“不是让你自己掏钱请律师，是让你自己去把这摊政治烂泥抹平了！别让这件事，影响到你的前途。”
鲍勃正准备开口。
校长却抢先一步抬起了手。
“放心，鲍勃。你和圣母大学接触的事情，我不会泄露出去。董事会那边，我一个字都不会提。”
他站起身走到窗边，背对着鲍勃，凝视着窗外空旷的球场。
“否则，”他没有回头，“我也压不住董事会那帮人了。”
“如果他们知道，我们这位即将带领球队冲击州冠军的功勋教练，正在和NCAA的顶级豪门眉来眼去……你猜他们会怎么想？”
他转过身，双手插在裤子口袋里。
“毕竟，没有哪个校董会，愿意在庆功宴的香槟塔前，眼睁睁地看着自己的冠军教练，宣布他下个学年就要跳槽去别的学校。”
………………
………………
东河高中的体育项目招募传统有些特别。
他们除了在夏天进行主要选拔，一般还会在学期进行到一半的时候，再额外开一次球队选拔。
这么做的原因很简单，很多九年级新生刚入学时，还处于迷茫期，并不确定自己到底适合哪项运动。
在学期开始前就早早加入球队的，通常都是十年级生，或者少数那些很早就对自己职业体育道路有清晰规划的九年级新生。
学期中的选拔，就是给那些还在犹豫观望的孩子们，提供了第二次登上球场的机会。
而在这场学期中的选拔会上。
橄榄球队很有主人翁精神，一般都是压轴登场。
按照传统，体育馆的招募会总是先让摔跤队越野队甚至篮球队先进场。
让他们先摆好摊位，拼命推销自己的项目。
等所有体育组都招募得差不多了，橄榄球队的教练和球员们才会走进体育馆，橄榄球的教练组都清楚，只要他们把那件印着泰坦logo的球衣往桌上一挂。
体育馆里一半以上有运动天赋的男孩都会毫不犹豫地围过来。
他们必须给别的队伍留点活路。
要不然，其余项目的教练可能一个新人都招不到。
…………
体育馆的地板中央，各个秋季和冬季项目的摊位摆放得稀稀拉拉。
摔跤队的教练，正试图向九年级新生展示过肩摔的帅气。
越野队的摊位前一个人也没有，教练坐在那里无聊地刷着手机。
“行了，小伙子们，”佩恩有气无力地挥了挥手，“打起精神来！去！站到桌子后面去！”
他们一行人朝着预留给橄榄球队的中央摊位走去。
但还没走几步，佩恩和罗德都停下了脚步。
有些错愕地环视四周。
体育馆里的人……比他们想象的多得多。
至少有一百多名学生，没有靠近任何一个摊位，而是有些紧张地聚集在预留给橄榄球队的空位旁。
佩恩愣住了。
“我操……什么情况？今天是有什么全校大会我忘了吗？还是……那个该死的校长秘书又把日程搞错了？”
罗德也皱起了眉头。“这帮小子……我怎么一个都不认识？”
安静的人群中，一个戴着眼镜的瘦高个男孩，第一个看到了走进体育馆的林万盛。
“是林万盛！”
“他来了！泰坦队的那个四分卫！”
“快快快！围过去！”
一百多名学生，如同开闸的洪水，朝着林万盛的方向，一窝蜂地涌了过来！
“我操！”罗德都被这阵仗吓得往后退了一步，他还是第一次见到这种场面。
林万盛被这股突如其来的洪流彻底淹没了。
“Jimmy！Jimmy！我能加入球队吗？！”一个看起来只有一百二十磅的瘦弱男孩，涨红了脸，挤在最前面，拼命地举着手。
“我看了你的比赛！太他妈帅了！”高个子的华裔男孩激动地语无伦次，“我打篮球的，弹跳超好！我能当外接手吗？！”
“林学长！”一个明显是九年级新生的华裔男孩。
“我爸妈同意了！他们说如果你可以，我也可以！我想打球！”
“我……我会跑！我跑得很快！”
“我能撞人！”
七嘴八舌的英语，混杂着各种口音的中文，在林万盛耳边炸开。
林万盛被这股巨大的热情冲击得有些发懵，他只能抬起双手，徒劳地试图安抚这群激动过头的学弟们。
“嘿！嘿！大家冷静一下！一个一个来！佩恩教练在那边！去教练那边报名！”他用手臂护住自己，指向了被这副景象惊得目瞪口呆的佩恩。
“不！我们就找你！”那个喊出林万盛名字的男孩固执地喊道，“我们要加入你的球队！”
佩恩教练低头，看了看自己手里那薄薄的报名表。
“罗德……我……我他妈……是不是该给鲍勃打个电话？顺便……再去复印机那里……再印个……一百份？”
……………………
……………………
“卧槽！十点多了！”
林桥生捂着嗡嗡作响的脑袋，用力晃了晃。
大事不妙。
林桥生迅速起身，趿拉着拖鞋，手脚并用地飞奔下楼梯。
楼梯的出口正对着自家超市的收银台。
超市里很安静，只有几个老街坊在货架间挑选着酱油和零食。
林女士悠闲地坐在收银台后的高脚凳上，抱着白色纸盒，美滋滋地捏着一块厚曲奇吃着。
“嗯……这饼干是不错……”林女士一边吃还一边点头。
“就是买得有点少啊，不过这么甜，热量炸弹一样，我仔肯定不会想吃的，我帮他解决掉算了。”
林桥生弄出的动静终于惊动了她。
林女士抬起头，瞥了一眼站在楼梯口，一脸惊慌的丈夫。
“AUV，大老板嘿”她慢悠悠地又咬了一口饼干。
“您可算是醒了啊？”
林桥生尴尬地搓了搓手，慢腾腾地冲着林女士走来。
“那个……老婆……我……”他试图编个理由。
“我昨天……本来是想跟老钱聊两句，就马上下楼帮你的。”
“结果没想到，就那两杯白的……”
林女士冰哼一声，放下饼干，抽出纸巾擦了擦手。
“就一发不可收拾了，是吧？”
…………
等林桥生洗漱完毕，换上干净衣服走下楼时，已经是十一点了。
林女士趁着超市里没有客人结账的空档，朝着正准备去整理货架的丈夫招了招手。
“老林，你过来一下，聊聊。”
林桥生身体一僵，脸上立刻堆起了讨好的笑容。
“老婆，我发誓，这个月肯定一滴酒都不沾了！”
林女士白眼都快翻到天上去了。
“十月就剩下最后一周了，你跟我说这个月不喝酒！你可真会占便宜！”
她放下手中的计算器。“我不是要骂你喝酒的事。我是想跟你聊聊万盛上大学的事。”
一听到这个，林桥生暗自松了一口气，走到收银台旁，靠在货架上。“大学？不挺好的吗？”
“昨天鲍勃教练不是说了吗，密歇根，康奈尔，还有个啥学校来着。”
“都是天大的好事啊！Jimmy如果真的想走职业那条路，那我们肯定砸锅卖铁也支持啊。”
林女士摇了摇头，她打开收银机，又合上，烦躁地说道。“不是那么简单的，老林。”
“密歇根条件都苛刻得很。”
“不仅要我们必须拿下州冠军，还要求万盛在季后赛里每一场的表现都必须是……惊人的。这是多大的压力？”
林桥生也沉默了。他拿起一块抹布，无意识地擦着旁边干净的柜台。
“那也没办法，”他嘟囔了一句。
“是Jimmy非要带着马克一起走。还想让学校给马克一个运动机能学的位置。”
“昨天教练不还说吗，密歇根的运动机能学是全美数一数二的。”
林女士重重地叹了口气。
“我知道马克那孩子帮了他很多，是个好孩子。但是……他受伤又不是Jimmy害的……我们家Jimmy至于做到这份上吗？”
她的动作顿住了。“老林，你说……咱儿子是不是觉得……是他抢了马克的位置，心里过意不去，所以才非要这么补偿？”
林桥生摇了摇头。
他放下了抹布，转身面对妻子，表情难得的严肃。
“春风若有怜花意，能否许我再少年。”
林女士被他这句没头没尾的诗弄得一愣。“哈？”
林桥生握着林女士的手。
“咱们年轻的时候，要是碰上马克这种事，如果是你，有机会往上爬，你有能力拉他一把，你会不会拉？”
林桥生今天难得的语气强硬。
“少年心气。”
“这股劲儿比什么狗屁Offer都金贵。”