他拂袖转身，头也不回走出亭外。
那一瞬，花窗微晃，风铃作响。
孩子们下意识地退了一步，几个胆小的甚至悄悄握紧了彼此的手。
沈风不是非和一个女子计较，坦白说，他完全可以置之不理，视对方如无物，解释都不用解释，只去做自己的工作。
但这种事情，真发生在自己身上，还是如吃了屎一般，难以容忍！
亭边，上官燕愣在原地，唇色有些发白，却仍强撑着笑容，没让怒意泄露分毫。
但在她转身的一刹那，有些气血明显翻涌上了脸。
她自小众星捧月，从来只有她挑选别人，哪里受过今天这种羞辱。她幼时便已懂事，家里让她嫁给沈风，原本就是她不同意，只是不在沈家面前表露出来。
后来沈风父亲病故，她才闹了一场，让家里同意了退婚。
平日里，能对她置若罔闻的同龄人，便只有本家嫡系的几位堂哥，或是幽冥王朝的那些王孙公子、各大圣地的真传圣子，哪轮得到区区沈风！
正想到极恨之处，一旁还站着的许寒音突然开口。
她方才一直站在旁边，冷眼旁观，心中大概有了判断。
这时慢慢迈前半步，看了看上官燕娇媚的面容，语气平静，却故意透出些惋惜：
“堂堂上官家的小姐。”
“原来也就值二百两。”
声音很轻，似是说给上官燕，又似是说给亭中那些孩子听。
却像一刀切过，斩下了上官燕最后的伪装。
那一瞬，上官燕眼角终于轻轻一抽。
她没有说话，只是死死攥住手中香囊，指节泛白。
许寒音没有再看她，扬步离去。
而亭中，上官燕站在原地，一动不动，脸色沉得可怕。
第15章 线索
“没想到，你还差点成了江州上官氏的姑爷。”许寒音跟在沈风身后，打趣道。
她平日里话并不多，此时开口，只是想试探他是否还困于旧事。
刚才那番对峙看似潇洒，但落在心头，未必无波。
“上官氏的姑爷，哪有沈家家主威风？”沈风也笑了，认真道，“不管你信不信，就算当年不退婚，我也不可能去当个赘婿。不然，我死去的老爹估计能把棺材板掀翻。”
他非但没受影响，反而有些高兴。
以他如今的修为，许寒音那句“堂堂上官家的小姐，也不过值二百两”，自然一字不漏听得清楚。他倒是没料到，身边这个冷清的小姑娘，真敢当众替他说话，得罪江州上官氏。
至少通过这件事，沈风对许寒音这个同僚，已经多出了几分信任和亲近。
许寒音见他无碍，也不再说话，又变成了那个沉默寡言的小武痴。
善真坊的后院风景极静，翠竹婆娑，泉水潺潺。清风送凉，阳光隔着竹影洒在回廊青石上，给这片清幽之地添了几分宁静的假象。二人走在其中，不消片刻，便将方才的插曲抛诸脑后。
两人绕行至后坊，又去查看了一圈孩童的起居环境，均无所获。孩童们的衣被食料皆不缺，房舍干净，表面看去一派井然，毫无异状。
恰在此时，一道灰青身影自侧廊缓步向着两人走来。
那人五十出头，面白无须，神情温和，一袭整洁素袍上绣着善字浅纹。他行至近前，朝二人微微一揖：
“在下韩宿，乃江州善真坊副坊主。适才于偏厅听闻无常司的大人来意，特来接待。”
语气温文尔雅，眼中却不乏几分试探。
沈风打量他几眼，亮出腰牌：“我们奉命查案，需查人、查账、查坊中今春后的收养记录。”
韩宿含笑点头：“自当配合。”
他一侧身，引路入内。
二人随行，穿过一道曲折垂花门，来到一间临水偏厅。厅内茶香氤氲，文案整洁，三大卷账册已备齐，笔墨纸砚俱全，连清茶与茶点也一并奉上。
“此为今春至今的账目记录。”韩宿亲自打开账册，“沈大人请看，此处为入坊孩童名录，依入坊日期排列；此处为坊中开支流水，各项银粮、衣物、药石明细分列；而此为今春数位施主捐资明细，皆有签押。”
沈风不语，低头翻看账本。
一页页翻去，他指节轻敲纸页，眉头却慢慢皱起。账目虽细，几无破绽，却也正因如此，显得过分干净。短时间内自是看不出破绽，但他却有种本能的不安。
“坊主人呢？”许寒音忽然发问。
韩宿微怔，随即叹道：“坊主近年常居后堂，专心修炼，不理坊中俗务，许多事皆由在下代理。两位若有需要，可由我代为解答。”
沈风收回视线，瞥他一眼：“修炼？善真坊的坊主，竟然沉迷练武？”
“这个……”韩宿略一犹豫，还是低声道：“坊主她本就性情孤傲，不愿理会事务。自前年‘弟子那事’后，便更少露面了。”
“弟子？”沈风挑眉。
“坊主曾收一关门弟子，天生俊秀，极得喜爱。”韩宿语气极轻，“可惜那小子是个混账，骗得坊主情意后，便一走了之。经过此事，坊主脾气大变，越发孤僻，连我等也很难一见。”
沈风神色微动，韩宿话里，已隐有对坊主不满之意。
而其中透露出的另一个信息，也是他始料未及。
江州善真坊坊主，原来是名女子？
沈风若有所思：“坊主以前也是坊里的？”
韩宿摇了摇头，隐去一丝苦涩：“我们这些坊中老人从未见过她，直到老坊主病重时，忽将她请来，传了坊主之位。”
他说到这里，语气虽平，眼底却有一丝淡淡的……不甘。
沈风不语，仍翻阅着账页，一页一页翻过去，手势极缓，目光却一瞬未停。
忽然，他指尖停住。
“这里写，正月廿一，收了十一个孤儿。但从食宿账目来看，之后每日饭食只增加了九份。”
韩宿一怔，赶忙附身看去，口中道：“这……恐是管账之人录错了。我这便叫人去查。”
沈风忽问：“坊里孩子走失，可曾报官？”
韩宿脸色一变：“走失？沈大人此言何意？”
沈风盯着他道：“入坊孤儿，身家无靠。若一两个失踪，本就难以引起外界关注，便算不上案子。但若你们知情未报，就是另一回事了。”
韩宿沉默片刻，神色有些挣扎：“坊中孩子好几百名，偶有生病或自行离开，也有些被远亲寻回，我们都会做备案。但真有走丢的，老实说，我也不敢惊动官面，怕引来误会……善真坊的名声来之不易。”
“你不报，是怕你自己丢了名声。”沈风淡淡道。
韩宿表情一滞，旋即陪笑道：“沈大人所言极是，若有失误，韩某愿一力承担。”
许寒音语气冰冷：“承担？现在到底丢了多少个孩子，你担的起吗？”
话落，刀意微动，厅内陡然一寒。
扑咚——
韩宿腿一软，竟直接跪倒在地：“大人恕罪！我知错！只是、只是……”
无常司凶名在外，他这才反应过来，自己今天真有可能被一刀砍了。
沈风目光森寒，一脚将他踢翻：“说实话，到底丢了几个！”
韩宿连滚带爬站起，面色惨白：“失踪的……前后几年，大约七个……最近几日，又突然少了十二个......我有些怕了，于是真的查了，只是都查不到人影，无从追问，我……我实在不敢报。”
十二个？
沈风和许寒音对视一眼，他们那日巡夜，只截获了九个，竟然还有三个不知去向。
沈风转头盯着韩宿，忽然问道：“平常，见过你们坊主么？”
“近年少了。”韩宿咽了口吐沫，“上次一见，已是小寒节前。他于后堂闭关，如无要事，我等轻易不打扰。”
他说到这里，语气一顿，似乎有意点明，又仿佛随口一提：“两位若执意要见，我可以引路。”
厅内陷入短暂沉默。
水光在窗棂上映出波纹，仿佛无声流动的线索。
沈风缓缓合上纸页，掏出无常簿，将方才的信息一一记录在册。
“带我们去见她。”
第16章 消失的坊主
韩宿领着二人自偏厅后绕出，穿过一方荷塘，又行过几重回廊，七拐八绕后，竟已听不见坊中喧闹。
“原来你们善真坊不是不会给自己花钱，而是都花在了常人看不到的地方。”沈风似笑非笑看向韩宿。
韩宿老脸一红，讪笑道：“大人见笑，善真坊毕竟就几百号孩子，每年善款那么多，便是再花也花不完，自然会拿些出来修缮院子。”
接着，他赶紧正色道：“但中饱私囊的事情，坊里绝对没有。坊主虽不管事，但每年的开销，却要亲自一笔笔的查。”
沈风不置可否，没有回应。
若真有心核实开销，难道孩子失踪的事情看不出来？
但无常司不管贪钱的案子，就算是朝中有人谋反，也是北院的人去抄家灭族，怎么都和沈风无关。
无论善真坊的人有没有贪墨公款，他都不会多管闲事。
三人一路沉默，唯有脚步落在石板上的声响，回荡于清幽空廊中。
待走出最后一道垂花小门，眼前豁然开朗。
一片幽深竹林铺展而出，风过竹影，婆娑如浪，枝叶拂风之声宛如细语絮絮。
许寒音脚步微顿。
即便她性子偏冷，此时也不由驻足。
青石为径，泉水绕林，竹影间清气氤氲，端是一处小而美的所在！
“两位大人，此处名为‘修竹苑’，是坊主闭关修炼之所，平日无事，谁都不让擅入。”韩宿不由自主放低了声音。
沈风目光看向林中深处。隐约瞧见竹墙环绕一座小院，檐角翘起，瓦色微青，古意幽幽。
他没有说话，径直向前走去。
脚下石径如洗，泉声淙淙。林间有几只青鸟飞掠，院门前立着一座铜炉，炉灰已冷，香脚断折。
林深处隐有一座院落，竹墙环绕，垂檐深瓦，屋脊上青苔斑驳，像是在昭示其主人的性情。
寂静、孤峭，仿佛独立世外。
韩宿来到小院门口，提高声音，通报道：“坊主！无常司来了两位大人，特来拜见！”
院中寂静无声。
韩宿回头看了沈风一眼，又转头连唤三声。
依然无人回应，竹影微动，小院恍如无人居住。