芸姑姑指尖触到银票的厚度，心中了然，顺势将银票收入袖中，动作行云流水，脸上依旧是温婉的笑意，只是语气多了几分真切。
“小陈公公太见外了，不过说句实话，您今日来的不巧，娘娘这几日心情不大好，方才还在殿内蹙眉出神呢。”
陈皓心头一沉，连忙问道：“哦？不知娘娘为何事烦心？”
芸姑姑左右看了看，凑近陈皓，声音压得更低。
“还能是何事？近来万贵妃不知道怎么的失踪了，结果第二日就有人给娘娘送了份不大体面的物件，明着暗着敲打娘娘呢。”
她顿了顿，又补充道。
“不光是后宫，前朝也有些风声传来，娘娘怕是在为这朝局之事忧心。”
陈皓闻言，心中当即盘算起来。
万贵妃与苏皇后素来不和，万贵妃乃是西域大国的贡妃，虽然昔年破得宠爱，但是宣德帝死后，已经没了多少势力。
但是陈皓却知道此人实力非凡，并没有想象之中那般简单。
此次清河白莲教之事，难保背后没有万贵妃的影子。
皇后心情不好，怕是也在担忧自身处境与朝局动荡。
他此番刻意扮作风尘仆仆的模样，倒是恰好能让皇后感受到他的忠心与辛劳，更能让皇后放下几分戒心。
正思忖间，殿内传来宫女的传唤声。
“芸姑姑，娘娘请陈千户进殿。”
“知道了。”
芸姑姑应了一声，转头对陈皓递了个眼神，轻声提醒。
“小陈公公人情世故拿捏的极其到位，咱家本不该多言，但是还是要提醒一句，进去后言语谨慎些，顺着娘娘的话头说便是。”
陈皓点头示意，整理了一下身上的旧衣，深吸一口气，迈步朝着正殿走去。
踏入殿内，一股淡淡的檀香扑面而来，苏皇后正端坐在主位上，身着明黄色凤袍，头戴凤钗，神色间带着几分不易察觉的倦怠。
可当她抬眼看到陈皓那一身风尘仆仆的模样，原本蹙着的眉头微微舒展，眼中的冷意也消散了几分。
“小陈子，你怎么回来了，黄河之事，办得如何了？”
第三百四十一章 后宫宠臣 竟让皇后动了心与身
“小陈子，你怎么回来了，黄河之事，办得如何了？”
陈皓急忙垂首躬身，声音恭谨。
“回娘娘，奉娘娘的命，我与于将军到黄河边治水安民，当前正值冬季，黄河堤坝安然无恙，流离百姓也在妥善安置中，小的想着娘娘着急，于是星夜兼程赶回，特来向娘娘复命。”
苏皇后闻言，嘴角这才露出了一丝笑容。
她缓缓起身，明黄色的凤袍，衬得她身姿愈发窈窕，肤色雪白。
尤其是胸前的一抹雪白，更是丰腴丰满，摇摇欲坠。
或许是因为久居深宫的原因，苏皇后的肌肤白得近乎透明，一双杏眼水波流转，眼尾微微上挑，带着天生的妩媚。
而这等年纪配上这等肤色与尊贵的身份，便是最好的熟贵妇。
“回来就好，你回来了，哀家心里面就踏实了。”
苏皇后轻声，语气里带着一丝连自己都未察觉的轻快。
“不知怎的，见到你这风尘仆仆的模样，哀家心里的郁气，竟散了大半。”
话音刚落，殿角架上突然传来两声清脆的鸟鸣。
“小陈公公！小陈公公！”
正是陈皓先前从慈云寺寻来的两头凤头鹦鹉，那两头鹦鹉正扑腾着翅膀，歪着脑袋朝这边瞧。
苏皇后被逗得轻笑出声，莲步轻移，走到鹦鹉架旁，纤手抚过鹦鹉，目光却落在陈皓身上。
她上下打量着他，眸光流转间，带着几分审视，与玩味。
“这一趟出去，倒是晒黑了不少，不过瞧着也壮实了些，不再是从前那副白净模样，倒像个……”
她顿了顿，目光落在陈皓挺直的脊背和宽厚的肩膀上，喉结轻轻滚动了一下，下意识地咬了咬殷红的嘴唇。
那动作带着几分少女般的娇憨，又透着几分成熟女子的魅惑。
落在陈皓眼中，只觉心头猛地一跳。
陈皓此刻跪在地上，恰好抬头，视线与苏皇后撞了个正着。
他一眼便瞧见了苏皇后那凹凸有致的身姿。
明黄色的凤袍勾勒出她纤细的腰肢，衣领向两侧大敞着，露出白皙的肩颈和清晰的锁骨。
胸前丰满硕大的风光被紧紧包裹，却越是拢合，就愈见暗潮汹涌。
恰似一枝盛放牡丹被素绢半裹，艳光欲破而出，在端庄中透出隐约的妩媚。
深宫寂寞，自从宣德帝去世之后苏皇后，再未接触过男子。
她久居凤仪宫，见惯了太监宫女的俯首帖耳，鲜少能见到这般带着烟火气的男子。
更何况眼前男子，长的更是俊美异常，躯体强健，没有半分太监的阴柔。
此刻望着陈皓，苏皇后眼底的幽怨竟又浓了几分。
陈皓只觉一股热流直冲头顶，连忙猛地低下头。
“噗通”一声跪倒在地，声音都带着几分慌乱。
“娘娘谬赞，属下都是因为娘娘的带领，方才能有如此成绩！”
他是东厂千户，是尚宫监之主皇后跟前的红人，可终究是个阉人。
他更知道对于现在的自己而言，对于苏皇后不该有任何非分之想。
虽然苏皇后这般美的动人心魄，的确让世间所有男子都心动。
苏皇后见他这般慌张，眼底闪过一丝不易察觉的失落，随即又恢复了往日的端庄。
她轻咳一声，掩去唇边的那抹笑意，语气也恢复了几分威严。
“起来吧，在哀家面前，不必这般拘谨。”
“这深宫大院，日子过得久了，总觉得闷得慌，能有人说说话，也是好的。”
但是陈皓不敢多说。
什么叫“能有人说说话”？
这凤仪宫内外，哪双眼睛不是盯着他？
哪只耳朵不是竖着？娘娘一句无心之言，传出去就是要他命的刀。
他强迫自己冷静，声音干涩却平稳。
“为娘娘分忧，乃奴才分内之事。此次清剿邪徒，缴获逆党名册一份，或与京中某些势力有所牵连，属下恳请娘娘示下，如何处置？”
他将话题生硬地扯回了公事。
殿内陷入了死寂，连那两只鹦鹉都识趣地缩起脑袋，不敢再出声。
苏皇后才幽幽一叹，那叹息声里满是说不清的意味，有失望，也有自嘲。
“哀家看来是年纪大了，长的不那么美丽了”
说完这句话，她转过身来，脸上已不见方才那抹柔和，只剩下属于皇后该有的威仪。
陈皓垂首跪着。
余光里，那双绣着凤凰的绣鞋正慢慢走近。殿内的炭火烧得正旺，却驱不散他心底的寒意。
“邪徒？逆党？你这一路南下，可见到些什么？”
“回娘娘，属下此番前往黄河沿岸，亲眼见到灾民流离失所，饿殍遍地。但……”
他顿了顿，声音里多了几分谨慎。
“但沿途百姓对娘娘敬仰有加，说娘娘慈悲为怀，亲自拨银赈灾，救了万千性命。如今沿岸村落炊烟袅袅，百姓们都说，是娘娘给了他们一条活路。”
“甚至在前往黄河道路上，还有个老妇人拉着属下的手，说若无娘娘，她全家早已饿死在路边。”
这些话自然是陈皓有意捡着说的。
但是陈皓跟着苏皇后多年，自然知道苏皇后心中的所思所想。
果不其然。
苏皇后听完，眼中闪过一抹光亮，嘴角微微上扬。
她在软榻上坐下，手指轻轻摩挲着椅背上的云纹。
这些年她身居深宫，耳边听到的不是阿谀奉承，就是小心翼翼的隐瞒，民间的真实声音，早已被宫墙隔得严严实实。
能听到外面的声音实在太少。
陈皓顿了顿，又添了句恰到好处的话。
“不少百姓家中，甚至还供着娘娘的长生牌位，日日焚香祷告，盼着娘娘凤体康泰，福寿绵长。”
听陈皓这般说，她红唇微微上扬，露出一丝笑。
“竟还有此事？倒是哀家不知道的。”
“百姓们的心思最是纯粹，谁对他们好，他们便记谁一辈子。”
“只是属下在奴才，还查到一桩龌龊事，白莲教能在黄河沿岸盘踞多年，背后竟有王督办暗中资助。”
“此人借着赈灾的名头，克扣朝廷下发的赈灾银，中饱私囊，甚至还与白莲教逆党勾结，将本应救济灾民的粮食、药材，转手卖给了逆贼，这些人获得了大量的财富。”
“什么？！”
苏皇后猛地拔高了声音，那双含着春水的杏眼瞬间眯起，眸中怒火熊熊燃烧。
“狗贼！”
“哀家当初看他办事还算勤勉，才将赈灾之事交给他，没想到他竟敢如此大胆！”
陈皓垂着头，能清晰地感受到皇后身上散发出的怒气。
“此人贪得无厌，属下已查到确凿证据，其家中私藏的银两，竟比三年的赈灾银还要多！”
“如此蛀虫，留着何用？传哀家懿旨，即刻将王家满门拿下，抄家灭族，以儆效尤！”
“娘娘息怒。”
陈皓连忙劝道。
“王家树大根深，在京中盘根错节，贸然动手，恐生变故，听闻他们和左相关系紧密，不如先将王如常革职查办，再暗中搜集证据，一网打尽，方为稳妥。”
苏皇后深吸一口气，胸口剧烈起伏着。
但是听到左相二字，她知道陈皓说得有理，缓缓压下了火气，只是脸色依旧阴沉得吓人。
“既然如此就依你所言。此事，由你暗中督办，务必办得干净利落。”