那石锁足有三百斤重，底座刻着“宣德八年制”的字样，是前千户用来考核力勇的器物。
孙蛮扎下马步，丹田发力时胸口鼓起如鼓，双臂青筋暴起如蛇，大喝一声“起”，竟将石锁稳稳举过头顶。
更惊人的是，他单臂托锁，另一只手负在身后，原地转了三圈，脸不红气不喘。
放下石锁时“咚”的一声，地面都震得三颤，裂开一道细缝。
“禀告公公，属下早年学艺大林寺，练的大林铁布衫已至第七重，寻常刀剑难入！”
孙蛮拍了拍胸口，声音洪亮如钟，
“黄河地势险要，有决堤之危，属下愿为公公挡箭铺路，便是箭雨也能扛住！”
陈皓眼中终于闪过一丝赞许，这二人的实力早已蓄气大成。
更重要的是都身有异能，配合东厂之阵势，就算是寻常的开脉境界好手，也未必不能一战。
尤其是孙蛮修行硬功，若是披上重铠，与李猪儿一道拦住峡口，便是千夫不挡之勇。
他指尖微微一敲。
“好！”
陈皓声音尚且未完全落下，外面又一道清越的声音响起。
“公公，暗器一道，属下愿献丑！”
东厂百户张迁，身形瘦削如竹，手中握着一把乌木铁骨扇，扇面绘着寒梅图，看似文雅，实则藏着杀机。
他缓步走到校场中央，手腕轻转，铁骨扇“唰”地展开，二十四根扇骨赫然是二十四根中空翎管，管口嵌着细密弹簧。
乃是仿西域暗器“孔雀翎”改制的机关。
张迁目光锁定三十步外的靶心，指尖在扇骨上连点数下。
只听“簌簌”轻响，二十四枚细如牛毛的透骨钉如流星赶月般射出，力道之猛竟穿透了靶心后的薄甲。
齐齐钉出一个规整的“忠”字，钉尾还在微微震颤。
这般准头与机关之巧，看得众番子咋舌。
透骨钉本就小巧易飘，能在疾驰中精准排布字形，绝非十年苦功不能成。
“属下萤火之光，怎及公公皓月之明？这铁骨扇的机关图谱是家传之物，愿献给公公，再随公公赴汤蹈火！”
他这话既捧了陈皓，又抛出了重礼，周围的番子顿时急了。
李虎捧着锦盒挤到前排，高声道。
“公公！属下有太医院御制凝玉丹，一粒便能补气血、疗内伤，特意寻来给公公调理身体！”
王三也踮着脚往前凑，举着玉坠子道。
“公公，这暖玉能安神养气，戴在身上百病不侵！”
一时间，校场上半数番子都涌了上来，有的捧着秘药，有的托着百年老参。
更有百户让人掀开木箱，露出整箱的金银与珠宝。
众人围着陈皓，七嘴八舌地表忠心，生怕慢了一步被别人抢了先机，连呼吸都带着急切。
陈皓负手而立，任由众人簇拥在三尺之外，目光扫过那些堆积如山的厚礼。
他缓缓抬手，只轻轻一压，原本嘈杂的校场瞬间鸦雀无声。
千余人竟无一人敢再出声，连风吹过甲叶的轻响都清晰可闻。
这便是权力的滋味，无需呵斥，无需威压，便有人甘愿奉上一切，只为博他一瞥。
“你们把咱家当成什么人了？咱家可是贪财好色，贪得无厌之人？”
“好让诸位得知，咱家一心只为皇后娘娘，只为大周社稷，只为黎民苍生，这些东西休要再提！”
说完之后，陈皓咳嗽了一下，然后看着众人献上的礼物道。
第二百九十二章 督公令：我的心腹，必须掌权！
“这些礼物我分毫不取，稍后交由来福登记，充作治河所需。”
众人相互对视一眼，不知道是哭是笑，只好将这些宝物尽数奉上。
.....
尚宫监中。
雕花窗棂将日光切割成细碎的金箔，落在小石头腰间那枚鎏金嵌宝的银带钩上。
这是上个月岭南司的张掌司亲自送的。
张掌司当初说是“石爷身份不同了，该配些体面物件”。
小石头正对着案上的《尚宫舆图》发呆，指尖无意识地摩挲着图册边缘，蜀锦封皮上的云纹被摸得发亮。
这是陇南司王掌司踩着晨露送来的，比从前递到他手上的粗糙麻纸不知金贵多少倍。
“石公公，制造局的姑姑差人送来了新制的蔷薇胭脂，说您上次夸过这露香调得清冽，特意多添了些冰片。”
门外，小太监捧着描金锦盒进来，说话时腰弯得几乎贴到地面，连呼吸都放得极轻。
小石头“嗯”了一声，转移了目光。
自从成为了陈公公的干儿子后。
他这个“干少爷”便成了尚宫监的活菩萨。
就连是那些掌司见了他也要躬身问安。
上前来笑着递上雨前龙井，可越是这般风光，他心里越空落。
没有干爹在身边，再热闹的场面也像少了魂魄.....
前几日听说干爹校阅了东厂千余番子，威风的很。
不由得让他想到了跟着干爹时，那些风云激荡的日子。
他原本只是一个小太监，父亲死于矿难，母亲靠卖绣品为生。
因家贫自愿净身入宫无背景无实力，在尚宫监中受尽屈辱，做些端茶送水的活，本以为这辈子也就这样了。
但是后来却没有想到被干爹看中，学会了一身文与武，不自觉的就有了许多雄心壮志。
只觉得此刻在这尚宫监，如同一张大网束缚了自己的人生与未来。
“干爹曾经说过好男儿当马革裹尸，雄霸天下，岂能在这后宫之中，与粉嫩脂香为伴，做些伺候人的下贱勾当！”
正烦闷间。
小石头忽然听到院外传来了“哐啷”的铜锣声。
伴着手持拂尘的传旨太监特有的尖细嗓音，穿透层层回廊。
“尚宫监小石头接令！闲杂人等退避！”
听到这声音的刹那，小石头猛地站起身，案上的茶盏被带得倾斜。
茶水泼出大半，他却顾不上擦，连滚带爬地冲出暖阁，跪在冰凉的青砖地上时。
传旨太监身着孔雀绿盘金蟒袍，身后跟着四名捧着仪仗的小太监，明黄圣旨用檀香木托盘托着，在日光下晃得人睁不开眼。
“司礼监调令：尚宫监小石头，机敏忠谨，熟稔内府，颇识大体。今东厂缺额，特擢升尔为北镇抚司百户，随提督千户，协理黄河防务事宜。赐绣春刀一柄，百户官衣，统辖番子百名！”
传令太监的声音拖得绵长，每一个字都砸在小石头心上。
“奴才……奴才小石头领旨谢恩！！”
他的声音都在发抖，叩首时额头重重撞在地上，溅起几点尘土。
直到传令太监笑着拍了拍他的肩膀，低声道。
“石百户好福气，陈公公在皇后娘娘面前可是把你夸得天花乱坠，才求来这东厂的缺......”
小石头才反应过来，这哪里是寻常提拔，分明是干爹特意为他量身安排的差事！
旁边的小太监们早已围上来，捧着新赐的绣春刀和百户官服，七嘴八舌地恭维。
“石公公日后可就是东厂的大人了！”
“跟着石公公，咱们也能沾光！”
听着众人的称赞，小石头心里比吃了蜜还甜。
此刻的他只想着赶紧去见到干爹。
.....
武骧左卫营。
与尚宫监的精致严谨不同，武骧左卫营的校场上满是汗水与铁腥味。
作为禁兵卫所，这里的木桩都比别处粗壮三分。
李猪儿赤裸着上身，宛如巨灵神般壮硕的身躯，正挥舞着水龙棒砸向木桩，每一击都震得木桩嗡嗡作响，木屑飞溅三尺高。
他膀大腰圆的身子上，新旧刀疤交错纵横。
“李队长，歇会儿吧！这木桩都快被你砸成齑粉了！”
旁边的小兵递过来羊皮水囊，李猪儿接过水囊猛灌几口，将水龙棒往地上一拄，棒身陷入泥土半尺。
正想骂几句发泄闷气，营门外忽然传来急促的马蹄声。
伴随着锦衣卫指挥佥事的高声呼喊。
“司礼监调令到；武骧左卫营李猪儿接令！营中将领全员列队！”
李猪儿一愣，连忙抓过搭在木桩上的短褂胡乱披上，跪在地上。
“司礼监调令，曰：武骧左卫营勇士李猪儿，勇力过人，忠勇可嘉。今东厂需得猛将，特擢升尔为东厂百户，专司防务截杀，随提督千户，赐硬铠一副，统辖精锐番子百名，钦此！”
“轰”的一声，李猪儿只觉得脑子里炸开了。
当“东厂百户”“专司防务截杀”的字眼落下时，李猪儿猛地抬头，眼中满是狂喜。
东厂百户虽不算大官，却手握捕盗截杀之权，统辖百名精锐，拥有许多建功立业的机会。
比他这左卫营中区区队长之职不知高了多少级。
当年父亲拼尽力气都没有做到的事，他竟凭着陈公公的提携，一步就跨进了东厂这个离权力核心最近的地方。
李猪儿粗声粗气地叩首，声音洪亮得震得周围人耳朵发麻。
“谢娘娘恩典！谢公公提携！”
站起身时，李猪儿一把抓过水龙棒，狠狠砸在地上，棒身陷入泥土半尺深。
“老子就知道，公公不会忘了我！这东厂的差事，防务截杀，简直就是为老子量身定做的！”
李猪儿粗哑的喊声在校场上回荡，他握着水龙棒的手因用力而青筋暴起。
恍惚间，父亲临终前的话还历历在目。
“当年你太爷爷跟着太祖爷受封世袭指挥使，咱李府门前的石狮子都镀了金，来往官员络绎不绝，那才叫风光……”