周显放下茶盏，专注地看着她。
暖阁里静了片刻，只有铜漏滴答轻响。
黛玉指尖绞着帕子，声音低缓却清晰：
“周家人丁单薄，夫君是独子。”
“如今妾身虽有了身子，但开枝散叶、绵延香火，终究是宗族大事。”
“妾身想着……夫君身边，也该添几个妥帖的姐妹分担才是。”
周显微怔，随即失笑，隔着书案握住她微凉的手：
“夫人怎又想起这个？你我年纪尚轻，来日方长。”
“况且你身子如今康健，太虚仙露神效非凡，何愁子嗣之事，此事不必急于一时。”
他掌心的暖意传来，黛玉脸颊却更红了，如同染了胭脂。
她避开周显的目光，声音细若蚊蚋，几乎要融进穿堂而过的秋风里：
“妾身……妾身想添一些妹妹，并非只为子嗣。实在是，实在是夫君……龙精虎猛，妾身……有时实难承恩泽……”
话未说完，她已羞得侧过脸去，耳根红透，连颈间都晕开一片霞色。
窗棂透进的光线里，她纤长的眼睫颤得厉害。
周显沉默片刻，指腹在她手背上轻轻摩挲。
他自然明白黛玉所指。
自林黛玉服用太虚仙露后，沉疴尽去，体态渐丰，气色如莹玉生辉。
两人情浓时，他血气方刚，有时确难自持。
只是未曾想，这闺阁私密，竟也成了林黛玉思虑纳妾的缘由之一。
“是为夫孟浪了。”
他声音低沉，带着歉意与怜惜。
“日后定当克制些。”
黛玉摇摇头，深吸一口气，转回脸来，眼中虽有羞意，却多了几分主母应有的端肃：
“夫君待妾身情深，妾身岂会不知，只是妾身身为周家主母，为夫君操持纳妾，本就是分内之事。”
“既为夫君康健计，亦为家族长远计。”
她顿了顿，目光沉静地迎向周显。
“与其将来由着夫君在外头寻些不知根底、性情难料的，不如……妾身亲自为夫君物色知根知底、品性温良、能与我同心同德的姐妹。”
周显看着她眼底那抹极力维持的镇定，心下了然。
她真正忧惧的，是将来周显身边莺莺燕燕多了，那份独属于自己的情意会被分薄、被冷落。
一个失了娘家倚仗的正妻，若再失了丈夫的宠爱，在那深宅大院里，日子该何等艰难。
既然纳妾避无可避，不如主动掌控。
他松开林黛玉的手，指节在光润的紫檀案沿上轻轻叩了两下：
“夫人思虑周全。只是这人选，想必你心中已有计较？”
黛玉见周显并未推拒，心中稍定，指尖无意识地描摹着茶盏上冰裂的纹路，声音恢复了往日的清泠：
“妾身思来想去，倒有一人，无论容貌、才情、品性，皆是上上之选，更难得与妾身自幼相识，情分非比寻常。”
“哦？”
周显挑眉，似笑非笑。
“能得夫人如此推崇，不知是哪家闺秀？”
“是……薛家姐姐，宝钗。”
黛玉抬眼，清晰地吐出这个名字。
书房内一时静极。窗外桂影摇曳，细碎的金色花瓣被风卷入，无声落在案头未干的墨迹旁。
周显面上并无太多意外之色。
薛宝钗的心思，他早有所觉。
那女子端庄娴雅的表象下，藏着不输于男子的权衡与果决。
早在薛蟠身陷囹圄、薛家风雨飘摇之际，她便已看清前路，将后半生押在他周显身上。
而黛玉与她“姐妹”情深，亦是黛玉精心维系、甚至主动促成的局面。
黛玉需要臂膀，宝钗需要依托，两人各取所需，又因着旧日情分，天然多一份信任。
“宝钗姑娘……”
周显沉吟着，指尖捻起一片落在案上的桂花。
“她乃薛家嫡女，纵然家道中落，身份仍在。给人做妾，薛家能应允？她自身……当真甘心？”
黛玉微微倾身，言辞恳切：
“宝姐姐的处境，夫君是知道的。”
“薛家如今只剩空壳，薛蟠大哥流放，孤儿寡母守着家财，无异于稚子怀金过市。”
“荣国府虎视眈眈，若非夫君先前援手，薛家早已倾覆。”
“宝姐姐素来清醒，深知与其被逼着嫁入寒门或为人续弦，蹉跎一生，不如……寻一个可靠的归宿。她亲口对妾身说过，”
黛玉顿了顿，模仿着宝钗当日决绝的语气。
“‘给周大人做妾，至少强过被逼着嫁给贾宝玉那个废物百倍。”
“更何况，这已是救薛蟠、救薛家唯一的生路。’”
她观察着周显的神色，继续道：
“至于名分，宝姐姐是个明白人。她深知夫君需要顾及妾身感受，不会绕过妾身直接将她纳入房中。”
“此事，需得由妾身出面，与她商议，再正式向夫君提请，方合礼数，也全了她和薛家的体面。况且，”
黛玉声音低了些，带着一丝不易察觉的恳求。
“宝姐姐心思玲珑，长于治家理事，人情练达，远胜于我。”
“将来入了周家门庭，必是夫君与妾身的好帮手。府中内外事务繁杂，有她在，妾身也能多一个臂膀，将来若真有不长眼的狐媚子想兴风作浪，也有人能同心同德，一起应对。”
这番话，几乎将她心中所有盘算和盘托出。
显大度，博公婆欢心，讨夫君满意；寻臂膀，稳固自身地位；选知根知底、性情相投者，减少后宅烦扰。
这念头在林黛玉心中扎了根，如今终于寻到最合适的时机与最恰当的人选。
周显静静听着，目光落在黛玉因紧张而微微绷紧的肩线上。
她为妻，为未来主母，殚精竭虑至此。
他想起那日薛宝钗在他面前，也是这般破釜沉舟的清醒与坚定。
两朵金钗，皆非池中之物。
“宝钗姑娘……确实是个极妥当的人选。”
周显终于开口，语气平缓。
“容貌才情，皆是拔尖。更难得心思缜密，处事周全，非寻常闺阁女子可比。只是……”
他话锋微转，带着一丝深意。
“她心气颇高，入府之后，夫人你身为正室，既要倚重，亦需有驾驭之道。莫要养虎为患，反受其累。”
黛玉心中一凛，随即郑重颔首：
“夫君提醒的是。妾身与宝姐姐虽交好，却也知她非池中之物。妾身会谨守本分，恩威并施，既以姐妹之情待之，亦以主母之尊束之。断不会让她生出非分之想，乱了府中纲常。”
周显见林黛玉神情肃然，知她已将话听进心里，便不再多言。
他起身，绕过书案，走到黛玉身边，温热的手掌轻轻覆在她微凉的手背上，又缓缓下移，极其自然地落在她依旧平坦的小腹上，带着一种珍重的暖意。
“此事关系非小，关乎你与宝钗姑娘终身，也关乎周家后宅安宁。”
他声音低沉温醇。
“容我思量两日，待你胎象更稳些，再徐徐图之，寻个水到渠成的时机才好。眼下……”
他俯身，气息拂过她额发。
“你安心养胎，莫要再为这些事劳神。”
黛玉感受着周显掌心传来的安稳力量，紧绷的心弦终于松懈下来，依偎进他怀里，轻轻“嗯”了一声。
窗外日影西斜，将相拥的身影拉长，投在满室书香与桂子甜香之中。
纳妾之议，如同一颗投入心湖的石子，涟漪初定，只待风起时，再漾开新的波澜。
转过天来，天色刚蒙蒙亮，一股令人作呕的腥甜气味就弥漫在御史陈直府邸所在的巷子里。
早起倒夜香的更夫老王，推着他那辆吱呀作响的木车，刚拐进巷口，就被这浓得化不开的味道顶得一个趔趄。
他抽了抽鼻子，心里直犯嘀咕：
“这味儿……不对啊？谁家杀猪放血放了一宿？”
他循着味儿往前蹭，越靠近那扇熟悉的黑漆木门，心口越是突突直跳。
太静了，静得吓人，连平日墙根底下聒噪的虫鸣都听不见了。
老王壮着胆子，把脸凑近门缝，一股浓烈的铁锈味混合着某种难以形容的秽气直冲脑门。
门缝底下，暗红色的、近乎发黑的东西正慢慢渗出来，在青石板地上洇开一大片。
老王腿一软，手里的梆子“哐当”一声掉在地上，连滚带爬地嘶喊起来：
“杀、杀人啦！陈……陈御史家出事啦！快来人啊——！”
老王那变了调的尖嚎像刀子一样划破了清晨的宁静。
左邻右舍的窗户“砰砰”地打开，探出一个个睡眼惺忪又惊疑不定的脑袋。
有人骂骂咧咧，可当他们看清老王那煞白的脸，再闻到空气中那股越来越浓的死亡气息，骂声立刻噎在了喉咙里。
很快，整条巷子都骚动起来，恐惧像冰冷的潮水，无声地漫过每一家的门槛。
消息如同长了翅膀，比报晓的晨钟更快地传遍了京城。
不到半个时辰，刑部、大理寺、都察院三法司的人马便黑压压地赶到了。
为首的刑部侍郎一张方正的国字脸绷得死紧，他翻身下马，靴子踏在那片从门缝里洇出的暗红上，眉头拧成了一个疙瘩。
衙役们撞开大门，一股更加浓烈刺鼻的血腥味如同实质般扑面而来，冲得几个年轻的差役当场弯腰干呕起来。
门内，宛如人间炼狱。
首先映入眼帘的是门房。