说着，转回头，盯着周瑞家的，一字一句地追问：
“你方才说，那东西做得粗糙，用的是朱砂和黑狗血？”
周瑞家的急忙回应：
“是，太太，粗糙得很，像是匆匆弄出来的。”
王夫人从鼻子里哼出一声：
“哼，这手法，倒不像是内宅妇人惯常使的那种精细阴毒的路数，反而透着股蛮横邪气。”
说道这里，停顿了下来，似乎在梳理思绪，带着笃定的猜疑说道：
“你可还记得吗？此前宝玉刚病倒时，老爷心急如焚，曾亲自去过济世侯府，向那沈蕴求情，想请他出手医治宝玉。”
周瑞家的忙点头：“记得记得，老爷回来说，那沈蕴推说繁忙，无暇分身，连一副药方都未曾开。”
王夫人眼中寒光更盛，接话道：
“没错，当时我就觉得奇怪，沈蕴那贼，不是素来自诩医者仁心、活人无数吗？老爷亲自上门，又是哀求，他为何推拒得如此干脆？更奇怪的是，他当时对老爷说什么，宝玉此疾，非寻常药石可医，然吉人自有天相，不日自有高人前来化解，不必过忧。”
周瑞家的听得有些惊疑，完全不明白王夫人怎么会突然从枕头里的纸人，联想到沈蕴身上去，顺着话头追问：
“太太，您这么一说，是有些蹊跷，可这跟纸人有什么关系？您的意思是，这纸人是沈蕴放的？”
“可如果真是他放的，他害了宝二爷，又何必多此一举，告诉老爷说会有人来治好二爷呢？这说不通啊。”
王夫人嘴角勾起一抹极其冰冷充满恶意的弧度，似乎已经在自己心里构建了一套完整的逻辑：
“怎么说不通？沈蕴此贼，对我，对咱们荣国府，定是怀恨在心，从林黛玉那祸水开始，到后来种种，他早就视我们为眼中钉了！”
王夫人越说越觉得自己的推断合理了。
“这京城里，卧虎藏龙，但能做到神不知鬼不觉潜入荣国府内宅，将东西放进宝玉枕头下面，事后又能让两个来历不明、装神弄鬼的和尚道士恰好‘及时’出现‘治好’宝玉的……除了他沈蕴，还能有谁？”
“坊间传闻，他不仅医术高超，而且擅长这些魇镇害人之术！”
说到这里，王夫人看着周瑞家的一脸难以置信，继续分析道：
“至于他为何要对老爷说那样的话？哼，这恰恰证明了他的阴险狡诈，他先害了宝玉，再假意指点，说会有高人来治。”
“一来，可以显得他‘未卜先知’，高深莫测，二来，等那和尚道士真的来了，治好了宝玉，岂不是正好验证了他的话？”
“让老爷，甚至让老太太，都承他一个‘指点迷津’的情？或者他是想看看，我们贾家是不是真的气数已尽，连这点‘灾厄’都化解不了，他是在试探，在看我们的笑话！”
周瑞家的听得心惊胆战，背上冷汗直冒，她只觉得王夫人这番联想实在有些牵强附会，甚至可以说是偏执。
沈蕴要害贾宝玉？动机似乎有，但手段和时间都太过迂回离奇。
可看着王夫人那因为愤怒和确信而微微发红、闪烁着骇人光芒的眼睛，她半个字的质疑都不敢说出口，只能诺诺称是。
王夫人深吸一口气，仿佛为自己的英明推断找到了坚实的支撑，语气变得更加斩钉截铁：
“现在看来，我儿宝玉果然是天生有大造化的，有神仙庇佑，那和尚道士来得如此凑巧，定然是暗中护佑他的仙家指引。”
“哼，沈蕴想害我儿，却是痴心妄想！宝玉命中的福气，岂是这等小人能撼动的？不枉我当初……”
说到最后，忽然住了口，眼神闪烁了一下。
周瑞家的听得心惊肉跳，又隐隐有些了然。
有关贾宝玉衔玉而生这件事情，在贾府内部一直是一个被严格保密、却又心照不宣的秘密和祥瑞。
外头传得神乎其神，说什么贾家出了神迹，要再次兴旺，要出一位像先代荣国公那样的大人物。
而王夫人作为生下这块通灵宝玉的母亲，更是将此事视为贾宝玉天命所归、与众不同的铁证，也是她最大的骄傲和依仗。
此刻，她显然又将宝玉的逢凶化吉归功于此了。
第584章 王夫人自言其说 周瑞家的讨月钱
听王夫人竟然提及贾宝玉衔玉而生这事，周瑞家的不敢接这个话头，只将头埋得更低，心中却是一片冰凉。
知道经此一事，王夫人对沈蕴的恨意，恐怕已经深入骨髓，再无转圜可能了。
然而，只有为数不多、且绝对可靠的心腹才知道，贾宝玉那轰动京城、被视为贾家重新崛起祥瑞的衔玉而生神迹，其真相究竟为何。
那不过是王夫人在临盆前精心策划、自导自演的一出戏码。
王夫人早早就秘密备下了一块质地莹润、刻着吉利话的玉，在贾宝玉呱呱坠地、产房内一片忙乱之际，趁着旁人尚未看清，让人将那冰凉坚硬的玉塞进了新生儿子的小嘴里，人为地制造了这一场天降祥瑞。
目的，自然是为自己诞下的嫡子增添无可比拟的光环，巩固其在贾府、尤其是在贾母心中的地位，也为二房彻底压过长房增添最有力的天命筹码。
而周瑞家的，作为王夫人从王家带过来的、最知根知底的陪房，当年便是参与此事的极少数心腹之一，甚至是亲手帮忙准备那块通灵宝玉的人。
此刻听王夫人再次以笃定的口吻提及宝玉的神迹和仙人庇佑，周瑞家的心头一跳，往事历历在目，却半个字也不敢接，只能将头埋得更低，盯着自己鞋尖上细微的灰尘，屏息静气，假装自己只是个无知的听众。
王夫人眯了眯眼睛，似乎沉浸在自己的逻辑世界里，顺着之前的推断继续往下说，带着一种近乎偏执的洞悉：
“或许那沈蕴贼子，不知从什么地方，已经窥破或猜到了我儿宝玉身边有仙人暗中庇佑，命格不凡。”
“所以他故意设下这纸人魇镇的局，一方面是想害宝玉，另一方面，未尝不是想以此‘灾厄’为引，逼迫或引诱那庇佑宝玉的‘仙人’现身。”
“哼，如今‘仙人’果真被引来了，治好了宝玉，想来沈蕴也已经知道，我儿宝玉确非凡俗，有上天护持，他知道了也好，想必从此也该知道忌惮，拿宝玉没办法了。”
周瑞家的听了这话，心里却觉得更加荒谬和不认同了。
沈蕴如今贵为超品侯爵，圣眷正浓，名望如日中天，和日渐衰败、几乎快退出京城顶级权贵圈的贾家向来没什么密切来往。
最大的交集，不过是已故的林如海和林黛玉父女，可如今林如海和林黛玉父女两个，也与贾家，尤其是与二房这边，几乎没什么往来。
沈蕴有什么必要、又有什么理由，费这么大周章，冒着巨大风险，来害一个对他毫无威胁、甚至可以说毫无交集的贾宝玉？
贾宝玉充其量不过是个被宠坏了的、碌碌无为的纨绔子弟，与沈蕴那样的枭雄人物相比，简直是云泥之别。
周瑞家的心想着，太太这疑心未免也太多、太重了些，简直有些魔怔了。
心里虽翻江倒海般这么想着，周瑞家的脸上却不敢表露出丝毫异样，反而要顺着王夫人那明显走偏的思路，竭力附和，说些让她宽心的话：
“太太说的是，宝二爷那是带着大福分、大造化降世的，命里自有贵人星、文曲星庇佑着呢。”
“那些宵小之徒，任凭他们使什么阴祟手段，都是蚍蜉撼树，伤不了二爷分毫，二爷此番逢凶化吉，正是吉人天相，往后啊，定是步步高升，前程不可限量。”
搜肠刮肚，将能想到的吉利话都说了出来。
王夫人听了这番奉承，紧绷的脸色果然稍霁，紧抿的嘴角也略微放松了些。
似乎从周瑞家的附和里，又汲取到了一些对儿子天命所归的信心，微微颔首：
“但愿如此吧，只要宝玉能平平安安，日后有些出息，我也就知足了。”
周瑞家的察言观色，见王夫人情绪似乎缓和了一些，眼珠一转，想到另一桩要紧事，脸上露出几分恰到好处的为难和窘迫，支支吾吾地开口：
“太太……还有一桩事，不知当讲不当讲……”
王夫人正端起茶盏想润润喉，见她这般欲言又止的模样，知她定是有什么难以启齿的话要说，便有些不耐烦地摆手：
“有什么话就直说，这里又没外人，何必吞吞吐吐，做这副样子。”
周瑞家的搓了搓手，面露赧然之色，声音也低了下去，带着讨好的小心：
“太太，这事儿本不该在这种时候提的，只是……只是家中实在是有些转不开，快揭不开锅了，我……我也只能厚着脸皮，跟太太您求个恩典了。”
说话间，她偷偷觑着王夫人的脸色，见王夫人只是微微蹙眉，并未表现不悦，这才壮着胆子接着说下去：
“就是……府里已经快大半年没放月钱了，虽说我们周家世代受府里恩惠，本该尽心竭力，不该计较这些，可眼下家里老的、小的都要吃饭穿衣，外面铺子的账也得打点，实在是艰难得很。”
“太太您看……这月钱……能不能……能不能先紧着我们这些老人儿，多少发一些，也好解解燃眉之急？”
说到最后，又急忙补充：
“我也知道府里如今艰难，公中怕是也紧，不敢多求，只求太太能体恤一二。”
按理说，作为王夫人的陪房，最得力的心腹婆子，周瑞一家的月钱向来是荣国府下人里头发放最及时、也最丰厚的。
可如今荣国府衰败之势已难以掩饰，公中库房早已空虚见底，寅吃卯粮，哪里还有余钱按时发放下人的月钱？
能拖欠着不散摊子，已经是靠着昔日余威和贾母、王夫人等人的私房贴补了。
周瑞家的仗着是王夫人的亲信，尚且能舔着脸皮直接向主子讨要，其他那些普通的婆子、小厮、丫鬟，可就没这种机会和脸面了，只能苦苦熬着。
王夫人听后，眉头锁得更紧，她当然知道府里艰难，但被自己的心腹当面讨要月钱，脸上还是有些挂不住。
可转念一想，周瑞家的确实帮她办了不少隐秘之事，知道她许多不足为外人道的秘密，如今正是用人之际，也需要这些心腹稳定，不能寒了她们的心。
沉吟片刻，王夫人终究是念及旧情和现实需要，点了点头，语气带着施恩的意味：
“罢了，你们一家子的难处，我也知道，这样吧，你们一家这大半年的月钱，你自己回去算清楚了，明日拿个条子来，写明数目。”
“先从我的私房里支给你们，等日后公中宽裕了，再补回账上便是。”
第585章 无事献殷勤非奸即盗
听完王夫人的承诺，周瑞家的顿时喜笑颜开，忙不迭地屈膝行礼，声音都透着欢快：
“哎哟，多谢太太恩典，太太您真是活菩萨，体恤我们这些做下人的难处，我们一家子感激不尽，定当更加尽心尽力伺候太太，报答太太的大恩大德！”
其实，就周瑞一家如今的境况来说，靠着贾家的招牌和管事身份，在外头经营、放贷、收取孝敬，日子过得比许多小官宦人家还要滋润许多倍。
周瑞本人替荣国府管着外面的田庄地租、铺面生意，经手的银子流水般过，中间不知截留、克扣了多少好处。
周瑞家的作为内宅心腹，经手采买、人情往来，暗地里捞的油水也不少。
他们哪里是真指着那点固定的月钱过活？
不过是私心贪念作祟，总觉得这月钱是身为贾家奴仆应得的基本福利，即便如今府里再难，这笔该得的钱也不能少，能多捞一点是一点，不拿白不拿。
周瑞家的喜滋滋地又说了许多感恩戴德的话，正打算躬身退出去，好赶紧回家算账写条子，就听门外廊下传来一个婆子小心翼翼的通报声：
“太太，门上传话进来，说是南安王府的太妃，派人送了礼物和拜帖来，指名是给太太您的，送礼的婆子还在二门厅上候着，等太太示下。”
王夫人一听南安王府竟然送了礼来，一时竟愣住了，眼睛微微睁大，脸上闪过一丝难以置信的恍惚。
她都记不清，上一次有世交人家来送礼是什么时候就。
似乎自从宁国府被查抄、贾珍贾蓉父子伏法之后，就再也没见过那些世交勋贵人家，主动往荣国府送过什么像样的节礼或问候了。
人情往来，贵在往来，而如今的荣国府，早已只剩下‘去’，少有‘来’。
或许是因为宁国府那场惊天动地的抄家之祸，让众多原本与贾家‘同气连枝’、‘称兄道弟’的勋贵人家心生忌惮，唯恐沾染晦气，引火烧身，纷纷选择了敬而远之，划清界限。
也或许，是因为荣国府自身日显破败的景象，加之她王夫人自己因屡次算计沈蕴不成反遭报复，在京城贵妇圈里名声扫地，沦为笑谈，丈夫贾政又被革职在家，郁郁不得志。
如今的荣国府，竟无一个男丁在朝为官，门庭冷落，权势尽失。
那些最是现实不过的豪门世族，谁还愿意再和一个既无实权、又惹是非、还可能带来麻烦的破落门户维持无利可图的“情谊”呢？
人情冷暖，世态炎凉，莫不过如此。
王夫人早已尝尽其中滋味，心也渐渐凉了、硬了，不再奢望那些趋炎附势之辈还会记得贾家。
因此，此刻骤然听到南安王府来送礼的消息，大大出乎了她的预料，竟让她一时反应不过来。
待最初的惊愕过去，一股难以言喻的、混杂着受宠若惊与扬眉吐气的喜悦，如同久旱后突然涌出的甘泉，瞬间浸润了她干涸而阴郁的心田。
这不仅仅是礼物，更像是一种姿态，一种认可，一种在她最为落魄孤寂之时，从天而降的雪中送炭。
南安王府，那可是四王八公里地位尊崇、与贾家素有旧谊的门第啊。
过了片刻，王夫人才真正回过神来，喜色抑制不住地爬上眉梢眼角，连那因为长期郁结而显得刻板的嘴角，也不自然地向上咧开，露出一丝久违真正开怀的笑意。