石玉穿上那件洗得发白的皂衣，将卷刃的铁刀死死绑在腰间。
推开院门，像一条熟悉的游鱼，悄无声息地融入了临安城的黑夜。
……
……
城南，一条废弃的排污暗河交汇处。
这里的味道极其恶劣，夏季的死水发酵，酸臭混合着夜香的腥臊，熏得人连眼睛都睁不开。
石玉大半个身子泡在齐腰深的臭水里，紧紧贴着长满滑腻青苔的桥洞石壁，连呼吸都压到了最低。
他已经在这里泡了整整一个时辰，冻得嘴唇发紫。
水滴声“滴答、滴答”地在黑暗中回荡，透着未知的死寂。
就在这时。
一艘挂着破旧风灯的乌篷船，缓缓从上游的暗河里驶了过来。
这只是一艘运送夜香的秽船，甲板上散落着几只散发着恶臭的木桶，旁边站着几个“苦力”。
但石玉的瞳孔却骤然收缩。
这船不对劲！
运夜香的秽船，向来是下九流的苦力在撑，可甲板上站着的那几个人，下盘如渊停岳峙，呼吸绵长深沉，分明是身手极高明的武家好手！
更要命的是，当那艘乌篷船从桥洞下缓缓驶过时，一阵极其微弱的夜风吹来。在这令人作呕的恶臭中，石玉凭借着捕快特有的敏锐嗅觉，捕捉到了一丝极其不和谐的异香。
那是“醉仙散”的味道！
他在府衙当差时，曾在查抄的江湖黑市里闻过一次，这股专门用来放倒大活人的甜腻迷药味，一辈子都忘不掉。
石玉死死盯着船尾。
在风灯微弱的光晕下，他看到了船帮水线处，刻着一个极其隐蔽的半月形暗记。
那一瞬间，石玉如遭雷击，浑身的血液仿佛都被冻结了。
越州，欧阳家！
伪装成秽船的黑船上，怎么会有欧阳家的暗记？
石玉的大脑飞速运转起来。
深更半夜，几名高手扮成苦力押船，底舱吃水极深，还带着能放倒大活人的“醉仙散”……
会和那八个失踪的姑娘有关吗？
石玉不敢断定。
欧阳家家大业大，干的好事很多，见不得光的勾当也更多。
但这艘船在这个极其敏感的节骨眼上出现，却透着一股子难以言喻的诡异。
一个令人毛骨悚然的猜测，像毒蛇一样钻进了石玉的脑海。
如果这艘装满迷药的欧阳家黑船，真的和失踪案有关……那知府大人死活不让查案，甚至把苦主打出门外……难道仅仅是因为怕惊扰了使团大典那么简单？
石玉不敢再往下想了。
那可是五姓七望，是碾死他就像碾死一只蚂蚁的庞然大物。
但作为从小在临安城长大的“野狗”，他的直觉在疯狂地向他报警。
这艘船，绝对是一条能扯出惊天大案的线头！
“不管里面藏着什么鬼，都要看个明白！”
念及此，石玉不再犹豫，将腰间的铁刀拔出死死咬在嘴里。
而后无声无息地潜入了漆黑发臭的水底，向着那艘代表着越州最高权势的船游去……
水面上，只泛起了一圈极小极小的涟漪，随后便被无尽的黑暗与恶臭彻底吞噬。
第407章 大宴开端
次日清晨，刺眼的阳光毫无遮拦地倾泻在临安城的汉白玉大道上。
昨夜的黑暗中无论发生过什么，都仿佛一场虚无的梦境，此刻的临安城，是一片令人窒息的盛世繁华。
震耳欲聋的牛角号声与丝竹声直冲云霄，震得城墙上的彩绸哗哗作响。
九黎使团的正使车驾，在数百名全副武装的草原重骑兵护卫下，趾高气昂地踏入了临安城门。
战马打着响鼻，马蹄毫不留情地踩在专程铺设的鲜艳红毯上。
街道两旁，临安的百姓应官府的要求，死死跪伏在街道两侧，连头都不敢抬，如同一片沉默的羊群。
都亭驿，顶层静室。
沈风站在屋内，身上穿着的是代表巡查使身份的玄冥袍。
衣料是上好的蜀锦，袖口与领边用暗金丝线绣着纹路。
凌雪正坐在一旁的紫檀椅上。
她今日也未着便装，而是换上了督察使的玄底朱砂袍。
同是无常司的官服，这身衣服却透着令人不敢直视的威压。
玄黑色的衣料上，双肩与胸前以暗银丝线盘绣着过肩的蟒纹，随着呼吸，那银蟒在光影中仿佛要择人而噬。腰间束着一块温润的羊脂玉革带，将那份生杀予夺的煞气硬生生收拢在了一寸方圆之内。
“你昨晚倒是沉得住气。”
凌雪站起身，走到沈风身侧。
“今天轮转王设宴，九黎正使、欧阳家都在场。这席面上的水很深，一句话说错，可能就是两国交兵的由头。”
“我带你去，是表明江州无常司的立场。但你切记，今日大典，切莫生事，只需看戏。若是冲动，不仅救不了人，你自己也会粉身碎骨。”
沈风淡淡开口：“大人放心。”
声音平静，听不出一丝起伏。
……
……
城中心，轮转王府。
门前车水马龙，珠翠环绕。越州的大小官员、士族郡望的门阀家主，皆身着盛装，满脸堆笑地汇聚于此。
金樽玉盏，衣香鬓影。阳光越是猛烈，这宴席的排场便越显得虚伪且荒诞。
沈风带着魏成、郑铁、冯伦三人跟在凌雪身后，踏上了王府正殿那铺着厚厚红毯的白玉台阶，拾级而上。
越往上走，迎面扑来的脂粉气、酒肉香便越发浓烈。丝竹管弦之声与沉闷的牛角号角声交织在一起，乱烘烘地往人耳朵里钻。
沈风走得很稳，连呼吸的频率都没变。
只是在听到那欢快的乐曲声时，他的脑海里，却挥之不去地回荡着城北客栈的马鞭声、江北道灾民的哭喊。
跨过那道高高的朱红门槛，大殿内的景象豁然撞入眼帘。
殿内极大，四周摆着几十座半人高的铜鼎，里面堆满了从冰窖里起出来的藏冰，丝丝寒气硬生生将六月的暑热挡在了门外。
沈风的目光没有在那些穿着各色官服、犹如穿花蝴蝶般推杯换盏的越州官员身上停留半息。
因为在这满堂的靡靡之音里，武宗的直觉，让他只听到了一个声音。
“咔哒。咔哒。”
那是骨头相互摩擦的声音。
大殿最深处的主位上，轮转王嬴胜穿着一身宽大的暗金蟒袍，犹如一尊闭目的泥塑。
他没有看殿中曼妙的舞女，只是靠在软垫上，苍老而修长的手指，一下一下拨弄着那串惨白的骨珠。
每拨动一下，整个大殿的空气似乎就跟着沉重一分。
沈风视线下移，落在了客座的首位。
那里坐着一个人。
不，确切地说，那里盘踞着一头凶兽。
七月初甚是酷暑，大殿内即便放了冰鼎，依旧气闷，可那人竟穿着一身极其厚重的九黎玄铁重甲，甲胄上布满了刀砍斧劈的陈年凹痕。
这等座次，这等蛮横的异族打扮，沈风心中了然——此人，大概就是欧阳家费尽心思要讨好的那位“源大人”。
沈风在凌雪身后静静地打量着。
此人脸上横贯着一道从眼角劈到下巴的狰狞刀疤，皮肉外翻。他没有像越州官员那样用精致的玉箸夹菜，而是直接用那双满是老茧的粗糙大手，抓起面前盘子里带血的半熟羊腿，狠狠撕咬。
咀嚼的动作极其机械、用力，骨头被他咬得嘎吱作响。
但他的眼睛，却根本不在手里的肉上。
那双犹如秃鹫般的暗黄色眸子，死死地黏在大殿中央那些越州舞女的身上。
那不是寻常男人贪恋美色的目光，而是一种极度贪婪、黏稠，仿佛水蛭爬过皮肤般的阴冷攫取感。他盯着那些舞女的腰肢和白皙的脖颈，就像是盯着一盘盘随时可以用来吸干血肉的补药。
沈风之前刚将《十六天魔舞》这门被改歪了的采补邪功在识海中正本清源，推至大圆满，又身兼《天地阴阳交感赋》这门神功。
他对这种气息太熟悉了。
即便隔着数十步，即便那蛮子被厚重的玄铁重甲包裹，沈风依然能凭借武宗的庞大神识，清晰地嗅到这人体内那股驳杂、腥臭、靠着采补女子元阴强行堆砌起来的下作真气！
“该死。”
沈风在心底做出了最后的评价。
就在这时，一名身穿名贵云锦、面容富态的老者，端着一杯极品佳酿，笑吟吟地凑到了客座首位。
“当——”
白玉酒杯与那九黎蛮子手中的青铜酒爵碰在一起，发出一声清脆的声响。
玉杯与铁甲。
老者脸上的笑容极其灿烂，犹如一位最热情好客、心怀家国的长者。举着酒杯，声音洪亮，坦坦荡荡地传遍了周围的席面。
“源大人远道而来，促成两国罢兵息戈，实乃天下苍生之大幸！老朽越州本地人氏，敬大人一杯，愿我幽冥与九黎两邦，从此长治久安，商贸繁盛！”
源大人将杯中烈酒一饮而尽，酒水顺着刀疤流进铁甲的缝隙里。
他大笑两声，操着生硬的中原话，朗声回道：“好说！中原地大物博，越州更是人杰地灵。这杯酒，本使干了！”
一派堂堂正正、其乐融融的邦交气象。
沈风站在大殿门侧的阴影里，看着那名富态老者，微微眯起了眼睛。
他不认识这老者，但看周围越州官员对其隐隐透出的恭敬与逢迎，这老者在越州官场的地位，显然非同一般。
“咔哒。”
大殿正上方，那拨动骨珠的声音停了。
只是一个极其细微的停顿，整个大殿内原本喧闹的丝竹管弦之声，竟在刹那间戛然而止。