休伯特仿佛没有听到奥尔西尼公爵话语中含蓄的试探。
他的目光甚至没有完全聚焦在公爵身上，而是平视着前方的空气，淡淡说道：
“那位名叫索恩的巫师学徒，你认识吗？”
“或者，奥尔西尼家族，是否曾与他有过任何形式的接触、合作，哪怕只是间接的联系？”
声音平和，听不出什么情绪起伏，但却直接切入核心。
索恩这个名字，是从黑刃团传出的。
“不认识。”
奥尔西尼公爵回答得干脆利落，摇了摇头，语气平静，“在拍卖会之前，我从未听说过这个名字。”
“奥尔西尼家族也从未与任何陌生的巫师学徒有过交集。”
“他的出现对于我的家族来说，同样是个意外。”
他很清楚，这件事不会轻易平息。
所有参加了那场拍卖会并且活下来的人，此刻都还被软禁在荒途城。
没有一个人能离开，也没有一人敢离开。
休伯特缓缓将目光转向奥尔西尼公爵，平静的眼神中仿佛带着某种穿透力：
“根据初步调查，那位巫师学徒索恩在拍卖会上展示的拍品，其来源很大概率指向一个地方——雾境。”
“目前王国只有一座雾境开启，最早是由你们奥尔西尼家族发起探索的。”
奥尔西尼公爵神色不变，淡淡回应：“正因如此，才更能说明他与我们无关。”
“我们家族的探索队在雾境全灭，数位家族精心培养的超凡剑士折损其中，这是众所周知的事情。”
“如果索恩真的与奥尔西尼家族有关系，我们又何必付出如此惨重的代价？”
“这不合逻辑。”
“逻辑有很多种。”
休伯特的语气依旧平静，但说出的话却让奥尔西尼公爵的心微微沉了一下。
“有时候，牺牲一些看似重要、实则可以替代的棋子，正是为了撇清更重要的关系，将真正的意图隐藏得更深。”
“奥尔西尼公爵，你觉得，有没有这种可能呢？”
听到这里，奥尔西尼公爵心中那种微妙的违和感变得更加强烈了。
不对劲。
他与休伯特虽同处王国权力顶层。
但一个是在西地有着偌大领地的实权公爵，一个是常伴王侧的宫廷长，交集其实并不多，更谈不上相熟。
休伯特此次亲自前来，本身就透露出非同寻常的重视。
见面之后，对方既没有过多寒暄，也没有按照常规程序先了解西地战事，而是直接将矛头指向他个人和家族。
话语中隐含的怀疑意味相当明显。
这不像是一次常规的调查问询，倒像是……已经有了某种倾向性的预设。
奥尔西尼公爵微微皱起眉头，他不再维持那副矜持而略显疏离的贵族姿态，目光变得锐利起来，直视着休伯特那双平静的眼睛，语气彻底沉了下来，带着一丝被冒犯的冷意：
“你是在怀疑我？”
“怀疑奥尔西尼家族，与谋杀大王子殿下的巫师学徒有牵连？”
休伯特面对公爵陡然提升的气势和质问，神色没有丝毫变化。
他轻轻摇了摇头，继续说道：
“公爵误会了。”
“并非怀疑，而是需要您以及奥尔西尼家族，提供足够的证据和解释，来证明你们与那位巫师学徒，与大王子的不幸陨落确实毫无关系。”
“在这里我问您的话，此刻，在加布里埃尔家族的城堡里，同样也在发生。”
“王室对于大王子的死，很愤怒，西地两大公爵家族，在这场变故中究竟扮演了何种角色，是否有不为人知的牵扯，王室是必然要查个清楚的。”
“证明？要我自证清白？”
奥尔西尼公爵忽然笑了，只是那笑容里没有丝毫高兴，反而充满了浓浓的嘲讽。
他向前踏出半步，高大身躯带来的是无形的压力。
深紫色的眼眸紧紧盯着休伯特，“宫廷长阁下，按你这个逻辑，我是不是也可以怀疑，你，或者其它贵族，与那位巫师学徒有关？”
“不如，你先给我证明一下，你与索恩毫无关联？”
大厅内的空气，瞬间因这两句直白的反问变得凝重如铁。
两位站在王国权力顶峰附近的人物，目光在空中交汇。
平静之下，是无声的惊涛骇浪。
奥尔西尼公爵尖锐的反问。
如同投入平静湖面的石子，在大厅凝滞的空气中荡开无形的涟漪。
休伯特那双平静的眼眸，终于有了一丝细微的变化，但并非惊怒，而是一种更深沉的意味。
他并没有接奥尔西尼公爵的话，既没有辩驳，也没有解释，只是静静看着对方，彷佛在审视一个普通人。
“公爵，你的意思是，你无法证明了？”
休伯特的声音依旧平缓，听不出情绪。
但话语中暗含的意思却让气氛更加紧绷。
奥尔西尼公爵脸上的嘲讽意味更浓，扯了扯嘴角，露出近乎冰冷的笑容。
他转过身，走向壁炉方向，背对着休伯特，宽阔的肩膀在炉火的映照下投出阴影。
他摇了摇头，语气带着淡漠与疏离：
“我只能告诉你，奥尔西尼家族，与那位名叫索恩的巫师学徒，没有任何关系。”
“过去没有，现在没有，未来也不可能有。”
“至于你，或者王室想要什么样的证明，那是你们的事。”
他已经彻底失去继续交谈的欲望。
眼前这位宫廷长，从踏入大厅的那一刻起，恐怕就已经带着某种预设的结论而来。
这根本不是一次寻求真相的问询。
而是一场带着答案来对答案的试探，甚至是施压。
继续纠缠下去，毫无意义，只会让自己陷入对方的话语陷阱。
“我明白了。”
休伯特的声音从身后传来，依旧是那副平淡的腔调。
听不出是接受了这个说法，还是根本不信。
话音落下，大厅内陷入了更久的沉默。
壁炉中木柴燃烧发出的轻微声响。
从窗外吹来的风卷起华贵的窗帘。
两位王国顶层人物之间无形的隔阂与对峙，让沉默迅速弥漫开来。
奥尔西尼公爵望着眼前跳跃的火焰，眼神深沉。
休伯特依旧站在原地，目光低垂，不知在想些什么。
片刻之后，休伯特没有再多问一句，也没有任何告别的话语，只是微微颔首，便转身迈着与来时一样平稳的步伐，悄然离开大厅。
留下奥尔西尼公爵一人面对炉火，眉头紧锁，脸上的神情复杂难明。
..........
时间不会因为任何人的意志转移。
转眼，又是十天过去。
这短短的十天，对于庞大的芬萨王国而言，却再次发生了翻天覆地的变化。
一件酝酿已久，终于尘埃落定的大事，瞬间引爆了整个王国上层。
国王，亚瑟十三世，通过王室官方渠道，正式公开地向外界宣布他将于一年之后正式退位，让出王座！
更令人瞩目的是，王储的人选也同时公布。
并非在大王子索罗德陨落之后，按照顺位滑落的二王子，而是出乎许多人意料的第三王子，布里奇·亚瑟。
这位王子殿下将在一年之后正式加冕，成为芬萨王国的新王。
消息如同一道惊雷，瞬间传遍了王国的每个角落。
在无数贵族、商人、乃至平民中激起了千层浪。
尽管一些消息灵通的大贵族早已通过各种渠道有所耳闻，但真正由国王本人以如此正式的方式公布。
其中蕴含的意义和冲击力是完全不同的。
对于王国中数量更为庞大的中小贵族与其它势力而言，这无疑是天大的变故。
意味着一年以后，王国的权力格局很有可能将面临一次彻底的洗牌。
整个芬萨王国，几乎在消息公布的刹那，便陷入了剧烈的震荡之中。
明面上的忠诚表态自然必不可少。
但隐藏在暗中的各种博弈与试探，结盟与布局，其速度和激烈程度，瞬间被提升了数个层级。
新旧王权的交替，永远伴随着巨大的风险与机遇。
没有人愿意在这场权力盛宴中落后，当然，也没有人敢轻易下注。
不过，在表面上，无论是各地的贵族领主，还是盘踞一方的各大势力，至少在公开场合，都依旧维持着对王室的敬畏与恭顺。
贺表如同雪片般飞向王都索兰蒂斯。
各地领主毫无例外，纷纷表示会全力支持布里奇亚萨王子殿下继位。
王国似乎一片和谐，等待着一年后新王的顺利继位。
但真正明白的很清楚，这场权力的游戏才刚刚拉开序幕。
灰叶镇，核心区。
与外界的风起云涌相比，这座小镇依旧没有太大变化。
十二阁楼顶层，修行室内。
光线透过窗棱洒落。
马克缓缓收势，结束了今日的最后一次生命激活术修行。