张诚的手腕猛地一沉。那股排山倒海般的浩然气，就像是撞上了一堵看不见的铁墙，瞬间倒卷而回。
沈风的手指稳如磐石，一点一点地将那柄痒痒挠按了下去，直到它重新指向地上。
“张大人，火气太大了伤身。”沈风收回手，语气平淡。
张诚的脸色终于变了。
他死死盯着沈风，握着红木杆的手指因为用力过度而微微发白。刚才那一下交锋，虽然无声无息，但他清楚地感觉到了对方体内那股深不见底的力量。
绝对实力的碾压！
他终于明白，为什么这种天大的案子，江州无常司会派这样一个毛头小子过来。
什么时候区区勾魂使，竟然能力压他这个从三品的朝廷大员了？！
张诚深吸了一口气，脸上的怒容瞬间收敛，取而代之的是一种更加阴沉的冷漠。
他是官场老手，知道什么时候该硬，什么时候该软。既然武力上讨不到便宜，那就用官威来压，用规则来杀人。
“好，沈大人好手段，本官竟然看走眼了。”
张诚整理了一下衣袖，不再纠结于那些虚礼，而是冷冷地抛出了最现实的难题。
“既然沈大人如此自信，那本官就等着看你的本事。”
他伸出四根手指。
“四天。”
“朝廷给的期限是五天，你已经在路上耽搁了一天。剩下四天时间，一千万两官银，必须分文不少地找回来。”
“若是找不回来，耽误了九黎使团的接待……”
张诚冷笑一声，转身向园内走去。
这一次，他走得很干脆，没有再回头，那些侍卫也都一言不发跟着。
杨有德擦着冷汗，对着沈风拱了拱手，连忙追了上去。
清风园前厅，重新恢复了安静。
沈风看着张诚消失的背影，沉默了片刻，转头看向身后的两人。
“寒音，秃子，你们两个留在园子里，盯着点动静。”
许寒音皱眉：“那你呢？”
“我出去转转。”
沈风转身，看向那条通往城外的街道。
“去查查上一任钦差在安陵城，到底是怎么回事。”
刘秃子一听这话，顿时急了，摸着光头苦着脸道：“大人，您这就走了？把我们俩留这儿？”
他看了一眼那深不见底的园子，压低声音道：“不是我老刘长他人志气，实在是这安陵城太邪乎。上一任钦差可是被一座山给砸死的！万一那刺客再来一次，就凭我和许姑娘……怕是护不住这位张大人啊。”
“若是钦差在咱们眼皮子底下出了事，咱们有十个脑袋也不够砍的。”
看着刘秃子那副忧心忡忡的模样，沈风忍不住笑了。
“放心，他死不了。”
沈风伸出一根手指，轻轻搓了搓，仿佛指尖还残留着刚才触碰那柄红木痒痒挠时的触感。
“刚才那一下交手，你没看出来？”
刘秃子一愣：“交手？啥时候交手了？”
“就在他拿痒痒挠指我的时候。”
沈风淡淡说道：“那位张大人体内，藏着一股极其磅礴的浩然气。若我没看走眼，他的修为至少已入武魁之境，甚至不输给赵无眠。”
“武魁？！”
刘秃子吓了一跳，眼珠子差点瞪出来：“乖乖，这年头当文官的都这么猛了吗？合着刚才那老小子是在扮猪吃虎？”
“所以说，把心放肚子里。”
沈风拍了拍刘秃子的肩膀：“一个武魁境的高手，再加上那么多大内侍卫，除非刺客把那座山再搬来一次，否则没人能轻易杀他。你们留在这儿，更多的是个姿态，也是个耳目。”
安抚完刘秃子，沈风的神色重新变得凝重起来。
“既然钦差的安全不用太操心，那当务之急，就是查清楚周源的死因，和留下的烂摊子。”
“不是被石头砸死的吗？”刘秃子下意识问道。
“那是死因，不是死结。”
沈风眯起眼，脑海中浮现出刚才进城时看到的那些红毯和冰块。
“刚才张诚说了，朝廷的赈灾银一直没发，说是要留着接待使团。可这接待的准备工作，修园子、铺路、买冰块，哪一样不需要银子？”
“既然官银还没动用就丢了，那周源之前花的那些钱，是从哪儿来的？”
刘秃子愣了一下，随即反应过来，脸色变得有些难看：“大人是说……”
“羊毛出在羊身上。”
沈风的声音很冷，透着一股刺骨的寒意。
“我怀疑，那位周大人在死之前，恐怕没少在这安陵城里刮地皮。甚至……他可能把手伸向了那些本就活不下去的灾民。”
“若是这样，他的死，恐怕就不是简单的劫财了。”
“我去城中随便转转。”
沈风说罢，转身离开。
清风园外，热浪滚滚，夹杂着淡淡的尸臭味扑面而来。
离开清风园后，沈风找了个僻静的巷子，脱去了那身扎眼的玄冥袍，从百宝囊中取出了一袭洗得发白的灰布长衫换上，又收敛了全身的气机。
此时的他看起来就像是个落魄的游方书生，混入了街上那些忙碌粉刷的工匠与眼神麻木的流民之中，很快便看不见了。
第355章 为官之道，御银
沈风在城里转了整整两个时辰。
看的不是风景，是人心，也是上一任钦差周源留下的“政绩”。
城东，原本的土地庙被改成了临时的“招工点”。
数百名衣衫褴褛的青壮年流民挤在那里，眼神渴望地盯着门口的告示。
那是周源定下的“以工代赈”。
“都听好了！”
一名满脸横肉的差役站在台阶上，手里拎着一根哨棒，大声喝道：“上一任钦差大人仁慈，给你们一口饭吃。去城西修园子、铺红毯，管两顿稀粥！”
“我去！我去！”
流民们争先恐后地举手，生怕慢了一步。
“好，好，都先等等。”差役冷笑一声，指了指旁边的箩筐，“工欲善其事，必先利其器。想干活，得先有工具。这铲子、簸箕，都是官府特制的，租金五十文，从工钱里扣。没钱的，先拿家里的东西抵！”
沈风站在人群后，看着那些流民为了争抢一个“花钱干活”的名额打得头破血流，眼神微冷。
他走到旁边的粥棚，看了一眼那所谓的“稀粥”。
桶里全是浑浊的泔水，漂着几粒发霉的陈米，更多的则是为了增加重量而掺进去的沙子。
这就是以工代赈？
沈风不由冷笑。
但这还不是最绝的。
他又去了城南的几家米行。
那里挂着“官府平价粮”的牌子，米价确实比黑市低，但门口却排着长龙。
“今日号牌已发完，明日请早！”
伙计把牌子一挂，就要关门。
人群中一阵哀嚎。
沈风注意到，几个穿着便衣、腰间却挂着县衙腰牌的汉子在人群里穿梭，低声兜售着手里的竹签：“官府盖印的号牌，二十文一个，买了就能进店买米，不用排队！”
沈风花了一两银子，从一个排队的老汉口中套出了话。
原来这规矩是上一任钦差周源定的。周源死后，这规矩不但没废，反而被县令杨有德抓得更紧了。
“为什么？”沈风问。
“还能为什么？”老汉抹着眼泪，“钦差死了，银子丢了，可这迎接使团的红毯还得铺，冰块还得买。杨县令没钱，不刮我们的骨髓，他拿什么去讨好上面的大官？”
沈风听完，心中涌起一股难以言喻的荒谬感。
周源死了，但他留下的这台吃人的机器还在转动。
杨有德为了保住乌纱帽，为了完成那个所谓的“接待任务”，正在疯狂地给这台机器添柴加火。
这号牌钱，最后都进了官府的账房。
“不愧是钦差大臣和地方官，果真好手段。”
沈风走在街上，看着这满城的饿殍和繁华的假象，心中一片冰凉。
这哪里是在赈灾，分明是在榨油。
把灾民最后的骨髓榨干，用来铺那条迎接使团的红毯。
如此说来，那个钦差周源，死得着实不冤！
正想着，前方的一个墙角处，传来了一阵孩童的嬉闹声。
那是几个瘦得皮包骨头的孩子，正围在一起玩着某种游戏。
沈风本没在意，正欲走过。
啪。
一个孩子手里拿着一颗灰扑扑的“石子”，用力砸向墙角。
那“石子”撞在青砖上，并没有发出清脆的撞击声，也没有弹开，而是发出了一声极其沉闷的——
“噗”。
就像是一块死肉摔在了案板上。
沈风的脚步猛地顿住。
身为武者，他对声音极其敏感。石头是脆的，铜铁是响的，惟有纯度极高的金银，质地软，落地无声，俗称“死声”。
他转过身，几步走到那群孩子面前。
孩子们吓了一跳，以为这大人要来抢东西，连忙把地上的“石子”护在怀里，警惕地盯着他。
沈风没有说话，而是又回头走到街对面。