应该是自己想多了。
钻研各类知识，勤于调查研究本就是有知者的基本素养，范宁认为目前的讨论仍是理性的，大家都挺冷静地在分析利弊，并提出规避风险的建议，算是达成了新的共识。
他想了想又补充道：“我们仍然坚持谨慎原则，还是尽可能先了解一下那家医院之前发生的事情，这对我们会是有益的参考。”
马车停在了普肖尔区的普鲁登斯拍卖行。
一下车，几人就觉得似乎气氛不太对。
这栋不过两层楼高，面积广阔，风格复古的拍卖行，此刻大门紧闭，贴着封条，只有侧面的小门开了一半，旁边站着几位警察。
街道上还飘着点什么焦糊的味道和烟尘，虽然未到呛鼻程度，但很嗅觉已能明显察觉。
…发生了什么事情这是？
范宁本来准备去侧门向警察问问情况，不过他看到了大门上似乎贴着什么东西，于是先登上了此方向的台阶。
远远地，范宁就看到那张贴物正文最大号的“通缉令”标题。
嗯？那个男子的黑白照片怎么远看就这么熟悉？
当范宁走近后，眼珠子都惊得差点掉了出来！
虽然名字是个陌生的化名，可是那标志性的宽阔额头和冷峻眼神，以及那顶软毡帽…
这个人是特巡厅调查员迈耶斯·本杰明！？
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第二十二章 发疯的调查员
本杰明被通缉的理由是纵火合并故意杀人。
“卡洛恩，你说相片上的这个人来自特巡厅？”希兰问道。
“之前同我打交道的一直是他，在毕业音乐会上出手收容‘幻人’的也是他。”
范宁惊疑不定地对着相片打量了很久。
他一度以为模样只是巧合，毕竟名字不一样。
可是通缉书在正文里说明了纵火犯的警察身份，这就很难是凑巧了。
“这是放了多大的火？怎么把整个拍卖行都给封起来了？”范宁心中很是纳闷。
如果西尔维娅是特巡厅的人，那调香师和普鲁登斯拍卖行的关系，特巡厅应该一清二楚。他们不管是想对付这家拍卖行, 还是需要暗自调查什么非凡因素，应该都不需要采取这种极端方式，退一步说本杰明真需要放火，也不会变成通缉犯。
难道是这位特巡厅调查员，发疯了？
几人来到侧门，范宁向警察出示了自己的证件，后者用简洁准确的语言交代了事情经过。
普鲁登斯的拍卖会仅在晚上进行, 白天是展览和静态拍卖的时间，本杰明是跟随上午开馆后第一批宾客一起进来的, 在里面待了两个小时。
出入这样的场所，需要证明自己的合法身份与正当职业，同时需要接受随身物品检查，但一位出示了证件的便衣高级警督显然畅通无阻。
据目击者称，他在观看画展时突然情绪激动，破口大骂，将水壶里的无色液体泼到了画作、地毯与窗帘等地方。
目击者起初以为是水，直到他掏出了打火机。
这个年代假证横行，很多即兴犯罪最后都是无头案，但本杰明在事发前并未掩盖自己高级警官的公众身份，侍应和宾客也都目睹了他的脸。
范宁清楚，这张通缉令自然起不到作用，追查有知者的事情民众可帮不上忙，但烧死了不少人，贴出来是个流程化的交代。
从这几个警察的语气中来看, 他们很困惑自己同僚的作案动机。
虽然本杰明在毕业音乐会上最后出手救了自己和两位校长, 但就自己和他打过的那几次交道的感受而言，范宁并无好感, 况且特巡厅真正的动机也是非凡利益…
范宁平日在思考各种行动方案时，隐隐约约都默认了本杰明在监视自己，将他视为了对手一样的人物，甚至于在范宁潜意识中，总觉得等某天矛盾激化时，自己很有可能还会和本杰明交手。
可现在这个不苟言笑，行事谨慎，自己无比忌惮的特巡厅调查员…竟然发疯了？
范宁不知道自己应该觉得大快人心，还是应该觉得莫名可怖。
他最近在调查什么？
来都来了，范宁一行人准备从侧门进去看看现场，他刚刚迈入走了几步，就觉察到后面明显的脚步声，于是转头望去。
眼前的绅士戴着一顶高筒礼帽，穿全黑的衬衫与裤子，脸上五官矮塌，闷闷不乐，手上捏着一块怀表的金属环。
“特巡厅，乔·瓦修斯。”
又是一位调查员。
范宁刚刚准备开口介绍自己和身边几人, 谁知这位高筒礼帽绅士直接说道：“不用介绍了，你们三人我都认识。”
“那个…大门那张通缉令，是本杰明先生？”范宁试探着询问。
“范宁先生也对这个纵火案感兴趣？”瓦修斯不置可否，如此反问。
“我原本只是想来和自己朋友逛个展而已。”范宁耸耸肩。
“展是逛不成了，诸位作为官方有知者，若有兴趣调查自便。”声音不咸不淡。
“围观的好奇心有，主动接手案子的闲心可没有。”范宁说道。
“瓦修斯先生，我好像听过您的声音，当时入会通知的电话是您打的？”琼也试着跟他打招呼。
瓦修斯没理她，径直从几人身边走过。
…特巡厅的这帮人都是面瘫么？
于是这暂时变成了一支奇怪的组合，2位指引学派会员，1位博洛尼亚学派会员，1位特巡厅调查员一起同行，范宁三人没有刻意回避，也没有并肩而行，就这样若即若离地走在一块。
再往后亦步亦趋跟着的，是警察和拍卖行的工作人员。
范宁沉默打量四周，内心却在不停涌起猜测。
所以本杰明以前负责的调查工作是被这个瓦修斯接手了？
那他和自己这半年打交道的一些情况，包括以往特纳美术馆的卷宗，估计都转交给这个人了。
四人才稍稍往里走了十多米，就到处都是浓烟，臭味灌满了整个鼻腔。
再往里走，范宁看到这画廊的画作几乎都被烧毁了，放眼望去墙壁地板到处都是熏得漆黑的痕迹，地上有的灰烬还有红通通的炭火色，消防员仍在不停四处穿梭，检查复燃隐患。
不少人陆陆续续地把担架从里往外抬。
那些覆着白布的是什么情况就不必多说了，没覆的人，虽然烧伤程度看起来不算严重，但看这中毒后毫无意识的样子，怕也是凶多吉少。
两位小姑娘捂着鼻子，连连咳嗽，脚下尽可能避开五颜六色的消防污水。
“…这范围是不是也太大了点？这是一瓶汽油可以烧出来的？”琼忍不住问道。
“画廊这么宽敞的空间，为什么这么多人都没跑出去？难道火势有这么猛烈吗？”希兰也觉得有些疑惑。
“本杰明同样研习过‘烛’，考虑进非凡因素的话，就不让人奇怪了。”
范宁在燃烧最严重的核心区域数次蹲了下来，用手揉搓一张张画布烧焦后剥落在地上的灰烬。
在一处画布残渣前，他突然发现了一些不同寻常之处。
灰烬显得特别特别薄。
对比之下，似乎极少有颜料烧结后的渣块？
他叫来了一个距离最近的工作人员：“这附近挂的都是布面油彩吧？”
“是的，先生。”
“完成度如何？”
工作人员有些不解：“拿来展出的自然是已经完成的画作，先生。”
的确有点奇怪啊。
不管作画者用的是哪种技法，涂层有多厚，总得是有涂层的吧？
这火灾虽然温度高，但又不是焚化炉，怎么这处灰烬就像一张只打了底稿的画布一样？
颜料呢？
遇火后可燃且不留下一点黑渣的特殊材质？
丙烯颜料也不至于这样啊。
要么就是…被提前刮下来了了？
“你有发现什么？”瓦修斯看范宁长时间蹲在一处，似乎还有些出神，走过来问道。
“我感到有些心痛。”范宁叹了口气，看了看自己漆黑的五根手指头。
“这样的火灾对画廊和艺术家来说都是巨大的打击，你的特纳美术馆修缮完后，建议加强防火工作。”
范宁抬起头来。
这句话比起瓦修斯的风格，显得似乎有些过长。
而且…
加强个屁啊！画是你们人烧的，你们调查员之后要若进特纳美术馆观展，未必我敢拦着不成？
你们不干人事就算了，能不能说点人话？
范宁盯着瓦修斯的眼睛，学着他的面瘫表情，张嘴一笑，点头认同。
“很有必要，活生生的教训。”
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第二十三章 试探态度
“瓦修斯先生，门口围了一群记者。”
一位穿警察制服的特巡厅文职人员，匆匆忙忙地跑到其跟前。
“记者？…不是很正常吗？”瓦修斯说道。
“不。”文职人员抹了把汗，“他们从未见过警察纵火，现在表情非常兴奋。”
“警安局出了个疯子有什么好奇怪的？”
“他们求证，通缉令上对事故的通报是不是有所隐瞒…”
这位文职人员猛地咳嗽了几声：“他们采访了目击者…水壶容量的汽油，就算全部浇到了最易燃的物件上, 大家又不能傻傻站着让他烧，扑灭前顶多烧毁一条走廊，就算不扑灭，逃出去也完全来得及…现在这么大范围的猛烈情况，记者和媒体怀疑有人预先埋了什么固体燃料，或者, 这实际上是一起半夜发生的，进展到一定程度才被人们发现的火灾, 目击者的说辞是经过我们审核的…”
“那帮蠢货的想象力倒是挺丰富, 就是脑子不太好使。”瓦修斯面无表情地评价道，“除开非凡因素方面，问什么说什么就是，让他们自己去编新闻吧，谁还拦得住他们？”
这两人对话之际，范宁又察看了另几处展位下蜷缩的画布，确认它们上面多多少少遗留有颜料的黑渣或各色结块。
画廊的末端区域是装置艺术展区，再往外走出后是新型实用专利区。由于这些地方仍旧离重灾区较近，很多物品中不耐高温的部件，都有不同程度的融化变形。
一行人四处打量了一圈，瓦修斯查看了他自认为可疑的区域，不时询问工作人员，范宁也在看着自己感兴趣的细节痕迹，过了一会大家开始往回折返。
走着走着，瓦修斯冷不丁地回头, 问了范宁一句：
“你此前就是在这里购买了手电筒？”