“所以啊，李察大人，听说你能纯凭肉体力量纵横千军，真是听得我心潮澎湃。”贝德里克突然笑了，两排牙齿白得耀眼，“我的梦想在你身上实现了，老实说，很嫉妒。”
“所以你就自己扮一回，过过瘾？”
“没错。”
领主大人主动拍了拍贝德里克的肩膀，“欢迎以后来高山堡玩。”
第一百零四章 返程（修）
李察最终没能见到巨龙之爪军团长，大胡子一脸尴尬地向他们解释，最近军部开会有点频繁。
同样很喜欢开会的领主大人表示秒懂，不过既然两国已经宣战，他也没有很多时间可以用来等待，得尽快回高山堡。
临走前，李察从索伦手里拿到一大批德律风通讯魔石。
这种魔石是一次性炼金产品，用过立刻报废，领主大人以前在安妮手里见过一次。每副都是两块一对，激活就能向对应另一块传递声音，但最多不能超过一分钟，是通讯方面的顶级炼金成果。
李察手里这批魔石对应另一半大部分在贵族苑手里，战时他们要负责调遣贵族私军。其他分散在七零八碎十几个部门，甚至包括萨格雷陛下的侍从室。
原本男爵级别绝对没有这个权限，还是贝德里克开了个后门，连夜从侍从室储备的通讯魔石里偷了一块给他。
此外还有十二只训练良好的信隼和驯鹰人一并划归高山堡，用于维持雄鹰骑士和军部之间交流畅通。
至于先前说好的军援，一直到李察离开科伦也没听动静，不过反复承诺是“绝对想象不到的东西。”
弄得领主大人这两天疑神疑鬼都有点睡不着觉，一闭眼就在纠结要是军部送来一头巨龙该怎么办是好，转念又担心只是一张空头支票。
领主大人回到高山堡时是个飘着雨丝的黄昏，当时饭厅里刚刚开餐，一群大肚汉正忙着胡吃海塞。
几辆马车冒雨悄悄驶来，除了哨兵外没惊动任何人，一刻钟后清脆的紧急钟声开始接连响起。
饭厅大门立刻被人从里面一脚踹开，留下热腾腾的饭菜无人问津，密集的皮靴踏地声连成一片，卫队战士以令人眼花缭乱的速度集合，海浪般涌向校场。
离开许久的高山堡实权头领、卫队灵魂核心、荒野无冕之王正穿着件半旧皮夹克，单手插裤兜站在校场上，低头看着掌中怀表，任由雨丝把头发一点点浸湿。
“不错，”李察面朝卫队拍了拍巴掌，“解散，滚回去吃饭。”
重新坐在饭厅里熟悉的位置上，领主大人端起汤碗猛灌一大口，爽得仰头直叹气。
贵族苑的伙食虽然精致昂贵，但总不如家里这几个半身人厨子明白他胃口。也就只有他们知道，领主大人的汤里最好不要加些奶油之类的东西，不然准挨骂。
“李察，科伦是不是出事了。”安妮以一个商人的敏锐，早已感觉出局势有几分不对劲。
她离开科伦前曾在市场为高山堡采购大宗物资，那时价格就明显异常。更邪门的是——整个市场所有人都知道价格异常，却几乎没人能说清到底是为什么。
“你看他还有心思吃饭，能有什么事。”巴克兰最近换季天有点感冒，时不时要掏出手帕擤一把鼻涕。这老货不愧是虎人，个头不大气息可不弱，擤起来那叫一个惊天动地。
李察看着半精灵琥珀色的瞳孔点点头，“是出事了，庞贝和斯图亚特互相宣战了。”
因为战争还没发展到全面动员阶段，这个消息他之前从未跟任何人说起过，整个高山堡上上下下几千号人对此完全一无所知。
“什么？”半精灵的听力远比人类更强，但有那么一瞬间，安妮还是忍不住怀疑自己耳朵出了问题。
“庞贝和斯图亚特互相宣战了。”李察放下勺子又重复了一遍。
紧接着不待其他人发问，他一股脑把整件事来龙去脉从头捋到尾，说得清清楚楚。着重强调两国交战的直接原因正是高山堡和亨德拉那一战，他李察在其中担任关键先生角色。
保守秘密是压抑的，痛快淋漓的倾诉对于领主大人是种解脱。但对大张着嘴怎么也合不拢的安妮与巴克兰来讲，无异于一场接天蔽日的心灵风暴，整个人都被晃到找不着北。
由于领主大人发言时并没有刻意压低声音，两国宣战的消息开始在整个饭厅里迅速蔓延。犹如一记巨龙吐息当堂炸开，顿时掀起轩然大波。
如果按好战程度给目前主流世界所有军队搞个排名，有系统驱动的高山堡卫队毫无疑问能稳居前五。但这也不意味着卫队战士就是没有感情的战争机器，正常人该有的情绪他们一样不缺。
“怕不怕？”李察干脆拍着桌子大声问道。
“怕！”底下回应非常整齐，片刻后闹哄哄笑倒一片。
“一群怂包，那赶紧投降拉倒。”领主大人是所有人里笑得最没心没肺的那个。
“大人，您不用问我们，只要说怎么打就可以了。”赫特正用小刀专心致志地削一根木棍，好给孩子做玩具，连眼皮也懒得抬一下。
“就是，头儿。”冈瑟咧着嘴笑得近乎狰狞，“打谁？在哪？什么时候？”
“那可是两个大国的战争，没准会有几十万人参战，咱们才三百人！”
李察把手掌在桌子上摊平，奇丘赶紧抓住时机跑过来坐上去，“庞贝和斯图亚特是两条巨龙，可相比之下我们高山堡连奇丘这个小黑鬼也不如。”
奇丘听到自己名字大概以为有人叫它，昂头支棱着耳朵等了半天，最终等来了领主大人一记脑瓜崩。
“小东西怎么好像又长秤了。”
“斯嘎尔人从来不问敌人有多少，只问他们在哪里。”小个子阿布站在凳子上，挥舞着比餐刀大不了多少的小号弯刀气势汹汹。
“我们是您的追随者。”赫特的注意力终于短暂从玩具制作中脱离出来，不过很快又变得漫不经心，独属于老战士的淡定从容在他身上展露无疑，“您往哪指，我们往哪打。巨龙或者鼯鼠，都一样。”
“嗝。”冈瑟艰难地咽下满嘴容量，勾着赫特肩膀打了个响亮的饱嗝，“反正，赫特说得对。”
几位头目的发言引来卫队战士们哄然叫好，哼哈二将现在是愈发聪明了，也举着拳头跟其他人一块嗷嗷叫唤。
“沃日。”李察又是感动又是肉麻，两边胳膊上全是鸡皮痱子。
“等等，尼赫鲁那货呢，我刚才还看见他了。”
第一百零五章 开膛手
尼赫鲁刚溜到门口又被拎回来，一脸生无可恋地坐着，绿豆似的眼仁在眼眶里骨碌碌转来转去，不知在酝酿什么歪点子。
“物资储备充足吗？”领主大人打了个响指，开始推动高山堡的战争机器运转。
“安妮小姐刚在科伦补过一轮，起码够撑半年以上。”巴克兰毫不迟疑地张口就来。
作为一个步入暮年老人，巴克兰对仓库逐渐丰盈带来的充实感特别受用，一天恨不得跑去数八趟，对那点数据早已经了然于胸。
“领民们必须得组织几次疏散演练，你来负责？”
巴克兰轻轻抚胸弯腰，“分内之事，我的大人。”
“铁匠那边呢？”李察目光转向矮人聚集的长桌。
“一切正常，最多一周后就能把卫队的装备配齐。”罗比头发梳得一丝不苟，喉咙上戴着个玲姐，看起来比之前成熟坚毅许多。
挫折有时只能带来毁灭，有时则会带来成长。经历了部落同族死伤过半的战争，担任过高山堡铁匠主管，一路走来肩上责任越来越重，他再也不是那个沉迷于自己世界里的孩子了。
“好，一周就一周，保质保量。”
大老板都发了话，铁匠们吃饭速度顿时快了不少，准备继续回去加班加点。
“卫队的日常训练节奏还是不能乱，赫特、阿布，你们俩负责。”李察迅速敲定一项项具体事宜。
“是！”
安妮托腮看着李察，水莹莹的眼睛里折射着桌上烛火闪耀，好像在发光。对于一个团体来说，能拥有精神核心绝对是一大幸运，哪怕只坐在那里不动，也自然会吸引所有人绕着他旋转。
李察毫无疑问就担任着这种角色，只要他到场，高山堡的骄兵悍将自然会拧成一股绳。
“我不用负责吗？”冈瑟摸了摸自己后脑勺，左看看赫特右看看阿布，撇了撇嘴满脸不屑。
于是赫特和阿布一左一右，各自锤了冈蛮子一拳。
“你带人维持治安。”领主大人用餐刀切割着盘里肉排，一块块喂给奇丘，“一旦发现有人蓄意扰乱高山堡秩序，全部就地格杀勿论！必要时给你调动卫队的权利，也要保持秩序平稳。”
“懂了。”
“平时怎么样我不管，现在全体都得给老子紧张起来，听到没有！”李察扯着嗓子大吼，在饭厅里层层回音。
“是！”
桌面下传来齐刷刷的皮靴碰撞声。
饭厅里一下子变得很安静，只听得到食物咀嚼声汇聚成一道洪流，偶尔夹杂餐刀碰瓷盘。
“我有个提议。”安妮举起一只白生生的小手。
“说。”领主大人打了个响指。
原本正埋头吃饭的众人，顿时又一块抬起头来。
“高山堡军队的规模现在也不小了，再继续叫卫队好像有点不合适，不如干脆取个新名字怎么样。”半精灵商人微微笑起来，“就像史诗故事里一样。”
“这个好，有道理。”巴克兰伸出五根胡萝卜似的短粗手指端起一杯浓茶，慢吞吞说道，“名号就像旗帜和军服一样，对营造荣誉感和维持士气很有帮助。你看历史上那些著名强军，名头一个比一个大，旗帜一个比一个艳，军装一个比一个神气。”
“对吧。”安妮双手捧心，“我个人觉得，圣荷西宫廷卫队的大红龙虾外套就超级帅啊。”
李察不屑地一喷鼻子，系统的强驱动怎么看也比这些花里胡哨有用多了，“咱们需要这玩意儿吗？”
“需要！”群众的呼声整齐划一，声浪简直要把饭厅的天花板掀个窟窿。安妮跟巴克兰一下没憋住，吭哧一声同时笑出来。
“需要！需要！”冈瑟是里面最起劲的，叫了几下突然发现其他人没声了，赶紧又闭上嘴巴。
领主大人脸上顿时有点挂不住，翻了个白眼猛拍桌板，“靠，需要个锤子！”
“李察，你先别生气。”巴克兰到底人老成精，对年轻人那点死要面子的小心思门清，“高山堡当然用不着这些小计俩维持士气。不过有个响亮的名号，将来打出名堂总归比较方便流传，你说是不是？”
“嗯，这话倒是有点道理。”领主大人也就顺坡下驴了。
“不过叫什么呢？”李察摩挲着下巴想了半天，他在起名方面很泛善可陈。这点从“斩龙”和“追风”上就可见一斑。
“叫疾风践踏。”赫特第一个举手，他出身的部落原本就叫疾风，践踏对半人马的隐喻亦是不言自明。
“叫雪原勇士。”来自极北雪原的冈瑟提出的名字很有家乡特色。
“太难听了，我觉得不如叫斯嘎尔毁灭者。”阿布的方案更赤裸裸。
高山堡几位头头面对冠名权争夺，坚决秉持着个人顾个人原则，成功让到手的机会活活溜走了。
“都是些什么玩意？”领主大人终于意识到这几块料砍人都是好手，别的还是趁早省省吧。自己皱着眉头苦思冥想片刻，突然一拍大腿，“有了，就叫开膛手！”
“为什么叫开膛手呢？”安妮皱褶眉头问道，这跟她当初设想可完全不是一回事。
“我，血色开膛手李察。”领主大人喜滋滋一指自己。
高山堡的故事在科伦刚流行起来时，吟游诗人送了他这么一个外号。李察听得次数多了，慢慢觉得还不错。
“这个名也太那什么了……”巴克兰撇着嘴，脸上表情很纠结。作为知识海洋里遨游了一辈子的老学者，他文学修养可挺不赖。
“我觉得不错，好听好记。”稍微熟悉高山堡领主的人应该都知道，这家伙嘴里一旦冒出“我觉得”，措辞看起来不太强烈，实际已经基本是九头牛也拉不回。
领主大人就是既当又立的典型，嘴里还要假惺惺加上那么一句——“咱们高山堡不搞一言堂那一套，有什么意见大家可以畅所欲言。”
“……没有。”
“……没有。”
……
“太好了，那就这么定了，安妮小姐你会绣活吗？”得到否定答复后，李察也毫不气馁，兴致勃勃地表示绣军旗这个任务完全可以交给领民妇女。
第一百零六章 调停
在高山堡众人磨刀霍霍准备迎接战争时，大概万万没想到随后迎接他们的，竟然是月余无所事事的平静时光。
信隼频繁往返使高山堡这个偏僻的乡下地方勉强能跟上最新消息，于是李察得以知晓，是光明教会分别向处于两国派出特使队伍，带来了教皇冕下亲笔手书，试图调停即将爆发的战争，避免民众流离失所。
庞贝这边的领队叫保罗，十二红衣主教里唯一全凭本事上位的贫家子，一手神术修为堪称旷古烁今，号称当今世上最接近圣光神之人。
于是原本已经进入结束倒计时的和平又被硬生生多续了一个月。
斯图亚特是九成民众都信仰圣光的虔诚国，他们卖教会一个面子还很好理解。
不过庞贝的情况有些值得玩味——这个地处北方的国家本土冰雪女神教会根深蒂固，原本和圣光教会关系很疏冷。但自从萨格雷陛下继位后，一直在积极向圣光教会靠拢，情况又有变化。
索伦发信说，双方教会神职人员在陛下面前针尖对麦芒地辩了一场，最终以冰雪女神教会大神官当场负气离席而结束。
不少军方将领对此深表遗憾——往年庞贝一旦发生战争，冰雪女神教会都派遣神官参战。