沈蕴听后，心中微微撇嘴，暗道一声虚伪。
他和贾元春结合这事，追根溯源，本就是靖昌帝为拉拢与控制他而一力促成的荒唐交易，是他们三人之间一个公开的秘密。
这事在他们三人之间，根本不算什么，甚至可说是心照不宣的纽带与把柄。
最重要的是，三人都要极力维持现状，绝不能被第四方知晓。
靖昌帝此刻特意提及，与其说是宽慰，不如说是提醒沈蕴，别忘了你的把柄和软肋在我手里。
不过，表面上，沈蕴还是装作诚惶诚恐，脸上适当地浮现出感激与动容之色：
“圣上明鉴万里，体恤臣下，臣感激涕零，没齿难忘，臣明白圣心，定当谨记圣谕，绝不敢因私废公，有负圣恩。”
“臣谢圣上隆恩！”
说完，躬身告退。
保持着恭敬的姿态，一步步退出御书房，直到转身踏出门槛，才将脊背重新挺直。
靖昌帝目送他离开，目光一直追随着那道挺拔而沉稳的背影消失在殿外的夜色中。
御书房内重归寂静，唯有烛火燃烧的细微声响，靖昌帝苍目中精芒闪烁，混合了欣赏、利用、猜忌与掌控欲的复杂光芒。
片刻后，靖昌帝的声音在空旷的殿内响起，显得有些飘忽，是对侍立一旁的夏守忠所说，又像是自言自语：
“沈蕴果然是非同凡响，总能带给朕一些意想不到的惊喜，一条鞭法已是惊才绝艳，这整军查饷、考绩汰劣之策，更是老辣精准，直击要害。”
“真是没想到啊，三年前，朕还只当他医术通神，是个值得一用、或许能解朕隐疾的奇才医匠。”
“如今三年过去，沈蕴却已成长如斯，文能定策安邦，武能平叛靖乱，如今更可替朕整顿军务，不知不觉，竟已成为朕不可或缺的左膀右臂了！”
这个评价已经算是很高了，左膀右臂四字，分量极重。
一旁的夏守忠听了，白净无须的脸上堆起笑容，腰弯得更低，不免跟着附和：
“是啊，圣上慧眼识珠，沈侯爷确是百年难遇的奇才，能为圣上分忧，实乃朝廷之福。”
先是顺着皇帝的话捧了一句，随即话锋一转，声音压得更低，带着太监特有的阴柔与谨慎：
“不过……圣上，请恕老奴多嘴，依老奴愚见，沈侯爷才干越是惊人，权势增长越快，圣上对他还得再多多留心，暗暗提防才是。”
说着，抬眼偷偷觑了一下靖昌帝的脸色，见靖昌帝没有立刻不悦，才继续道：
“如今他身兼多职，圣眷正浓，又手握查军大权，威势日盛，自古权臣……唉，老奴只是担心，圣上对他可不得不防，施恩之余，亦需制衡，以免将来尾大不掉，反受其制啊。”
其实，这已经不是夏守忠第一次提醒靖昌帝要防备警惕沈蕴了。
作为贴身大太监，他见证着沈蕴快速蹿升，也嗅到了这个年轻人身上那股不同于寻常臣子的危险气息。
或许在夏守忠心里，沈蕴的危险程度，随着沈蕴的权势地位与日俱增，已经越来越严重了。
这提醒里，既有对皇权的忠诚，或说是对自身依附皇权地位的维护，也未必没有一丝对沈蕴这个异军突起者的嫉妒与不安。
靖昌帝听后，却不以为然，甚至轻笑了一声，捻着下颌几缕短须，眼神睥睨，用一切尽在掌握的自信说道：
“老货，你的担心，朕心里有数，不过，你多虑了。”
“朕手握着他最大的把柄，也是他最致命的软肋，他与贾元春的私情，此事天知地知，他知、贾元春知、朕知。”
“只要这个秘密握在朕手中，他们就永远是朕掌中之物，更何况，朕很快还将握住他们更重要的东西，他们的孩子。”
“只要这个孩子在朕手中，无论是养在宫中还是别处，沈蕴就永远有所顾忌，就永远逃不出朕的五指山，他能翻起什么浪来？”
在靖昌帝看来，感情与血脉，是比任何官职、权势都更牢固的枷锁。
听了这话，夏守忠也只能跟着附和，连连称是：
“圣上英明，是老奴杞人忧天了。”
但夏守忠并未完全放心，犹豫了一下，又小心翼翼地询问：
“圣上，请再恕老奴多嘴，再过月余，便是贤德贵妃娘娘的临盆之期，此事，圣上真打算就让贤德贵妃在宫中，安稳将此子诞下吗？”
“此子生下来后，圣上又该如何处置？难道真的要对外宣称是龙裔，认下这个‘皇子’？”
这才是最棘手、最核心的问题，关系到皇家血统、朝局稳定和未来的巨大隐患。
靖昌帝嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度，仿佛听到了一个极其愚蠢的问题。
居高临下地瞥了夏守忠一眼，眼神如同看待一只不解深意的蝼蚁：
“老货，你当朕真的老糊涂了不成？会坐视此等混淆皇家血统的孽子，名正言顺地在朕的后宫诞生，将来或许还要觊觎大位？”
“朕早就想好了万全之策，到时候，朕会派绝对可靠的心腹太医和稳婆，专门去给贾元春接生，产房内外，俱是朕的人。”
“孩子出生之后，不论是男是女，第一时间便由朕的人控制，然后，根本不会留在宫中，也不会记入玉牒。”
“朕自会派人，将其秘密送出宫外，寻一处隐蔽稳妥之地，严加看管，秘密软禁起来，从此，世上无人知晓此子存在，只会是朕掌控沈蕴和贾元春的一件活着的工具。”
第618章 水溶紧急召集人商议对策
御书房里，靖昌帝的话依旧在继续：
“倘若沈蕴和贾元春将来胆敢生有二心，不忠不轨，反抗于朕，朕随时可以让人，让他们的‘孽子’悄无声息地从这个世上消失！”
“若他们一直忠心于朕，助朕达成肃清朝纲、收拢大权之目的，让朕龙体康健，江山稳固，待朕百年之前，或许会看在他们‘功劳’的份上，给他们，以及那个孩子，一个‘体面’的结局。”
靖昌帝所言‘体面’，无非是让那孩子以某种不引人注目的方式‘正常死亡’，或者永远囚禁至死。
而沈蕴和贾元春，或许能得个善终，但绝不可能拥有那个孩子。
夏守忠自然听得懂这话中‘体面’二字背后血腥而冰冷的含义。
只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，一阵心惊肉跳，也不由得后背发凉，浑身上下细微地颤抖了一下。
帝王心术，深如渊海，狠如豺虎。
利用、掌控、胁迫、乃至随时准备毁灭，一切温情与伦理，在绝对的权力和利益面前，都薄如纸脆。
夏守忠只觉得当真是伴君如伴虎，君王之心，冷酷莫测莫过于此了。
深深低下头，再不敢多言一字，唯恐那冰冷的权谋之刃，有朝一日也会落到自己头上。
御书房内，烛火依旧，却再也驱不散那弥漫开来深入骨髓的寒意。
……
就在沈蕴于御书房向靖昌帝进言，君臣各怀心思敲定大计之际，在北静郡王府这间隐秘的斗室里，水溶也正紧急召见其他三家王府的老爷，以及保宁侯府的老爷徐项仁。
五人再次聚首于北静郡王府的密室之中，气氛却与往日商议大事时那种隐秘的亢奋或沉稳截然不同。
室内只点着几盏昏黄的牛角灯，光线勉强照亮围坐在一张紫檀木圆桌旁的五张神色各异的脸，将他们的影子扭曲地投在墙壁上，如同暗中窥伺的鬼魅。
空气里弥漫着陈年木头、旧书卷以及一种难以言喻的紧张气息，压得人有些喘不过气。
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南安郡王府的老爷火秋尤甚，脸色微微发白，额角甚至隐有汗意，毕竟此次直接出手挑唆王夫人的是他的母亲南安太妃，一旦深究，南安王府首当其冲。
倒是保宁侯徐项仁有些茫然，他接到水溶紧急密召时，心中本就疑惑，此刻见其他三人这般神色，更觉事态非比寻常。
他事前并未参与此次针对沈蕴的省亲密谋，因此完全不知道到底出了什么事情。
这种被排除在核心决策之外的感觉，让他心头蒙上一层不快与疑虑。
徐项仁便先开口，声音在寂静的密室里显得格外清晰，带着武人惯有的直率，却也有一丝不满：
“王爷，此时急召我等前来，所为何事？莫非边关有变，还是朝中有甚大事发生？”
水溶满脸阴沉，仿佛能拧出水来，他得知消息后，便如坐针毡。
扫视了火秋三人一眼，那目光沉重，带着无声的责问与共担压力的意味，然后摆手，示意徐项仁稍安勿躁：
“徐世翁稍安，并非边关或朝堂明面之事，而是……我们几家此前商议的那件‘私事’，恐怕出了大纰漏。”
“刚刚接到可靠消息，我们几家密谋……对付沈蕴的事情，败露了。”
对付二字他说得轻，但在场众人都明白其中血腥意味。
“我们安排的刺客，甚至还没能靠近沈府外围，就被沈蕴早已安排下的暗卫给排查出来，悉数抓捕了，一个都没能走脱。”
说到这里，水溶停顿了片刻，才继续用沉重的语气接着说：
“至于另一路……让贾家那个蠢妇王氏去做的事情，也未能做成，她不仅没能成事，反而打草惊蛇。”
“而且，探子最新来报，在贾家贵妃回宫后不到一个时辰，沈蕴也急匆匆入宫求见，此刻恐怕正在御前。”
“本王估计，沈蕴此刻不仅已经知道了不少事情，很可能已经从贾王氏那个废物口中，逼问得知，就是我们在背后谋划害他。”
“这会子，他怕是正在向皇帝告状，陈说我们的‘罪状’呢！”
“故而，本王心中不安，特意紧急召见几位世翁前来，共商应对之策。”
说完，水溶目光再次扫过众人，最后落在徐项仁脸上，带着一丝难以言喻的复杂神色。
徐项仁一听，脸色骤然一变，先是震惊，随即涌上浓浓的疑惑与被蒙蔽的怒意，迟疑问道：
“王爷，此言何意？为何我对此事一无所知？密谋对付沈蕴？安排刺客？利用贾王氏？我保宁侯府，为何并不知要谋算沈蕴的事情？”
徐项仁目光锐利地看向水溶，又扫向火秋三人，寻求一个解释。
身为京营提督，三等伯，竟在如此大事上被排除在外，这不仅仅是面子问题，更是将他置于险地，一旦事发，他毫无准备，可能被牵连却无法自救！
水溶看他一眼，脸上闪过一丝尴尬与窘迫，嘴唇动了动，有些不好意思，一时不知该怎么回他。
确实，此次密谋因为涉及利用贵妃省亲，时间紧迫，又自觉算计精妙，水溶与火秋三人商量后，便直接行动了，并未通知徐项仁。
一方面觉得徐项仁性子直，恐其不赞同或行事不够周密，另一方面，也未尝没有一丝轻视保宁侯府如今在勋贵中略显尴尬地位的心思。
火秋见状，忙帮着打圆场，脸上堆起勉强的笑容，对徐项仁拱手道：
“徐伯爷息怒，切勿多心，此事确实过于机密，干系太大，牵涉宫闱，王爷也是想着知道的人越少，机密便越不容易被泄露，方是万全之策。”
“绝非有意瞒着伯爷，实在是为了大局着想。”
这话说得漂亮，却难以完全打消徐项仁的疑虑。
徐项仁听后，鼻子里哼了一声，仍旧十分不满。
心中暗恼，机密？大局？
虽说保宁侯府在老旧勋贵一派中排名确实靠后，不如四王显赫，但如今他徐项仁依旧袭着三等伯的爵位，比某些空有公爵名头却无实权、家势衰落的公府老爷，爵位还高。
更重要的是，他还是实实在在的京营提督，手握京师部分兵权，这是实打实的实力。
现在水溶等人密谋此等惊天大事，竟然事先不通知他一声，只等事后出了纰漏，才急忙找他来商议对策，这自然让他颇为不满。
第619章 徐世翁何必长他人志气？
徐项仁对于水溶等人密谋惊天大事，竟然事先不通知他一声，只等事后出了纰漏，才急忙找他来商议对策，让他颇为不满。
感觉既未被尊重，也未被真正视为核心盟友。
水溶见此情形，心知若不安抚，内部先要生乱。
只能起身，对着徐项仁拱手告罪，姿态放低：
“徐世翁勿怪，千错万错，都是本王思虑不周，处置欠妥，实在是此事牵涉贵妃，时机又过于急迫，本王一时未曾来得及告知世翁，绝非有意隐瞒，更非轻视世翁。”
“还望世翁顾全大体，海涵则个。”