库斯双手撑在桌沿，身体前倾，盯着摇椅上的男人：
“你从我这里拿走了一半的定金，不会就打算这么拖着，甚至想要赖账吧？”
他的语气虽然冲，但眼神深处习惯性保持着警惕。
眼前这个男人虽然看起来懒散地躺在那里。
但库斯很清楚对方的实力。
他亲眼见过汤普森出手，那绝不是普通正式剑士能拥有的速度和力量、
所以他也只是质问，不敢真的撕破脸。
汤普森对库斯的闯入和质问毫不意外，甚至连姿势都没怎么变。
他慢悠悠地将手中一直端详的地图放下。
侧过头看向库斯，淡淡开口，声音没有起伏：
“定金，不退。”
“你！”
库斯眼睛一瞪，猛地直起身，握紧拳头，但没敢真的挥出去。
汤普森像是没看到他愤怒的表情，继续说道，语气依旧平淡：“你委托暗星佣兵团做事，却在任务目标的详细情报上，有所隐瞒。”
砰！
砰！
听到这话，库斯心中的火气更旺，他用力拍了两下桌子，震得桌上的地图都跳了跳。
“你耍我？！”
“我怎么隐瞒了？波特家族的生意、他们的护卫力量、常去的地点，我给的还不够详细吗？”
汤普森终于坐直身体，双手交叠放在桌面上，目光平静地看着库斯，说道：
“波特家族现任族长的第三子，伊桑·波特，是拜伦侯爵禁卫团的正式成员，而且颇受队长赏识。”
“这一点，在你的情报里，只字未提。”
库斯脸上的怒气僵住了，随即闪过一丝不自然，他张了张嘴，想要辩解什么。
但看到汤普森那仿佛能看透人心的眼神，最终还是把话咽了回去，表情变得有些尴尬。
他确实隐瞒了这条信息。
伊桑·波特加入侯爵禁卫团不过半年，且行事低调，他本以为这条线不会那么快被查到。
甚至抱有侥幸心理，希望暗星佣兵团在不知情的情况下动手，将事情做成既定事实。
届时侯爵即便追查，他也可以坐收渔利。
没想到，这个成立才不到月余的暗星佣兵团，竟然有如此灵通的消息渠道。
“我可以加钱。”
库斯的气势弱了下去，语气也软了一些。
委托暗星佣兵团，光是预付的一半定金就不是一笔小数目，几乎掏空他小半积蓄。
如果现在委托取消，定金不退。
他不仅仇没报，之前投入的时间与金钱也都打了水漂，这是他无法接受的。
“不够。”
汤普森言简意赅。
库斯咬了咬牙：“那你提条件！只要我能做到！”
他确实有些走投无路。
波特家族近两年行事越发跋扈，不仅抢走了他苦心经营的几条矿石运输线，前几个月还设计害死了他唯一的弟弟。
凭他自己和手下那几十个伙计，根本不可能动摇波特家族的根基。
暗星佣兵团是他最后的希望。
汤普森眼珠微动，似乎陷入了思索之中，片刻后，他缓缓开口：
“你曾经，应该是铁荆棘军团的士兵吧？而且，不是普通士兵。”
库斯面色微变，眉头紧紧皱起，眼神中闪过一丝警惕和戒备：“你什么意思？暗星佣兵团完成委托，还需要把委托人身份都调查清楚不成？”
他离开军团已有快十年了，并且刻意抹去了那段经历，用的是假身份。
这个汤普森到底还查到了什么？
汤普森没有理会他语气中的不悦和反问，只是用那平铺直叙的语调，轻声说出自己的要求：“我要月牙山，以及周边月影森林的详细地图。”
“不是市面上流传的那种粗略示意图，是标注内部路径、哨卡分布、营地位置、换防规律，甚至隐秘小道和危险区域的详细地图，越详细越好。”
“月牙山？”
库斯脸上闪过明显的疑惑，他上下打量着汤普森。
试图从对方平静的脸上看出些什么，但失败了。
他忍不住问道：“你要那里的详细地图干什么？”
“铁荆棘军团目前还没有到面向外界征募新兵的周期，就算你得到了最详细的地图，也绝对混不进去。”
“那里……”
他顿了顿，虽然没明说，但话语里的意思已经承认了自己曾服役于铁荆棘军团，“那里的戒备，超乎外人的想象。”
汤普森身体微微前倾，双手撑在桌面上，目光直视着库斯：“这是你需要为隐瞒关键情报，而额外付出的报酬。”
“同意，把地图给我，暗星佣兵团会按照原定委托，帮你处理掉波特家族，不留后患。”
“不同意，定金不退，委托到此结束，你可以离开了。”
他的语气没有任何商量的余地。
平静中带着不容置疑的坚决。
库斯陷入了短暂的沉默。
他快速权衡着利弊。
绘制月牙山和月影森林的详细地图，对他这个曾经在那里驻扎数年的老兵来说，并不算太难。
虽然离开数年，但核心的地形他依然记忆犹新。
只需要花点时间回忆和绘制即可。
这个代价，比起让他加钱或者提供其他更难以获取的东西，似乎要轻得多。
而委托若能完成，不仅能报仇雪恨，还能夺回被抢走的矿石线，收益远大于付出。
“可以。”
库斯最终点了点头，但补充道：“但要给我一天的时间准备。”
“我自己手头也没有现成的地图，需要根据记忆重新绘制，要保证准确性，需要一些时间。”
“一天之内，地图交到我手上。”
“十天之内，你会听到波特家族的好消息。”
汤普森给出了明确的时间表。
“十天？”
库斯下意识又想发火。
十天比他预期的时间要长，但想到毕竟是自己理亏在先，而且对方的要求也不算过分。
他硬生生将不满压了下去，再次点头：“行！就按你说的办！地图我明天这个时候送来。”
“希望你们暗星佣兵团言而有信！”
说完，库斯不再多留，转身推开储藏室的门，沿着来时的通道迅速离开了。
汤普森目送库斯离开。
直到木门重新关上，储藏室内恢复寂静。
他重新靠回摇椅上，没有再去看桌上的地图，而是从怀中缓缓取出另一张折叠起来的皮纸。
将皮纸在桌上摊开，上面用简洁的线条勾勒出一幅地图。
中心区域被一个醒目的红圈标记着。
“月牙山…铁荆棘军团大本营……有点意思。”
.......
时间在表面的平静下悄然流逝，转眼，又是五天过去。
这五天里，芬萨王国明面上似乎没有发生什么惊天动地的大事。
王都索兰蒂斯依旧维持着庄严肃穆的表象。
西地，两大公爵家族在王室高压下签署的停战契约似乎暂时稳住了局面。
边境线上不再有军团对垒，零星的摩擦也几乎绝迹。
彷佛这场持续月余、死伤惨烈的冲突从未发生过。
至于那些不幸死在战争中的人，无论是士兵还是被波及的贵族与平民，除了他们的亲人和家族还在默默舔舐伤痛，已经再无其它人在意了。
西地，奥尔西尼公爵领。
主城堡俯瞰着整个领地。
此刻，城堡内专用接见重要客人的大厅，显得异常空旷冷清。
华丽的水晶吊灯只点亮了少数几盏。
光线柔和，却无法驱散所有角落黑暗。
厚重的天鹅绒地毯吸收了脚步声，让大厅更加寂静。
大厅中央，只站着两个人。
“休伯特，真是令人意外。没想到这次竟然是你亲自来了。”
奥尔西尼公爵率先开口，他的语气有些讶异，脸上也浮现出符合贵族礼仪的笑容。
但那双深紫色眼眸深处，却是一片冷静的审视。
休伯特作为国王身边最信任的侍从官、宫廷事务的实际管理者之一，一生中离开王都的次数屈指可数。
他此次亲自前来西地，所为何事，奥尔西尼公爵心知肚明。
无非是为了大王子索罗德的死，以及那位神秘巫师学徒索恩的来历。
王室的怒火和疑虑，急需找到宣泄和调查的方向。
而最先与索恩产生接触的西地两大公爵家族与黑刃团，自然首当其冲。