一声凄厉的咆哮，从他的喉咙里撕心裂肺地迸发而出！
像一头发了疯的野兽，疯狂地挣扎着，试图从那张对他而言像牢笼一样的病床上坐起来！
“我的腿！我的腿！！！！”
“动啊！！！”
医生迅速按响了床边的警报器。
刺耳的警报声，响彻了整个楼层。
护士们一拥而入，七手八脚地按住马克疯狂扭动的上半身。
经常给马克翻身的护士，在过程中，甚至被胡乱挥舞的手臂狠狠地打了一巴掌！
最终，一针镇定剂，被毫不犹豫地注入了那不断挣扎的手臂。
那股滔天的怒火和绝望，如同被戳破的气球。
迅速而又利落地干瘪了下去。
……
与此同时，东河高中。
鲍勃教练家的后院里，正在如火如荼地进行着橄榄球队的周日例行庆祝派对。
烤架上滋滋作响的烤肉，草地上追逐打闹的球员，音响里播放着的劲爆音乐。
所有的一切，都充满了胜利后令人安心的喜悦。
艾弗里正和加文掰着手腕。
凯文则被一群啦啦队员围在中间，眉飞色舞地吹嘘着自己那记石破天惊的达阵。
林万盛则在厨房，帮着安娜准备着今天需要用到的排骨、
鲍勃教练端着一杯冰啤酒，脸上挂着如释重负的笑容。
就在这时，一阵刺耳的手机铃声响了起来。
鲍勃看了一眼来电显示。
脸上的笑容，瞬间凝固。
他走到一个无人的角落，划开了接听键。
几秒钟后，那个刚刚还沉浸在胜利喜悦中的中年男人、
脸上的血色，在一瞬间褪得一干二净。
鲍勃教练嗯了两声，挂断了电话。
随后，快步走到后院的中央，拔掉了音响的插头。
音乐声戛然而止。
所有人都停下了手中的动作。
不解地望向那个脸色惨白得像一张纸的教练。
鲍勃缓缓抬起头，扫视着眼前这一张张年轻的还挂着笑容的脸。
张了张嘴，却感觉到喉咙里却像被什么东西堵住了一样，发不出任何声音。
只好用力地清了清嗓子。
“孩子们，”他终于挤出了几个字。
“我刚刚接到医院的电话。”
“马克的……马克的会诊结果……”
“出来了。”
“马克瘫痪了。”
“对不起。”
“今天的派对需要结束了。”
第169章 最艰难的路
整个派对的气氛因为鲍勃教练的话瞬间冻结。
此时，凯文正背对着人群，像个正在进行地下交易的毒贩。
鬼鬼祟祟地从兜里摸出了一罐啤酒，脸上带着一丝不怀好意的坏笑，将啤酒递到了旁边满脸通红从未喝过酒的啦啦队员面前。
“来，尝尝，成年人的快乐。”
就在女孩因为紧张和兴奋，颤抖着伸出手即将要接过啤酒的瞬间。
鲍勃教练充满了痛苦的宣告，从后院的中央传了过来。
凯文脸上的笑容瞬间凝固。
甚至都没有意识到自己在干什么，握着啤酒罐的手，只是下意识地猛地收紧！
“咔嚓！”
一声金属扭曲碎裂的声响，打破了这片安静！
冰冷的啤酒混合着白色的泡沫，从因为过度用力而青筋暴起的指缝间喷涌而出，淋了凯文和旁边女孩一身。
他却毫无知觉，只是那么傻傻地僵在了原地。
鲍勃教练也被这个声音吸引了注意力。
指着凯文冷笑一声。
“get the fuck off（赶紧滚蛋。）”
“明天早上加练！”
人群像炸窝的鸟群一样四散，喧闹顷刻消失。
杯盘狼藉留在草坪。
就在这狼狈的残局里，教练的视线落在厨房门口。
正巧林万盛和安娜一前一后端着抹好酱料的排骨走了出来。
“Jimmy，你留下。”
很快，偌大的后院只剩两人。
夏末的风卷起纸杯，沙沙地拖过地面，空气中还混着烤肉的气味，像一场仓皇落幕的狂欢。
鲍勃走到泳池边，从口袋里摸出烟盒，磕出一支。
“我听过阿拉巴马大学已经找过你了。”话语在烟雾间散开。
“还是双份offer，跑卫和四分卫的全额奖学金。”他盯着林万盛，“你准备好选哪个位置了吗？”
“位置不重要。我觉得重要的是马克能不能跟我一起上大学。”林万盛平静开口。“您也知道的，如果靠成绩入学，马克的sat才1000分，我都不知道他能上哪里。社区大学吗？”
“所以我跟红潮队提了要求，想让他们一起招募马克。”
鲍勃夹烟的手一僵，烟灰簌簌掉下，猛地抬头不敢置信地盯着林万盛。
“你说什么？招募马克？Jimmy，你知不知道你在说什么？你是在拿自己的前途开玩笑！”
“我很清楚。”林万盛眼神坚定地直视着鲍勃教练，“我跟红潮队的球探说了，这是我的条件。”
教练被这句话噎住，冷笑着陡然将烟掐灭在石砖上，碾得火星四溅。
“条件？”像听见大笑话般摇头，眉宇间全是不可思议。
“你以为你是谁？阿拉巴马可是全国顶尖学府，每年各种类型的橄榄球球员挤破头，只为一个机会。”
“而你居然跟他们谈条件？还提出一个不可能的条件！”
在空旷的院子里回荡着鲍勃教练的怒吼。
“他们拒绝了。”
“他们说，马克的学术成绩达不到标准。但是，如果他能自己申请并且成绩达标，可以作为一名普通学生入学。”
“那不就结了！”鲍勃教练摊开手，“这是他们能给出的最体面的回应了！让马克努力学习，你也去追寻你的梦想，你们可以在同一个校园里，这有什么不好？”
“不好！”林万盛的声音也第一次扬了起来。
“如果我真的足够优秀，马克当然是可以被我带进校园的。”
教练的语气软了下来，带着一丝痛惜，“你不能用你的人生去为这场悲剧买单。”
鲍勃教练重新点燃了一支烟“万盛，在NIL法案下，大学橄榄球已经彻底成为了一盘巨大的生意。”
“那就让他们知道，没有马克，就没有我这个四分卫。”林万盛的态度决绝。
“如果他们只要一个跑卫，可以，全美有的是。但如果他们想要一个能跑能传能冲球四分卫，那他们就必须接受我的全部。”
夜两人陷入了长久的对峙和沉默。
最终，鲍勃教练长长地叹了口气，将烟头扔进草地，用脚尖碾灭。
“我带了这么久的球队，见过太多有天赋的孩子因为各种原因毁掉自己。”
“女人，酒精，狂妄自大……”
“但我从没见过谁，是因为忠义而毁掉自己的。”
他伸出粗糙的手重重地拍在林万盛的肩膀上。
“我不会说你错了，Jimmy。从朋友的角度，你做得比任何人都好。但是作为你的教练，我必须告诉你，你正在走一条最艰难，也最可能让你一无所有的路。”
“回去好好想想吧。”鲍勃教练松开了手，转身向屋里走去。
“离最终决定日还有时间。你要想清楚，现在的你究竟是在为马克而战，还是在用一种自我牺牲的方式，来安抚你自己的愧疚。”
“但如果你想清楚了，仍然决定要带着他一起走……”
“那我们就一起干！”
“校董会和教练组，会在周三为你和科斯塔安排一场内部对决。”
教练的声音从门廊的阴影里传来。“撕碎科斯塔，你才能带着战胜雪城的战绩。”
“你才有资格，让阿拉巴马重新考虑你的条件。”
“抓紧时间吧。”
…………
…………
鲍勃教练看着林万盛坚定的背影消失在门厅，一阵头痛涌了上来。
靠在门框上，今天早晨在校长办公室里令人不快的一幕又清晰地浮现在眼前。
校长，法律顾问坎贝尔，以及最大的赞助人汤姆-休斯顿，连同几位校董，气氛严肃坐在校长室内。