“来者止步！武骧左卫乃禁军重地，非将士不得入内！”
陈皓抬手亮出腰间鎏金令牌。
令牌上“武骧左卫亲军营统领”九个篆字在晨光下格外醒目。
守营士兵瞳孔骤缩，慌忙收枪，却没敢立刻放行，只是朝着营内高声喊道。
“亲军营新统领陈大人到！”
喊声未落，营内顿时炸开了锅。
原本在校场上操练的士兵纷纷停手，密密麻麻围了过来，议论声像潮水般涌来：
“这几日听说要新来一个统领，今日便到了。”
“确是然如此，只是听闻这统领似乎是一个太监？”
“这就是那太监统领？看着倒不像传言里那般阴柔，腰上还佩着刀呢！”
“哼，你懂什么，这乃是皇后娘娘身边的亲信陈公公。”
“他怎么还带了个小太监，这是要把军营当尚宫监管，怎么到军伍之中，还要来个伺候的。”
“小声点！这位陈公公可不简单，听说是兼任尚宫监、左卫营统领两职，这在左卫营历史上还是第一次。”
“真惹恼了他，有你好果子吃！”
人群中，一个身着棕色校尉服、满脸络腮胡的汉子快步走出。
正是负责接待的亲军营副校尉王猛。
他见士兵们围得水泄不通，当即厉声喝道
“都给老子闭嘴！军营重地，岂容尔等喧哗？还不快跪下接迎陈公公！”
第一百八十四章 咱家身子不争气，各位多多包涵
“尚宫监距离左卫营不远！陈公公要是不高兴了，以后你们房屋坏了，都没人敢来维修。”
士兵们虽不情愿，却也不敢违抗王校尉命令，纷纷单膝跪地。
只是不少人低着头，嘴角还带着不服气的弧度。
“咱们都是开国将领之后，虽然没落了，但是什么时候轮到一个太监来管咱们了！”
眼瞅着陈公公已经到了营帐前。
王猛急忙整理了一下衣袍，快步走到陈皓面前。
“扑通”一声跪倒在地，双手抱拳。
“末将王猛，恭迎陈公公！营中已备好早餐，炖了好羊肉，备了好酒好菜，请大人先去帐中用餐，待饭后再清点兵马、熟悉营寨。”
陈皓见王猛躬身相请，点了点头。
虽然按照他的最初想法，是先视察军营为第一要务。
但他深知初入军营，若一上来便摆出强硬姿态。
虽能立威，却容易激起底层将士的抵触。
更何况王猛是亲军营的老校尉，手底下定然笼络了不少心腹。
若是把人得罪透了，日后查防、练兵都会多生阻碍。
“王校尉有心了。”
陈皓收了先前的冷厉，语气缓和了几分，抬手虚扶一把。
“既已备好膳食，那便先叨扰校尉，只是清点兵马之事，还需劳烦校尉多费心。”
王猛见陈皓给了台阶，连忙顺势起身，脸上堆起笑容。
“大人客气！为大人效力，是末将的本分！”
他侧身引路，目光不自觉地扫过陈皓腰间的玄铁刀。
又飞快地瞥了眼跟在身后的小石头，眼底闪过一丝讨好，却没敢多言。
军营的饭帐不算宽敞，正中摆着一张方桌，桌上已摆好了三菜一汤。
一大盆炖得软烂的羊肉，撒着翠绿的葱花；一盘油亮的酱牛肉，切得厚薄均匀。
还有一碟凉拌黄瓜，清爽解腻；汤是粟米羹，热气腾腾地冒着白气。
旁边的小几上，还放着一坛开封的烈酒，酒香四溢。
“大人一路辛苦，快请坐！”
王猛殷勤地拉过椅子，又给陈皓斟了杯酒。
“这是漠北的梨花香，烈是烈了点，却能驱寒暖身，大人尝尝？”
陈皓在主位坐下，指尖在杯沿轻轻摩挲，没有立刻端杯。
看了眼王猛谄媚的笑容，心里门儿清。
这校尉哪里是真心请吃饭。
分明是想探他的底细，顺带攀附苏皇后的关系。
毕竟谁都知道。
他这个“统领”，是靠皇后举荐才得来的职位。
“王校尉，咱家素来不饮酒。”
陈皓抬手挡住酒杯，语气诚恳。
“一来是今日初到营中，需保持清醒查点事务。”
“二来是咱家身子骨不争气，沾不得烈酒，还望校尉海涵。”
这话既给足了王猛面子，又委婉地拒绝了敬酒，让王猛挑不出半分错处。
王猛自然知道这位陈公公不但是修行的好手，而且更在人榜之上大名鼎鼎。
所谓身子骨不争气，不过是拒酒之语罢了。
不过听闻此，他也只好讪讪地收回酒壶，转而给陈皓夹了块羊肉。
“陈公公说的是！是末将考虑不周了！摘到您老人家今日要来，这羊肉是今早天不明就起来炖的，您尝尝，补身子！”
陈皓夹起羊肉尝了一口，点点头赞道。
“校尉手艺不错，比尚宫监的御厨做的还多了几分烟火气。”
他话锋一转，目光落在王猛身上。
“听闻王校尉在亲军营待了五年，从普通士兵做到副校尉，营里的人和事，想必都摸得通透？”
王猛一听这话，眼睛顿时亮了。
他知道陈皓这是要问营中情况，连忙放下筷子，凑上前低声道。
“大人您放心！营里的事，没有末将不清楚的！亲军营二百一十人，分五个小队，其中三个小队的队长是末将带出来的。”
“剩下两个……，有一个是御马监赵公公先前安插的人，平日里不太服管。”
他一边说，一边观察陈皓的神色，见陈皓听得认真，又壮着胆子补充道、。
“大人是皇后娘娘身边的人，日后在营里定然能大展拳脚！末将别的不敢说，若是大人用得上末将，末将定然肝脑涂地！”
“只是……末将在副校尉的位置上待了三年，迟迟没能转正。“
“还望大人日后能在皇后面前，替末将美言几句……”
“属下着实，着实是太想进步了。”
这话算是把心里的算盘明明白白摆了出来。
陈皓心中暗笑，面上却露出沉吟之色，过了片刻才缓缓道。
“李校尉的本事，咱家今日初见便知。”
“亲军营要想练出战力，离不开校尉这样的老人，日后若校尉能尽心辅佐，帮咱家把营里的军纪整肃好，把兵马练强。”
“别说转正，就是往上再提一提，也不是不可能。”
这几句模棱两可的话，却像颗定心丸，让王猛瞬间红了眼。
他“扑通”一声站起身，对着陈皓拱手行礼。
“谢公公！末将定然不负大人所托！往后大人指哪，末将便打哪！”
陈皓看着他激动的模样，轻轻颔首。
“王校尉有心就好。眼下有件事，还需校尉帮忙。”
他顿了顿，语气郑重了几分。
“咱家初来乍到，对营中将士的底细还不了解，不知校尉能否把亲军营的花名册取来。”
“让咱家过目？也好熟悉一下人手，日后分派差事也方便。”
王猛哪有不应之理，连忙应道。
“大人稍等！末将这就去取！”
说着，他快步跑出饭帐，片刻后便捧着一本厚厚的册子回来，双手递给陈皓。
“大人，这就是亲军营的花名册，上面记着将士的姓名、籍贯、入营年限，还有武艺等级，您慢慢看！”
陈皓接过花名册，指尖拂过封面的“武骧左卫亲军营”几个字，眼底闪过一丝锐利。
他知道，摸清了花名册，就等于握住了亲军营的大半脉络。
日后不管是对付眼线，还是整肃军纪，都能有的放矢。
而这一切的开端，不过是一顿顺水推舟的早饭，几句恰到好处的宽慰。
在这军营之中，人情世故，有时比强硬的手段更管用。
陈皓指尖捻着花名册的纸页，一页页仔细翻看。
册中记录详实，每个士兵的姓名旁都标注着武艺等级与过往战绩。
一队队长王虎，三流巅峰境界，曾在边境斩杀三名匈奴骑兵。
二队队长刘能，三流中期，擅长使用长枪，在去年剿匪中立过三等功……
连五队最年轻的队长。
都是“三流初期，箭术百步穿杨”。
亲军营的队长竟全是三流高手，普通士兵也多标注着“征战五年”“负伤三次”的履历。
这般扎实的底子，倒比他预想中还要强上几分。
怪不得，能够被选为护卫皇宫的中坚力量。
“不错，都是能护卫大周，为娘娘分忧的好手。”