古河咬了咬牙：“再加一株五百年份的紫灵芝！那可是老夫压箱底的东西！”
陈源还是摇头。
古河急了，把丹炉往地上一放，两手一摊：“陈源！你到底想要什么？你说！只要老夫拿得出来，什么都行！”
陈源看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，但古河看得分明——那不是嘲讽，也不是得意，而是一种说不清的、笃定的笑。
“古殿主，”陈源开口，语气依然平静，“您觉得，这株长生藤值什么？”
古河愣了一下，张了张嘴，却没说出话来。
陈源继续说：“十瓶九转回天丹，一座上品丹炉，几株珍稀药材——听着是不少。可这些东西用完就没了，丹炉再好也就是个工具，药材再珍贵也就是一次性的消耗品。但这株长生藤——”
他转头看向那株嫩苗，声音放轻了些：“它能活三千年，五千年，甚至更久。它每天释放的生机，能滋养整座岛。它将来结出的果子，可能连元婴修士都要眼红。您说，它值什么？”
古河沉默了。
他盯着那株长生藤，盯着那些在阳光下流转的银色纹路，盯着那枚还在孕育中的花苞，浑浊的眼睛里光芒明灭不定。
过了好一会儿，他才叹了口气，一屁股坐在旁边的一块石头上，掏出烟杆点上，深深吸了一口。
“小子，”他吐出一口白烟，声音沙哑，“你说得对。老夫这是想占便宜想疯了。”
陈源没说话，在他旁边坐下。
两人就这么并排坐着，看着那株长生藤，沉默了很久。
裂云蹲在陈源肩上，左看看右看看，实在憋不住了，小声问：“那......那到底换不换啊？”
古河瞥了它一眼，又看向陈源，忽然咧嘴笑了：“换是不换了，但老夫能不能提个别的条件？”
陈源看他：“什么条件？”
古河把烟杆在石头上磕了磕，慢吞吞地说：“老夫教你炼丹之法。不是那种随便糊弄人的基础法门，是老夫钻研了一百多年的独门心得——药材鉴别、火候掌控、丹诀运用，全教。你将来这株长生藤结了果子，分老夫一份，如何？”
陈源愣了一下。
古河见他不说话，以为他不愿意，连忙补充：“不用多，一颗就行！老夫就是想研究研究，这木灵本源结出来的果子，到底有什么玄机。你要是担心老夫坑你，咱们可以立心魔誓，老夫绝不把果子和炼丹之法外传！”
陈源看了他三息，忽然笑了。
“古殿主，”他说，“您这是把自己当长期工了？”
古河一愣，然后“噗”地笑出声，笑得烟都喷了出来：“长期工？哈哈，有意思！对对对，老夫就是给你当长期工！教你炼丹，帮你研究灵植，将来你的果子分老夫一份，公平吧？”
陈源想了想，点头：“公平。”
古河一拍大腿，站起来，捡起那根掉在地上的烟杆，往腰里一别，然后指着地上那堆东西：“这些你还是收着。九转回天丹你用得着，药材也留着，至于这丹炉——”
他把那座青玄炉又捧起来，往陈源怀里一塞：“就当老夫的见面礼。学炼丹总不能没炉子吧？”
陈源低头看着怀里的丹炉，炉身上的符文还在微微闪烁，散发着温热的暖意。他抬头看向古河，想说什么，古河已经摆了摆手，转身走向那株长生藤。
“别磨叽了，收起来。”他头也不回地说，“老夫先好好看看这宝贝。”
陈源看着他的背影，看着那个佝偻的、袍子上沾满药渍的背影，忽然觉得这老头其实也没那么讨厌。
裂云凑到他耳边，小声说：“这老头，人还挺好的。”
陈源点点头，把丹炉收进储物袋里。
“来来来，老夫先给你讲讲这长生藤的来历。”
古河蹲在那株嫩苗旁边，烟杆叼在嘴里，眯着眼，一副说书先生的架势。陈源坐在他对面，裂云趴在他肩上，那撮秃尾晃来晃去，两只眼睛瞪得溜圆。
“这东西，在古籍里叫‘木灵本源’，是天目宗至宝的核心。”古河吐出一口白烟，“当年天目宗有三件镇宗之宝：天星、地脉、木灵。天星就是你们家那两颗珠子，地脉是镇压在宗门地底的灵脉之源，木灵就是这个——”
他指着那株长生藤：“传说中，这东西要是能养到成熟，会结出七枚‘造化果’。每一枚造化果，都能让服用者脱胎换骨，筑基如喝水，结丹不费力。甚至传说，吃了三枚以上的造化果，有希望直冲元婴。”
裂云那撮秃尾都翘了起来，两只眼睛瞪得比铜铃还大：“直冲元婴？！那岂不是吃了就能成老怪物？”
古河瞥了它一眼：“想得美。那是传说，具体真假没人知道。天目宗覆灭后，木灵本源就失踪了，这几千年来谁也没见过真正的造化果长什么样。”
他看向陈源：“所以你小子运气是真他娘的好。这玩意儿落在你手里，要是真能养成，将来前途不可限量。”
陈源看着那株长生藤，沉默了一会儿，忽然问：“要养多久？”
古河愣了一下：“什么？”
“要养多久才能成熟？”
古河挠了挠脑袋，想了想：“这个......不好说。古籍里记载，当年天目宗那位掌树，养了整整三百年，才等到第一枚造化果成熟。不过那时候的木灵本源是完整的，你这只是幼苗，恐怕......”
他没有说下去，但意思已经很明显。
裂云那撮秃尾晃了晃，小声嘀咕：“三百年？那陈源岂不是得活成老头？”
陈源没理它，只是看着那株长生藤，看着那些在阳光下流转的银色纹路，看着那枚还在孕育中的花苞，忽然笑了。
“三百年就三百年。”他说，“慢慢养呗。”
古河看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。过了好一会儿，他才叹了口气，把烟杆往地上一磕：“行，你小子有耐心。那老夫就陪你慢慢养。”
他站起来，拍了拍衣摆上的土：“从明天开始，老夫教你炼丹。每天一个时辰，雷打不动。学不学得会，看你造化。”
陈源也站起来，看着他：“今天不行？”
古河愣了一下，然后咧嘴笑了：“行，怎么不行？现在就教！”
他转身朝清心亭走去，走了几步，又停下，回头看向陈源：“对了，你那星尘藤，能不能给老夫几根？”
陈源挑眉：“干什么？”
古河搓着手，脸上又堆起那副殷勤的笑：“研究研究。那玩意儿长得好，说不定能入药。”
陈源看着他，看了三息，忽然笑了：“一根十瓶九转回天丹。”
古河脸都绿了：“你抢劫啊？！”
陈源转身就走。
古河连忙追上去：“五瓶！五瓶行不行？！”
陈源头也不回。
“三瓶！三瓶不能再少了！”
陈源还是不理。
古河咬了咬牙：“一瓶！一瓶总行了吧？！”
陈源停下脚步，回头看他：“成交。”
古河愣了一息，然后“噗”地笑出声，笑得直不起腰：“好小子，跟老夫讨价还价！行，一瓶就一瓶，老夫认了！”
裂云蹲在陈源肩上，看着这一幕，那撮秃尾晃了晃，小声嘀咕：“这老头，怎么被卖了还帮人数钱？”
陈源拍了拍它的脑袋，没说话。
傍晚时分，清心亭里摆开了阵仗。
古河从他那破包袱里又掏出几样东西：一套完整的炼丹工具，包括药杵药臼、量杯筛网、还有一只精致的小炭炉；七八本手写的册子，封面上歪歪扭扭写着《古氏炼丹心得》《药材辨识要诀》《火候掌控三十六法》之类的字样；最后是一袋灵炭，炭块呈深蓝色，表面有细密的金色纹路，散发着温润的热意。
“这些都是老夫多年积攒的心血。”古河把东西往桌上一字排开，那神情活像一位向徒弟展示毕生绝学的老工匠，“你好好学，学透了，以后自己就能炼丹，不用求人。”
陈源坐在他对面，目光扫过那堆东西，最后落在那几本册子上。
“这些都是你写的？”他问。
古河点头，脸上难得露出一丝得意的笑：“一百三十七年，每天记一点。药材怎么辨，火候怎么控，丹诀怎么用，全记在上面。比宗门里那些正经的丹道典籍实用多了。”
陈源翻开最上面那本，里面的字迹潦草得几乎认不出来，但一笔一划都透着认真。每一页都密密麻麻写满了心得，旁边还画着各种示意图，有的画着药材的形状，有的画着炉火的走向，有的画着丹药成形的过程。
他看了几页，合上册子，抬头看向古河：“古殿主，你这东西，传给我，不后悔？”
古河愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口被烟熏得发黄的牙：“后悔什么？老夫这辈子没儿没女，也没收过徒弟。这些东西带进棺材里，不如传给你。至少你将来能用它炼出好丹，老夫在地下也能吹几句——那小子是我教出来的。”
陈源沉默了一会儿，然后点了点头。
“行。”他说，“我学。”
古河一拍大腿，站起来，走到亭边，指着湖心那颗天星：“那咱们就从最简单的开始——凝气成火。炼丹第一步，不是控火，是生火。你得学会用灵力催动丹炉，把灵炭的热量转化成稳定的丹火。来，试试。”
陈源走到那尊青玄炉前，盘膝坐下，双手按在炉身上。
炉身温润，那些刻满的符文在他掌心下微微跳动，像是在回应他的灵力。他闭上眼，《万物生灭诀》缓缓运转，丹田里的灵力顺着经脉涌向双掌，渗入炉身。
炉身里的符文骤然亮起，一层淡金色的光芒从炉内涌出，包裹住那些深蓝色的灵炭。灵炭开始燃烧，火焰是淡蓝色的，稳定而柔和，在炉膛里轻轻跳动。
古河凑过来看了一眼，满意地点点头：“不错，第一次就能成火，算是有天赋的。接下来，试着用神识控制火焰的大小和温度。”
陈源照做。神识探入炉中，小心翼翼地触碰那团淡蓝色的火焰。火焰像是感应到了什么，轻轻颤了颤，然后开始随着他的意念变化——
变小，变小，再变小，最后缩成豆粒大的一点，几乎要熄灭。
变大，变大，再变大，最后猛地窜起三尺高，差点烧到亭顶。
陈源赶紧收住，额头已经见了汗。
古河在旁边看得直乐：“慢慢来，慢慢来，急什么。神识控火是水磨工夫，练个三五年就熟了。”
陈源瞥他一眼：“三五年？”
古河摊手：“不然呢？你以为炼丹是种白菜？浇点水就长？”
陈源没说话，继续盯着那团火焰，一点一点地调整。
裂云趴在旁边，看得无聊，很快就睡着了，那撮秃尾偶尔晃一晃，像是在做什么美梦。
夜色渐深，亭子里只剩下火焰跳动的光影，和古河偶尔指点几句的沙哑声音。
白芷站在亭外，看着这一幕，嘴角弯了弯。
她转身朝自己的草棚走去，走了几步，又停下，回头看了一眼。
陈源还在那儿，双手按在丹炉上，脸上映着淡蓝色的火光，专注得像是忘记了时间。
她笑了笑，继续往前走。
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三天后，清晨。
陈源盘膝坐在长生藤旁边，闭目调息。三天来，他每天除了修炼，就是跟古河学炼丹。从凝气成火到神识控温，从药材辨识到丹诀运用，一点一点啃下来，虽然累，但收获也大。
古河说他有天赋，他也不知道是不是真的，但他知道，自己确实喜欢这个。
喜欢看着火焰在掌心下跳动，喜欢看着药材在炉中慢慢融化、融合、成形，喜欢最后打开丹炉那一刻，闻到的药香。
那种感觉，和种地有点像，又不太一样。
种地是看着生命长大，炼丹是把生命炼成精华。一个是“生”，一个是“化”，相辅相成。
他睁开眼，看向那株长生藤。
三天过去，那枚银色的花苞又大了一圈，表面的金色纹路更加繁密，隐隐能看见里面有东西在动。主茎上又长出了两片新叶，叶片薄如蝉翼，在阳光下泛着温润的光。
裂云从旁边凑过来，小声说：“陈源，你说这玩意儿什么时候能开花？”
陈源想了想：“不知道。但快了。”
裂云眨眨眼：“你怎么知道？”