她看到正厅澄心堂内高悬的御赐匾额，看到花园中那座沈蕴曾提过的、仿扬州某园修建的听雨轩。
看到通往内宅主院那条她虽未走过却魂牵梦萦的路径，每多看一处，心中那份归属感与即将见到家人的渴望便更添一分，抚着小腹的手也更温柔了些。
心中默念：“孩儿，这就是爹爹家，可看清楚了？”
虽嘴上未言，但眼中流露的暖意与欣然，却让随侍的宫女太监们暗暗纳罕，只道贵妃娘娘归家心喜。
略逛了一盏茶功夫，贾元春才移驾至早已布置妥当的、用于接见内眷的撷芳阁。
此处敞亮通透，陈设雅致，正中设了贵妃座榻，前方垂下一道轻薄不失庄重的云霞鲛绡帘，既合礼制，又不至于完全阻隔视线。
阁内熏着清淡宁神的百合香，角落冰釜散发着丝丝凉意，驱散了初夏的微燥。
坐定后，贾元春方宣召女眷入见。
首先被引进来的，便是以林黛玉、薛宝钗为首的一众姐妹。
她们按序敛衽行礼，仪态恭谨，齐声道：
“臣女、民女林黛玉、薛宝钗、贾迎春、贾探春、贾惜春、邢岫烟……拜见贤德贵妃娘娘，娘娘千岁。”
“快都平身，赐座。”帘后传来贾元春温和而略显激动的声音，带着不易察觉的轻颤。
“此处非宫中，不必过于拘礼，都是一家人……且近前些，让本宫好好瞧瞧。”
宫女们搬来绣墩，请诸位姑娘斜签着身子坐下。
贾元春的目光透过轻帘，迫不及待地落在她们身上，逐一细细端详。
先看林黛玉，只见她今日盛装，气度高华，昔日的羸弱之态竟消散大半，眉宇间多了几分沉静与隐隐的主母威仪，姿容绝世更胜往昔。
贾元春心中又是赞叹又是欣慰，柔声道：
“林妹妹……该称林乡君，果然风姿更胜从前，本宫在宫中亦常听闻你才德之名，与沈侯天作之合，甚好，甚好。”
话语里满是真诚的祝福，甚至隐含一丝长姊般的关切。
林黛玉微微垂首，声音清越：
“娘娘谬赞了，臣女愧不敢当，得见娘娘凤仪，臣女等幸甚。”
抬头时，目光敏锐地捕捉到帘后贵妃那略显丰腴的体态，以及那即便在宽松朝服下也难完全遮掩的、微微隆起的腹部。
黛玉心中一惊，面上却丝毫不显，只将疑惑暂且压下。
接着是薛宝钗，宝钗仪容丰美，端庄稳重，举止间从容大气。
贾元春看着她，含笑点头：
“宝钗妹妹果然是稳重端方，有你在府中帮着黛玉妹妹照应，本宫……沈侯定然省心不少。”
这话听在旁人耳中是客套，但宝钗心思细腻，隐约觉得贵妃语气中对沈蕴府中事务的熟稔与关切，似乎超出了寻常亲戚的范畴。
和林黛玉一样，她也同样注意到了贵妃的身形，暗自诧异。
同时也不免惊疑，此前她们都没听到贾元春有身孕的事情，既然已有身孕，为何还要回门省亲？
对于三春姐妹，贾元春自然更显亲昵，尤其对探春，多问了几句在府中可习惯、功课如何之类的话，言辞间流露出真正的姊妹情谊。
但令黛玉和宝钗略感意外的是，贵妃对邢岫烟的清雅脱俗、妙玉的孤高洁净、甚至对尤二姐的娇柔婉约，都给予了恰到好处的关注和夸赞。
或赞其气度，或赏其品性，态度亲切温和，一视同仁，并无明显偏颇。
仿佛在场的每一位年轻女子，在她眼中都是需要关怀和认可的‘自己人’。
黛玉和宝钗交换了一个眼神，均觉贵妃待人接物果然滴水不漏，端平一碗水，彰显皇家气度。
她们哪里知道，贾元春此刻心中翻涌的，是更为复杂深沉的情感。
看着这些如花似玉、各具才情的女子，心中并无半分妒忌，反而有种奇异的安定与喜悦。
贾元春知道她们与沈蕴的关系，知道她们都是他身边重要的人。
在她内心深处，早已将她们视作未来漫长岁月中，共同陪伴沈蕴、支撑家族的姐妹。
尤其是看到她们被照料得很好，气色精神俱佳，她对沈蕴的感念与爱意便更深一层。
因此，她的夸赞发自内心，她的亲切源于潜藏心底的认同与接纳。
接见过程温馨，贾元春与每个人都说了几句话，询问近况，勉励几句，赏下早就备好的宫制珠花、绸缎等物。
众人再次谢恩后，方才依序退下。
待众姐妹退出，贾元春略定心神，方才宣召生母王夫人单独觐见。
王夫人被引入阁中，隔着帘子，看到女儿朦胧却真切的身影，未语泪先流，扑通一声跪倒，声音哽咽：
“臣妇王氏，拜见贵妃娘娘…娘娘……”
千言万语堵在胸口，化作低低的抽泣。
“母亲，快请起！”
贾元春的声音也瞬间带上了浓重的鼻音，眼眶霎时红了。
说着，示意宫女赶紧搀扶，若非礼制所限，几乎要起身相扶。
看着母亲比记忆中苍老许多的容颜，想到家族变故、自己多年未能在膝前尽孝，酸楚与愧疚涌上心头，泪水潸然而下。
“母亲身子可好？祖母可安泰？女儿不孝，不能常侍左右……”
王夫人被扶起坐在最近的凳子上，拿着帕子不住拭泪，抬头仔细端详女儿。
这一细看，她自然也发现了女儿身形的变化，那腹部竟微微隆起？
王夫人先是一愣，随即狂喜涌上心头，也顾不得礼仪，脱口而出：
“娘娘！您……您这是……有了龙胎？！”
声音都颤抖，眼中放光，仿佛看到了贾家再次复兴的莫大希望。
贵妃有孕，若是皇子，那贾家便是皇亲国戚，地位将截然不同。
贾元春闻言，抚着腹部的手微微一顿，脸上闪过一丝慌乱与窘迫，心跳骤然加速。
该如何回答？自然不能能说这是沈郎的骨肉。
贾元春勉强稳住心神，垂下眼帘，避开母亲灼热的目光，支支吾吾道：
“……母亲……此事……宫中自有规矩……女儿……女儿不便多言……”
含糊其辞，既未承认也未否认，只想尽快搪塞过去。
王夫人正处于极度兴奋之中，又被自己心中那恶毒计谋占据了大半心思，竟未曾深究女儿言辞间的闪烁与不自然。
自动将贾元春的支吾理解为后宫妃嫔有孕初期的谨慎，生怕张扬。
不仅如此，她反而觉得，女儿此时有孕，简直是天助她也。
南安太妃的计策，正需要贵妃受惊或‘受辱’，若是一个怀有‘龙裔’的贵妃在沈蕴府上出事，那沈蕴的罪名岂不是更加十恶不赦？
想到此处，她内心一阵火热，方才那点母女相见的感伤几乎被阴谋得逞的预想冲散。
王夫人此刻丝毫没有考虑，这个计策若实施，会给身怀六甲的女儿带来怎样的身心冲击和巨大风险，是否会危及胎儿乃至元春自身。
她满心满眼，只有如何利用这个天赐良机，将沈蕴打入万劫不复的深渊。
贾元春不知母亲心中翻腾的恶念，只当她接受了自己的解释，便强抑心绪，转移话题，细细问起贾母的身体、府中境况、宝玉近况等。
王夫人一一作答，说到贾母年高体弱但精神尚可时，元春抹着眼泪，并让王夫人待她给贾母问安。
说到府中艰难、宝玉魔怔又愈时，贾元春也不免唏嘘，王夫人自然也少不了诉苦抱怨，将许多不如意归咎于外因。
贾元春听得心酸，却也只能温言劝慰，嘱咐母亲多多保重，孝敬祖母，又将自己部分体己首饰绸缎等物让宫女收拾出来，交予王夫人带回去，聊表孝心。
母女俩说了好一阵体己话，多是元春问，王夫人答，期间王夫人几度想将话题引向沈蕴或试探省亲安排细节，都被元春以宫中自有安排、母亲不必劳神等语轻轻带过。
王夫人虽有些不甘，但也不敢造次，只得暂且按下。
第594章 爷们只能隔着帘子一见
午后的日头渐渐西斜，将沈府澄心堂的琉璃瓦染上一层淡淡的金色。
接见完女眷，就该轮到爷们了。
沈蕴在宫女的带领下，踏上堂外石阶。
身着侯爵礼服，绣着麒麟纹样，腰间玉带在初夏的阳光中泛着温润色泽。
行至帘前三步处，他停下脚步，目光平静地扫过那重重帘幕，能依稀看见一个端坐的身影，头戴九翚四凤冠，珠翠在阴影中闪着细碎的光。
他整了整衣袖，缓缓弓腰，动作流畅而恭敬：
“臣沈蕴，恭请贵妃娘娘金安。”
声音不大，却清朗沉稳，穿过帘幕时仿佛被那层层织物过滤得温和了些许。
沈蕴微微抬头，目光恰与帘内之人相遇，虽隔着数重阻隔，他却能感受到那目光的温度，像是透过窗纸照进来的一缕阳光，带着几分炽热，暖得入心。
他和贾元春早已有夫妻之实，连孩子都有了，因此，即便是隔有帘子，他也并不在意，反正等会自有二人亲密接触的时候。
因此，保持着行礼的姿态，目光却未移开，既有克制，但也不疏远生硬。
“沈侯请起。”帘内传来贾元春的声音，温和中带着一丝丝颤动。
沈蕴依言直起身体，隔着帘子，深深看看她一眼，这才退至一旁。
随后，在沈蕴身后林如海上前一步，着藏蓝常服，未着官袍，突显几分清雅的文人风骨
鬓间已有银发，但身姿挺拔，目光清明，行礼时动作从容不迫，不卑不亢。
“臣林如海，恭请娘娘圣安，愿娘娘凤体康健，福泽绵长。”
作为贾元春的姑父，林如海心中的感慨不亚于任何人，但多年的官场沉浮让他学会了将情绪深藏。
只是静静地站在那里，目光满是做臣下的恭敬，礼数极为周全。
家元春在帘内轻轻颔首，声音柔和：
“姑父安好，平礼，早先在宫中听闻姑父大病一场，幸得沈侯医治，如今可大安了？”
林如海听得暖心，忙回道：
“劳娘娘挂心，臣现已痊愈，娘娘不必挂念。”
贾元春正欲再说些什么，却见贾政已颤巍巍上前，林如海见状，急忙退至一旁，将位置让出来。
几乎是踉跄着跪下的，那石阶冰凉刺骨，贾政却浑然不觉。
今日特意换上了簇新的礼服，衣服上的花纹绣得精致，可穿在他身上却显得空荡。
贾政仰着头，竭力想看清帘后女儿的面容。
可重重帘幕如雾如障，贾政只看见一个朦胧的身影，头戴凤冠，肩披霞帔，那身影端庄华贵，却陌生得让他心慌。
“臣……臣贾政，拜见娘娘……”
话一出口，便已哽咽。
贾政连忙伏下身，额头抵在冰冷石阶上，试图掩饰夺眶而出的泪水。
可颤抖的肩膀和断断续续的话语出卖了他：