马皇后点了点头，连道了两声“习惯就好”，语气里带着几分不加掩饰的赞许和慈爱。
她侧过头，看向坐在身旁的太子妃常氏，常氏也微微颔首，目光在那姑娘端庄的背影上停了片刻，低声说了句：“这孩子看着稳当，是个有福气的。”
马皇后没有再多说什么，只是摆了摆手，示意下一排秀女上前。
周秀宁随着队列退出了殿门，走出坤宁宫的那一刻，她才发现自己的手心已经渗出了一层薄汗。
方才皇后娘娘问她话时，她虽然答得稳稳当当，可心里头到底还是紧张的。
她抬起头，望了一眼廊外那片被秋日阳光洒满的宫院，深吸了一口气，把方才那几句话在心里翻来覆去地回味了一遍，然后便安安静静地跟着引路的太监往宫外走去。
这批秀女们在坤宁宫里被马皇后一一过目之后，又被送回了原先居住的院子。
她们不知道自己的命运何时才能落定，只知道该吃饭吃饭，该学规矩学规矩，等着宫里下一步的安排。
而马皇后这边，送走了最后一排秀女之后，便带着常氏一道去了奉天殿。
朱元璋正坐在御案后面翻看刚刚从高丽送过来的军报，听见脚步声抬起头来，见是老妻和儿媳一道进来，便知道是选秀的事有了眉目。
马皇后也不绕弯子，在旁边的椅子上坐下，便开门见山地说了起来：“重八，今儿见了个姑娘，洛阳来的，姓周。家境是耕读传家，两个哥哥都是读书人，还没中举。她爹是个本分人，家里有些田产，说富不富，说穷不穷，就是寻常百姓家的孩子。”
“这姑娘生得不算多美，可那张脸，怎么说呢，眉眼端正，脸盘圆润，一看就是有福气的面相。性子也稳当，回话的时候不卑不亢，不像那些娇滴滴的大家闺秀，也不像没见过世面的乡下丫头。”
“咱瞧着，心里头挺中意的。”
常氏在一旁也点头附和，笑着补充道：“父皇，母后说得是。那姑娘看着确实稳当，儿臣也觉得不错。”
朱元璋听完之后没有立刻表态。
他沉默了好一会儿，又问了几句周家的家世背景。
父亲叫什么，祖上是做什么的，有没有什么不清白的底子。
马皇后一一答了，又让蒋瓛把锦衣卫核查的文书呈了上来。
朱元璋把那份文书从头到尾翻了一遍，见上面写着“三代清白，邻里口碑甚佳，无任何不法记录”，这才缓缓点了点头。
当然，朱元璋还是带着朱标，两父子也多少有些参与感，悄悄地去见了一眼，他们俩人得妻子，选中的太孙妃。
就看一眼，朱元璋就很满意。
即便只跟自家妹子有一分的相似，朱元璋也觉得，这女子，身上就带着皇后的命格。
作为太孙妃，日后的太子妃，乃至大明朝的中宫皇后……身上，是不能带着一丝丝妖艳的。
而马皇后跟朱元璋在这一点上，意见是非常统一的……
这日，朱元璋忽然把朱雄英叫到了奉天殿，说是要带他去个地方。
朱雄英一头雾水地跟着皇爷爷出了奉天殿，沿着宫道走了好一会儿，才发现这条路是通往秀女们学规矩的那处偏殿。
他脚步顿了一下，侧头看了朱元璋一眼，朱元璋却像是没事人一样背着手继续往前走，只是嘴角微微弯了弯。
到了偏殿外头，朱元璋没有进去，只是站在廊下的一扇窗户旁边，拿手指了指窗棂的缝隙，压低声音对朱雄英道：“你悄悄看一眼。那里头穿浅青色褙子的那个。”
朱雄英依言朝窗缝里望了一眼。
殿内六七个姑娘正跟着宫里的姑姑学礼仪，有人端着茶盏练习奉茶，有人对着铜镜练习行礼。
那个穿浅青色褙子的姑娘正站在窗边不远处，替旁边的同伴整了整歪掉的发簪，然后低下头继续整理自己手中的帕子。
朱雄英看了好一会儿，把目光收了回来。
“你奶奶说得没错。这孩子确实有福气。有福气的孩子配咱有福气的大孙子，相得益彰啊。”
“咋样，玉哥儿，这个太孙妃，你满意吗？”
朱雄英笑了笑：“皇爷爷，皇奶奶，觉得可以，孙儿就满意。”
选秀之事并未就此止于一人。
帝后二人与朱雄英细细再筛其余秀女，几番比对斟酌，最终相中了在这些秀女中与周秀宁关系最为密切的山东张氏女，定为太孙侧妃。
张氏同样家世清白，民风淳朴之地养出的女儿，心性通透、开朗豁达，恰好能与沉稳温和的周秀宁互为弥补……
至此，洪武二十一年太孙选秀尘埃落定。
一正一侧，双妃敲定。
其余数自天南地北的秀女，皆品性容貌无错，只是福缘未到，无缘入皇家内宅。
朝廷依规好生安抚安置，命人妥善照料，待入冬岁末之时，尽数发放路费、赏赐银两，派人一一护送归乡，各自婚嫁安生。
这些没有被选中的秀女，归乡之后，身价是飙升的，大户富贵人家为了求娶没有被选中的秀女为妻，都是要准备非常丰富的聘礼。
洛阳的周家，自送走女儿之后，日日悬心挂念，却始终得不到半点宫中消息。
周老爷依旧日日下地劳作，闲暇之时便坐在院中小石墩上发呆，时不时对着京城的方向望上几眼，心里又忐忑又牵挂。
他从未奢求女儿大富大贵，只求她在京城平安顺遂，熬过选秀，早日归家，嫁个寻常人家，安稳一生。
转眼入冬，风雪初临，时至岁末。
洛阳城冬日寒凉，家家户户忙着备置年物，年味渐浓。
这一日，洛阳知府张文渊亲自带着朝廷天使、仪仗卫队，浩浩荡荡奔赴城东周家两进小院。
鸣锣开道，车马林立，乌泱泱的官差立于巷口，瞬间惊动了整条街巷的邻里街坊。
寻常农家小院，何曾见过这般天家仪仗、朝廷阵仗……
周家上下人全都懵在了原地。
天使立于院前，朗声宣读圣谕。
字字铿锵，落进周家众人耳中，如同惊雷贯耳。
圣谕之中，明言洛阳周氏秀宁，品性端良、福泽深厚、家风清正，被圣躬钦点，册立为皇太孙正妃……
………………
大家都不太喜欢女主，所以我这里的节奏也加快一点……昨日，就一更，老李记着呢，这几天会补回来的。
第433章 吃饱了不想家
“看见没有？就是那家！周老头的闺女，当上太孙妃了！往后就是太子妃，再往后就是皇后娘娘！咱这条巷子出凤凰了！”
消息像长了翅膀一样，不到半天的工夫便传遍了整座洛阳城。
城东的、城西的、南市的、北关的，认识的不认识的，全都涌到周家巷口来瞧热闹。
有人啧啧称奇，说周家那闺女打小就看着有福气，果然应验了，有人掰着手指头算，说周家祖上三代都是种地的，怎么能攀上皇家的亲事，还有人压低了声音跟旁边的人嘀咕：“你看周家这宅子，也就比咱家的院子大那么一点，周老头自己还下地干活呢。这皇家选太孙妃，怎么不选那些功臣家的闺女，反倒选了个这么普通的人家？”
旁边的人便接话：“你懂什么，听说这是天子亲自定的规矩，不要功臣家的，就要寻常百姓家的。”
问的人恍然大悟地点了点头，又伸长了脖子往巷子里瞅。
而这个时候，这些看热闹的人，是到不了跟前的，因为有兵丁把守了。
不过，虽然进不了周家，不过接下来的几日里，周家巷口的人就没断过。
又过了几日，知府衙门派遣了护卫马车，要将周家一家人都送往应天。
这一回排场比上次送秀宁进京时还要大，光是护卫的兵丁就有好几十人，车队前后打着官府的灯笼和旗帜，浩浩荡荡地穿过洛阳城的大街小巷，在满城百姓的围观下驶出了东门，朝应天的方向行去。
洪武二十一年的年尾，整座应天城都沉浸在一种大婚将至的喜庆氛围里。
太孙妃的人选已经敲定，婚期定在明年开春，宫里的绣娘们日夜赶制大婚的礼服，礼部和宗人府的官员们反复推敲着大婚的仪注。
消息从应天传出去之后，顺着官道和运河一路扩散，不到一个月的工夫，大半个天下都知道了，当今天子给尊贵的太孙殿下选了一位洛阳平民出身的姑娘当正妃。
朝堂上的文官们在奏疏里变着花样地歌颂天子的圣明，说这是以德选妃、不重门第的千古佳话，民间百姓更是议论得热火朝天，说天子是穷苦出身，知道老百姓的女儿才最实在……
而与此同时，周秀宁的生活便彻底变了样。
宫里专门拨了一处独立的院子给她，屋里陈设也换了全套新的，锦被绣枕，铜镜妆台，连喝水的茶盏都是定窑的白瓷，薄得能透光。
伺候她的人也多了。
院子里配了十几个宫女，每日天不亮便在门外候着，等她起床梳洗，灶上单独给她开小灶，每日三顿饭两道点心，菜单前一天晚上便有专人送来让她过目，连出房间散个步都有两个宫女跟在身后，随时递茶、打扇、扶着她走过门槛。
她起初极不习惯，总觉得这些宫女的目光落在她身上，让她浑身不自在。
马皇后亲自来看过她一回。
那是个冬日的午后，阳光从窗外斜斜地洒进来，照得满屋暖洋洋的。周秀宁正坐在窗前对着绣绷发呆，忽然听见外头一阵脚步声，紧接着便是一声通报：“皇后娘娘驾到……”
她连忙起身在门口跪迎。
马皇后见到之后，一把将她搀了起来，拉着她的手走到榻边坐下，上下打量了好一会儿，脸上满是慈爱的笑意。
“好孩子，以后咱们就是一家人了。你是咱大孙的媳妇，就是咱的孙媳妇。你爹娘也在来的路上，他们过来之后呢，你们一家团聚过个年……明年，你可就是朱家人了。”
周秀宁听完马皇后的话，只是连连称是，想来，一个十五六岁的女子，在面对这种情况的时候，明显有些束手无策。
常氏也来看过她两回，每回都带着些吃食和小玩意儿。
她跟周秀宁说话时温声细语，没有半分太子妃的架子，倒是像寻常人家的婆婆在跟没过门的儿媳妇唠家常。
这日，周秀宁跟张氏女，相约坐在凉亭里，周秀宁望着池子里被冬日阳光照得发白的锦鲤，忽然轻声问身旁的张氏：“你说，这天大的好事，凭什么就落到我头上了呢？”
“我也不是国色天香，也没有多大的学问，家里也不是什么名门大户。这满天下的好姑娘多了去了，怎么偏偏就是我？”
张氏正捏着一块桂花糕吃得津津有味，闻言抬起头来，腮帮子还鼓着，含含糊糊地嘟囔道：“你管那么多做什么？”
“选都选上了，还能反悔不成。”
“我告诉你，我倒是想得明白得很。我从山东来的时候，我爹就跟我说了，去了京城能吃饱饭就别想家，能吃好的就别惦记家里的窝窝头。”
“你猜怎么着？我来了才发现，这宫里的东西是真的好吃！”
“以前在山东，天天就是小米粥配咸菜，过年过节才能见到白面饺子。在这儿每天都换着花样来，光点心就十几种，好多我见都没见过。”
“以后咱们入了宫，你当你的正妃，我当我的侧妃，那好吃的还能少了？我反正是赖在这儿不走了。”
她说得眉飞色舞，嘴角还沾着桂花糕的碎屑，一脸没心没肺的欢喜。
周秀宁看着她那副模样，忍不住扑哧一声笑了出来。
张氏见她笑了，更来劲了，又掰了一块桂花糕递到她手里，大大咧咧地说道：“你呀，就是想得太多。选上你是你的福气啊，那么多女子，长得比你我两人美貌的多了去，可皇后娘娘就是相中咱们两人了……”
与此同时，在凉亭斜对面的一座阁楼上，朱雄英正倚着栏杆，远远望着凉亭里那两个说说笑笑的女子。
他今日穿了一身月白色的常服，腰间束着玉带，身姿挺拔，眉目俊朗，站在阁楼的阴影里，目光越过花窗的缝隙，落在那两个身影上。
他听不见她们在说什么，只看见那个穿浅青色褙子的姑娘被旁边的人逗得掩口轻笑，笑完之后又低下头，伸手替同伴拍了拍衣裙上的点心碎屑。
朱雄英看了好一会儿，把目光收回来，靠在栏杆上，望着冬日灰白的天空，忽然自言自语般低声嘟囔了一句：“大婚之后，咱是不是也能跟皇爷爷讨个实职干干？宗人府这摊子事，那是二叔的啊……”
第434章 咱要杀了他
坤宁宫里暖意融融。
朱元璋坐在正中主位上，手里端着酒盏，脸上挂着难得一见的松弛笑意。
马皇后坐在他身旁，嘴里念叨着“慢些喝，又没人跟你抢”。
朱标和常氏分坐左右下首，朱雄英坐在朱标旁边，一家五口围着一张紫檀木圆桌，桌上摆满了各色菜肴。
朱元璋兴致极高，端着酒盏一连跟朱标碰了好几杯，又转头对着朱雄英挤眉弄眼，嗓门大得整个坤宁宫都能听见：“玉哥，等开了春大婚之后，你可得给咱争气！今年生一个，明年生两个，咱要抱重孙子！你爹三十多岁就能当爷爷，咱六十多岁就能当太爷爷，这事光想想咱就高兴！”