“更何况，科斯塔这个孩子，本身就自带巨大的流量和话题性。”
“龙卷风幸存者，橄榄球天才，背井离乡来到纽约追梦的少年。”
“而且，肤色……”
“PC那帮人可爱死他了。”
休摇了摇头，“这个故事太完美了，完美到没有任何一个赞助商会拒绝。”
又补充道：“以及根据公关团队的研判，林万盛转四分卫虽然有噱头。”
“但从对外宣传的角度来看，这会显得我们东河高中好像已经无人可用了，只能让一个外接手来客串。”
“这对于我们后续吸引新的赞助和投资，非常不利。”
“学校公关团队甚至已经把新闻稿都写好了。”
“说实话，到这个份上，我已经无法阻止他们了。”
鲍勃没有说话，只是端起咖啡，喝了一大口。
许久，他才缓缓开口。
“输了怎么办？”
休-李维斯闻言，笑了。
他走到鲍勃的身边，将手重重地按在了自己这位老朋友的肩膀上。
“鲍勃，如果真的到了那个时候……”
“那就是你，和你的人上场救火的时候了。”
“我相信你。”
鲍勃挑眉，“那等输了之后，再由我的外接手代替。”
“就显得我们有人了吗？”
休露出一个高深莫测的笑容。
“等你赢了，我们收获的就不仅仅是一场逆转的胜利。”
“还有一个比天才降临更动听英雄故事。”
“一个我们自己人，在球队最危难的时刻挺身而出并且力挽狂澜的传奇。”
“你觉得，到了那个时候，还有谁会记得那个输了比赛的天才？”
“他们只会记住你，记住你这个能化腐朽为神奇的冠军教练，和你手下这些无所不能的超级英雄。”
……
……
艾弗里第一个没忍住。
他像一头被激怒的公牛，浑身的肌肉瞬间绷紧，低吼一声，就要从人群中冲出去，当着所有记者的面。
把那个虚伪的女人和那个傲慢的小子一起掀翻在地。
他刚向前迈出一步，一只手就从旁边伸了过来，快如闪电。
一把捂住了艾弗里的嘴，将那即将脱口而出的咆哮，硬生生地憋了回去。
“唔！”艾弗里疯狂地挣扎，那力道大得像一头挣脱缰绳的野牛。
林万盛几乎用上了全身的力气，才勉强将这个庞然大物拖离了记者的视线，拽到了更衣柜的阴影里。
“不要让这群记者看我们的笑话。”
“别急。等这群苍蝇走了。”
“等教练出来了，再说。”
“不要把我们内部的矛盾，变成一场免费的马戏，演给外人看。”
“那样只会让海豚队把我们当成一群还没上场就已经内讧的傻子。”
“彻彻底底地看扁。”
……
佩恩僵在了原地，那只准备伸出去拦人的手还尴尬地停在半空中。
他怔怔地注视着阴影里发生的一切。
佩恩的脑海中，不由自主地浮现出科斯塔那副除了自己谁都看不起的嘴脸。
一股混合着嫉妒不甘和一丝连他自己都不愿承认的欣赏，瞬间占据他全部的思维。
他第一次如此清晰地意识到一个残酷的事实。
科斯塔或许能用他无与伦比的天赋赢得比赛。
可只有林万盛这样的人，才能在球队分崩离析的时刻。
将所有人的心，重新拧在一起。
这才是队长。
“妈的……”佩恩低声咒骂了一句。
“真他妈烦人。”
……
……
镁光灯终于熄灭，这群体育记者终于心满意足地带着他们需要的故事离开了。
他们一走，更衣室里那股由发胶虚伪的同情心混合而成的令人作呕的气味。
似乎也随之消散了不少。
布兰登-科斯塔卸下了那副面对镜头时才有的。
信上帝爱世人的谦逊表情。
懒洋洋地靠在更衣柜上，傲慢如同潮水般重新回到了他的脸上。
他注视着不远处沉默不语的林万盛，整张脸洋溢起了充满了挑衅的笑容。
还没等他开口说些什么。
鲍勃教练和校长休-李维斯一前一后地从办公室走了进来。
“从今天开始，”鲍勃的声音像一块巨石，狠狠地砸进了这片本就波林汹涌的湖面。
“进攻组，一队和二队，分开训练。”
他没有理会球员们脸上错愕的表情，径直宣布着那个早已在校长办公室里被决定了的带着屈辱的判决。
“我带二队。二队的四分卫，是林万盛。”
鲍勃将视线投向了那个满脸错愕的佩恩教练。
“佩恩，你带一队。”
这个安排，无异于一次公开的流放。
它清晰地向所有人宣告。
鲍勃教练，这位球队的总指挥官，在这场与董事会的权力斗争中，一败涂地。
……
艾弗里，凯文和加文。
这三个今天一起跟林万盛额外训练的人。
几乎是在同一时间站了出来。
像三堵墙挡在了鲍勃的面前。
“教练，”艾弗里的声音里，充满了难以置信的愤怒。“我们不去一队。”
鲍勃教练的目光落在了艾弗里的脸上。
“你想放弃你的首发位置？”
艾弗里没有丝毫的犹豫，他伸出手指，直指还在得意地笑着的科斯塔。
“如果要跟着这家伙一起上场，”他的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“那这个首发，我他妈不要了。”
“这球，我不打了。”
鲍勃的心，猛地一沉。他急了。
他可以不在乎自己的位置，甚至可以不在乎这个赛季的胜负。
可他不能不在乎这些孩子的未来。
林万盛的前途，他已经铺好了路。
他将上周林万盛作为四分卫的几分钟的比赛集锦，连同林万盛过去作为外接手的惊艳表现。
一起发给了几个相熟的大学球探。
几乎所有人都展现了浓厚的兴趣。
甚至有人已经预定了下周五比赛的门票，准备亲临现场考察。
就算林万盛这周的比赛，一分钟都不上场，也丝毫不会影响他未来那片广阔的天地。
可艾弗里不一样。
他是一个单纯需要依靠身体天赋吃饭的跑卫。
艾弗里需要比赛，需要数据，需要一个干净的没有任何污点的履历。
在这个节骨眼上，如果传出他因为“不服从管教”而与教练组发生冲突的消息。
任何一个大学球探，在向他递出橄榄枝之前，都得掂量再三。
“艾弗里，你……”
鲍勃的话还没说出口，一个嚣张的声音，却从另一侧响了起来。
是科斯塔。
他终于从那副胜利者的姿态中站了出来，缓步走到艾弗里的面前。
他比艾弗里高出半个头，居高临下地俯视着这个不知天高地厚的前朝余孽。
指着艾弗里的鼻子，嘴角咧开了恶毒的笑容。
“一个Dago（沙皮意大利佬），”科斯塔的话清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“你他妈的不愿意打，就……”
他那句更肮脏的话，还没来得及说出口。