【南荒某处·无名古墓】
绣心跪在墓碑前，拔着刚冒头的几株野草。
夜露很重，素裙的裙摆已经湿了一圈。她把拔下的草拢成一束，放在碑侧，又从袖中摸出一朵小小的白花。
今天不是忌日。
但她想来看看。
“前辈，”她轻声道，“星坠湖出了山河社稷图。很多人去了。”
墓碑沉默。
“有个叫陈源的修士，我听商羊先生说，他就住在星坠湖。”
她顿了顿。
“商羊先生说，他是飞羽宗的客卿长老，炼气八层。他把快死的天星救活了。”
她抿了抿唇。
“他去年说，今年这个时候，会来给我带几株耐阴的灵植。”
墓碑依旧沉默。
绣心低下头，把小白花轻轻放在碑前。
“他会来吗？”
夜风吹过，松柏沙沙作响。
她抬起头，望着星坠湖的方向。
很远。
但她还是望着。
【南荒坊市·夜哭坊】
胭脂虎立在二楼雅间的窗边，望着坊市长街上骤然密集的人流。
一炷香前，三十七枚传讯玉符掠过坊市上空。
一炷香后，夜哭坊的客流增加了三倍。
她轻轻摇着团扇，浓艳的胭脂红唇勾起一丝意味不明的笑意。
“虎姐。”一个小厮匆匆上楼，低声道，“厌胜宗的铁鸦刚在坊市补了一批符纸，往星坠湖方向去了。血影阁的影辇也动了，咱们没看清里面坐的是谁。”
胭脂虎“嗯”了一声。
“还有，五毒谷的碧蟾师姑祖出谷了，背着一株冰心七叶莲。好多人都认出她了，没人敢拦。”
团扇停了。
“碧蟾？”胭脂虎凤眼微挑，“她六十年没出过万毒沼了吧。”
“是。好多人都吓了一跳。”
胭脂虎沉默片刻。
“还有呢？”
“还有……”小厮压低声音，“尸傀宗的温宁长老也出来了。她……她背着一具遗骸。”
团扇彻底停了。
“温宁？”
“是。据说就是她那亡夫的遗骸，温养了六十年的那具。好多弟子当场就跪下了，她也没理会，就那么抱着，一步一步往星坠湖走。”
胭脂虎没有说话。
楼下是人声鼎沸的夜哭坊。卖符的、贩丹的、倒腾法器的、兜售情报的，鱼龙混杂，灯火通明。她在这混了二十年，从少女混成“老板娘”，见过无数人得势时的张狂，也见过无数人失势时的惨状。
此刻坊中最热的谈资只有一个——星坠湖，山河社稷图雏形，飞羽宗炼气八层的客卿长老。
“老板娘！”楼下有人喊，“那陈源的底细，您这儿有吗？出多少灵石收？”
胭脂虎没应声。
她低头，看着掌心里那枚薄薄的玉盒。
盒里封着一片干枯的金纹血参残叶，叶脉细密，边缘卷曲，是两年前陈源托疤面虎送来请她鉴定的那批货。
她没收鉴定费。
她只是把参叶留了下来，压在妆奁最底层，偶尔翻出来看看。
为什么？
她也说不上来。
那年轻人递上玉盒时，手上还有新结的茧——是握锄头的茧，不是握剑的。他话很少，问一句答一句，不问就沉默，眼睛落在参叶上，像在看自己的孩子。
“这是你自己种的？”她问。
“嗯。”
她看了很久。
参叶品相极好，不是那种用邪术催熟的暴戾灵气，是踏踏实实、一寸一寸长出来的温厚生机。
“下次还有这样的货，”她把玉盒轻轻放回他掌心，“直接来找我。不抽成。”
他点点头，道了谢，转身走了。
她至今不知道他有没有听懂那句话的分量。
在南荒混，修为是刀，人脉是鞘。光有刀没鞘，迟早割伤自己的手。
她给了他一具鞘。
他没要。
或者说，他根本不知道那是鞘。
胭脂虎把玉盒合上，揣进袖中。
“备车。”她对身后的小厮说，“去星坠湖。”
小厮一愣：“老板娘，那儿现在可是风口浪尖……”
“所以呢？”胭脂虎团扇一收，眼波流转，“老娘开布庄的，去进几匹灵蚕丝，不行么？”
小厮不敢再问，一溜烟跑了。
胭脂虎重新倚回栏杆，望向窗外沉沉的夜色。
三年了。
那片参叶还在她妆奁底层，叶脉清晰如初。
她想问问那年轻人：今年收成如何？还有没有货要卖？
若他说有。
她就说：好，老规矩，不抽成。
【青枫山林家老宅】
林焕的父亲林远山收到儿子的传讯时，正在给族中那株枯了三年的祖传灵藤浇水——明知不会活，但这是规矩，传了三代。
传讯符悬在半空，林焕的声音有些紧绷：“爹，星坠湖出事了。山河社稷图雏形现世，魔道鬼道都来了人。陈长老……陈源让我们别慌，但孩儿觉得您该知道。”
林远山放下水瓢。
他站了很久，久到那株枯藤上一片干卷的叶子被风吹落，打着旋儿落在他脚边。
“林家欠他一条命。”林远山对空无一人的庭院说，“轻音的命，是人家拿自己的命换回来的。”
没有人在听。但他还是说了。
“传令下去，林家练气七层以上男丁，随我驰援星坠湖。”
顿了顿，他低头看向那片枯叶，声音轻得像怕惊醒什么。
“欠的债，总归要还。”
第137章 本心引灵
晨雾还没散尽，裂云就从湖对岸飞回来了。
它收拢翅膀落在藤架横杆上，喙里叼着一封皱巴巴的信，边角糊着干涸的泥浆，一看就是被人揣在怀里赶了很远的路。
“你的。”裂云把信扔进陈源怀里，“送信的说是棚户区那边托来的，叫什么……李姐？”
陈源拆信的动作顿了一下。
纸是粗麻纸，边角裁得不齐，折痕处磨得起毛。他认得这纸——源草堂记流水账用的，李寡妇舍不得买好的，都是从坊市论斤称的次货。
信纸展开，里头夹着另一张更小的纸，巴掌大，边角画了几株歪歪扭扭的草。
陈源盯着那几笔画，看了三息。
白芷端着药碗走过来：“师兄？”
“……平安画的。”陈源把那张小纸单独抽出来，放在膝头，“他说他会写三十个字了。”
白芷凑近看。纸上那几株草，叶脉是用朱砂描的，描得格外认真，有一笔描出了边，糊成一团红。
“这是金线草。”白芷指着最大那株，“他记得你种的那个。”
陈源没应声，低头继续看信。
李寡妇的字还是老样子，挤在一起，又密又小，每个字都用力透纸背：
陈小哥，见字如面。
东头那八亩地，照你留的法子种了金线米，青阳稻没敢种。主要怕种不好。这一季收九百三十七斤。廖掌柜说品相比去年稳，灵气虽淡但匀，全收了，按市价七成结。
刨去人工钱、种子钱、还有熊奎那边帮忙打点的费用，净落四百二十三颗下品灵石，我拿去柜坊换整，这回没被坑太多，换了四块中品灵，剩二十三颗下品的，都锁在里屋坛子里。
不赚大钱，但够吃。平安这半年没闹过病，结实多了。就是总念叨你啥时候回来。
廖掌柜说北边来了批新货，灵蚕丝，韧劲足，问咱们要不要。我没敢应，等你定。还有你要的那种沉铁砂，他给留了二十斤，说这次不收定金。
——李姐
另：信纸是平安挑的，他说要给陈叔画最好看的草。
陈源把信叠起来，没放回信封。
白芷在旁边坐下了，把药碗搁在藤架上，没催他。
裂云歪着脑袋，看看信，又看看陈源的侧脸：“棚户区那边……缺灵石？”
“不缺。”陈源说。
顿了顿，又道：“够用。”
他没说“够用”是什么意思。够那母子俩嚼谷？够供平安念两年私塾？还是够攒下第一笔测灵根的钱？