片刻之后，两名身着锦绣锦袍的男子，被四名禁军押着，从午门侧门走了出来。
为首的，正是永嘉侯朱亮祖。
此时他身上早已没有了往日的桀骜与杀气，不过也不算太过落魄，他面色红润，体态微丰，全然不像是死囚，倒像是前来赴宴的勋贵。
他身旁的儿子朱暹，同样穿着锦袍，面色惶恐，却也养得白白胖胖。
原来，自朱元璋下定决心处置朱亮祖之后，反而每日好酒好肉供应，锦衣玉食伺候，一个多月下来，朱亮祖竟渐渐忘了自己是待罪之身，甚至暗自揣测，陛下念及旧情，终究是舍不得杀他的。
这般念头，在他心中越扎越深，几乎让他确信，陛下今日召他，定是要赦免他，官复原职。
可当他被押到午门广场，看到眼前的场景时，朱亮祖彻底懵了。
广场之上，满是西征归来的武将，皆站在左侧，神色复杂地看着他。
而对面，一排布衣百姓，眼神怨毒地盯着他，那些面孔，他全然陌生。
更让他心惊的是，九五之尊的朱元璋此时就站在那批百姓身旁，面色冰冷，眼神如刀，直直地刺在他的身上。
朱亮祖瞬间明白了，这不是赦免，这是刑场！
他想要大喊，想要求情，可嘴早被麻布塞住，只能发出“呜呜”的闷响，挣扎着想要扑向朱元璋，眼中满是急切与哀求。
朱元璋冷冷地看着他，抬手示意禁军。
禁军上前，一把扯掉了朱亮祖口中的麻布。
麻布一落，朱亮祖立刻跪倒在地，膝行向前，声嘶力竭地哭喊起来：“陛下！陛下饶命啊！臣有罪，臣知罪！可臣跟着陛下南征北战，为大明立下汗马功劳，臣曾为陛下牵马执凳，曾在鄱阳湖替陛下挡箭，陛下不能杀臣啊！”
“臣是开国永嘉侯，臣是大明朝的功臣，陛下杀了臣，寒了天下功臣的心啊！”
“陛下饶臣一命，臣愿卸甲归田，永不涉政，求陛下开恩！”
“求陛下开恩！”
他哭得涕泗横流，磕头如捣蒜，额头磕在青砖之上，鲜血直流，模样凄惨至极。
左侧的武将队列之中，年轻的将领们看着昔日威风八面的永嘉侯落得如此下场，皆是面露不忍，神色唏嘘，有人悄悄低下头，不敢直视。
而朱元璋身旁的百姓们，就算到了此时，他们也不敢直视朱亮祖。
朱元璋站在原地，静静地看着他，眼神没有半分波澜，只有冰冷的怒意与决绝。
“咱也不想让你死。”
“可是……”
“你犯了国法，不得不死。”
“咱刚刚还说着，只要犯了国法，不管你是谁，都要承担罪责，谁也跑不掉。”
“咱现在还能听你说这些话，是因为，你确实有功，可功是功，过是过，功过不相抵，给你的爵位，咱也没有收回，赏赐也没有收回，你们家照样富贵，可现在该是你承担罪过的时候了。”
“咱说了给你留个全尸，咱说话算数。”
“咱准备鞭死你……你也不白死，还能给的这些小兄弟们，提个醒。”
跪在地上的朱亮祖听到朱元璋这般话语，血气翻涌上头，妈的说了那么多，不还是要杀了我吗。
他猛地抬头：“朱重八……你……”
不过，接下来的死和尚他没有敢喊出口。
因为，他次子还等着继承大明朝永嘉侯的爵位呢。
自己临死之际骂痛快了，那弄不好爵位也没了，全族都没了……
“你……你……”
“你不能杀我啊，我是功臣啊……”
“我是大明朝的功臣啊，陛下啊……我不想死啊……”
说着说着，朱亮祖竟然痛哭流涕……
第64章 鞭刑 3
这个时候朱亮祖那是真哭啊。
二十三年前，兵败被俘，他还挺着脖子，跟朱元璋说着硬气的话。
可此时，他却畏畏缩缩跪在地上，额头抵着冰冷的青砖，鲜血顺着眉骨淌下来，染红了面前的一方地。
他哭得浑身发抖，那个曾经在宁国城下梗着脖子喊“要杀便杀”的悍将，早在数十年得骄奢生活中消失不见了。
朱元璋看着他，看了很久。
久到广场上的风都停了，久到所有人都不敢喘气。
然后他开口了，声音不重，却像钝刀子割肉：“朱亮祖，你不是知道自己错了。”
朱亮祖猛地抬头，满脸的血和泪，嘴张着，却发不出声。
“你只是怕了。”
朱元璋一字一顿：“因为你晓得，你今儿个要死了。”
话落，他一摆手。
禁军统领一挥手，十几名甲士哗啦一声涌上来，铁甲铿锵，步伐如雷。
朱亮祖还没反应过来，就被两人架住胳膊，拖死狗一样拖向广场右侧。
那里，不知何时已经立起了两根粗大的木桩。
木桩有一人合抱那么粗，桩身上钉着铁环，铁环上垂着拇指粗的麻绳。
这是专门得刑具。
朱亮祖被按在木桩上，手脚被麻绳死死捆住，整个人呈“大”字形绑得结结实实。
他拼命挣扎，可那些绳子勒进肉里，越挣越紧。
朱暹也被拖过来，绑在另一根桩上。
他已经吓得站不住，全靠两个甲士架着才没瘫在地上，嘴里呜呜咽咽，裤裆早就湿透了。
两个行刑的禁军走上前，手里拎着牛皮鞭。
那鞭子是特制的，浸过桐油，又硬又韧，一鞭下去，皮开肉绽。
全场鸦雀无声。
朱元璋站在御座前，看着那两根木桩，看着那个曾经跟他一起喝过酒、一起杀过敌的老兄弟，被绑得像头待宰的牲口。
他抬了抬手。
两个禁军举起鞭子，就要落下。
“慢着。”
朱元璋忽然开口。
所有人都愣住了。
两个禁军举着鞭子，进退不得，茫然地看着天子。
朱元璋慢慢转过身，目光落在左侧那溜武将席上，扫过一张张年轻的脸，最后停在一个人身上。
蓝玉正端着酒杯往嘴边送，被这目光一盯，手一抖，酒洒了半杯。
“蓝玉。”
蓝玉条件反射般弹起来，酒杯往桌上一顿，大步出列，单膝跪地，嗓门洪亮：“末将在！”
朱元璋看着他，脸上看不出喜怒。
“他是永嘉侯，大明的侯爷，身份最贵，咱想来想去，送他上路得人，也应该有些身份。”
“过些时日，你也是大明的侯爷了。”
“不如，就由你来送他上路。”
蓝玉听完朱元璋的话后，猛地抬起头来。
什么？
今个来，不是来看戏的吗，怎么还要自己上去演啊。
我是不是听错了，让他去打？
让他亲手去打死朱亮祖？
他愣在那里，脑子里轰隆隆一片。
蓝玉脑子里飞快地转。
陛下这是什么意思？
试探他？
还是……
在点他呢。
就那么一息的工夫，他犹豫了。
可这一息，落在朱元璋眼里，已经是漫长的沉默。
忽然，一个清脆的声音响起。
“蓝将军。”
蓝玉浑身一震，循声看去。
朱雄英不知什么时候站了起来，站在那张白玉桌旁，小小的身子挺得笔直，一双眼睛亮得像星星，直直地看着他。
“吾舅公英雄盖世，天下哪里都可去得，亲手惩处一个国之蛀虫，乃是吾大明天子，对你的信任，犹豫什么，赶紧谢恩。”
全场又是一静。
朱标愣了一下，侧头看向自己的儿子，眼中闪过一丝复杂。
这孩子怎么那么不会藏拙，光想着出风头呢。
说教了那么多回都不顶用。
要不，啥时候来一次爱的教育，不，不行，别我还没有教育他呢，他爷爷奶奶倒是把我先教育了一番。
实际上朱标的育儿心得是较为保守的，在他看来，自己儿子聪明当然是好事，可是，你让所有人都知道你聪明，你机灵，这不招有心人惦记吗。
蓝玉也愣住了。
他看着朱雄英，看着那张稚嫩却认真的脸，忽然间，所有犹豫都被一股热血冲得干干净净。
随后，蓝玉离席，大步走到两个行刑禁军面前，一把夺过其中一人手里的皮鞭。
鞭子在手里掂了掂，沉甸甸的。
他转过身，向朱元璋单膝跪地，抱拳高声道：“陛下！末将谢恩，愿领此鞭！”
朱元璋看着跪在地上的蓝玉，而后又回过头看了一眼自己的大孙子。