃板，可以看见这组差分机通过复杂的机械控制杆和齿轮，直接控制反应釜管道阀门和反应釜压力外壳。
这...
从机械角度讲，这简直是具象化的奇迹，拥有无限机械美感的奇迹。
洛安情不自禁地将手放到差分机的控制杆上。
托马斯见状稍稍上前了一步：“...泽尔海姆能量塔不止抽取地热，还能收集到地下的硫化气体，使用这些设备就能提取出浓硫酸，从而与乙醇反应制作乙醚。
但工坊需要化学工程师控制，我们这里...已经没有人具备这种知识了。”
工程师都冻死了。
洛安手里传来黄铜冰凉的触感，脑海中是工坊本该有的样子：冰天雪地中，蒸汽轰鸣着推动黄铜柱，化学反应釜微微震动，二者交织的热浪在空气中交织，为冰天雪地中的人们提供活下去的希望。
只是没有了工程师，此时此刻周围只有病人的呻吟，硫磺和酒精的味道充斥粘腻的空气...
仿佛连机械都在随着聚居地一起缓慢死去。
但洛安有种感觉：他可以恢复这台机器的正常运转。
不止如此，还有停止运转的研究所，出了问题的能量塔...
他可以，也必须做到。
托马斯依然是一脸平静：“能量塔是坏的，食物是不够的，甚至连大部分人都是坏掉的——我们已经弹尽粮绝了。”
“但是圣髓...”洛安脱口而出，“我们挖到圣髓了。”
“对，这是我们大伙没有集体像企鹅一样跳进冰层下面的唯一理由。”
托马斯点头，眼神里多了几分希冀。
“教会承诺会帮我们改善能量塔问题，也会和我们进行贸易，唯一要的只是圣髓——
听说首领这次会带回来可以施展神术的牧师，只需要对着上帝祈祷，伤势就会很快恢复...
你说要是祈祷真的有用，他们为什么不直接祈祷结束大霜冻？”
洛安愣了一下。
他脑海里竟然真的出现了一些信息：
600年前，第七次十字军东征胜利，最大的对手被彻底剿灭，教会和教皇的权力在世俗间达到顶峰，于卢门圣城进行了被称作“天命铸歌”的大规模祈祷活动。
在那之后，最少有100年的时间里温度四季如春，风调雨顺，年年大丰收，那些日子被称为盛夏纪年...
教会竟然真的可以通过祈祷直接结束大霜冻？！
“首领回来了！我们看到他们的蒸汽机车了！”
屋内，人们纷纷坐直了身体看向窗外，眼中反射着能量塔夺目的橙红色光芒，传递信息的孩童满街奔走，兴奋得满面通红。
“希望”在此时此刻具象化了。
“谁知道呢？”洛安的心情却比较忐忑，“希望他们不会说，是因为人类犯下了罪行，所以在赎完罪之前这场霜冻都不会结束...”
这番话让托马斯有些摸不着头脑，但很快，这个年轻又悲伤的医生就和其他人一样陷入了幻想中。
绝境之中，人们最需要的是一根救命稻草。
这根稻草通向绝对美好的未来，只需要用全部的力量，不假思索地抓住，然后用力...
泽尔海姆的人们好像已经找到了那根稻草。
祈祷。
不需要面对鲜血、伤口、腐烂、惨叫，不需要面对不管付出多少努力也无济于事，甚至还可能做错的现实，仅仅只需要祈祷，就能摆脱伤痛和寒冷...
那为什么不祈祷？
第12章 这座城市必须幸存
能量塔周围挤满了人。
“终于...终于有着落了...”
“你见过神术吗？我见过，大霜冻之前镇子里的牧师就用这个治好了咱家里的老母猪！”
“那是什么样的？”
“嗖的一下，白光一闪，那老母猪就好了！腿也不瘸了，吃东西也有力气了，年底还生了20头小猪！”
“哇...”
人群挤在一起叽叽喳喳，沉默的泽尔海姆多了几分活力——
也只有现在才能看出这个聚居地到底有多惨：551人里身上大多都有伤，其中还要去除只能干轻体力劳动的儿童和劳动能力低下的弱者，其中大多以女性和老人居多。
像是欧文和西克这样健壮的矿工，估计也就不超过20个人，体型正常还算健康可以进入厄拉里斯矿井那种地方的，不超过100人。