周显闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意，并未立刻答话，而是不紧不慢地从袖中取出一叠厚厚的银票，轻轻放在了两人之间的桌面上。
那银票数额巨大，码放整齐，在偏厅略显昏暗的光线下，依旧透着一股沉甸甸的富贵气息。
贾赦的目光甫一触及那叠银票，瞳孔便不易察觉地微微一缩，呼吸似乎也凝滞了一瞬。
他脸上迅速浮现出恰到好处的诧异，声音带着几分刻意的惊讶：
“显哥儿，这……这是什么意思？”
贾赦指着桌上的银票，眼神却牢牢粘在上面，仿佛被磁石吸住。
周显将贾赦的反应尽收眼底，淡然一笑，语气平和地反问：
“怎么，伯父不想要吗？”
贾赦像是被烫了一下，猛地回过神来，连忙摆手，脸上挤出几分推拒之色：
“要自然想要，这白花花的银子谁不稀罕。”
“只是，无功不受禄啊显哥儿。”
“你突然拿出这么一大笔银子，是不是……有什么事儿要安排我去办？”
他试探着问道，目光在银票和周显脸上来回逡巡。
周显脸上的笑意加深了些，点了点头：
“伯父果然聪慧。不错，的确是有些许小事，需要和伯父商量着办。”
贾赦一听，心中念头急转，面上却立刻显出义不容辞的模样。
他伸出手，将那叠诱人的银票往周显的方向推了推，语气诚恳中带着一丝刻意的谦让：
“哎哟，显哥儿这话说的。给咱们自家人办事儿，那不是应该的嘛！”
“你这就太见外了，快快收起来，收起来。有什么事，你只管吩咐就是。”
第144章 银钩暗钓赦公意，烟缕轻缠显郎心
贾赦一边说，一边目光仍忍不住瞟向那叠被推开的银票，仿佛那上面有钩子一般。
周显的目光掠过贾赦死死黏在银票上的眼神，唇角牵起一丝微不可察的弧度，这老狐狸，装腔作势都透着一股子拙劣。
他声音平稳地开口：
“若是我自己的事劳烦伯父，自然不必如此客套。”
“但今日我是受人之托，这些银子也非我所出，伯父只管收下便是。”
贾赦的视线艰难地从那厚厚一沓银票上撕开，喉头滚动了一下，而后连连摆手。
“这如何使得，事情尚未分明，我能否帮上忙还未可知，此刻收了银子，万一有负所托，岂不失了诚信，也让显哥儿你夹在中间难做。”
他语气诚恳，指尖却无意识地摩挲着太师椅光滑的扶手。
“若是会让伯父为难之事，我也不会贸然开口。”
周显放下茶盏，声音笃定。
“此事于伯父而言并非难事，且放眼整个荣国府，再无比伯父出面更合适的人选。”
贾赦听得心头疑惑顿生，身体微微前倾：
“显哥儿快别卖关子，究竟是何事？”
周显随即便将薛蟠在吉祥赌坊失手打死刘三，被西城兵马司锁拿，以及薛家如今四处碰壁、求告无门的情形，条理清晰地叙述出来，语气平缓，不带情绪。
贾赦听罢，眉心渐渐拧成一个川字，面上浮起一层为难的凝重：
“显哥儿，这事只怕……没你想的这般简单。”
他叹了口气，声音压低几分。
“咱们是自家人，我不瞒你。”
“府里老太太瞧着慈和，实则心里极有丘壑。”
“我那弟妹王氏，更多时候不过是个提线木偶。许多事，我也是身不由己啊。”
贾赦抬眼看向周显，眼底带着真实的忌惮。
“若我贸然插手此事，坏了老太太的算计，一旦闹将起来，老太太必然动怒，到时候还不一定怎么为难我呢。”
周显神色未变，只轻轻拨了下茶盖：
“伯父多虑了。老太太若闹，以什么名目闹呢。”
“难道能明说您坏了她们谋夺薛家家产的大计。”
他唇角掠过一丝极淡的讥诮。
“这种事，暗地里做便罢了，岂能摆上台面。”
“届时您只须咬定，您是念及金陵四大家族百年同气连枝，薛家主母又与王夫人是嫡亲姊妹，于情于理，荣国府都不能袖手旁观。”
“我敢断言，老太太和王氏纵使心头滴血，也半个‘不’字吐不出来，还得咬着牙赞您此事办得合乎情理。”
贾赦枯瘦的手指在膝上蜷了又松，松了又蜷，显是内心挣扎：
“话虽如此……可终究是将老太太和弟妹得罪狠了，日后必生祸端。”
“伯父啊，”
周显微微摇头，语气里带着一种近乎怜悯的直白。
“您让我说什么好。”
“您才是这荣国府名正言顺的家主，承袭爵位之人。”
“如今王氏打着荣国府的旗号在外行事，别人看在谁的面子上，不都是您这爵位的面子。”
“她每动用一次府中积攒的人脉，便是将荣国府的底蕴削薄一层。可这便宜呢？”
他目光扫过贾赦身上锦袍。
“您可曾沾到半分？”
“眼下有这等良机，既能敲山震虎，让老太太与王氏有所收敛，又能得一笔丰厚酬劳，岂非一举两得。”
“若您总是这般前怕狼后怕虎，在这偌大的荣国府里，何时才能真正顶天立地。”
“大丈夫生居天地之间，岂能郁郁久居人下。”
这番话如滚油滴入冷水，贾赦松弛的腮肉猛地绷紧，浑浊眼底骤然迸出火星。
多年积压的怨愤——母亲偏爱幼弟，二房鸠占鹊巢窃居正堂，王氏执掌中馈大权在握，而他这个袭爵的长子却蜷居东院偏隅——此刻被周显的话语彻底点燃。
他呼吸粗重起来，胸膛微微起伏。
周显见贾赦神色变幻，知火候已到，便伸手作势去取回桌上银票：
“自然，若伯父实在觉得为难，我也不勉强。”
“此事我亦非不能办，只是觉着由伯父出面更为妥当。”
眼看那叠诱人的银票即将离手，又想到周显描绘的“顶天立地”，贾赦心头那点残存的畏惧瞬间被压了下去。
他猛地抬手，虚虚按在银票上方，声音带着一种豁出去的沙哑：
“显哥儿！看你这话说的！你亲自登门，我这个做伯父的，还能让你空手而回不成。”
贾赦深吸一口气，眼神变得锐利。
“放心，此事就交给我吧。”
“你转告薛家，明日午后，让她们备好车马，自会有人引她们去探视薛蟠。至于那刘三的家眷……”
他冷笑一声。
“府里统共就这些得力人手，谁近日不在府中当值，又素来是王氏心腹的，必是负责看管之人。”
“我自有法子将人‘请’出来。让她们给薛蟠出一份‘酌情’的证词不难。”
“虽不能令薛蟠脱罪，但薛家再打点好刑部关节，保住他一条性命，应无大碍。”
“如此便好。”
周显颔首，面上并无意外之色。
“薛家所求，原也不过是保住薛蟠性命。”
他收回手，不再看那银票。
厅内紧绷的气氛随之松缓。
贾赦端起已凉的茶啜了一口，借以平复心绪，再抬眼时已换了家常神色，脸上带着一丝刻意的亲近笑意：
“显哥儿，你这几日该是到翰林院履职了吧？感觉如何？”
周显微微坐正：
“蒙陛下恩典，殿试放榜之日授了翰林院修撰一职。”
“前日我已去翰林院点卯，承蒙各位前辈大人关照，诸事尚算顺遂。”
他语气平淡，仿佛在说一件寻常小事。
贾赦听后笑了笑，眼角的皱纹堆叠起来，目光在周显身上转了一圈，带着几分长辈式的调侃：
“都说书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。”
“前两样显哥儿你素来不缺，倒是这颜如玉，我觉着还是有所欠缺啊。”
周显眉梢微不可察地动了一下，心中念头急转：
这老小子又想做什么？迎春已许给自己做侧室，难道还能再玩出什么花样？
他面上不动声色，只略作疑惑地看向贾赦：
“伯父此言何意啊？”
贾赦脸上的笑容更温和了几分，身体微微前倾，显出推心置腹的模样：
“你伯母她，本是姑苏人士，出身小门小户。”
“她们邢家早年日子还过得去，可惜后来家道中落。”
“前些时日，你伯母她哥哥一家前来京中投奔，被我安顿在府里做些俗务。”
他叹了口气，语气带上几分无奈。
“但你也知道，这府里上上下下诸多事务，均由我那弟妹王氏打理。”
“她自负出身名门王家，看不上你伯母这小门小户，连带着邢家人也被她嫌弃，明里暗里没少受刁难，在府里日子颇为难熬。”
贾赦顿了顿，话锋一转，带着点惋惜和欣赏：
“好在你伯母她有个侄女，名叫邢岫烟。”
“这孩子不仅生得清秀文雅，性子更是难得的温顺平和。”
“眼看着父母在府中受人白眼，自己又到了适婚之龄，这孩子是个有主意的，便悄悄求到了你伯母跟前，想寻个可靠的人家，只求日后能得个安稳，不受闲气，父母也能跟着有口安稳饭吃，她便心满意足了。”
贾赦看向周显，眼神里带着恳切。