“你得到了地精遗迹，究竟准备什么时候给我自由？”伊丽莎白跟在领主大人屁股后面，锲而不舍地追问。
“马上马上，不过你自由之后准备干什么啊？”李察被烦得头一个顶两个大。
当时知道遗址本身是个完好的浮空堡垒后，领主大人兴奋之余还想起一个很现实的问题——遗址和地面隔着数百码厚的土层，要怎么把浮空堡垒给弄出去呢？
他当时就此询问过寥拉，结果这货说按照地精智者的设计，全面启动蒸汽球后将引起一次火山大喷发，介时堡垒会顺势一并冲出地面。
虽然很想立刻把浮空堡垒弄出来，但铁之王和虎灵好歹都是高山堡的盟友，李察还没丧心病狂到要毁灭他们的家园，只能和寥拉暂时撤出地精遗址。
不过用来凝聚烟雾的那件魔法装备体积并不大，被装在空间戒指里顺手带走。
这是个长宽高都在一刃左右的黑曜石方块，顶面有个半球形凹坑，和一根巴掌长短的银色金属棍。分开来看，两样东西都平平无奇，丝毫找不出什么特异之处。
但假如把短棍扔到圆坑里，它既不会落底、也不会脱离，而是于半空中漂浮，展露出不同寻常的一面。
使用起来非常简单便捷，只需要向黑曜石基座不间断输入土系魔力，金属棍上就能笔直射出一道光线。
这道光线也是端得神奇无比，照在别的东西上都只能当手电筒照明用。但当李察用岩浆上空飘荡的毒瘴试验，立刻凝结出一块“石头”在雾海中沉浮飘荡。
撤掉光线，钢铁般坚韧的雾石又重新逸散成毒瘴，看得他跟寥拉两个没见过世面的土鳖一阵啧啧称奇。
这个“烟雾状态转换器”虽然名字未免古怪，但据那本小册子记载就算在地精最鼎盛时期，也是很了不得的宝物。只要有足够的魔力供应，能将凝结的雾石近乎无限期维持下去。
所以哪怕一万年后，雾石构成的升降机构仍然运转良好。
李察回到高山堡之后自然是一通显摆，结果就被伊丽莎白看在眼里。她倒是真不笨，马上明白过来高山堡领主已经掌握了地精遗址，于是开始为自己申诉自由。
“首先回到血池为自己补充灵魂本源，恢复力量。”伊丽莎白理所当然地说道，“之后我不打算在那个枯燥的荒漠里居住，到时候还要请你帮我重新回到这个世界。”
“哦，然后呢？”领主大人的目光宛如看待一个弱智般慈祥。
这小蹄子敢当着他面把打算说出来纯属傻卵，要是不趁机套点话那更是傻卵中的傻卵。
“书上说要在这个世界生活金钱必不可少，但我目前连一个铜币也没有。”伊丽莎白指着不远处连片的苦荆花海。
在土壤肥沃术的作用下，这种坚韧的荒野植物花期被延长到接近半年，哪怕冬天也不畏严寒迎风怒放，非常罕见。
“我可以为高山堡打理那些苗圃植物，按照规定你应该付给我薪水，等攒够钱我就离开。”
“行，咱们也算老熟人，到时候我肯定雇佣你。”李察乐呵呵地点点头，“一周给你一个金币的薪水怎么样？”
“书上说新手园丁一般只能拿到三四银币。”伊丽莎白居然还有点迟疑。
她可能隐约感觉到这个抠门鬼这么大方有点反常，但完全靠读书得来的阅历终究过于浅薄，不明白问题能出在哪。
“没问题，不过现在马上要打仗了，”领主大人笑眯眯地拍了拍伊丽莎白肩膀，很和气地说道，“现在出发路上也不安全，一切还是等打完仗再说吧。”
“你真是个信守承诺的贵族！”伊丽莎白欢天喜地地走了。
留下李察在原地，脸上偶尔流露出极其阴险狡诈的笑容，让过路人看得远远就一阵发毛纷纷绕路。
“安妮。”领主大人忽然发现半精灵小妞不知何时来到不远处，正一脸莫名所以地看着他。
“咳咳，伊丽莎白是不是平时很喜欢看书？”李察赶紧板起脸，作出一副严肃的模样唬人。
“是啊，比较喜欢旅行和园艺方面的画册。”安妮还真被唬住了，皱着眉头认真说道，“我觉得这个也没什么吧，打发打发时间而已。”
“这样。”李察打了个响指，嘿嘿贼笑着说道，“以后你把画册都撤了，多找点那种最脑残、最热血的骑士小说给她，就是通篇荣誉即吾命、为君主力战而死的那种。”
“伊丽莎白认字很少。”
“那你念给她听。”
“能有用吗？”安妮倒是立刻就明白了他的意图，迟疑着说道。
“怎么没用。”领主大人横断专制地一挥手振振有词，“她从诞生就一直独居到现在完全是白纸一张，你往上面画什么就有什么，绝对能给她塑造三观。大好时机不利用起来，岂不纯属浪费！”
…………
“大家跟紧我，随时准备逃走。”卡洛斯嗫喏着嘴唇朝身边的教民们小声叮嘱，甚至不敢稍微再大声一点。
他总感觉身边的亡灵大军看似散漫，但其实一举一动都遵循着更深层的秩序，并不像教派典籍上说的那样木讷。
为了防止被发现异常，所有教民包括他自己，都在竭力模仿亡灵的举动。没有特殊需要就绝不开口说话，一定要说话也得尽量压低声音。
早在几天前，卡洛斯就已经明白唯一的逃跑机会就是等待亡灵和对手作战时，趁乱离开。
而眼下，远方河对岸那座高耸的城堡已经遥遥在望。
领主的军队并没有困守孤城，而是在城堡两侧沿着河岸展开。卡洛斯读过一些军事著作，知道他们在打半渡而击的主意。
而且守军的阵容也雄壮到极点——那魁梧的身材和精良的装备，放在任何军团中都至少有精锐小队长身份，很难想象在这里居然只是普通战士。
队列中甚至还有好些巨人，从三五刃到十多刃都有，站在那里仿佛小山般伟岸。统一身披重甲，手持精钢狼牙棒，随手一棍子抡出去估计就能把大象砸扁！
半人马和地行龙组成的混编骑兵大队正在侧后方待命，根本没准备掩饰自己的行迹——也不可能掩饰，他们未免太高也太壮！卡洛斯不禁怀疑，野战中真的有人能抵抗这种骑兵的冲锋吗？
飞龙骑兵们在一位正牌龙骑士的带领下助跑起飞，双足全都勾着一网兜石块。虽然紧紧几十人，一双双宽阔的翅膀连在一起，遮蔽住了天上的太阳，让四周为之一暗。
城堡里又隐藏着多少弓箭手和床弩呢，不好说，但肯定不会少。因为偶尔阳光照过，窗口里总会闪烁起连片寒光！
面对黑压压无边无际的复苏者大军，严整的阵列里没出现过任何骚动，自始至终淡定而平静。似乎眼前的一切只是拂面微风，完全不值得他们动容！
这样一支军队，甚至用不着动手，光凭气势就能让大部分对手放弃抵抗！
不过即便如此，卡洛斯也不奢望他们能胜利。只是暗自祈求至少不要败得太快，好给自己一伙争取逃跑机会。
因为混迹在亡灵大军中这么多天，他是越看越心惊。
如果要把亡灵也分个三六九等的话，这一支绝对是头等中的头等，顶级中的顶级。几乎每一个复苏者，都是同类中的翘楚！
哪怕骷髅兵，也个个都身材粗壮、骨质坚韧、灵魂之火蓬勃燃烧，一看就知道生前都是精锐。可以预见真动起手来，甚至会比普通活人士兵还要厉害些，完全不是传说中农夫都能对付三四个的蹩脚玩意。
而这才只是最低级的骷髅兵，还有各方面都强上一筹不止的殭尸和木乃伊！
还有用无数躯体缝合起来，块头几乎不亚于巨人的缝合怪！
还有众多诸如死亡骑士、骸骨剑士和殭尸头领这样的高阶亡灵！
甚至还看到过为数不少的亡灵施法者——要知道由于天生残缺，复苏者想迈过施法门槛的难度可比人类高得多！
再加上亡灵军队的天然优势——不畏惧死亡，哪怕战斗到最后一个人，士气也不会出现丝毫跌落。
如果数量差距不算太大，卡洛斯还相信本地领主有战胜的可能。但眼下规模差距实在悬殊，已经到了双方完全不在一个等级的程度！
第三百四十五章 高阶亡灵
“李察，我们真的能行吗？”安妮站在城堡最顶层，看着无边无际一般恍如黑潮般涌来的各式亡灵，连牙齿都在微微打颤。
“男人不能说不行，懂吗？”领主大人正捧着望远镜筒侦察敌情。
说实话挺恶心的，无论缝合怪还是腐尸，都看得他直想把昨晚上吃的香煎牛排吐出来。但越恶心就还越想多瞅两眼，甚至开始揣测它们生前的身份。
大部分亡灵都产自人类的尸体，但也有些明显带着半兽人和精灵的种族特征。很明显不是斯图亚特国民，也不知到底从哪里来的。
更叫人啧啧称奇的是，明明头顶的太阳正慷慨地挥洒光和热，满地亡灵却仿佛完全不受影响似的。
虽然从斥候口中早已知晓这一切，但亲眼看到李察还是觉得很不可思议！
怎么会呢——就好像冰块在高温下会融化一样，烈日也绝对是亡灵的克星。这是最根本的性质冲突，没那么容易化解。
或许有极少数高位阶亡灵可以凭借自身实力硬抗，但眼前浩浩荡荡的大潮显然不可能个个都有那种本事。否则开膛手这几千号人也别反抗了，还是集体抹脖子上吊比较省事。
“对方至少有几十倍的数量优势。”半精灵小脸煞白，下意识抓紧李察的袖子，试图从中获取一点安全感。
“你怎么这么多事。”领主大人不耐烦地伸手要弹她个脑瓜崩，看到安妮一双眼睛里蓄满惶恐又不免心软，无奈地叹了口气，“唉，女人就是麻烦。”
早在三天前，高山堡全体非战斗人员就已经都退回迟暮大森林。他们对战斗帮不上什么忙，正好之前困扰铁匠许久的风磨山铜已经用蒸汽球全磨成粉，冶炼魔纹精钢一下子变得容易许多。
回迟暮森林里继续开炉，没准还能让开膛手军团早一天换上新装备。
当时还有些骑幽冥蜘蛛的治安官头上绑着白布条，喊着“为了那盛开的苦荆花”口号，准备参与这场家园保卫战，也被领主大人一通臭骂全赶走了。
只有安妮，非得留下，李察又偏偏拿她打打不得、骂骂不得，只好默许。
事实证明，大规模战场很容易对普通人造成精神冲击，平时再聪明的人也不见得能剩下多少判断力。
“打完之后给我支五千金币。”李察拍了拍她头。
“干嘛？”一听到钱，安妮还是本能警惕起来。
“去赌场里痛快玩玩，放松放松。”
“你……”半精灵小妞当即倒抽一口凉气，刚才的恐慌顿时忘到九霄云外，“久赌必输，沾上这个毛病就完了！”
“奥，也是。”领主大人煞有介事地点点头，“多谢您提醒，安妮小姐。”
“李察，此战过后，你会不会觉得有必要设置一些圣光教堂？”薇拉穿着最庄严的拖地神官长袍，胸前佩戴传承五代人的圣银十字和全套饰件，一头蜜色长发涂抹橄榄油后盘在后脑，被约束在一顶精巧的金橄榄冠里。
一切让她看起来凛然不可侵犯，仿佛浑身散发着净化一切的光芒，宛如天使般圣洁纯美。
也让领主大人的目光跟蜜蜂看见花粉似的，黏在她身上就从来没离开过片刻。
“我还是觉得凡人的命运就该由凡人自己掌握。”李察耸耸肩，洒然一笑，“不过嘛……”
“不过什么？”周围几人不禁感到好奇。
“多拐几个圣光牧师没准倒很有必要。”领主大人哈哈一笑。
第一轮打击已经为整场大战拉开了序幕！
庞大的体型决定着，风神翼龙和巨龙拥有飞行坐骑中首屈一指的负重能力。
眼下，飞龙骑兵正在伊瓜因带领下拽着沉重网兜艰难爬升，达到最高点后，划出一道圆弧型轨迹向下俯冲。
龙兽展开宽阔的翅膀，任由重力将自己捕获。起初，这速度还很迟缓。但随着时间推移，变得宛如划破大气层的陨石一般，迎面的狂暴气流甚至让所有骑手都不得不伏身躲避！
当到达两百刃高度，全体空骑兵开始转而爬升。
网兜绳根本承受不住如此剧烈的折腾，纷纷破裂。里面包裹的石头天女散花一般洒落，带着令人心惊胆战的呜呜破空声，斜向亡灵大潮最密集处而去！
“砰！”
接连不断的巨响，连大地也为之震颤。
重力为石头赋予了可怕的速度，而速度配合上重量，又变成无与伦比的威力！
别说是脆弱的骷髅和木乃伊，甚至连最高大的缝合怪都无法抵抗这种威力，挨上一下立刻被打爆成碎块！斜打在地面上的石头甚至还会连续翻滚，直到耗尽最后一丝动能！
一波空骑兵投弹，虽然是玩笑般提出的战术，但也在亡灵大军中制造出些许混乱。
复苏者中的骷髅弓箭手反应不算迟钝，纷纷抬头向天空中射出箭矢。但就凭它们那蹩脚的射术和力量，完全没可能威胁到数百刃高空中的龙兽，反倒箭矢落下又糟践了不少同类。
空骑兵滑翔着返航，而城堡中装配的床弩开始发威。
矮人工兵赤裸上身露出野牛般壮硕的肌肉，喊着号子把床弩沿滑轨推进射击位，长矛般的精钢弩矢早已就位。
“喀砰！”胡子花白的矮人长老用力挥动两面红黄旗帜，额头上青筋暴起，声嘶力竭地吼出矮人古语号令。
“哐啷！”
罗比那小子在机械设计上拥有旁人难以企及的天赋灵性，自从来到高山堡后，无忧无虑的生活让他有更多时间和精力完善作品。再加上领主大人满脑子不知哪来的古怪知识，也着实对他帮助不小。
如今的床弩经过两次迭代，要比李察当初在矮人部落见到原型厉害许多！
最近的亡灵也还在三千码开外，肉眼看过去几乎像蚂蚁般渺小。在这个几乎能让任何远程武器绝望的超常规距离上，高山堡的床弩虽然也很难保证准头，但却依然威力无穷！
以亡灵大军的密集程度，压根不需要准头，闭着眼射都很难落空！
穿透力最强的锥形弩矢刹那间越过两千码，几乎每根都要透过十几具躯体才能勉强停下，顿时齐刷刷把排头兵撂倒一片。
这还只是第一轮！
矮人长老玩命一样挥舞旗帜，工兵们立刻推动绞盘重新上弦，准备下一轮设计。