“废物！一群废物！”
二皇子猛地踹翻身前的紫檀木桌。
桌上的奏折与密信散落一地，其中一封信封上“丰裕商队”的字样格外刺眼。
他猩红着眼，盯着前来禀报的侍卫，指节因用力而泛白。
“陈皓！那个阉人！竟敢坏孤的大事！”
两名侍妾吓得瑟瑟发抖，想上前收拾碎片，却被二皇子一把揪住衣领。
他眼中满是暴戾，手指骤然收紧，只听“咔嚓”两声轻响。
两名侍妾的脖颈竟被生生捏断，软倒在地，鲜血从嘴角汩汩流出。
“孤不过是想借丰裕商队周转些银钱，好拉拢京中勋贵，那陈皓凭什么管！”
二皇子将尸体踢到一旁，胸口剧烈起伏。
他怎么也想不通，前日才让周掌柜去试探陈皓的口风，甚至备好的厚礼还没送出。
对方竟先一步对丰裕商队动手，这分明是不给自己留活路！
“殿下，眼下不是动怒的时候。”
贴身侍卫长李忠小心翼翼地开口。
“丰裕商队里藏着咱们与江南盐商勾结的账册，若是被陈皓搜出来，恐怕会牵连到您……”
“孤知道！”
二皇子猛地打断他，烦躁地踱步。
“立刻去传户部王侍郎！让他动用漕运司的关系，想办法把周掌柜他们捞出来，再把账册销毁！”
李忠领命匆匆离去，可不很快，便面色苍白地跑了回来。
“殿、殿下……王侍郎他……他称病不出，还让下人传话说，近日偶感风寒，不便见客。”
“称病？”
二皇子瞳孔骤缩，随即冷笑出声，笑声里满是寒意。
“好一个王侍郎！孤平日里待他不薄，关键时刻竟缩着不敢出来！”
他猛地抽出腰间的玉佩，狠狠摔在地上
“再去传吏部张尚书！告诉他，事成之后，孤许他一个尚书令的位置。”
“让他即刻调动京营禁军，去太仓码头接应！”
可很快，李忠带来的消息更让他心凉。
“张尚书……张尚书今早递了辞呈，说年事已高，要告老还乡，苏皇后已经准了！”
“告老还乡？”
“早上还给我说想要再进一步，位极三公，晚上就要告老还乡，回家种田了？该死！”
二皇子踉跄着后退两步，撞在身后的书架上、
古籍哗啦啦掉了一地。
他这才后知后觉地明白。
在这些老油子面前，什么投靠、什么忠诚、什么信誓旦旦的发誓，全部都是虚假的。
只要一遇到了点风吹草动。
他们做的第一件事就是明哲保身。
那些平日里围着他转的臣子。
此刻个个都怕被牵连，要么装病，要么跑路，竟没一个人愿意帮他！
“这群趋炎附势的小人！”
二皇子气得浑身发抖，眼中闪过一丝绝望。
他知道，再等下去。
第一百六十五章 大局落定 一子定天下
丰裕商队的人一旦招供，一旦搜索到不利于自己的证据。
那么自己勾结水匪、倒卖漕粮的罪名便会铁板钉钉。
到时候别说争夺储位，能不能保住性命都难！
“殿下，不如……让咱们府中的死士出手？”
李忠咬牙提议。
“府中还有五十名精锐死士，皆是百里挑一的高手。”
“若趁夜突袭太仓码头，或许能救出周掌柜，夺回账册。”
二皇子沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉。
事到如今，也只能孤注一掷了。
他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心、
“好！让死士们换上黑衣，带上火箭与炸药，现在就出发突袭太仓码头！”
“记住，只许成功，不许失败！若是救不出人，就把丰裕商队的核心掌柜全部杀了，把账册一并烧了！”
说完这些之后，二皇子好似又想到了什么，皱了皱眉头，然后对着这人吩咐道。
“对了，那些人做事我不放心，这一次还需要亲自带队去，记得，无论如何都要做好掩护，万万不可暴露行踪。”
“是！”
那侍卫听闻此言，急忙一抱拳，然后走了出去
“我也该准备后手了。”
说完之后，二皇子一个人背着手走到窗前，看着窗外的风景，眸子之中露出一丝凶光，眼神阴鸷。
......
太仓码头的火把将江面照得如同白昼。
周掌柜被两名侍卫反剪着双手按在船板上，锦缎长衫沾满血污与漕粮粉末。
此刻他才知道身前的危机。
往日的油滑早已被恐惧取代。
“周掌柜。”
陈皓声音平静，却带着刺骨的寒意.
“方才你口口声声说奉二皇子之命，怎么现在又不承认了？”
“咱家给你最后一次机会，背后指使你的人是谁，这往来的账册藏在何处？”
周掌柜喉咙滚动，眼神躲闪着不敢与陈皓对视，牙齿咬得嘴唇发白。
“陈公公……小的方才是慌不择言，胡言乱语！商队只是寻常漕运商户，从未与任何贵人勾结，更没什么账册……”
他话没说完，便被陈皓猛地捏住下巴，指节用力，疼得他眼泪直流。
“胡言乱语？”
陈皓冷笑一声，目光扫过甲板上散落的漕粮布袋。
布袋上印着的“漕运司”印记被人刻意刮去，只留下模糊的痕迹。
“这些漕粮印鉴为何被刮除？你商队的船为何深夜停靠太仓码头。”
“还带着足以匹敌官兵的兵器？为何与十八连环坞勾连，这些东西我们都掌握着。”
“你最好想清楚，顽抗到底的下场，可比招供惨多了。”
一旁的王显也上前一步，踹了踹周掌柜的腿。
“识相点就赶紧说！陈公公耐心有限，等会儿把你关进漕运司大牢，有的是让你开口的法子！”
可周掌柜像是铁了心要硬扛，任凭两人如何威逼。
只是紧闭着嘴摇头，偶尔发出几声含糊的求饶，却始终不肯吐露半个字。
陈皓见状，眼中寒光一闪，抬手对侍卫道。
“既然他不肯说，就先押入大牢，派人严加看管，别让他有机会自尽，等咱家审完其他商队的人，自然有办法让他开口。”
侍卫们立刻上前，用铁链将周掌柜牢牢捆住，拖着他往码头旁的临时大牢走去。
陈皓刚站起身，准备去查看其他粮船的搜查情况，窗外突然传来一阵急促的厮杀声。
“有刺客！”
“保护陈公公和王大人！”
兵刃碰撞的脆响与侍卫的惨叫声瞬间划破夜空。
陈皓与王显对视一眼，皆从对方眼中看到了惊愕。
“还有后手？”
陈皓反手摸向腰间，虽只剩半柄母剑，却依旧身形如电，快步冲到舱门口。
刚掀开帘子，便见数十名黑衣人身披夜行衣。
手持长刀与火箭，正朝着关押商队人的方向横冲直撞。
这些黑衣人招式狠辣，出手便是杀招，几名守卫在舱外的侍卫竟抵挡不住，瞬间便倒在血泊中。
为首的黑衣人更是厉害，手中长刀舞成一团黑影。
硬生生劈开侍卫的阵型，直逼临时周掌柜的方向。
显然是冲着灭口来的！
“拦住他们！”
陈皓大喝一声，身形如青烟般掠出，半柄母剑直刺为首黑衣人的后心。
那黑衣人反应极快，猛地转身格挡。
“铛”的一声脆响，长刀与断剑相撞，黑衣人被震得后退两步，眼中闪过一丝诧异。
就在此时，一道身影从侧面疾冲而来，手中长枪如银蛇出洞，直挑周掌柜的咽喉。
“小心，他们想要杀人灭口。”
陈皓很快就发现了对方的问题。
那黑衣人仓促间举刀格挡，却被陈皓借力一挑，九阴白骨爪顺势缠住对方手腕，猛地发力。
“咔嚓”一声拧断了对方的手臂。