因此总的来说，目前的霜枫岭军事统计局，就是这么一个聊胜于无的鸡肋部门。
不过嘛，魔族军校出身的凯伦·勒佩格倒是从一开始就对情报工作抱有极大兴趣，也曾三番五次提议要参与到情报工作中——科班出身的凯伦小姐，显然比任何人都懂得情报、信息在战争中的巨大作用。
不幸的是，卡里姆·洛奇显然并不信任凯伦这位人魔混血儿，也多次婉拒了领主大人关于能否让凯伦参与指挥情报工作的询问：
白厅出身的洛奇。受的是罗萨里奥家族的教育，向来是一颗红心向人类，是断然不可能放心向一个非我族类的魔族小姐分享权力的。
夏侯炎不是那种喜欢事无巨细作出安排、亲自调整每一挺机枪位置的控制狂老板，因此也丝毫没有强迫洛奇的意思：在领主大人看来，凯伦和洛奇都挺可靠，到底让谁来主管情报工作还真不重要。
本来夏侯炎都快把军事统计局这码子事忘掉了，但此刻凯伦突然出现，他也只能哭笑不得：
罗萨里奥大公的白厅，几乎是全大陆最优秀最先进的情报部门，更是无数魔族军人心向往之的神秘存在；
得知有位白厅间谍会来拜访，以前就热心于情报事务的凯伦当然不会错过机会，前脚刚跟着本地名流离开，收到消息后又第一时间就赶了回来。
夏侯炎可没有洛奇那种狭隘的种族主义观点，对凯伦在场也毫不在意，便让开拓军士兵在自己身旁给她加了张扶手椅。
而埃尔德里奇口中的“蔷薇城高级特工‘穿山甲’”，也并没有让众人多等。
夏侯炎翘着二郎腿点燃第二根雪茄的时候，“翠鸟之羽”一楼大厅的门扇就被人推开了。
然后，一个其貌不扬、装束老土、看起来完全就是贫苦农夫的家伙，小心翼翼地走进了大厅。
开拓军士兵刚开始还以为这是孔雀城的平民走错了门，一挥长戟就想将这货驱赶出去；
但这货一看到领主大人，就匆忙上前两步，深深鞠了一躬：
“尊贵的伊戈尔公爵大人，蔷薇城驻岩溪城特使，‘穿山甲’为您效劳，愿圣神保佑您！”
一众霜枫岭败类全都瞪圆了眼睛。
他们万万没想到，被埃尔德里奇吹捧了半天的高级特工“穿山甲”，居然是这么一个其貌不扬、看起来老实巴交的家伙。
不过嘛，夏侯炎倒是认为，这位“穿山甲”先生比卡里姆·洛奇像个正经间谍多了：
洛奇就看他那张玩世不恭的帅脸、再加上“游吟诗人”这个过于招摇的假身份，夏侯炎觉得丫哪天在潜伏过程中意外被人打死都毫不稀奇；
而这位“穿山甲”就不一样了：他的外貌可以说是毫无特别之处，属于放在人堆里就找不出来的那种，如果突然提起，说这个看起来傻乎乎的老农其实是蔷薇城白厅的高级间谍，恐怕一百个人里有九十九个都不会信。
也只有这样其貌不扬的家伙，才最能在卧底过程中避免不必要的注意。
而“穿山甲”先生之后的叙述，也很好地证明了他的专业性。
“穿山甲”谦卑而又并不谄媚地朝领主大人行了一礼后，又跟之前同为罗萨里奥家族部下的埃尔德里奇打了个招呼，然后便没有过多客套和废话，直接切入了正题。
据“穿山甲”对领主大人所讲，他在年少时就被当时还未继承爵位、但已经开始主管白厅事务的格林姆·罗萨里奥招募进白厅，经过短暂的训练后，就在岩溪城安顿下来，算到如今，他竟然已经在休斯顿大公国潜伏了将近三十年了！
而根据“穿山甲”话里话外透露出的意思，夏侯炎惊讶得知，原来整个狮心河下游、也就是帝国南方的情报，都是由他集中整理后再传送到蔷薇城的——如此说来，当初被派驻到左岸市镇的卡里姆·洛奇反倒是他的下线了。
关于罗萨里奥情报网的内幕，“穿山甲”语焉不详，夏侯炎也不好多问，但这个貌不惊人的老农，还是用其卓绝素养把在场的霜枫岭土老帽狠狠震撼了一把：这三十年来，“穿山甲”从一介仆役做起，如今已经混成了休斯顿大公私家酒窖的主管，这个南方大公国城堡里的葡萄种植、采摘以及葡萄酒的酿造与储藏，休斯顿大公都是交给“穿山甲”全权负责的！
在帝国中，“酿酒”是一个看起来不起眼，但实则极其重要的职位，贵族的每一场宴会，都要有自家酿制的葡萄酒来增添逼格——这也就意味着，“穿山甲”只需要盯紧酒窖的储藏记录、用酒清单，就可以推断出休斯顿大公有什么动作、见了什么人，然后再把这些宝贵情报秘密送回蔷薇城！
当初休斯顿大公密谋盗取“丰饶之花”，罗萨里奥大公和昆汀总参谋长为什么第一时间察觉了风声，前来与休斯顿大公当面对质？
还不是因为休斯顿大公送了“荒芜之风”佣兵团几瓶上等葡萄酒当酬劳，结果被“穿山甲”看在眼中？
最绝的是，别看“穿山甲”在这三十年间向东境传递了无数情报，可在岩溪城从来就没人怀疑过他的身份——在岩溪城城堡中的每一个人看来，他就是忠心耿耿、老实巴交的酒窖管理人“老约翰”罢了！
得知罗萨里奥大公的间谍网居然牛逼到这种地步，一众霜枫岭人真是自惭形秽了：
什么叫做实力？什么叫做底蕴？什么叫做积淀的厚重？
别看伊戈尔家族被移封到裂魂之地后，里里外外赚了不少黄金白银，但跟人家蔷薇城比起来仍然是个不入流的泥腿子！
要知道按“穿山甲”所说，他们蔷薇城的高级间谍，甚至是将“梅乌奇传声筒”和“尼赫尔斯定位透镜”这两种昂贵的魔法道具作为标配的！
他们甚至还配备了专职魔法师，利用元素掌控者专属的道具“阿基里德魔导幻方”传输重要情报——别忘了，堂堂初级魔导师维克多·劳瑞，之前由于囊中羞涩，可是连一颗魔导幻方都买不起！
不过，没等霜枫岭因为巨大的南北发展差异而倍感苦涩，“穿山甲”就肃容向领主大人道明了来意。
此前，他受埃尔德里奇委托，帮霜枫岭偷了一件岩溪城法师团的魔导师长袍回来——虽说并不清楚这件魔法袍是干什么用的，但“穿山甲”仍然凭借资深谍报工作者的敏感性，意识到霜枫岭准备对岩溪城动手了。
罗萨里奥大公给他们这些南方间谍的指示本来就是“尽量配合伊戈尔家族工作”，“穿山甲”左思右想，终于决定以“考察新葡萄品种”为名，跟休斯顿大公请了假，偷偷来孔雀城找到领主大人，为的就是给领主大人提供一些关于岩溪城的信息，以便联军展开行动。
不得不说，“穿山甲”这次真的是雪中送炭：
休斯顿家族自从发生了一场继承权内乱，就彻底与其他南方贵族失去了联络，虽说商贾农户还能自由进出岩溪城，但休斯顿大公的老巢、岩溪城城堡却变成了外人无法窥测的黑箱，没人知道里面发生了什么。
坊间甚至有传言，说是休斯顿大公已经病重、很快就要回归圣神怀抱了——当然，说丫其实已经翘辫子了的也大有人在。
要想在毫无情报的情况下，靠贵族联军把休斯顿这个天怒人怨的家伙从城堡里揪出来，并不是一件易事——岩溪城的百姓是无辜的，大军肯定无法进城，但如果休斯顿大公真的缩在城堡里负隅顽抗，那客场作战的贵族联军还真有点难受。
不过，在“穿山甲”把一卷偷带出来的岩溪城守军布防图交给领主大人后，一切就显得简单了很多。
“穿山甲”还告诉领主大人，现在岩溪城的情况，“有点复杂”。
休斯顿大公这两年本来就诸事不顺（主要是因为某个碍眼的裂魂之地领地），而此前发生的一场继承权内乱更是彻底摧毁了这个老王八蛋的精神。
那场内乱过后，休斯顿大公国的前任幕僚长霍伦芬因为谋害大公不成，被一刀砍掉了脑袋，大公国的第一顺位继承人、休斯顿大公的侄子里昂·休斯顿则为避祸外逃，如今也不知去向。
连遭重创的休斯顿大公，先是生了一场大病，然后就性情大变。
据“穿山甲”说，休斯顿大公如今已经不再信任身边的任何人，每天都把自己锁在岩溪城城堡的阁楼上不知在神神叨叨地干些什么，也不许任何人轻易靠近。
而接过岩溪城大权的，则是一个如春笋一般突然冒出的新人“黑祭司”。
在休斯顿大公病重期间，据传正是这位“黑祭司”先生施展魔法治好了休斯顿大公，从此就获得了大公的绝对信任——大公闭门不出的这段时间里，几乎只有“黑祭司”先生能够直接接触到大公，然后再把大公的意思传递给阁楼外的大公国部下们。
期间，也有人不满“黑祭司”作风、甚至还有几位岩溪城军官怀疑大公已经被“黑祭司”谋害——但一场针对“黑祭司”的声讨中，久不见客的休斯顿大公居然现身出门，呵斥了试图攻击“黑祭司”的部下，这才证明他还活得好好的。
不过从此以后，“黑祭司”的权势就愈发不可收拾了。
“穿山甲”一脸为难地告诉夏侯炎，如今的岩溪城已经算是“黑祭司”一人主导的新天地了，这位神秘人也召回了驻扎在大公国各地的休斯顿私军，在城堡里严密布防，把岩溪城的核心地带布置成了一个针扎不进、鸟啄不开的乌龟壳。
“穿山甲”坦言，他担心的不是贵族联军打不进岩溪城，而是担心真把“黑祭司”逼急了，让他玉石俱焚抱着休斯顿大公跳了楼！
按照法理，就算休斯顿大公真的叛国，也应该经过审判再公开处刑——更何况，要是大军压境之下，“黑祭司”真的率军抵抗革命专政、引起帝国贵族间的火并和平民伤亡，对于南方的政治稳定和帝国传统而言都是个巨大的挑战。
所以“穿山甲”认为，联军北上包围岩溪城施压可以，但绝对不能在东线告急的敏感时期，真的对帝国同胞动起刀剑；
此役上策中的上策，还是要兵不血刃地把休斯顿大公活捉回来——到时候人在手里，要给丫安排个什么罪名送丫见圣神，那就都是霜枫岭的一言堂了。
“所以，要抓住休斯顿那老王八蛋，但是不能动武？”夏侯炎听完了“穿山甲”的汇报，哭笑不得，“那他们……那您说的那位‘黑祭司’，会乖乖投降、把休斯顿大公交出来吗？”
“如果他不傻的话，肯定不会。”蔷薇城特工斟酌片刻，认真答道，“休斯顿大公就是他在岩溪城作威作福的倚仗，真要交出了大公，他可就死定了。”
说到这里，“穿山甲”想了想，又耸耸肩道：
“不过，他们既然得罪了伊戈尔大人您，其实本来就死定了……”
听到这句真知灼见，夏侯炎不由得深深怀疑，“穿山甲”是不是已经在潜伏期间，把“荒芜之风”佣兵团和安德·斯宾塞的神秘死因查了个底朝天……
第337章 慷慨同仇日
一缕朝阳刺破了冰冷的云层，空气中还弥漫着南境清晨特有的烟火气。
岩溪城“新波士顿”商会会长罗格先生，在金刚鹦鹉的鸣叫声中徐徐醒来。
他推开身旁睡得正香的本地歌女，拖着臃肿的身躯从华丽的金丝木大床上爬起来，然后在侍女的小心服侍下，把自己勉强塞进了一套愈显窄小的天鹅绒睡衣里。
罗格会长按照以往的习惯，晃晃悠悠地走到阳台上，迎着尚还寒冷的早春之风，俯瞰从他这座城郊豪宅脚下匆忙奔走而过的农夫工匠、芸芸众生。
然后，他敞开睡衣，开始向下撒尿，陶醉地享受着楼下传来的怒骂声。
有时候，有钱人的生活，就是这么朴实无华，且枯燥。
尽管最近这些时日里，“新波士顿”商会会长罗格的生活已经日益奢靡，简直到了连帝都紫宫中的皇帝陛下都要艳羡几分的地步，但罗格认为自己的荣华富贵，都是他所应得的正义之财；
毕竟，如果不是他，在一年多前偶然帮助了一伙形迹可疑的流民、向他们出售了一批原本无法出手的粮食物资，本来已经濒临破产边缘的“新波士顿”商会，恐怕真的就会从此衰落，沦为南境商贸史这口茅坑中，最深处那一颗无人问津的石头；
可又有谁能想到，罗格无奈之中达成的那一笔交易，却成了这个岩溪城小商会起死回生的最大契机呢？
在帮助了那伙南下流民后许久，就连罗格都几乎已经淡忘了这件事、全身心投入到每况愈下的商会业务中时，一个令人震惊的消息传来了：
一个崭新的贵族领地，在鸟不拉屎的裂魂之地上建立了起来；
他们名叫霜枫岭，他们就是罗格曾经出售过物资的那伙狼狈流民！
如果等到老之将至，罗格会长要给自己的人生写一部回忆录的话，他自忖，到时候一定要把那个风雨交加的夜晚，当成自己人生中智慧的巅峰——在那一夜，仿佛受到圣神感召一般，罗格冒雨赶到霜枫岭，和那个名叫约翰森·乔尔的老头达成协议，由“新波士顿”商会继续向霜枫岭贩卖物资！
罗格利用天生的商业嗅觉意识到，一个家业草创的新领地，或许就是他商会中那些因投资不善而长期滞销的货物最好的下家！
所以，虽然他看出来这个什么颠沛流离的“伊戈尔家族”囊中羞涩；
所以，虽然他明知休斯顿大公国已经下达了极其严苛的、针对裂魂之地的贸易禁令；
所以，虽然他为了向霜枫岭兜售货品，把商会利润从百分之五十削减到了史无前例的百分之四十五；
但罗格坚信，伊戈尔家族和霜枫岭，就是他们“新波士顿”商会起死回生的最大筹码！
而事实证明，他赌对了。
不久以后，霜枫岭的约翰森·乔尔老爷子就给“新波士顿”商会发来了订单：
他们需要粮食，他们需要工具，他们需要木材，他们甚至需要武器！
岩溪城是整个帝国南境的贸易枢纽，在岩溪城对裂魂之地禁运的情况下，想要向霜枫岭兜售物资似乎是一个不可能完成的任务；
但罗格做到了：在他的指挥下，“新波士顿”商会利用各种伪装、贿赂和欺骗，成功把大笔大笔的创业物资从休斯顿大公国眼皮子底下瞒天过海，跨过狮心河运往了霜枫岭，为这座荒原上的新领地提供了重要的原始积累。
“新波士顿”和罗格的暴富之路，从此开始。
罗格难以置信地发现，虽然霜枫岭那帮人，当初打岩溪城经过时看起来面黄肌瘦、穷得绳枢瓮牖，但如今丫们做生意时却出手无比阔绰，有钱得活像是刨了一座精灵藏宝库！
这一年多来，霜枫岭几乎一切对外采购，都是经由罗格的“新波士顿”商会进行的，这个巨大的南境走私集团，也成为了伊戈尔家族东山再起的幕后助力。
原本，罗格只不过是打算借着霜枫岭狠狠赚上一笔——毕竟霜枫岭的冤大头们出手相当阔绰，给出的利润额度是足以让资本家上断头台的程度，而岩溪城内乱以后贸易管控放松，走私货物的成本甚至还降低了不少；
然而，这个贸易协定带来的真正收益，甚至还在后头！
最近这几个月，罗格几乎是呆若木鸡地收到了一系列重磅消息：
例如，他只有去霜枫岭运货时有过一面之缘的、霜枫岭那位年轻领主艾略特·伊戈尔，竟然被皇帝陛下册封为了公爵！
例如，霜枫岭这位小领主，竟然还成了权倾一方的“总裁南方军务”！
再例如，最近几天他才刚刚得知，伊戈尔家族竟然以一己之力击溃了兽人上万大军，成为了护佑帝国南境的卫国英雄！
听到这些消息时，罗格无比敏锐地察觉了帝国政局地震的前兆，于是似有意似无意地放出消息，向本地的商户们隐晦点明，其实他们“新波士顿”商会，就是霜枫岭这颗冉冉升起的政治新星的唯一官方合作伙伴！
这一下子就不得了了。
原先人厌狗憎、门可罗雀的“新波士顿”商会，几乎眨眼之间就高朋满座、访者如云，而过来送礼拍马屁的本地商人，请求也都很一致：
您罗格大人慈悲为怀，能不能把您跟伊戈尔公爵大人签订的贸易协定，也跟我们分一杯羹啊？
——眼看着岩溪城内乱，霜枫岭崛起，即使是再迟钝的商人也察觉到，这帝国南境的首席老大、最需要巴结的帝国领主、最有利可图的贸易伙伴，怕不是马上就要换人了！
结果就是，罗格的“新波士顿”商会，完全是凭借着和伊戈尔家族的独家贸易权，一跃成为整个岩溪城乃至南方总督区的贸易巨子，靠着各种暗藏机心的转售合同赚了个盆满钵满！
有道是一人得道，鸡犬升天。
而在霜枫岭的“得道”之路上，别说鸡犬了，就是蟑螂，罗格也愿意当！
现在，就在他家大厅的墙上，还悬挂着罗格高价从霜枫岭画家那里买来的巨幅油画《霜枫岭公爵在九九四年》呢；
每天早上，罗格下楼的第一件事，就是给这位恩公磕上几个响头！
此时此刻，他站在阳台上，毫无素质地冲着楼下撒完了尿，一边抖落着肥猪一样的身躯，一边盘算着要不要干脆把“新波士顿”商会搬到霜枫岭去得了？
最近这些天，听说休斯顿大公一直闭门不出，整个岩溪城城堡都是“黑祭司”那突然冒出来的龟孙子说了算……