“耐奥祖大师”闻言，“沉痛”地点了点头。
南方贵族们顿时愤慨地骂了起来：
“这货为了活命，居然驱使着僵尸杀自己人？修习堕落魔法的家伙，果然都已经彻底丧心病狂了！”
“死灵法师都是王八蛋！”
“用死灵魔法的都是没爹妈的孤儿！”
“为了圣神，烧死异教徒！乌拉！”
出于某种原因，在众人对耐奥祖大师如潮水般的正义声讨声中，霜枫岭公爵的脸色显得有点尴尬。
不过很快，领主大人就正色道：
“诸位，战事尚未中止，一个死灵魔导师在战场上的价值，想必不用我多说——耐奥祖先生这条狗命，起码要留到战事结束以后！到时候，我会亲手在鲜花广场上点火烧死这个兽人异教徒，告慰帝国勇士的在天之灵！至于我不杀耐奥祖大师的第二个理由嘛……诸位，抓帝国内鬼，还要着落在他身上呢！”
帝国内鬼？！众人心中一凛，这才想起来今天这场“发布会”的正题。
“难道……”莫比·迪科侯爵若有所思地道，“……这个兽人死灵法师作为他们光荣联邦的重要人物，知道是哪个人类贵族叛国串通联邦？”
“正解！”夏侯炎冷笑道，“诸位不妨来问一问这位死灵法师先生，他那身只有人类魔法师才能穿的漂亮法袍，到底是从哪儿搞来的？”
无数目光齐刷刷望向了“耐奥祖大师”。
而其中早有眼尖的，在丫那身雪白的魔纹法袍上，发现了一个有些熟悉的贵族纹章……
诸位，我还活着……虽然活得有点惨。总而言之，应该能恢复正常更新了，这几天实在抱歉！
第335章 罪大恶极岩溪城
安排“耐奥祖大师”闪亮登场后，这场发布会余下的内容，就非常简单了。
科德温上尉精湛的演技，简直把霜枫岭东冰库写手精心构造的剧本演绎得淋漓尽致，齐聚一堂的南方贵族和本地名流们，就这么目瞪口呆地听着“耐奥祖大师”如何被光荣联邦征召入伍成为兽人官方法师、他又如何联系到潜伏在帝国内部的死灵法师同僚安德·斯宾塞大师……
安德·斯宾塞何许人也，帝国南方贵族谁能不知道？
那不就是岩溪城以前的首席法师、休斯顿大公最亲信的手下吗？
虽然岩溪城内乱前夕，安德·斯宾塞就已经不知所踪，但混迹人情网的南方贵族们，还记得当初有传闻说安德·斯宾塞作风不端，只不过没有实锤罢了——但如今“耐奥祖大师”一位死灵法师亲自指认，众人这才意识到，前岩溪城首席法师竟然也是一个十恶不赦的堕落魔法修习者！
“耐奥祖大师”之后讲出的故事，更是堪称一部谍战好戏：
联络上斯宾塞以后，虽然种族不同、但同为死灵魔法师的两人一拍即合，“为了复兴死灵魔法、重振西蒙·阿德里安之学脉”，他们决定抛弃国家政见，向严厉打压死灵魔法的人类帝国宣战！
此后，耐奥祖大师便由斯宾塞大师牵线搭桥，孤身穿过国境，来到岩溪城秘密会见了斯宾塞大师的老板——在南境威名赫赫的休斯顿大公！
这场日后在帝国史册（霜枫岭最高编译局出版）中被大书特书的“岩溪城之会”，其中有多少明枪暗箭、讨价还价自不必提，但最终的结果是：耐奥祖大师成功说服休斯顿大公背叛人类帝国、投靠光荣联邦的兽人杂种！
而耐奥祖大师提供给休斯顿大公的条件也很简单：一旦光荣联邦获得战争胜利，那么休斯顿大公就可以取代帝国皇室，在光荣联邦的支持下登基称王，从此成为在兽人控制下统治整个大陆西方的傀儡统治者！
东冰库写手给光荣联邦编造的这个价码实在太重，他们参照地球历史上各大卖国贼为休斯顿大公塑造的人设也太可信，再加上休斯顿大公平时作风就有点神神秘秘……
结果就是，在场的所有人都对这场无中生有的“岩溪城之会”深信不疑：没有人会认为，当有半个大陆的统治权摆在面前，休斯顿大公真能忍住不动心。
眼看无辜的休斯顿大公已经成功被渲染为异界贝当，“耐奥祖大师”仿佛还怕这个叛国贼死得不够快，又接连抖落出了一串猛料：
什么他那身法袍就是休斯顿大公在“岩溪城之会”后亲手赠予以示感谢啦……
什么休斯顿大公企图盗窃丰饶之花，以掌握对星尘精灵保护国的政治筹码啦……
什么休斯顿大公三番五次谋害伟大光荣正确、皇帝陛下最最信任的霜枫岭公爵，却被足智多谋的领主大人和荒原好儿郎逐一化解啦……
除了这些猛料以外，“耐奥祖大师”还道出了最让在场南方贵族胆战心惊的两场密谋：
第一个，是当时的“凯末尔庄园”一役，帝国各领地参赛队伍之所以会遭遇袭击，除了枯木林的奈特万伯爵不当人以外，其实休斯顿大公才是真正的幕后黑手！
整个兽人的伏击队伍，正是在休斯顿大公的安排下才得以潜入帝国国内，然后又依靠着岩溪城传递的情报、在凯末尔庄园外设伏偷袭的帝国勇士！
此事发生时，“耐奥祖大师”甚至也在场，乃是一个彻头彻尾的亲历者！
当时攻击帝国宫廷法师梅菲斯特的死亡骑士，正是耐奥祖大师亲手杀掉奈特万伯爵提供的一名枯木林骑士制造的——而在霜枫岭解决死亡骑士后，虽然奈特万伯爵认罪伏诛，但耐奥祖大师却趁乱逃回了光荣联邦！
然而，这个十恶不赦的堕落魔法师居然还贼心不死，于是又马不停蹄地参与到第二场密谋当中：
就在不久之前，耐奥祖大师受联邦之命，跟随“炼狱之锤”师团跨越尘埃山脉潜入裂魂之地，试图偷袭南境、用死灵大军给在东方脱不开身的帝国以背后一击；
而这次偷袭中，恰恰也有岩溪城大公休斯顿老贼的身影出没——据耐奥祖大师坦白，其实“炼狱之锤”早已联络好了休斯顿大公，只待大军横渡狮心河，就可以与岩溪城部队里应外合，对狮心河北岸的诸侯军团形成两面包夹芝士！
一番表演结束，可真真把在场的南方贵族名流们听出了一身冷汗：
这次各大诸侯组织联军，岩溪城却闭城不出，他们心中早有疑虑，可如今看来，合着休斯顿那老王八蛋是早就当了叛徒！
他们简直不敢想象，一旦霜枫岭没能守住裂魂之地、真让“炼狱之锤”攻到狮心河南岸，他们该怎么在岩溪城叛国的情况下逃出升天：
狮心河是易守难攻的天险没错，可岩溪城就在联军布防位置的北边、正好扼住了整个南方的补给线！
一旦岩溪城反水、出兵断了诸侯联军的粮道，那么整个防线就会不攻自破！
——更何况他们压根就没组织起啥像样的防线来……
耐奥祖大师这场令人毛骨悚然的自白说完，站起身为众人总结的则是表情严肃的安东尼·迪米特里总督大人。
“各位，伊戈尔大人获得的情报……你们都听到了。”迪米特里深吸一口气，肃容道，“休斯顿大公国叛国投敌、勾结兽人，证据确凿……大家都没有什么异议吧？”
南方贵族们还沉浸在“休斯顿大公叛国”这个爆炸性的消息中，根本说不出话，只能表情纠结地点了点头，表示同意。
“那么……”迪米特里苦涩地道，“我，安东尼·迪米特里，作为巴西尔三世陛下委派的南境总督，尊贵的艾略特·伊戈尔大人作为‘总裁南方军务’……现在恐怕需要为帝国、为人类，为巴西尔陛下锄奸了……诸位，敌在岩溪城。”
满室寂静。
不知过了多久，突然有人默默站起了身。
众人扭头看去，发现是巨鲸城侯爵莫比·迪科大人。
“安东尼……伊戈尔大人……”巨鲸城侯爵深吸一口气，然后毅然道，“这次抗击兽人，领主联军多有失职之处，但铲除内奸这种事情，南方出的败类，就由南方人解决吧。正好我们的联军还未解散，要我说，我们干脆就直接带兵打上岩溪城，亲手为皇帝陛下铲除奸邪之辈、为帝国南境肃正朝纲！”
此言一出，南方贵族们纷纷起立，挥舞着拳头表示赞同：
没办法，他们刚刚被夏侯炎修理过一通，眼看着伊戈尔家族隐隐有东山再起之势，正寻思着要找点机会挽回声望呢——岩溪城一番内乱之后什么德行大家都知道，现在有诸侯大军在手，如此方便的痛打落水狗、积攒荣誉簿的好买卖怎能放过？
于是，一群南方贵族以惊人的速度达成了一致，决定明日就率联军北上进逼岩溪城、誓要将那休斯顿卖国老贼五花大绑、献给我们最敬爱的伊戈尔大人……呃，还有皇帝陛下！
至于夏侯炎特地留下在场旁观的本地名流，更是群情激愤：
若是兽人真的和岩溪城里应外合、渡过了狮心天险，那帮子贪生怕死的南方贵族或许还能跑路，但这些本地富商大户的家业肯定会毁于一旦！
休斯顿大公卖国投敌，侵害的恰恰是这些人的切身利益！
结果发布会一结束，当地名流们一股脑都朝夏侯炎和迪米特里伯爵围了过来，要求为联军讨伐国贼捐款捐物，不要报酬，只求往那休斯顿老贼的身上啐一口唾沫——虽说这帮人也有逢场作戏、跟霜枫岭拉关系的嫌疑，但他们眼中的怒火到底也有几分，确实是出于真情实感。
作为这场好戏始作俑者的夏侯炎和迪米特里，费了老大的劲才终于安排贵族领主们回去整备兵马、然后又把本地名流们驱赶回家——夏侯炎相信，不出半个月，这帮人就会把休斯顿大公叛国通敌的丰功伟绩四处宣扬了。
一场发布会轰轰烈烈收了场，时候已然将近半夜，夏侯炎和迪米特里伯爵终于能喘上一口气，坐在刚装修好的“翠鸟之羽”大厅里小酌一杯了——除此以外，大厅里就只剩下忙前忙后的开拓军士兵与政治委员，奔走收拾着发布会后留下的烂摊子。
至于今天用实际表现勇夺亡灵界奥斯卡奖的“耐奥祖大师”，也获得了领主大人亲手颁发的一枚“霜枫岭五一奖章”，然后就被开拓军士兵押送回东冰库服刑了。
——从此以后，夏侯大官人就算是正式扯圆了在凯末尔庄园搞出的谎话，而且霜枫岭也终于有了名正言顺使用亡灵的借口：就说是皈依革命的“耐奥祖大师”正在将功补过、用亡灵大军帮住霜枫岭打仗嘛！
不管黑猫白猫，帮到帝国就是好猫——等到战争结束，霜枫岭自然会把十恶不赦的“禁忌魔法师”烧死示众，皆大欢喜！
比起给岩溪城泼脏水之类的，夏侯炎觉得这个能代替自己使用死灵法术的替身才是此次最大的收获——不然时刻提心吊胆着不要被宗教裁判所烧死，这日子也不好过啊！
替身，是个好东西！
不过，迪米特里伯爵坐在桌边，一边吸吮着酒杯一边目睹着“耐奥祖大师”被押出门外，突然愣了愣。
“怎么了？”夏侯炎注意到总督大人神态有异，问。
“不对啊……”迪米特里愕然道，“……这个‘耐奥祖大师’是咱们编出来糊弄人的，也是为了给您的死灵法术打掩护……那当初在凯末尔庄园、袭击梅菲斯特大师的死亡骑士是怎么回事？等等……当时您也在……”
南境总督大人的目光顿时犀利了起来。
“伊戈尔大人……”迪米特里伯爵咬牙道，“……告诉我，您跟那个死亡骑士没关系。”
“有关系。”夏侯炎淡淡地道，“就是我搞出来的……但我可以向您保证，我不是故事里的那个卖国贼——梅菲斯特大师不是我的死亡骑士杀的，我也没有勾结兽人联邦。不过奈特万伯爵倒真的是个卖国贼没错。”
“您保证？”迪米特里伯爵死死凝视着领主大人。
“向圣神起誓。”夏侯炎微笑道。
“好吧，我相信您。”迪米特里伯爵如泄了气一般缩回椅子，端起酒杯嘬了一口。
“这就相信啦？”夏侯炎有些讶异，“按照您刚才的思路，不管怎么样，我都还是有嫌疑的吧？——毕竟当时我在凯末尔庄园，我搞出了死亡骑士，兽人伏兵偷袭了帝国勇士，而我偏偏还是凯末尔一役的最大受益者……”
“您当然有嫌疑，但我选择相信您。”迪米特里伯爵无力地道，“跟您站在同一战线，本来我就是在赌博——所以，我照样在您对帝国的忠诚上下了注。但是……”
迪米特里伯爵端着酒杯，突然一咬牙，厉声道：
“……如果有一天，真让我发现您背叛了帝国、背叛了人类、背叛了皇帝陛下，那我——那我一定会亲手杀了您，尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人！”
“让我们期待着不会有那一天吧。”夏侯炎微笑着，举杯和迪米特里伯爵碰了碰。
两个南方大员还在觥筹交错，门突然开了，埃尔德里奇吊儿郎当地走了进来。
“埃帅！来的正好！”夏侯炎朝老部下招了招手，“陪我和总督大人喝两杯……”
“好，啊，可以搞点香香鸡，啊，下酒……”埃尔德里奇嘿嘿一笑，“不过老板，啊，我这儿有个，啊，好兄弟，您可能想，啊，先见一见……”
“好兄弟？”夏侯炎费解道，“谁啊？”
“就是我之前，啊，不是帮您从岩溪城毛了件，啊，法师袍嘛！”埃尔德里奇懒洋洋地道，“就是这好兄弟，啊，下的手！他是蔷薇城白厅之前派到岩溪城的，啊，高级特工，代号，啊，‘穿山甲’！怎么样，您见一见？”
第336章 岩溪城残酷史
得知夏侯炎要接见蔷薇城高级特工“穿山甲”君以后，安东尼·迪米特里伯爵便以协助联军准备拔营为由匆匆告退，离开了“翠鸟之羽”的一楼大厅。
其实夏侯炎最欣赏迪米特里的也正是这点：
这位其貌不扬的南境总督，其实心里对于人情世故相当通透——蔷薇城白厅的间谍之所以会来拜访，纯粹是由于霜枫岭和罗萨里奥大公那点帝国贵族人尽皆知的小关系，但南方总督区却和罗萨里奥家族这个东方巨擘并无交集；
既然如此，迪米特里伯爵当然没有任何理由参与到霜枫岭领主与“穿山甲”的会面当中，还不如早点跑路，免得给自己惹上一身骚。
迪米特里伯爵这个外人主动告退，一群霜枫岭暴徒更是舒服多了。
虽然对方已经表达了对伊戈尔家族的绝对支持，但安东尼·迪米特里毕竟是陛下亲自册封的总督大员、霜枫岭领地名义上的顶头领导，因此在他面前大家都还有些端着架子；
迪米特里伯爵这一走，埃尔德里奇便当仁不让地大喇喇坐到了领主大人桌旁，抄起一只油光闪亮的鸡腿张嘴就咬，刚才一直不知所踪的劳瑞大师也打大厅某个角落冒了出来，笼着袖子想要在领主大人身旁蹭个座位，结果被款款走来的凯伦·勒佩格嫌恶一瞪，只得灰溜溜地找了个扶手椅远远待在一旁。
“我听说你要见罗萨里奥的特工？”凯伦拍开领主大人毫不老实的大手，蹙眉问道。
“对啊，代号‘穿山甲’，埃帅说他一会儿就到。”夏侯炎有点郁闷地望着凯伦，“怎么啦？”
“我对蔷薇城的情报工作有点好奇。”凯伦耸了耸肩，直言不讳，“在凤凰台不管我问什么，卡里姆·洛奇那王八蛋全都装聋作哑，什么都不肯告诉我……”
夏侯炎翻了个白眼。
之前和霜枫岭缘分不浅的蔷薇城间谍、业余游吟诗人卡里姆·洛奇被罗萨里奥派回霜枫岭以后，就一直在凤凰台弹着琴唱着歌吃着空饷，过得好不惬意；
不过这次为了准备与兽人入侵者的战争事宜，夏侯炎在给肖恩·蒙巴顿搭建霜枫岭总参谋部架构的同时，也给洛奇这位间谍人才找了个正经活计：
就在“红河谷一役”前不久，霜枫岭总参谋部下辖的军事统计局正式挂牌成立，前蔷薇城白厅间谍卡里姆·洛奇走马上任军事统计局局长，代号“春风”，从此负责伊戈尔家族的情报工作。
当然啦，在霜枫岭这么一个穷乡僻壤，人才缺口就跟美利坚总统竞选时扯的谎一样巨大，洛奇虽然当上了特务头子，但其实手下一个人都没有：在裂魂之地这地界，吃饱饭都实属不易，又有谁有闲心去当间谍啊？
更何况，霜枫岭建立情报机构也只不过是为了和蔷薇城对标、再加上给游手好闲的洛奇找点儿事情做罢了：夏侯炎可不是肩负一国军务、志在天下布武的罗萨里奥大公，他的愿望永远是把裂魂之地这自家的一亩三分地守好，说实话也真用不上什么间谍、特工的。
所以目前为止，夏侯炎给洛奇安排的任务都很简单：
首先，要招募一些有情报工作经验的军事统计局新人（主要指去别家山寨当过卧底的山贼），然后初步在左岸市镇建立起一个简易情报网、起到监视舆情和搜集新闻的作用——夏侯炎一直对福克纳老贼那些左岸市镇头目不大信任，正好趁此机会多加一层保险。