坐在长桌的主位，正对面就是鲍勃教练。
“鲍勃！你把Jimmy教的真不错！还有艾弗里！罗德也是进步巨大。”
汤姆-休斯顿挥舞着手中那把沉重的银质餐刀，唾沫星子横飞。
“我必须再说一次！周五的比赛！你们真他妈太棒了！”
防守组教练正埋头对付一块淋满了肉汁的T骨牛排，听到这话，他抬起头，嘴里塞得满满当当。
“没错汤姆。最后的延迟冲球达阵……我看了六遍回放。完美！纯粹的完美！”
“不不不，罗伯特，你没懂我的意思！”汤姆用刀尖指着他，又转向鲍勃，“我说的不是战术！我说的是……是那种气势！”
他微微倾身向前，精心护理的脸，因为激动泛着红光。
“你彻底打垮了他们！零封！在他们的主场！”
“把他们那群自大的混蛋按在地上摩擦！”
“这真的是让我太舒心了。”
另外一个人也笑着加入了谈话中。
“你知道吗？五年前，我输给黑豹队主教练两万刀。”
“整整五年！我每次在联盟的年度酒会上见到他，他都吹嘘他们是怎么把怀特的传球三次抄截的！”
这人突然一拍桌子，桌上的咖啡杯都跳了一下。
“这次，我终于可以笑死他们了！零封啊！！”
佩恩和其他几个助理教练都跟着发出了应酬的笑。
全场，只有鲍勃教练没有笑，呆呆地干坐着，面前的咖啡一口没动。
手里拿着一把银勺，无意识地瓷盘上划拉着。
………………
………………
清晨六点，天还没亮。薄雾笼罩着长岛。
鲍勃刚结束了晨跑，灰色运动衫上还带着汗气。
弯腰系鞋带，拉伸了几下腿筋，推开家门。
厨房的灯光昏黄，咖啡机开始咕嘟作响。
鲍勃双手撑着岛台的花岗岩台面，呼吸还没完全平稳。
手机就在台面上震动了起来。
南本德市，印第安纳州。
肾上腺素的突袭让鲍勃按了两次接听键，都没接听。
……
“鲍勃教练吗？”电话那头的男声沉稳干练。
“我是。”
“格兰恩-汉森。圣母大学招募部主管。”汉森没有寒暄，直接切入主题。
“你应该知道我为什么打给你。关于你的那个华裔小子，Jimmy Lin。”
鲍勃握紧了电话。“我猜到了。”
“那我们就打开天窗说亮话，”汉森的背景音里传来他人在交谈的声音，“Jimmy，我们是必须要争取的。他就是我们要找的人。”
“他的传球视野冷静的头脑还有那种……在混乱中创造奇迹的能力。”
鲍勃沉默着，靠在水槽边，咖啡机嘀的一声。
汉森话锋一转，鲍勃的心也跟着沉了一下。
“我们的预算有限。校董会今年在几个新项目上投了太多钱。而且，我们已经给了两个五星防守球员全额奖学金。”
“教练先生，圣母大学能给出的条件是。”汉森的吐字清晰而冰冷，“第一年的全额奖学金。之后，他需要根据自己的表现，重新为自己争取。”
鲍勃张了张嘴，却一时没说出话来。
客厅那边传来脚步声。
缇娜披着睡袍走进来，揉着眼睛。
“这么早又有电话？”
鲍勃朝她摆了摆手，示意别出声。
“一年？汉森，你是在跟我开玩笑吗？好几个大学给的都是四年全奖保证！”
“那他们就签下他好了。”汉森的反应波澜不惊，根本就没有想跟鲍勃教练商量的意思。
“鲍勃，我们是圣母大学。我们不需要和别人竞价。一年全奖，这就是我们的条件。”
“如果他到了大学联盟，还跟高中一样优秀。”
“后面三年的奖学金根本不是问题。但如果他不行，我们也不会在他身上浪费一个宝贵的名额。”
汉森继续说道，这一次，他的指令性不言而喻。
“我必须提醒你，鲍勃。这小子的热度有点高了。两次超过60码的长传，还有这周的延迟达阵……”
“这让我们的工作很难做！他的经纪人会拿着这些集锦漫天要价！”
“你的工作，就是让他的热度下来。”
“下一场比赛，让他休息。”
“下场毕竟对你们来说也是鱼腩队，借口训练替补四分卫，或者随便什么理由。”
“在你们进入季后赛之后，我们的人会来纽约。”
“再此之前，我不想在任何媒体上，再看到他任何惊艳的表现。你明白吗？”
鲍勃的呼吸变得粗重。
这已经不是在商量，这是在下达命令。
“还有一件事，”汉森仿佛知道鲍勃无法拒绝，继续抛出了更棘手的问题，“那个受伤的四分卫，马克-布朗。”
“我们听说，Jimmy想把他当成陪练，一起带到大学里。”
安娜戴上耳机，穿着运动外套，踩着轻快的步子往门口走去。
“爸，我去跑步啦。”
鲍勃只是点了点头，仍然握着手机，眉头紧皱着。“对，马克的经验对于Jimmy非常有用。”
“我不关心这个，鲍勃。”
汉森的言辞变得愈加锋利。
“我们只关心NCAA的规则和我们的保险条例。都瘫痪的人了.”
“不可能给他任何运动奖学金，也不可能让他在球队里担任任何职务。”
“那没得谈了。”鲍勃的身体绷紧了。
“别急着挂电话，教练。”汉森似乎预料到了他的反应。
“我们可以给那个马克，一个机会。他高中的GPA一塌糊涂。”
“按正常程序他连申请的门槛都摸不到。”
汉森停顿了一下，语气变得有些微妙，“听说，他家境也一般，对吧？而且最关键的是，他现在……毕竟是瘫痪了。”
鲍勃转过身，望着窗外。
安娜的背影已经消失在清晨的雾气中。
“招生办那边的主任欠我个人情，”汉森没有理会鲍勃此时的心情，只是自顾自的说着。
“他同意把马克-布朗放进多元化背景的名单里，包装一下就行了。”
“毕竟，经历了如此大的伤残，还需要坐轮椅的学生，对于学校的宣传形象也是有好处的。”
“运作运作，给他申请一个……半额的助学金。”
“半奖？”
“对。但你必须让他和Jimmy都明白，”汉森的每一个字都像钉子一样钉进鲍勃的耳朵里。
“他来圣母大学，是以多元化背景学生的身份，不是运动员。”
“私底下，他对于Jimmy而言是私人教练也好，学习伙伴也罢。这跟我没关系。”
“但是，他绝对不能进入球队的训练基地，不能参加任何正式的球队集训和战术会议。”
听到这话，鲍勃的呼吸不由地变得粗重了起来，额角青筋微微跳动。
缇娜抬起头，察觉到了什么，轻声问：“怎么了？”
鲍勃背过身去，低声说：“没事。”
汉森言辞稍微软了一点。
“鲍勃，我看了你的履历。你在德州干得不错，在纽约也干得不错。”
“很会教四分卫。我们明年正好缺一个四分卫教练。”
“后年，进攻组教练就要退休了。”
“给你的第一个任务就是，把Jimmy带过来。”
“尽可能少条件的带过来。”
………………
………………
“鲍勃？鲍勃！”
汤姆-休斯顿这张热情洋溢的脸，在鲍勃眼前重新变得清晰。
鲍勃猛地回过神来，这才意识到，自己已经走神了太久。
其他教练和赞助商，都用一种困惑的眼神注视着他。
“哦，抱歉，汤姆，”鲍勃清了清嗓子，试图掩饰自己的失态，“昨晚没睡好。你刚刚说到哪了？”
“我说，”汤姆-休斯顿没有察觉到鲍勃的异样，兴奋地搓着手。
“我们得趁热打铁！现在球队士气正旺，孩子们也都拿到了大学的关注。”
“再给他们再加一把火！”
“我联系了几个咱们东河高中毕业的，现在在纽约混得不错的孩子。”
“他们都很愿意回来，给学弟们传授传授经验！”
鲍勃的太阳穴突突地跳了一下。