“他什么时候能去做球队的助理教练？”
佩恩的脚步，在厨房门口停住了。
“玛格丽特，现在真的不是聊这个的时候。”
“我跟你说过很多次了，只要我能重新建立起我的体系，只要我能把这支球队带回正轨，”
“别说让格林回来当助理教练了。”
“我们甚至可以换掉这栋住了二十年的老房子……”
“行了吧，你这种话我已经听了快二十年了。”
玛格丽特终于舍得将视线从电视上移开。
“二十年前，你也是这么说的。你说，等你当上主教练，我们就去大不列颠度蜜月，在伦敦的斯塔福德住上一个星期。”
“二十年后，你还在说等你当上主教练。”
她声音里多了一丝嘲弄。
“随你吧。反正你最好快一点。你儿子马上就要毕业了，他的大学贷款，可不会等你当上主教练之后，再开始计算利息。”
佩恩被这番话刺得心烦意乱，他抓起那个三明治，狠狠地咬了一大口，含糊不清地嘟囔着。
“科斯塔那个小废物，根本就不行。太傲慢了，完全不听指挥。我的冲球体系，需要的是纪律，不是他那种没脑子的个人秀……”
“行了行了，你别跟我说这些了，我听不懂，也不想听。”玛格丽特打断了他。
“明年，明年你肯定会带我去伦敦的，对吗？”
“对！肯定去！”佩恩像是在发誓，又像是在给自己打气。
玛格丽特闻言，冷笑一声。
她没有再看他，只是将目光重新投向了电视屏幕。
电视上正巧是女王在白金汉宫的阳台上，向着万千民众挥手。
最经典的黑白画面。
她的声音轻得像一声叹息。
“算了吧，佩恩。”
“她都死了。”
……
……
周二清晨，天还未完全亮透。
东河高中的训练场笼罩在一片带着湿气的晨雾之中。
林万盛穿着训练服，跟在鲍勃教练的身后，两人一前一后地朝着球场走去。
然而，当他们走近球场时，几个早已等候在那里的身影，却让两人不约而同地停下了脚步。
艾弗里正压着腿，凯文在慢跑，而加文正在活动手腕。
鲍勃教练的脸上，浮现出一丝显而易见的惊讶。
“你们几个……”他疑惑地开口，“怎么会在这里？”
他随即又将目光投向了艾弗里，那张严肃的脸上，强行挤出了一丝“不悦”。
“小朋友，现在是早上六点零三分。你的训练，迟到了整整三分钟。”
艾弗里嘿嘿一笑。“教练，我这是为了节省您的热身时间。”
加文则瓮声瓮气地开口，一如既往地诚恳而直接。
“教练，我们是来帮Jimmy一起训练的。”
他看了一眼身旁那个还穿着红色四分卫背心的林万盛，眼神里充满了不加掩饰的期待。
“多练练，周五的比赛，他肯定能首发。”
鲍勃注视着眼前这三个主动前来加练的少年，心里变得柔软了起来。
“好，”他的声音依旧简短而有力，“既然人到齐了，那就别浪费时间。”
他转向加文。
“加文，你负责基础。我要你们完成至少五百次开球。每一次，都必须完美无瑕。”
“Jimmy闭着眼睛，都能接到你传来的球。”
“艾弗里，等他们的开球练得差不多了，你就上去，配合Jimmy练习所有的跑卫战术。假跑、冲球、掩护……我要你们的配合，像一个人在用两只脚走路一样自然。”
“凯文，所有的传球路线，从最简单的5码快传，到最复杂的40码长传，你们要一遍一遍地跑，直到Jimmy能记住你每一个习惯性的跑动细节。”
“好了，开始！”
……
……
周二下午，最后一节课。
对于东河高中的大部分学生而言，这意味着自由的曙光就在眼前。
美利坚政治课。
这门课是所有十二年级学生的毕业必修，也是唯一能将球队里成绩天差地别的球员们，都塞进同一间教室里的神奇课程。
政治老师亨德森先生，说话语调平得像心电图直线的老白人。
教室的最后一排，是雷打不动的睡眠专区。
凯文将一本厚厚的历史书竖在桌上，整个人像只鸵鸟一样趴在桌子底下睡得正香。
艾弗里则仰着头靠在椅背上，嘴巴微张，呼吸沉重。
而加文甚至连伪装都懒得做，把头深深地埋在臂弯里，像一头进入了冬眠的巨熊。
刺耳的下课铃声，像一声惊雷突然炸响！
最后一排的睡眠区，瞬间活了过来。
艾弗里更是浑身一激灵，触电一样从椅子上跳了起来，茫然四顾。
整个教室的学生们，都如同僵尸回魂一般，开始疯狂地收拾着书包，生怕晚走一秒，就会被留下来拖堂。
……
……
林万盛和艾弗里等人推开了更衣室的铁门，准备换上装备。
预想中只属于他们的私密空间，并没有出现。
取而代之的，是刺眼的镁光灯，和一群西装革履的与这里格格不入的陌生人。
更衣室里，竟然挤了十几号他们不认识人。
好几个男男女女，正将手中的长枪短炮。
摄像机，录音杆和收音筒，对准了房间的最中央。
布兰登-科斯塔正众星捧月般地坐着。
他没有穿训练服，而是一身干净的便装，头发上甚至还带着刚冲过澡的湿气，显然是为这场见面会精心准备过。
脸上带着谦逊而得体的微笑，正侃侃而谈。
泰坦队的球员们都愣在了门口，像一群误闯了电影片场的乡下人。
“是的，那真是一段非常艰难的时期。”科斯塔的声音清晰地传到了每一个角落。
一个女记者将话筒递得更近了些，她的声音里带着一种刻意营造出来的同情。
“我们能想象。听说，你家在俄亥俄州的房子，是因为那场可怕的龙卷风，才……”
科斯塔恰到好处地低下头，点了点头。
眼睛里甚至还酝酿出了一丝恰到好处的悲伤。
“是的，整个房子，都没了。”
“我和我的家人，在那天晚上失去了一切。”
“天啊，”另一个记者立刻追问，“能跟我们描述一下当时的情况吗？听说，当龙卷风来临的时候，你和你的家人都躲在地下室里。”
“那一刻，你心里在想些什么？”
科斯塔抬起头，脸上露出了一个无比虔诚的表情。
“我相信上帝。”
“我相信，上帝会让我们一家人，平安地度过这次劫难。祂给了我橄榄球的天赋，也一定会指引我未来的道路。”
这番堪称完美的回答，引得那群记者连连点头，闪光灯亮成一片。
就在这时，NY1的体育记者杰克，从人群中挤了出来，他提出了一个现实的问题。
“布兰登，欢迎来到纽约。我们都听说了你的故事，也对你的天赋感到惊叹。我想替所有东河高中的球迷问一个问题。”
“现在，球队的首发四分卫，确定是你了吗？”
晚一点应该还有一章……
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第135章 我要律师！
科斯塔脸上的笑容出现了一瞬间的凝固。
他抿了抿嘴，没有立刻回答。
就在这时，一个穿着得体职业套装的女人踩着高跟鞋从人群后方走了过来。
副校长脸上挂着无可挑剔的微笑，走到了科斯塔的身旁，亲昵地将手搭在了他的肩膀上。
一副展示属于自己的最珍贵的战利品的姿态。
“当然。”
她的声音，通过麦克风，传遍了整个更衣室。
仿佛一记响亮的耳光，狠狠地扇在了每一个泰坦队队员的脸上。
“像布兰登这样优秀的明星四分卫，毋庸置疑必是我们的首发四分卫。”
……
与此同时，鲍勃教练的办公室里，烟雾缭绕。
校长休-李维斯，正亲自为鲍勃续上一杯滚烫的黑咖啡。
“董事会那边，我已经尽力了。”休的脸上带着一丝无奈的苦笑，“你也知道，芙拉-休斯顿在董事会里的影响力。”