“还没开打就叫援兵，这剧本不对吧？”老D在一旁摸不着头脑，甚至语气中含着几分愤懑不平，“不应该是一场血战，跟‘主角’死斗到底，最后战败身死，临死前才心有不甘地呼唤同类来报仇吗？”
话音未落，只见眼前人影一闪，景佐已经飞扑回来，翻身上马，同时大声数落道：“你他妈还给它们编剧本，赶紧跑啊！几十条妖狼一拥而上，咱们俩能活，这两匹马能活吗？”一边说着，一边扬鞭打马，话没说完，马已经跑出去了十几步。
老D连滚带爬地上鞍，紧跟着景佐往南跑。
眼见跟前的敌人想跑，三匹妖狼哪里肯放，嘶吼着就围了过来。景佐抬手一划，掌心处烈焰熊熊，火龙咆哮着喷涌而出，一道完美的弧形火焰墙挡住了三条妖狼的扑击势头。
两人两马、一前一后，“亚克西法印”控制下的战马兢兢业业，不惊不跳，闷头狂奔，从火墙的边缘疾驰而出，将妖狼甩在身后。
这一下，狼群彻底暴动了。
第365章 妖狼尖牙和洛汗败兵
老D虽然起步比景佐慢，可跑起来之后的速度却一点不慢；明明是差不多的游牧民战马，偏偏几秒钟就能抹平十几二十米的距离差，而且丝滑得让人感觉不到半点突兀。等到与景佐并驾齐驱的时候，老D大骂道：“我给你复刻丧钟，十倍的速度你就用来跑路吗？”
“不然呢？”景佐反问。
“你砍它们呐！不就是几条妖狼嘛！”
“你没听见声啊？那动静至少二、三十条！”
“二十条你砍不完，还是三十条砍不完？”
“砍完了马也死了，接下来的路我腿着走啊？”景佐应声回怼，“我上辈子当驴友的时候，那种进山遇到野猪群不避，进林子遇到山猫还敢摸的，我都管他叫傻逼。话说回来，要不是你说自己断了力量源头，以后只能打养生局，不能动用库存神力，我至于跑么？你要是乐意，咱们现在就回头，那些妖狼一人一半，谁都别给谁帮忙，你干不干？”
“不干，你手上有剑，兜里还有枪，我什么都没有，凭什么我分一半？”
两人互相“指责”，骂骂咧咧地看似推诿责骂，其实谁也没把周围追过来的妖狼当回事。利姆清河既不宽也不深，两匹马驮着两个人，半游半跑地就过去了。到了南岸继续跑出一段距离后，却听见后面妖狼的声音此起彼伏，居然跟过了河紧追不舍。
“你听一下，声音是不是全落到咱们后边了？”景佐向老D求证。
老D不满：“你的听力比我灵敏得多，你问我？”
“求证一下而已。”景佐一拉缰绳，胯下战马立刻慢了下来；减速的效果立竿见影，后边的狼嚎声清晰可辨地拉近了距离。他回头望去，五、六条妖狼打头，已经追到马屁股后边十几步远，更后方尘土飞扬，不知还有多少条狼躲在其中。
狼群越追越近，景佐始终按辔徐行；冲在最前方的妖狼猛然跃起，前爪几乎要搭上马屁股的时候，战马忽地一声长嘶，后蹄一蹬，脖子一扭，整个儿打横过来。妖狼的爪子落空，几乎贴着战马的后腿落下；同一时刻，一抹灿烂星光在它幽绿色的眼眸下绽放。
凛吉尔的剑锋楔入狼吻下颌与前肢之间，精准地切开了妖狼的喉咙。
景佐是第一次遇到妖狼，不知道这种魔改生物的弱点，只记得故事里出现最多的妖狼死法是被咬断喉咙而死；凛吉尔的剑锋至少不输神犬的牙，既然“神犬胡安”能这么杀死妖狼，那么凛吉尔自然也能。
腥臭的污血从喉管喷涌而出，在地面上绽开一蓬蓬血花。妖狼落地摇摇晃晃迈了几步，一头栽倒，四条爪子在地上乱蹬，一时半会儿不能断气，却也没力气再爬起来。
伙伴眨眼间惨死当场，而且死得如此轻易，跟过来的妖狼被血腥味一激，死亡的恐惧霎时涌上心头，下意识地集体顿步。景佐一击得手后本来立刻就想跑的，可眼看对手给自己留出了时间和空间，心里却有了别的想法；只见凛吉尔剑光闪动，划过将死未死的妖狼下颌，一剑削开半拉嘴唇。景佐眼尖手快，用剑刃一卡、一撬，撬起最大的那颗犬牙，也不怕血污，当即接住揣进怀里。
战利品到手，景佐不再多留，“亚克西法印”操纵的战马与他心意相通，如臂使指；四只蹄子碎步连蹬，刚刚横过来的马身瞬间又被“拨正”，就像公路上打横的车子一个斜漂又回到正常行驶路线上，扬长而去。
过不多时，就听一声接一声狼嗥响起，仿佛接力般将声音传回利姆清河北岸；而后群狼逡巡片刻，纷纷扑上去将死狼分而食之，吃干抹净后也不再追，悉数退回了北岸。
听到身后没了动静，景佐和老D也放慢了速度；等天边最后一丝晚霞隐没，星光穿透夜幕时，两人终于确定，这场为了横穿半兽人控制区而引发的追逐战彻底落下帷幕。这个时候，两人已经进入一片名为“北高原”的地区；严格来说，这里已经算是洛汗的领土，“北高原”里这个“北”字，说明就是以洛汗人或刚铎人的视角来命名的。
深夜时分，两人两马登上高原台地，找了个背风处点起篝火，四野漆黑一片，只余夜风呼啸。
篝火堆上，除了干粮、肉汤挂着加热，还有一只尖锐的狼牙。牙上的涎液、血渍在火焰烘烤下干涸、蒸发、脱落，但牙齿中深藏的那股黑暗气息却萦绕不散：这种气息并无实质，却散发着对一切生灵的深深恶意；哪怕牙齿的主人已经死去，只剩一颗死物，依然念念不忘咬破生灵的咽喉，撕裂他们的躯体，吸干他们的血液。
“你怎么还想起弄战利品了？”老D看着狼牙大为不解。
“你不觉得它挺漂亮的么？”景佐眼里是一种看稀罕物的眼神，“妖狼这东西虽然黑暗、血腥，但是将人造之工整和自然之野性糅合在一起做到了极致，也成了一种艺术品。”
老D毫不留情地揭穿了景佐的假文艺：“你他妈拉倒吧！是不是又想起来那个狼学派的小姑娘了？人家是狼学派的，你就送颗狼牙？”
“严格来说，我也是狼学派的，我的‘回旋剑舞’比希里用得还好。”面对老头儿的调侃，景佐既不承认，也不否认。
说话间，景佐眼神微动，老D也抬起额头，两人几乎同时停下了一切会弄出声响的动作，侧耳倾听。一阵细碎、沉闷的马蹄声顺着夜风传来。
“马不多，只有三匹，走得很慢。”老D做出判断。
“而且都打着马蹄铁，不是野马。”景佐补充道。
话音刚落，两人心照不宣地默默起身，同时远离了篝火堆，将自己隐藏到黑暗当中。这是夜间在野外的基本警戒动作，面对身份不明的不速之客，不能把自己暴露在光源中——景佐直到在大镖客世界看过莎迪的操作才有了这种危机意识。
远处的马蹄声越来越近，也越来越慢；一开始景佐还能听到马蹄声中混杂着人类交谈的声音，但说话声很快也没有了。
过了一会儿，有脚步声传来，是人——或者类人生物——走路的脚步声，而不是马蹄声。脚步声很轻，但逃不过景佐的耳朵；脚步声很突兀地停在了篝火堆不远处，过了好一会儿才听到有人大声喊道：“谁在这里，我们是洛汗第三元帅伊奥梅尔的部下，直属他的‘伊奥雷德’，我们没有恶意。”
来人说的是洛汗语，字正腔圆，而且提到了景佐的熟人。
洛汗的第三元帅伊奥梅尔，是洛汗国王希奥顿的外甥、王储希奥杰德的表弟，也是他介绍波洛米尔与景佐相识。
“我知道第三元帅。”景佐确认对方只有三个人，于是从夜幕中缓步走出，同时用官职来称呼伊奥梅尔，并未暴露自己与对方的关系，“你们为什么在这儿，来巡逻的，还是有别的任务？”
火光照亮了景佐的脸，出乎意料的，三个洛汗士兵中竟有人认出他来。
“我记得您，您是第三元帅的朋友，曾在梅尔林河边聚会，当时还有刚铎宰相家的公子。”
“嗯？你们还真是直属于伊奥梅尔的‘伊奥雷德’啊！”景佐闻言眉头舒展。所谓“伊奥雷德”，是洛汗特有的基层军事编制；直属于第三元帅的“伊奥雷德”，翻译一下大约相当于伊奥梅尔的亲卫队。要这么说的话，对方认出自己也就不奇怪了，毕竟景佐救了国王一命，在洛汗国内也算某种意义上的传奇人物，很容易让人留下印象。
景佐一边说话，一边打量着说话者，终于发现对方身上很不对劲；这三个洛汗士兵莫不是一身狼藉，不论外貌、衣着还是精气神，都尽显狼狈。
“你们这是怎么了，像是一副逃难的模样？”
“我们吃了败仗，阁下。”认出景佐的士兵一脸苦涩，“一场大败仗，我们在战场上和第三元帅失散了。”
第366章 不曾发生的洛汗东线战役
“过去几个月，我们一直和半兽人进行小规模战斗。它们一般会从能希斯艾尔湖过来，那里水势平缓，船只往来很安全；还有些半兽人会从岩石尖刺的上游过来，但是那个方向水流湍急，只能过小股部队。第三元帅向国王陛下报告时曾说，这几个月我们在东部边境和半兽人打了上百次遭遇战；而且这种遭遇战打得所有人都感到麻木了。”
三个洛汗败兵靠着火堆，各自喝了一口景佐从幽谷和黄金森林得来的米茹沃，迅速驱逐了倦意，精神得以振作；直到这时，他们才有精力梳理自身遭遇，有条有理地为景佐讲述。
“直到三天前，不，现在是后半夜，那就是四天前了……当时军营里突然响起全军集结的号角声；那天我们的‘伊奥雷德’并没有轮值出巡，而是在驻地留守，所以是第一批集结的队伍。然后第三元帅告诉我们，有一支庞大的魔多军队避开了我们的视线，绕道从上游的河套地渡河，已经在西岸建起了营地。”
景佐默默听着，心里有一副完整的中洲地图呈现。
所谓“河套地”，指的是安都因河的河道在洛汗东部这一段出现了连续几个大拐弯，其中在东岸围出来的两个较大的“几字形”区域被称作“双河套”，以相对位置分别以“南”、“北”命名。不论“南河套”还是“北河套”，都位于能希斯艾尔湖和岩石尖刺河段的上游。
“后来呢，仗是怎么打的，又是怎么输的？”景佐一边问，一边递过干粮；毕竟米茹沃只能振奋精神，却不能填饱肚子。
“第三元帅带着我们，还有当时留守营地的所有部队充当先锋，国王陛下留在营地，收拢分散在外的部队。陛下和伊奥梅尔都觉得不能让半兽人在西岸站稳脚跟，必须尽快把它们赶回对岸，最好能赶进大河淹死。我们花了几乎一整个白天赶路，当天傍晚遇到了敌人第一道防线。
“侦察兵报告说半兽人一共设下了两道防线，防线后方是它们的渡口，有许多小船来来往往不断将兵力从对岸运过来。不过好消息是对方设下的防线并不牢靠，可能是因为过河的时间太短，我们来得太快。伊奥梅尔说不能再等了，他立刻就发起了一次试探性的进攻；我们的先头部队一共来了二十个‘伊奥雷德’，总数超过一千五百骑兵，很快就冲垮了第一道防线，毫不费力。
“我们跟随着伊奥梅尔的旗帜滚滚向前，就像安都因大河里的奔流般不可阻挡。第二道防线的半兽人非常恐惧，真的，当我们驱赶着败兵冲到对方第二防线面前时，我亲眼看到它们在动摇，谁都不敢上前，反而拥挤着想往后退——我当时以为这场胜利已经注定了。”
说到这里，洛汗士兵暂时停下了讲述，激动的目光顷刻间落寞下去，深深叹了口气的同时不知想起了什么，脸上浮现恐惧的神色。
“出什么事了？”景佐追问。
“是那兹古尔……”另一个士兵接过话头，“不止一个戒灵，而是足足六个，骑着恐怖的飞兽飞越了半兽人的第二道防线，在我们的头顶盘旋，时不时俯冲下来。士兵们手中有弓箭，却害怕得拉不开弓弦，射出去的箭软绵无力且毫无准头。
“如果说士兵们心惊胆战却还能坚持，胯下的战马却支撑不住；冲在最前面的战马停了下来，更严重些的四处乱蹿乃至当场倒地，冲锋的阵型立刻发生了混乱。伊奥梅尔不得不下令暂时后退，重整队伍；就这样，我们失去了一鼓作气打垮敌人的机会。”
景佐眉头微蹙，感到不解，问道：“即便受制于那兹古尔的恐惧，却不至于让你们彻底失败，因为你们还有援兵；希奥顿王在后方收拢的部队兵力更多，而且很快就能赶到，不是吗？”
“国王陛下在第二天清晨与我们汇合，他收拢了所有外派的‘伊奥雷德’，集结的兵力超过了六千人。我们在边境打了几个月的仗，这还是第一次把东部边境的所有部队都集中起来。据侦察兵送回的消息说，我们的骑兵几乎和半兽人第二道防线上的步兵一样多，而它们的狼骑兵最多只有一千人。”
“那我想象不出你们是怎么输的。”景佐跟着附和一句。在他的印象里，伊奥梅尔坚毅敢战，希奥顿王老而弥坚，又都是经验丰富的宿将，精锐洛汗骑兵在河畔空旷地带打背水列阵的半兽人步兵……就是让景佐根据现代战争经验去指挥，胜率都无限接近十成。
“因为我们都被骗了。”一句回答，三个洛汗败兵同时叹息，懊悔和不甘的情绪溢于言表，“魔多军队的主力并不在南河套，而在北河套；它们部署在南河套的两道防线，还有河边的渡口，都是假象，和能希斯艾尔湖、岩石尖刺的那些小股半兽人部队一样，都是分散我们注意力的诱饵。”
景佐恍然：“你们被偷袭了？”
“是的，就在希奥顿王重整攻势，即将打垮敌人第二道防线的时候。有一支混编了战象、东夷骑兵和南方哈拉德人的部队从西北方杀了出来，绕过半兽人在南河套的阵地，对我们的左翼发动了突袭。进攻部队被打乱了，分成几个部分各自为战，谁都找不到谁。
“当时，我们这些第一天打过头阵的部队被安排做预备队，留在出发阵地。伊奥梅尔立刻带着我们向前突进，先是打算反击击退来袭的侧翼敌军，但敌人太多了，反击的部队也被冲散、分割；于是他改变计划，转身去救援希奥顿王。他要求每一个‘伊奥雷德’的指挥官，不惜代价向国王陛下的旗帜所在突击前进，找到陛下后，接受国王的命令发起反击，或是……突围。”
“然后呢，希奥顿王，还有伊奥梅尔，他们都突围出来了么？你们的损失大么？”景佐追问。
“我们不知道。”三个溃兵面面相觑，被米茹沃振奋起来的精神逐渐低落，“在突围的时候部队被冲散了。我们三个其实来自三个不同的‘伊奥雷德’，大家一片乱战，凭着本能和直觉寻找安全的道路。
“我最后看到希奥顿王的旗帜时，它已经和第三元帅的旗帜汇合，一起向西南方向移动，而我们这些人被分隔在另一边，被迫往西北方向突围；一开始我们一起突围出来的十多个人，但是等到身后再也看不见追兵时，就只剩我们三个了。
“所以，你问我陛下和第三元帅阁下后面遭遇了什么？抱歉，我们完全不知道。”
第367章 穿越者必然带来的结果
“既然不能确定，那就先做一个假设。”景佐顺着讲述者的话语往下说，“让我们假设希奥顿王和伊奥梅尔都顺利突围了，并且尽可能带走了一部分保有建制和战斗力的军队；那么接下来他们会去哪儿，又会做什么？”
“毫无疑问，他们会去奥德堡，然后重整旗鼓。”伊奥梅尔的亲卫信誓旦旦，“那里是第三元帅的驻地，也是东伏尔德最宏伟的堡垒，工事坚固、守备严密；只要有三千左右的士兵坚守，魔多的军队虽然兵力强盛，却休想轻易攻下奥德堡。”
另一个来自不同“伊奥雷德”的士兵犹豫片刻，发表了不同的看法：“我觉得陛下会返回埃多拉斯，将太多兵力驻守在奥德堡是浪费；只凭从战场撤回去的士兵，既不能击退半兽人，也不能保护后方的那么多农场、牧场。陛下需要集结更多兵力发动反击，就必须回到埃多拉斯。”
“我希望他在集结兵力时别忘了下达疏散令，散落在城堡外面的农场、牧场可没有城墙阻挡半兽人……我从未一次见到那么多战象。”第三个溃兵是三人中最消沉的，说出的话也满是悲观，完全不同于他的两个同伴。
景佐不打算介入他们的讨论，也没有继续追问。眼前三个溃兵的身份都不高，既不可能知晓太多军事机密，也很难具有看破时局的眼光，能讲清楚大战的前因后果已经很让景佐满意了。而后，景佐提起了溃兵们一直没有想起来的关键问题：“接下来你们准备去哪儿？”
三个溃兵同时一愣，面面相觑；显然他们这一整天都忙着逃命，并没有深入想过这个问题，以至于谁都没法立刻给出答案。
景佐没有多等，他先说出了自己的打算：“我准备去一趟奥德堡，寻找洛汗国王，至少要见一见伊奥梅尔；如果在奥德堡找不到他们，那我多半还要继续深入洛汗国土，去埃多拉斯甚至更远的地方走一趟。现在的问题是，我之前去过洛汗的西部边境，也走过你们国土南部那条横贯东西的大道，唯独没有来过东北部边境；所以，我需要一个向导，而且这个向导至少要能带我走到奥德堡。”
说完自己的要求，景佐安静地看着三个洛汗溃兵，等待回答；他希望有人能够毛遂自荐。三个洛汗人既惊讶又不解，其中直属于伊奥梅尔的士兵率先将疑问宣之于口：“您为什么要去奥德堡，是有什么必须要觐见国王陛下的理由吗？我无意质疑您的行程安排，但现在是战争状态，而接下来的几天乃至几个月里，奥德堡无疑将成为战争的焦点。”
“这个问题我可以坦率地回答你，我这次并不是以个人身份来到洛汗，而是肩负着某种使命，或者说某些人的请求。”景佐嘴里说着“坦率”，实际上其言辞仍是模糊不清，“我先问一句，你们知不知道北方森林里的精灵？我说的是利姆清河以北，隔着凯勒布兰特原野的那片遥远森林。”
“我知道，洛汗孩子都听过精灵的故事，说他们是一群使用巫术的神秘生物……”洛汗士兵只回答一句就没了下文，想来这就是他对黄金森林与精灵领地的全部认知。
“精灵们有没有使用过巫术我不知道，但我知道他们同样与索隆为敌，而且在久远的过去——比你们洛汗与刚铎结盟的时间要早得多——他们也曾是刚铎的坚定盟友，双方曾组成联军攻入魔多，差一点就彻底消灭了黑暗魔君。”
景佐简要介绍了精灵的历史，但他要说的重点并不在这儿；
“现在，黄金森林、黑森林以及其他更遥远的精灵领地都再一次对索隆开战，而索隆在进攻洛汗的同时，派出军队进占了凯勒布兰特原野，直接威胁黄金森林的南部；所以，精灵们委托我来南方打探消息。我想，如果有可能的话，他们也希望能与洛汗取得联络，结成反对索隆的联盟。”
最消沉的那个败兵冷笑一声：“结盟？现在？我们仗都打完了。”
景佐冷眼一乜，沉声纠正道：“你说的不对，这场战争并不是打完了，而是刚刚开始。人类、精灵、矮人，会有越来越多的国家、族群加入战争；你们刚刚吃到的这场败仗只不过是一系列惨烈战争的开端。相信我，希奥顿王现在同样迫切地需要盟友。”
“我愿意为您带路，阁下。”伊奥梅尔的亲兵打断了两人的争执，“但我们不能直走大路，得从西边绕过去。”
“详细说说。”景佐问。
“从这里去奥德堡的大路肯定已经布满了魔多军队，我们不能自投罗网；现在唯一可能还畅通的就是往西去的道路，我们要从北高原一直走到范贡森林的边缘，从恩特河上游渡河，然后沿着西岸往南走。我觉得，宽阔的恩特河会短暂阻挡魔多军队的脚步……我是说，如果国王陛下和第三元帅能够及时拆毁河上的桥梁，并带走渡船，那么西岸暂时就还是安全的。”
景佐又问：“奥德堡在恩特河西岸吗？”
“问题就在这儿……”伊奥梅尔的亲兵说道，“奥德堡位于恩特河的东岸，最后一段路我们还是得回到东岸来；到那个时候，奥德堡外肯定是重重包围。实际上，魔多军队里有很多东夷骑兵，眼下这个时候，他们可能已经追到奥德堡了。”
“很清晰的思路。”景佐不无赞许地点了点头，“当一个普通士兵有点屈才了。”
“我是第三元帅的直属‘伊奥雷德’。”说话者骄傲地挺起了胸膛。
景佐笑道：“好吧，就按你说的，从明天开始咱们就往西走。即便……即便最后去不了奥德堡，还可以直接去埃多拉斯；至少希奥杰德王子还在西伏尔德，见不到国王陛下，能见到王储也行。”
当景佐和洛汗士兵商议行程的时候，黄金森林的领主夫妇也迎接了远道而来的护戒远征队一行。
不知道是不是矮人同族的英灵指引，吉姆利依然如原著故事所描述的那样误打误撞走进了“马扎布尔室”，见到了巴林的棺椁，也找到了记录“巴林远征队”历史的“马扎布尔之书”。
与原著故事不同的地方在于，因为景佐提前清理了半兽人和炎魔，远征队安全地走出矿坑，在黯溪谷与前来接应的精灵护卫碰头。不过，穿过墨瑞亚矿坑依然能耗费了他们整整两天时间。
另一个与原著故事不同的地方，是加拉德瑞尔夫人提前给森林北部的精灵护卫下达了命令，清楚表明远征队的任何人进入森林时都不必蒙上双眼，也因此避免了吉姆利与精灵之间的冲突。
只不过世事难料，虽然远征队此刻人员齐整，而且气氛融洽，但他们却面临着比原著故事更恶劣的环境：南下的道路被多古尔都的军队彻底截断了。
如果让景佐来评价眼下的局面，他大概会说：这不就是穿越者必然带来的结果吗？
第368章 焦躁等待的护戒远征队
“对黑森林王国和林中人类的进攻被挡住了，瑟兰杜伊王守住了山脉防线，而贝奥恩一族守住了卡尔岩渡口的西岸；但是，可哈穆尔并没有将多古尔都的主力派往北方，这一点毋庸置疑，因为它们如今都在洛丝罗瑞恩南边的凯勒布兰特原野。”